समाजवादी पार्टी (सपा) प्रमुख अखिलेश यादव ने कांशीराम को “सामाजिक परिवर्तन का नायक” कहा और इस बात पर प्रकाश डाला कि कैसे उन्होंने “भारतीय समाज के भीतर बहुजनों के लिए एक सम्मानजनक स्थान सुरक्षित किया”, साथ ही उनके और बीआर अंबेडकर द्वारा परिकल्पित सामाजिक न्याय के लिए संघर्ष को आगे बढ़ाने की आवश्यकता को भी दोहराया। बसपा प्रमुख मायावती ने अपने गुरु को श्रद्धांजलि अर्पित की, लेकिन इस अवसर का उपयोग अन्य दलों पर हमला करने के लिए भी किया, जिसे उन्होंने चुनिंदा स्मरण बताया। उन्होंने कहा कि कांशीराम को श्रद्धांजलि देना एक “अवसरवादी फैशन” बन गया है, उन्होंने सपा और कांग्रेस जैसी पार्टियों पर केवल चुनावी लाभ के लिए उनकी विरासत का इस्तेमाल करने का आरोप लगाया। उन्होंने कहा, ”कांग्रेस की दलित विरोधी सोच और मानसिकता के कारण ही बसपा को उपयुक्त स्थान पर खड़ा करना पड़ा।”
महत्वपूर्ण राज्यों के चुनाव नजदीक हैं, खासकर उत्तर प्रदेश में, कांशीराम का जिक्र करना इरादे के संकेत के साथ-साथ श्रद्धा का भी संकेत बन गया है। दलित दावे को मजबूत करने की उनकी परियोजना, जिसे कभी स्थापित राजनीतिक पदानुक्रमों के लिए विघटनकारी माना जाता था, अब उन पार्टियों द्वारा दावा किया जाता है जो कभी इसके विरोध में खड़ी थीं। परिणामस्वरूप, स्मरणोत्सव की इस कोरियोग्राफी में, श्रद्धांजलि और विनियोग के बीच की रेखा धुंधली होती जा रही है।
चूंकि हर बड़ी पार्टी अपनी दलित पहुंच को फिर से व्यवस्थित करना शुरू कर देती है, इसलिए इस हाथापाई में अतिरिक्त तात्कालिकता आ जाती है। चूँकि दलित वोट खंडित चुनावी परिदृश्य में निर्णायक बने रहे, कांशीराम ने एक शक्तिशाली प्रतीक पेश किया। दशकों तक, उन्होंने राजनीतिक विचार की एक विशिष्ट धारा का प्रतिनिधित्व किया: संगठनात्मक व्यावहारिकता, तीव्र उच्च-जाति विरोधी बयानबाजी, और बसपा का निर्माण, जिसे “बहुजन” की संख्यात्मक ताकत को सत्ता में बदलने के लिए डिज़ाइन किया गया था। अंबेडकर के विपरीत, जिनकी विरासत अब लगभग सार्वभौमिक सम्मान रखती है, कांशी राम एक समय अधिक ध्रुवीकरण करने वाले और खुले तौर पर टकराव वाले राजनीतिक व्यक्ति थे। “अम्बेडकरीकरण” विभिन्न दलों को बसपा संस्थापक को उनके मूल प्रोजेक्ट के कट्टरपंथ को विरासत में मिले बिना हथियाने की अनुमति देता है। इससे जो उत्पन्न होता है वह एक सूक्ष्म लेकिन परिणामी पुनर्रचना है – कांशी राम को अब मुख्य रूप से जाति पदानुक्रम के विध्वंसक के रूप में नहीं, बल्कि समावेशन की अधिक सहमतिपूर्ण, विकास-प्रेरित राजनीति के अग्रदूत के रूप में याद किया जाता है। उनके तेज धार, जैसे कि मजबूत सामाजिक शक्ति की उनकी आलोचना, स्वतंत्र दलित राजनीतिक दावे पर उनका आग्रह और उच्च जाति के नेतृत्व वाली पार्टियों के प्रति उनका संदेह, हैं। नरम कर दिया गया या पूरी तरह से हटा दिया गया। उनके स्थान पर एक क्यूरेटेड कांशी राम उभरते हैं: एक राजनीतिक विद्रोही के बजाय एक समाज सुधारक, एक ऐसा व्यक्ति जिसे कल्याण, शासन और राष्ट्रीय प्रगति के व्यापक आख्यानों में सहजता से शामिल किया जा सकता है, यह अंबेडकर के पहले के ‘स्वच्छता’ के विपरीत नहीं है, जिसका कट्टरपंथ धीरे-धीरे एक सर्वसम्मति वाले राष्ट्रीय सिद्धांत के भीतर समाहित हो गया था।
यह परिवर्तन चुनावी प्रतिस्पर्धा के बदलते प्रोत्साहनों को भी दर्शाता है। जैसे-जैसे दलित मतदाता अधिक गतिशील हो गए हैं और एक ही पार्टी से कम बंधे हुए हैं, उनकी प्रतीकात्मक पूंजी का विस्तार हुआ है। इसलिए राजनीतिक अभिनेता कांशी राम के लामबंदी के स्वायत्त मॉडल की नकल करने में कम रुचि रखते हैं, जिसके लिए दीर्घकालिक कैडर-निर्माण और वैचारिक अनुशासन की आवश्यकता होती है, और इससे चुनिंदा रूप से गरिमा की भाषा, प्रतिनिधित्व का आह्वान और आउटरीच के प्रकाशिकी जैसी विशेषताओं को उधार लेने में अधिक रुचि होती है। इसका परिणाम संरचनात्मक चुनौती से अलंकारिक समायोजन की ओर बदलाव है। उदाहरण के लिए, बीजेपी के लिए इसका मतलब दलित नायकों के कैलेंडर में कांशीराम को शामिल करना है. सपा के लिए, इसमें 15 मार्च को उत्तर प्रदेश के सभी जिलों में “बहुजन दिवस” के रूप में मनाना शामिल है।
2027 के उत्तर प्रदेश चुनावों में दलित वोटों के निर्णायक भूमिका निभाने की उम्मीद के साथ, सवाल अब यह नहीं है कि कांशी राम की राजनीति का अनुसरण कौन करता है, बल्कि यह है कि इसे फिर से परिभाषित कौन करता है। उस प्रतियोगिता में, स्मृति स्वयं बातचीत का स्थल बन जाती है; यह एक बातचीत है जिसे उनके तरीकों के प्रति निष्ठा से नहीं, बल्कि वर्तमान की रणनीतिक जरूरतों से आकार दिया गया है।
जब कांशीराम ने 1970 के दशक में सरकारी कर्मचारियों को संगठित करना शुरू किया, तो वह नैतिक मान्यता नहीं बल्कि सत्ता के बुनियादी ढांचे का निर्माण कर रहे थे। 1934 में पंजाब के एक रामदासिया सिख परिवार में जन्मे, उन्होंने अंबेडकर के लेखन से परिचित होने के बाद सक्रियता की ओर बढ़ने से पहले कुछ समय के लिए एक सरकारी वैज्ञानिक के रूप में काम किया। लेकिन जहां अंबेडकर ने सामाजिक सुधार और संवैधानिक अधिकारों पर जोर दिया था, वहीं कांशीराम चुनावी अंकगणित में व्यस्त थे। उन्होंने मोलोटोव कॉकटेल की तरह लगने वाले नामों वाले संगठनों की स्थापना की: ऑल इंडिया बैकवर्ड एंड माइनॉरिटी कम्युनिटीज एम्प्लॉयीज फेडरेशन (BAMCEF), और बाद में, दलित शोषित समाज संघर्ष समिति, या DS-4। उनका उद्देश्य स्पष्ट था: उत्पीड़ित बहुसंख्यकों-दलितों, अन्य पिछड़े वर्गों और अल्पसंख्यकों-को कांशीराम ने “15 प्रतिशत” के वर्चस्व, जिसे ऊंची जातियों का आशुलिपि कहा था, के खिलाफ लामबंद करना था। उनके सबसे प्रसिद्ध सूत्रीकरण ने परियोजना की भावना को पकड़ लिया: “Jiski jitni sankhya bhaari, uski utni hissedari†, या, दूसरे शब्दों में, जनसंख्या के अनुपातिक प्रतिनिधित्व। उनका मानना था कि लोकतंत्र मूलतः संख्याओं का खेल है, जिसमें यदि बहुजन एकजुट होकर मतदान करें, तो शासन कर सकते हैं।
