‘हम प्रचार पैदा कर सकते हैं’: हाई स्ट्रीट के प्रति अपनी प्रतिबद्धता पर एच एंड एम के यूके बॉस

एएच एंड एम द्वारा अपना पहला ब्रिटिश स्टोर खोलने के लगभग 50 साल बाद, ब्राइटन में इसके सबसे नए स्टोर के दरवाजे इस सप्ताह खुले हैं और स्वीडिश फैशन कंपनी के यूके बॉस ने अपने संघर्षों के बावजूद देश की ऊंची सड़कों पर निवेश जारी रखने के लिए दृढ़ संकल्प किया है।

1976 में, H&M ने बिल्कुल नया ब्रेंट क्रॉस शॉपिंग सेंटर खोला, जो इन तटों की शोभा बढ़ाने वाला टाउन के बाहर पहला अमेरिकी शैली का मॉल था। इसका उद्घाटन एक ऐसा कार्यक्रम था जिसमें तत्कालीन प्रिंस चार्ल्स शामिल हुए थे.

ब्राइटन स्टोर, जो यूके में H&M ब्रांड की कुल संख्या को 197 तक ले जाता है, प्रौद्योगिकी से भरपूर है, जिसमें स्व-सेवा चेकआउट पर हैंडहेल्ड स्कैनर और एक प्रणाली शामिल है जो रेडियो-फ़्रीक्वेंसी टैग का उपयोग करके दुकान में किसी उत्पाद का सटीक स्थान पा सकती है। खरीदार अभी भी किसी पोशाक को आसानी से आज़मा सकते हैं और उसे कम कीमत पर खरीद सकते हैं – जैसा कि 1976 में था।

“हम अपने भौतिक स्टोर पोर्टफोलियो में निवेश करने के लिए पूरी तरह से प्रतिबद्ध हैं क्योंकि मांग वहां है,” करेन ओ’रूर्के कहते हैं, जिनका जन्म उसी वर्ष हुआ था जब एचएंडएम ने उनके गृह देश में प्रवेश किया था और पिछले साल स्वीडिश फर्म के यूके बॉस के रूप में पदभार संभाला था।

“हाई स्ट्रीट अभी भी बहुत जीवंत और समृद्ध है। महामारी के बाद, लोग लेन-देन के अलावा और भी बहुत कुछ तलाश रहे हैं।”

एच एंड एम समूह की स्थापना 1947 में स्वीडिश उद्यमी एर्लिंग पर्सन द्वारा की गई थी, जब उन्होंने न्यूयॉर्क की यात्रा से प्रेरित होकर वेस्टरस में हेन्नेस (स्वीडिश में “हर्स” नाम से एक महिला परिधान स्टोर खोला था)। समूह ने 1968 में अपना नाम बदलकर हेन्नेस एंड मॉरित्ज़ कर लिया जब उसने पुरुषों के परिधान बेचना शुरू किया, और 1974 में अपने शुरुआती अक्षरों को पुनः ब्रांड किया, जिस वर्ष यह स्टॉकहोम स्टॉक एक्सचेंज में सूचीबद्ध हुआ था।

कंपनी के अब 80 देशों में 4,100 स्टोर हैं, जिसमें इसके अन्य ब्रांड, जैसे कॉस, एंड अदर स्टोरीज़, वीकडे और आर्केट शामिल होने के बाद यूके में लगभग 230 स्टोर हैं।

शीन और टेमू जैसे कट-प्राइस प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ लड़ने के लिए भौतिक दुकानें ब्रांड के प्रयासों का एक महत्वपूर्ण हिस्सा हैं, जिनका लक्ष्य अधिक पारंपरिक खिलाड़ियों की बिक्री से एक बड़ा हिस्सा लेना है।

एच एंड एम के स्टोर डिजाइनर टाई-अप और विशेष उत्पाद श्रृंखला जैसे कार्यक्रमों की मेजबानी करते हैं। ब्रिटेन की लगभग एक-चौथाई आबादी अब एच एंड एम की लॉयल्टी योजना से जुड़ गई है, जिससे न केवल विशेष छूट की मांग पैदा होती है, बल्कि कुछ उत्पादों और गतिविधियों पर पहली छूट भी मिलती है।

ओ’रूर्के का कहना है कि केवल ऑनलाइन शॉपिंग से दूर, युवा उन ब्रांडों के साथ बातचीत करना चाहते हैं जिनके साथ उनका जुड़ाव है।

“यही वह जगह है जहां ब्रांड जीवंत होता है, और यहीं पर लेन-देन अनुभव से मिलता है। मुझे लगता है कि ग्राहक अब केवल खरीदने में सक्षम होने से कहीं अधिक की अपेक्षा करता है [something] और दुकान छोड़ दो.â€

उदाहरण के लिए, लॉयल्टी स्कीम के सदस्य सितंबर 2024 में लंदन फैशन वीक के दौरान हजारों दर्शकों में शामिल थे, जब ब्रांड ने स्ट्रैटफ़ोर्ड में 30 मिनट के प्रदर्शन के लिए ब्रैट स्टार चार्ली एक्ससीएक्स को सूचीबद्ध किया था।

फिर, पिछले सितंबर में, एच एंड एम ने 2018 के बाद से अपने पहले कैटवॉक शो के लिए मध्य लंदन में स्ट्रैंड के एक कार्यालय में रोमियो बेकहम मॉडलिंग और गायक लोला यंग के प्रदर्शन के साथ अपना स्थान बनाया।

ओ’रूर्के कहते हैं, ”हम अभी भी कतारें बना सकते हैं, हम प्रचार कर सकते हैं।” “उस भौतिक अनुभव की और जो कुछ घटित हो रहा है उसका हिस्सा बनने की मांग है।”

इस वसंत में, डिजाइनर स्टेला मेकार्टनी एच एंड एम के साथ अपना दूसरा सहयोग शुरू करेंगी – पहले के 20 साल बाद। इस गठजोड़ में एक “अंतर्दृष्टि बोर्ड” शामिल है, जो पशु कल्याण के बारे में जागरूकता बढ़ाने और स्थिरता पर नए विचारों के साथ आने के लिए फैशन उद्योग से विभिन्न आवाजों और दृष्टिकोणों को एक साथ लाता है। ऐसे मुद्दे युवा खरीदारों के बीच एक गर्म विषय हैं और एच एंड एम ने मरम्मत की पेशकश करने वाले कुछ स्टोरों के साथ इसका लाभ उठाने की कोशिश की है। सेवाओं, साथ ही पुनर्नवीनीकरण और पुनर्चक्रण योग्य कपड़ों में निवेश।

शनिवार को एक केमिस्ट और वालिस कपड़ों की श्रृंखला में नौकरी करने के बाद, ओ’रूर्के अपना खुद का फैशन स्टोर खोलना चाहती थीं। इसके बजाय, वह अब लगभग 200 चल रही है।

विश्वविद्यालय में फैशन और टेक्सटाइल का अध्ययन करने के बाद उनकी पहली नौकरी एच एंड एम में काम करना था, वेस्ट मिडलैंड्स में मैरी हिल स्टोर में विजुअल मर्चेंडाइज असिस्टेंट के रूप में उत्पाद डिस्प्ले बनाना। रिटेलर के साथ 26 वर्षों में, उन्होंने ऑनलाइन शॉपिंग में वृद्धि और हाई स्ट्रीट के लिए कठिन समय देखा है।

जबकि टॉपशॉप, वेयरहाउस और डेबेनहम्स जैसे कुछ हाई-स्ट्रीट प्रतिद्वंद्वी लगभग विशेष रूप से ऑनलाइन हो गए हैं, एचएंडएम अभी भी अपने प्रमुख प्रतिद्वंद्वी इंडिटेक्स के नेतृत्व में प्रतिस्पर्धियों के एक निरंतर विकसित हो रहे सेट के खिलाफ है, जो ज़ारा का मालिक है, और 20 साल पहले दुनिया के सबसे बड़े फैशन रिटेलर बनने के लिए एचएंडएम का स्थान लिया था।

आरबीसी कैपिटल मार्केट्स के विश्लेषकों का कहना है कि एचएंडएम का मुख्य ब्रांड यूके में अपनी कीमतों के साथ थोड़ा ऊपर चला गया है, जो अब नेक्स्ट से थोड़ा ऊपर है, लेकिन अभी भी असोस और ज़ारा से नीचे है, क्योंकि इसका लक्ष्य अपने आइटम की गुणवत्ता में सुधार करना और अपनी फैशन साख में सुधार करना है, आंशिक रूप से तेजी से बढ़ते ऑनलाइन प्रतिद्वंद्वियों से भारी प्रतिस्पर्धा के जवाब में।

ओ’रूर्के का कहना है कि एच एंड एम का उत्तर यह सुनिश्चित करने में निहित है कि यह किफायती, फैशनेबल और टिकाऊ विकल्प पेश कर रहा है।

“यह सबसे सस्ता होने के बारे में नहीं है।” वह कहती हैं, ”यह पैसे के लिए सर्वोत्तम मूल्य होने के बारे में है।”

“ऐसी चीजें हैं जो हमेशा इस उद्योग को हिला देती हैं, यही फैशन की प्रकृति है।” यह सदैव विकसित हो रहा है, यह सदैव परिवर्तित हो रहा है। मेरा दृढ़ विश्वास है कि प्रतिस्पर्धा अच्छी है, क्योंकि मुझे लगता है कि ग्राहक ही अंतिम व्यक्ति है, मान लीजिए सीईओ, और वे ही तय करेंगे कि क्या सही है।”

फैशन को अब न केवल ऑनलाइन विक्रेताओं से प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ रहा है, बल्कि फोन से लेकर गिग्स और स्ट्रीमिंग सेवाओं तक अन्य खर्च विकल्पों का सामना करना पड़ रहा है – एच एंड एम समूह पिछले साल नेट 152 के बंद होने के साथ कम लाभदायक स्टोरों को हटा रहा है, जिनमें से दो-तिहाई उसके नामांकित ब्रांड थे। इसने दुनिया भर में अपने अधिक महंगे आर्केट और कॉस फेशियास का विस्तार किया है, जबकि इसका मोनकी लेबल अब केवल ऑनलाइन बेचा जाता है।

यूके में, मुख्य एचएंडएम ब्रांड ने पिछले साल स्टर्लिंग और नॉर्थम्प्टन के साथ-साथ ब्राइटन में तीन नए स्टोर खोले हैं, और लंदन के हाई स्ट्रीट केंसिंग्टन, पोर्ट्समाउथ और लिंकन सहित छह को अपडेट किया है।

ओ’रूर्के स्वीकार करते हैं कि उच्च व्यावसायिक दरें और रोजगार की बढ़ी हुई लागत यूके में भौतिक दुकानों को संचालित करना “चुनौतीपूर्ण” बनाती है।

“हम चुस्त बने हुए हैं… सबसे पहले और सबसे महत्वपूर्ण, यह हमारे ग्राहकों और हमारे सहयोगियों पर प्रभाव को कम करने के बारे में है। वह कहती हैं, ”यह वास्तव में अधिक कुशल होने के तरीके खोजने के बारे में है।” “हम यहां 50 साल से हैं। हम अगले 50 वर्षों तक यहीं रहना चाहते हैं।”