भारत के पश्चिम बंगाल राज्य में, प्यारी मछली रसोई की मेज़ से निकलकर प्रचार अभियान तक पहुंच गई है, और एक कड़े मुकाबले वाले चुनाव में अप्रत्याशित फ्लैशप्वाइंट बन गई है।
बंगालियों के लिए मछली महज भोजन नहीं है। यह बंगाली पहचान और गौरव का अभिन्न अंग है। इसकी सुगंध सड़क के किनारे तलने वालों से आती है, और यह शादी की दावतों और त्यौहारों में जरूरी है।
अब, चूँकि 100 मिलियन से अधिक लोगों का राज्य 23 और 29 अप्रैल को मतदान के लिए तैयार है, इसलिए फिसलन भरा मुद्दा भी राजनीतिक गोला-बारूद बन गया है।
चाय की दुकानों और बाजारों में, जहां कुचली हुई बर्फ के बिस्तरों पर मछलियों के ढेर चमकते हैं, चर्चा इस बात पर केंद्रित है कि क्या प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी की पार्टी सत्ता में आने पर मछली पर प्रतिबंध लगाएगी।
मोदी की भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) ने कभी-कभी अपने हिंदू राष्ट्रवादी एजेंडे के हिस्से के रूप में शाकाहार को बढ़ावा दिया है, और अन्य राज्यों में सीमित आहार प्रतिबंध लगाए हैं।
यह पश्चिम बंगाल की मुख्यमंत्री ममता बनर्जी, विपक्षी अखिल भारतीय तृणमूल कांग्रेस (टीएमसी) की फायरब्रांड नेता, जो 2011 से राज्य में सत्ता में है, को हटाने के लिए आक्रामक प्रयास कर रही है।
लेकिन मछली को लेकर मचे घमासान ने राज्य के प्रमुख को जल्दी ही मौका दे दिया है।
हाल ही में एक रैली में, बनर्जी ने चेतावनी दी कि अगर भाजपा पश्चिम बंगाल में सत्ता में आई तो वह “मछली, मांस और यहां तक कि अंडे पर भी प्रतिबंध लगा देगी”।
एक अन्य कार्यक्रम में, उन्होंने भाजपा को राज्य की पाक-कला संबंधी आत्मा के प्रति अंधी बताते हुए कहा, “वे पश्चिम बंगाल की परंपराओं और संस्कृति से अवगत नहीं हैं… यह बाहरी लोगों की पार्टी है।”
भाजपा ने राज्य में मछली पर प्रतिबंध लगाने के अपने इरादे से इनकार किया है।
लेकिन कई मतदाताओं के लिए, बनर्जी के दावों ने गहरी स्थानीय भावना को प्रभावित किया है।
– ‘जश्न मनाया विनम्रता’ –
सरकारी स्कूल में शिक्षिका 59 वर्षीय सुमिता दत्ता ने कहा, “मैं दोपहर के भोजन या रात के खाने के दौरान मछली की तैयारी के बिना बंगालियों की कल्पना नहीं कर सकती।”
“अगर मछली की बिक्री पर कोई प्रतिबंध लगाया गया तो राज्य में लोग विद्रोह करेंगे।”
उत्सव के दौरान चढ़ाए जाने वाले पवित्र “हिल्सा” से लेकर शादी की रस्मों में उर्वरता और समृद्धि के प्रतीक के रूप में परोसी जाने वाली कार्प तक, मछली को बंगाली जीवन में जटिल रूप से बुना जाता है।
एक सरकारी विश्वविद्यालय के पूर्व कुलपति सब्यसाची बसु रे चौधरी ने कहा, “मछली बंगाली संस्कृति और व्यंजनों के लिए महत्वपूर्ण है, जो दैनिक भोजन और प्रसिद्ध व्यंजन दोनों के रूप में परोसी जाती है।”
उन्होंने एएफपी को बताया, “मछली और चावल से बंगाली बनता है।”
भारत में हिंदू बहुसंख्यक हैं और व्यापक रूप से मांस और मछली खाते हैं, हालांकि कुछ समुदाय शाकाहारी परंपराओं का पालन करते हैं।
पश्चिम बंगाल में संवेदनशीलता को देखते हुए, भाजपा दिन की पकड़ के लिए अपनी भूख दिखाने का प्रयास कर रही है।
हाथ में मछली लटकाकर प्रचार करते हुए भाजपा उम्मीदवार शरदवत मुखोपाध्याय का एक वीडियो वायरल हो गया है, जिससे सोशल मीडिया पर मनोरंजन और बहस दोनों छिड़ गई है।
भाजपा के राज्य प्रमुख समिक भट्टाचार्य ने एएफपी को बताया, अभियान का उद्देश्य “टीएमसी का मुकाबला करना” और “खाने की आदतों पर बहस को संबोधित करना” था।
उन्होंने कहा, “(पश्चिम) बंगाल में ज्यादातर लोग मांसाहारी खाना खाते हैं और यहां तक कि बीजेपी नेतृत्व भी मांसाहारी खाना खाता है।”
उन्होंने जोर देकर कहा कि निर्वाचित होने पर पार्टी का आहार प्रतिबंध लगाने का कोई इरादा नहीं है।
– वोट के लिए मछली पकड़ना –
मछली पर प्रतिबंध का डर कुछ भारतीय राज्यों से उपजा है जहां भाजपा और उसके सहयोगियों ने मांस पर प्रतिबंध लगा दिया है, खासकर हिंदू त्योहारों के दौरान।
2024 में, पूर्वोत्तर राज्य असम में भाजपा सरकार ने रेस्तरां, होटलों, सार्वजनिक समारोहों और सार्वजनिक स्थानों पर गोमांस परोसने या उपभोग करने पर पूर्ण प्रतिबंध की घोषणा की, पहले के स्थानीय प्रतिबंधों को राज्यव्यापी नीति में विस्तारित किया।
और बिहार राज्य में, जहां भाजपा सत्तारूढ़ गठबंधन का हिस्सा है, फरवरी में स्कूलों और धार्मिक स्थलों के पास मछली और मांस की बिक्री पर प्रतिबंध लगा दिया गया था, उपमुख्यमंत्री ने कहा कि इसका उद्देश्य “सामाजिक सद्भाव” बनाए रखना था।
प्रतिबंध की खबर तेजी से राज्य की सीमाओं से होते हुए पड़ोसी राज्य पश्चिम बंगाल के राजनीतिक माहौल में पहुंच गई, जिससे संस्कृति और स्वायत्तता को लेकर चिंताएं बढ़ गईं।
रे चौधरी ने कहा, “भावनाएं और पहचान राजनीतिक अभियान का हिस्सा बन रही हैं।”
“इस चुनाव में भोजन के विकल्प मतदान को प्रभावित कर सकते हैं।”
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