डीकिराने की बढ़ती कीमतों का मुकाबला करने के लिए एक परियोजना में स्थानीय समूहों द्वारा राष्ट्रीय आर्बर डे फाउंडेशन के साथ मिलकर काम करने के बाद फ्लोरिडा के “खाद्य रेगिस्तान” में दर्जनों नए लगाए गए फलों के पेड़ों ने एक नखलिस्तान बना दिया है।
ऑरलैंडो में सामुदायिक वन उद्यम के पीछे के लोगों का कहना है कि बुनियादी, स्वस्थ भोजन का खर्च उठाने के लिए संघर्ष कर रहे लोगों की मांग कोविड महामारी के बाद से अपने उच्चतम स्तर पर है।
उनका मानना है कि शहर के पश्चिम में 4रूट्स फार्म और शहर के आसपास कुछ सामुदायिक स्थलों पर 120 पेड़ों का रोपण, देश भर में खाद्य असुरक्षा को कम करने में मदद करने के लिए एक मॉडल प्रदान कर सकता है, खासकर गरीब क्षेत्रों में।
मध्य फ्लोरिडा का वह क्षेत्र जहां साझेदारी हुई, वह अमेरिकी कृषि विभाग (यूएसडीए) द्वारा राष्ट्रीय स्तर पर खाद्य रेगिस्तान के रूप में नामित बढ़ती संख्या में से एक है, यह कम आय वाला क्षेत्र है, जो ताजा किराना उत्पादों तक कम पहुंच के साथ संयुक्त है।
नवीनतम यूएसडीए आंकड़ों के अनुसार, लगभग 50 मिलियन अमेरिकियों ने 2024 के दौरान कुछ हद तक खाद्य असुरक्षा का अनुभव किया, और 18.8 मिलियन या 6.1% आबादी, शहरी क्षेत्रों में सुपरमार्केट से एक मील से अधिक और ग्रामीण स्थानों के लिए 10 मील से अधिक दूरी पर खाद्य रेगिस्तान में रहती थी।
आर्बर डे फाउंडेशन के मुख्य कार्यकारी डैन लाम्बे ने कहा कि आंकड़े फ्लोरिडा जैसी सामुदायिक उद्यान साझेदारी के महत्व को दर्शाते हैं, और क्यों उनके संगठन के कार्यक्रम सौंदर्यशास्त्र और पर्यावरण से परे विकसित हुए हैं।
उन्होंने कहा, ”50 से अधिक वर्षों से फाउंडेशन दुनिया भर में पेड़ लगा रहा है, लेकिन हम खाद्य वनों और शहरी बगीचों के प्रति रुचि में तेजी से वृद्धि देख रहे हैं, ऐसे पेड़ जो न केवल छाया और सुंदरता प्रदान करते हैं, बल्कि फल, फल और भोजन भी देते हैं।”
“एक पसंदीदा हिस्सा बच्चों को यह समझने में मदद करना है कि भोजन जमीन से और पेड़ों से आता है, यह सिर्फ किराने की दुकान से नहीं आता है।” इसलिए शिक्षा हम जो कर रहे हैं उसका एक बड़ा हिस्सा है, यह सुनिश्चित करते हुए कि लोग छाया के लिए, स्वास्थ्य और कल्याण के लिए, भोजन के लिए और अन्य सभी प्रकार के लाभों के लिए पेड़ों के मूल्य और महत्व को समझें।
“पेड़ अभी बहुत जरूरी हैं, न कि अच्छे होने के लिए, खासकर जब हमें ऐसे समुदाय मिलते हैं जिनके पास खाद्य संसाधनों की कमी है और ऐसे लोग हैं जो खाद्य स्वतंत्रता और खाद्य संप्रभुता के मुद्दों से जूझ रहे हैं।”
जबकि फ्लोरिडा की उपोष्णकटिबंधीय जलवायु खट्टे पेड़ों के साथ-साथ आम, केला, एवोकैडो और पेकान जैसे अन्य तेजी से बढ़ने वाले और विश्वसनीय फसल उत्पादकों के लिए सबसे उपयुक्त है, लैम्बे ने कहा कि स्थानीय परिस्थितियों के अनुकूल पेड़ों का उपयोग करके मॉडल को अन्यत्र दोहराया जा सकता है।
उन्होंने कहा, “हम इस बात पर विचार कर रहे हैं कि कैसे न केवल भोजन दिया जाए बल्कि समुदाय को शिक्षित भी किया जाए कि कैसे शहरी खाद्य उत्पादन की नई प्रणालियाँ व्यापक कृषि प्रणालियों के पूरक की संभावना बन सकती हैं।”
ऑरलैंडो परियोजना, आर्बर डे फाउंडेशन, 4रूट्स और जलवायु-आधारित विज्ञान का समर्थन करने वाली एक फ्लोरिडा गैर-लाभकारी संस्था वोलो फाउंडेशन के बीच एक सहयोग, नवंबर में उद्घाटन रोपण के साथ शुरू हुई।
समूहों के अधिकारी और स्वयंसेवक पिछले सप्ताह 4रूट्स फ़ार्म में समुदाय के सदस्यों के साथ अंतिम 67 पेड़ों के ज़मीन में लगने के उपलक्ष्य में एक समारोह में शामिल हुए।
4रूट्स के संस्थापक और मुख्य कार्यकारी जॉन रिवर ने कहा कि इसका उद्देश्य केवल दान के आधार पर उपज के बक्से सौंपने के बजाय प्रभावित समुदायों को खुद को खिलाने में मदद करना था।
“हम छात्रों को लाते हैं, हम स्वयंसेवकों को लाते हैं, हम विभिन्न निगमों और कंपनियों को लाते हैं, और वे वास्तव में रोपण में शामिल होते हैं,” उन्होंने कहा।
“यह एक महत्वपूर्ण कदम है।” किसी संग्रहालय में जाना और कला के एक सुंदर टुकड़े को देखना एक बात है, लेकिन पेंटिंग या उसके निर्माण का हिस्सा बनना दूसरी बात है क्योंकि आपको इसकी बेहतर समझ है, और इसके लिए बहुत अधिक सराहना है।”
रिवर ने कहा कि ऐसे समय में जब अमेरिका में उगाया जाने वाला लगभग 40% भोजन बिना बिके या खाया ही नहीं जाता, लोगों को भोजन की कमी, असाध्यता या पहुंच की कमी के कारण पीड़ित होते देखना कठिन है।
उन्होंने कहा, ”निराश होना आसान है क्योंकि आप कीमतें बढ़ती देखते हैं।” “हम इन परिवारों को जानते हैं, और हमने पिछले कुछ वर्षों में ताज़ा उपज का लगभग 2.3 मिलियन भोजन तैयार किया है।
“वहाँ हमेशा जरूरत रहेगी। आप किसी भी भोजन देने वाली संस्था के आंकड़ों को देखें, वे आज अपने इतिहास में पहले से कहीं अधिक भोजन वितरित कर रहे हैं। छूटा हुआ भोजन और भूख अब तक के उच्चतम बिंदु पर हैं।
“लेकिन अधिक भोजन और खाना बांटने से खाद्य असुरक्षा की समस्या का समाधान नहीं होने वाला है।” यह एक प्रमुख, महत्वपूर्ण तत्व है, लेकिन हम इसे एक प्रेरणा बनाने के लिए शिक्षित करने का प्रयास करते हैं। यहां तक कि शहरों में वे लोग भी जिनके पास पहुंच नहीं है, वे खिड़की पर एक गमला रख सकते हैं और सलाद जैसा कुछ उगा सकते हैं और निर्भरता के बंधन को तोड़ना शुरू कर सकते हैं।”
लैम्बे ने कहा कि आर्बर डे फाउंडेशन मियामी सहित फ्लोरिडा के अन्य क्षेत्रों में इसी तरह की सफल सामुदायिक वानिकी परियोजनाओं में भागीदार रहा है, जहां गैर-लाभकारी सिटीजन्स फॉर ए बेटर साउथ फ्लोरिडा वयस्कों और युवाओं के लिए शिक्षा कार्यक्रम चलाता है।
उन्होंने कहा, “यह केवल वसंत ऋतु में सुंदर फूलों के रंगों और पतझड़ के रंगों के बारे में नहीं है – यह लाभों के बारे में है।”
“इस अत्यधिक गर्मी में हम सभी मानसिक स्वास्थ्य और कल्याण चुनौतियों का सामना कर रहे हैं, जो हम दुनिया भर में देख रहे हैं, पेड़ों को एक समाधान के रूप में देखा जाता है और जिस समय में हम रह रहे हैं, उसके लिए यह जरूरी है।”
