कई ब्राज़ीलियाई लोगों की तरह, थियागो पेसाओ को भी बचपन में ही विश्व कप में दिलचस्पी हो गई थी। 2014 में जब टूर्नामेंट उनकी मातृभूमि में आया, तब तक यह एक पूर्ण जुनून था। उन्होंने उस टूर्नामेंट में 23 खेलों में भाग लिया और चार साल बाद रूस में 17 खेलों में भाग लिया। केवल ब्राज़ील के जल्दी बाहर निकलने और उनके प्रस्थान पर अपनी पत्नी के साथ समझौते ने उन्हें कतर 2022 में और भी बड़ी संख्या हासिल करने से रोक दिया।
संक्षेप में, पेसाओ विश्व कप – ब्राज़ील और उससे आगे के लिए प्रतिबद्ध है। लेकिन यहां तक कि वह इस बार बड़े पैमाने पर अमेरिका की मेजबानी वाले विस्तारित टूर्नामेंट की लागत और परेशानी को उचित ठहराने के लिए संघर्ष कर रहा है।
उनका अनुमान है कि वह पहले ही $30-40,000 (€26,000 से €35,000) खर्च कर चुके हैं। न्यू जर्सी, फिलाडेफिया और मियामी में ब्राजील के ग्रुप स्टेज मैचों के टिकटों और ह्यूस्टन में संभावित राउंड-ऑफ-32 मैच के टिकटों की कीमत $4000 से अधिक है, ब्राजील की वापसी हवाई यात्रा $5000 है, और आंतरिक उड़ानों, आवास, आगे के मैच टिकटों और खर्च के पैसे के संयोजन में तेजी से बढ़ोतरी हो रही है।
उनका अनुमान है कि उन्होंने कतर में $10,000 से थोड़ा अधिक खर्च किया (टिकट अंतर का मुख्य बिंदु थे) और पिछले टूर्नामेंटों में इससे भी कम।
यदि रिकॉर्ड विजेता ब्राज़ील फ़ाइनल तक पहुँच जाता है, तो उसका बिल और भी बढ़ जाएगा – और ऐसा तटस्थ खेलों में भाग लेने के बिना होगा जो आम तौर पर उसके विश्व कप अनुष्ठान का हिस्सा होते हैं।
मुझे बहुत सारे खेल देखना पसंद है। लेकिन इस विश्व कप के टिकट बहुत महंगे हैं, इसलिए मेरी योजना अभी केवल ब्राजील का अनुसरण करने की है,” उन्होंने डीडब्ल्यू को बताया। “एक फाइनल टिकट की कीमत 4,000 डॉलर या 5,000 डॉलर है। [the current cheapest ticket is $4,185]. मुझे लगता है कि यह बहुत ज्यादा है लेकिन मेरी भावना यह है कि अगर ब्राजील फाइनल में है तो मुझे वहां रहना होगा। हो सकता है कि अन्य लोग अलग तरह से सोचें, लेकिन मेरे लिए प्रेरणा वहीं है।”
ऊंची कीमतें, प्रतिकूल माहौल
पेसाओ के पास 2022 फाइनल का टिकट था, जिसे उन्होंने दोबारा बेच दिया। लेकिन उन्होंने कहा कि 2026 टूर्नामेंट के लिए पेश की गई गतिशील कीमत और फीफा के नए टिकट एक्सचेंज पोर्टल पर फिक्स्चर जानने से पहले उच्च मौजूदा कीमतों और शुल्क का भुगतान करने की मांग में कमी का मतलब है कि वह इस बार इंतजार करने और देखने के लिए तैयार हैं।
उनकी स्थिति एक भाग्यशाली स्थिति है, ऐसे बजट और लचीलेपन के साथ कई लोगों के लिए एक सपना है, विशेष रूप से कम औसत आय वाले योग्य देशों के लोगों के लिए।
कुछ हद तक, विश्व कप में हमेशा यही स्थिति होती है। आम तौर पर उन देशों के प्रशंसकों के लिए सस्ते टिकट और यात्रा पैकेज से इसमें कुछ हद तक कमी आती है, जिन्होंने क्वालीफाइंग के दौरान टीम का अनुसरण किया है। हालांकि फीफा ने प्रशंसकों के दबाव के बाद दिसंबर में 60 डॉलर के टिकटों की एक छोटी संख्या पेश की, लेकिन जिस तरह के जीवंत प्रशंसक मार्च, नृत्य और गाने आमतौर पर विश्व कप का प्रतीक होते हैं, उनकी अनुपस्थिति उल्लेखनीय हो सकती है, ऐसा पेसाओ का मानना है, जो इस बात से भी चिंतित हैं कि राजनीतिक माहौल उनके जैसे विदेशी आगंतुकों को कैसे प्रभावित करेगा।
“अन्य विश्व कप की तुलना में, मैं इस बात को लेकर थोड़ा अधिक चिंतित हूं कि शत्रुता और आसपास का माहौल चीजों को कैसे प्रभावित करेगा। मुझे लगता है कि स्टेडियमों या शहरों में आईसीई की मौजूदगी से माहौल खराब हो जाएगा।”
यह यूएसए प्रशंसक एडेर मेलगर के लिए भी चिंता का विषय है। आठ साल पहले जब उनकी मातृभूमि को विश्व कप सौंपा गया था तब उन्होंने प्रति माह 100 डॉलर जमा करना शुरू कर दिया था और उन्हें ऊंची कीमतों की उम्मीद थी।
न्यू जर्सी में मेटलाइफ स्टेडियम के करीब रहने और चीजों को जितना संभव हो उतना सस्ता बनाने के बावजूद, वह अभी भी इस बात से हैरान थे कि इस अनुभव की उन्हें कितनी कीमत चुकानी पड़ेगी।
‘पैसा हड़पना’ टूर्नामेंट को अप्रभावी बना देता है
उन्होंने कहा, “मुझे ऐसा लगता है कि मैं टिकट खरीदने की प्रक्रिया में शांत मन से गया था, इस समझ के साथ कि यह काफी महंगा होने वाला है, लेकिन फिर भी यह मेरी अपनी उम्मीदों से कहीं अधिक है।” दो गैर-अमेरिकी मैचों के लिए उनके छह टिकटों की कीमत 3,400 डॉलर थी।
“मैं अभी अपनी नैतिक उलझनों से जूझ रहा हूं, क्योंकि मैं विश्व कप का बहिष्कार करना चाहता हूं [Donald Trump] प्रशासन और इसके बारे में फीफा का तरीका। उदाहरण के लिए, वे फैन ज़ोन में जाने के लिए शुल्क ले रहे हैं। ऐसा पहले कभी नहीं किया गया। मुझे ऐसा लगता है कि यह बड़ी रकम हड़पने का मामला है।”
जबकि पेसाओ और मेलगर अपने आरक्षण के माध्यम से अपना रास्ता चुन रहे हैं, कुछ लोगों के लिए लगातार खर्च और कथित शत्रुता का मतलब है कि उन्हें लगता है कि उन्हें घर पर ही रहना चाहिए। बेंग्ट कुंकेल है मूड बनाने वाला (प्रशंसक नेता/माहौल निर्माता) ने जर्मन राष्ट्रीय टीम के लिए यह आह्वान किया है। उनका अनुमान है कि जर्मन प्रशंसकों के लिए उनके तीन ग्रुप स्टेज मैचों में भाग लेने की औसत लागत €5,000 और €8,000 के बीच है।
उन्होंने कहा, “एक सामान्य व्यक्ति के रूप में आपके पास वास्तव में इस टूर्नामेंट का खर्च उठाने का कोई मौका नहीं है।” उन्होंने कहा कि अमेरिका में आने वाले आगंतुकों पर नई सोशल मीडिया जांच भी उनके निर्णय का एक कारक थी।
कुंकेल अपने आरक्षण में अकेले नहीं हैं। मंगलवार को, यूरोपीय उपभोक्ता समूह यूरोकंज्यूमर्स और प्रशंसक समूह फुटबॉल सपोर्टर्स यूरोप ने यूरोपीय संघ के कामकाज पर संधि के अनुच्छेद 102 के उल्लंघन का आरोप लगाते हुए फीफा के खिलाफ शिकायत दर्ज की, जो एक प्रमुख बाजार स्थिति के दुरुपयोग को रोकता है। शिकायतों में मूल्य निर्धारण, फीफा का पुनर्विक्रय मंच (जहां खरीदार और विक्रेता दोनों से 15% शुल्क लिया जाता है), गतिशील मूल्य निर्धारण और जिसे वे दबाव बेचने की रणनीति के रूप में वर्णित करते हैं, शामिल हैं।
बयान में कहा गया, “प्रशंसकों को भेजे गए ईमेल में “सीमित” टिकट खिड़की तक “विशेष पहुंच” का दावा किया गया है, जो वास्तविकता को प्रतिबिंबित नहीं करता है। कृत्रिम तात्कालिकता पैदा करके, फीफा ने प्रशंसकों पर जल्दबाजी में निर्णय लेने के लिए दबाव डाला।”
वीज़ा में देरी और यात्रा प्रतिबंध प्रशंसकों को निराश करते हैं
पिछले दो विश्व कप में भी फास्ट-ट्रैक, अस्थायी वीज़ा प्रक्रिया रही है। जबकि नया फीफा पास “आवश्यकता पड़ने पर शीघ्र वीज़ा साक्षात्कार प्राप्त करने का अवसर” प्रदान करता है, फीफा ने स्पष्ट कर दिया है कि टिकट वीज़ा की कोई गारंटी नहीं हैं। यह पहली बार क्वालीफायर जॉर्डन सहित कुछ प्रशंसकों के लिए विशेष रूप से समस्याग्रस्त साबित हुआ है। डीडब्ल्यू से बात करने वाले कई प्रशंसकों ने कहा कि उनके वीज़ा आवेदन रोक दिए गए हैं या अस्वीकार कर दिए गए हैं और ईरान के साथ यूएस-इज़राइल युद्ध के कारण दूतावास फिलहाल बंद है, उम्मीद कम है।
जॉर्डन के प्रशंसक गाजी अल समौई ने कहा, “हम जॉर्डन के प्रशंसकों के आवेदनों को करीब से देखने के लिए अमेरिकी दूतावास से मदद मांगते हैं। हमने आवेदन किया था, लेकिन हमें अब तक कोई जवाब नहीं मिला। हमारे आवेदन वहीं अटके हुए हैं।”
बुधवार को, अमेरिकी विदेश विभाग ने उन देशों की सूची में 12 देशों को शामिल किया, जहां से वह आगंतुकों से 15,000 डॉलर तक के पोस्ट बांड की मांग करता है। क्वालीफायर ट्यूनीशिया को जोड़ा गया है जबकि अल्जीरिया और केप वर्डे पहले से ही सूची में विश्व कप टीमों में से थे।
कुछ प्रशंसक तो वीज़ा के बारे में सोच भी नहीं पाएंगे। जबकि युद्ध को देखते हुए ईरान की भागीदारी असंभावित लगती है, सेनेगल, हैती और आइवरी कोस्ट के लोग ट्रम्प की यात्रा प्रतिबंध सूची में हैं और जब तक उनके पास वैकल्पिक पासपोर्ट न हो, वे टूर्नामेंट में नहीं जा पाएंगे। फीफा अध्यक्ष जियानी इन्फैनटिनो ने 2025 में वादा किया था कि “अगले साल फीफा विश्व कप के लिए कनाडा, मैक्सिको और संयुक्त राज्य अमेरिका में सभी का स्वागत किया जाएगा।”
इस साल की शुरुआत में अफ्रीका कप ऑफ नेशंस में सेनेगल के एक प्रशंसक ने डीडब्ल्यू को बताया, “अगर हमें समर्थकों के रूप में स्वीकार नहीं किया जाता है, तो हमारी टीमों को नहीं जाना चाहिए और न ही हमें समर्थकों के रूप में स्वीकार करना चाहिए।” “हम इन प्रतियोगिताओं की ताकत हैं। दर्शकों के बिना, कोई नहीं है। दर्शकों के बिना, कोई खेल नहीं है, कोई मनोरंजन नहीं है।”
इन्फैंटिनो और फीफा ने विश्व कप के लिए प्रशंसकों के महत्व के बारे में बार-बार मजबूत भावना व्यक्त की है।
इन्फैनटिनो ने पिछले साल इसी बयान में कहा था, “दुनिया को एकता, टीमों को एक साथ लाने, लोगों को एक साथ लाने, प्रशंसकों को एक साथ लाने के अवसरों की जरूरत है।”
चाहे उन्हें यात्रा करने से प्रतिबंधित कर दिया गया हो, वे अपनी सुरक्षा को लेकर असहज महसूस कर रहे हों, उन्हें वीजा नहीं मिल रहा हो या वे इसे वहन नहीं कर पा रहे हों, दुनिया भर के प्रशंसक अमेरिका में अपना स्वागत महसूस करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।
डाना सुमलाजी और थॉमस क्लेन ने इस कहानी में योगदान दिया।
द्वारा संपादित: चक पेनफ़ोल्ड
