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अमेरिकी सांसदों ने डब्ल्यूटीओ मंत्रिस्तरीय बैठक से पहले डिजिटल उत्पादों पर टैरिफ पर स्थायी प्रतिबंध लगाने पर जोर दिया, जिसमें भारत का विरोध एक प्रमुख बाधा बनकर उभरा।
कांग्रेस की सुनवाई में, अधिकारियों ने कहा कि इलेक्ट्रॉनिक ट्रांसमिशन पर सीमा शुल्क पर रोक का विस्तार सर्वोच्च प्राथमिकता है। यह नियम 1998 से लागू है।
यह अधिस्थगन देशों को सॉफ्टवेयर, डेटा और ऑनलाइन सेवाओं जैसे डिजिटल व्यापार पर कर लगाने से रोकता है।
हाउस वेज़ एंड मीन्स कमेटी के अध्यक्ष एड्रियन स्मिथ ने कहा कि संयुक्त राज्य अमेरिका ऐसे नतीजे चाहता है जिससे “सभी आकार के अमेरिकी व्यवसायों को लाभ हो।” उन्होंने कहा कि नियम का इस्तेमाल बातचीत में उत्तोलन के रूप में नहीं किया जाना चाहिए।
विशेषज्ञों ने चेतावनी दी कि रोक को बढ़ाने में विफलता से वैश्विक व्यापार को नुकसान हो सकता है।
सूचना प्रौद्योगिकी और इनोवेशन फाउंडेशन में वैश्विक नवाचार नीति के उपाध्यक्ष स्टीफन एज़ेल ने कहा, “यह महत्वपूर्ण है कि एमसी 14 में अमेरिका की सर्वोच्च प्राथमिकता इलेक्ट्रॉनिक ट्रांसमिशन पर सीमा शुल्क पर डब्ल्यूटीओ की रोक को जारी रखना है।”
उन्होंने कहा, ”स्थगन में चूक से वैश्विक डिजिटल व्यापार की लागत काफी बढ़ जाएगी और अमेरिकी डिजिटल निर्यातकों को नुकसान होगा।”
उन्होंने कहा कि निर्यात में “लगभग तुरंत 1 प्रतिशत तक” की गिरावट आ सकती है।
इस निर्णय लेने की प्रक्रिया में भारत को बार-बार एक प्रमुख खिलाड़ी के रूप में नामित किया गया था।
अकिन की पैरवी और सार्वजनिक नीति अभ्यास से केली एन शॉ ने आरोप लगाया, “विशेष रूप से भारत ने लगभग 30 वर्षों से ई-कॉमर्स स्थगन को बंधक बना रखा है”।
उन्होंने कहा कि डब्ल्यूटीओ प्रणाली देशों को फैसले रोकने की अनुमति देती है।
प्रत्यक्षदर्शियों ने कहा कि भारत ने इस मुद्दे को अन्य मांगों से जोड़ा है। इनमें सार्वजनिक स्टॉकहोल्डिंग और कृषि सब्सिडी शामिल हैं।
अमेरिकी विशेषज्ञों ने भारत के लिए जोखिमों की भी चेतावनी दी।
एज़ेल ने कहा कि भारत की डिजिटल अर्थव्यवस्था “भारतीय सकल घरेलू उत्पाद का 11 प्रतिशत” है।
उन्होंने कहा, ”अगर भारत वास्तव में कभी अपनी बात पर अड़ा और हमने डब्ल्यूटीओ ई-कॉमर्स रोक को समाप्त कर दिया, तो यह उनकी डिजिटल अर्थव्यवस्था को नष्ट कर देगा।”
उन्होंने कहा कि डिजिटल प्रवाह पर टैरिफ सेमीकंडक्टर और डेटा सेवाओं जैसे क्षेत्रों को बाधित कर सकता है।
सुनवाई कृषि पर भी केंद्रित रही.
पीटर बैचमैन ने कहा कि वैश्विक बाजार सब्सिडी से विकृत हो गए हैं।
“अमेरिकी चावल किसान किसी भारतीय चावल किसान से प्रतिस्पर्धा नहीं कर रहा है। वे भारत सरकार के खिलाफ प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं,” उन्होंने कहा।
उन्होंने कहा कि भारत ने पिछली बैठकों में सार्वजनिक स्टॉकहोल्डिंग पर स्थायी अपवादों पर जोर दिया है।
उन्होंने चेतावनी दी कि “यह मानने का कोई कारण नहीं है कि एमसी 14 कोई अलग होगा”।
सांसदों ने एक भागीदार के रूप में भारत के महत्व पर भी जोर दिया।
उन्होंने अर्धचालक, कृत्रिम बुद्धिमत्ता और स्वच्छ ऊर्जा में सहयोग की ओर इशारा किया।
एज़ेल ने कहा कि मजबूत संबंधों के लिए डिजिटल व्यापार पर संरेखण की आवश्यकता होगी।
“यदि वे उन्नत प्रौद्योगिकी उद्योगों में संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ एक महत्वपूर्ण सहयोगी बनना चाहते हैं,” उन्होंने कहा, “यह वैश्विक डिजिटल अर्थव्यवस्था में व्यापार नीति बनाने के लिए अधिक परिपक्व दृष्टिकोण का समय है।”
सुनवाई में डब्ल्यूटीओ को लेकर वाशिंगटन में मतभेद दिखा।
कुछ सांसदों ने इसे नियम-आधारित प्रणाली के रूप में बचाव किया। दूसरों ने कहा कि यह परिणाम देने के लिए संघर्ष करता है।
शॉ ने कहा, “सर्वसम्मति से संचालित संगठन… उस समाधान का हिस्सा बनने की संभावना नहीं है”।
ब्रूस हिर्श ने कहा कि डब्ल्यूटीओ अभी भी एक भूमिका निभाता है। उन्होंने कहा कि इसके नियम और समितियां व्यापार मुद्दों के प्रबंधन में मदद करती हैं।
डब्ल्यूटीओ में 166 सदस्य हैं और यह सर्वसम्मति से कार्य करता है।
डिजिटल व्यापार स्थगन को कई बार बढ़ाया गया है लेकिन इसे कभी भी स्थायी नहीं बनाया गया है। एमसी14 में इसका भाग्य परीक्षण करेगा कि डब्ल्यूटीओ डिजिटल अर्थव्यवस्था पर प्रतिक्रिया दे सकता है या नहीं।
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