हाउस पैनल ने फ्लोरिडा डेमोक्रेट को नैतिकता के उल्लंघन का दोषी पाया

सदन की आचार समिति गुरुवार रात एक दुर्लभ मैराथन सार्वजनिक सुनवाई के बाद, “स्पष्ट और ठोस सबूत” मिले हैं कि प्रतिनिधि शीला चेरफिलस-मैककॉर्मिक ने सदन के नियमों का उल्लंघन किया है।

फ्लोरिडा डेमोक्रेट था नवंबर में आपदा राहत कोष में 5 मिलियन डॉलर चुराने के आरोप में दोषी ठहराया गया और इसका उपयोग अपने 2021 के विशेष चुनाव अभियान को वित्तपोषित करने के लिए किया। संघीय अभियोजकों का आरोप है कि उसने अपने परिवार की कंपनी, ट्रिनिटी हेल्थकेयर सेवाओं को वितरित फेमा से अधिक भुगतान का उपयोग करके अपने अभियान का समर्थन करने के लिए धन जुटाया। उसने खुद को दोषी नहीं बताया।

“सावधानीपूर्वक विचार-विमर्श के बाद जो आधी रात तक चला, न्यायिक उपसमिति ने पाया कि एसएवी की गिनती 1-15 और 17-26 है [Statement of Alleged Violations] सिद्ध किया गया था, “एक समिति कथन पढ़ना।

चेरफिलस-मैकॉर्मिक ने बार-बार किसी भी गलत काम से इनकार किया है।

उन्होंने शुक्रवार सुबह एनपीआर को दिए एक बयान में कहा, “मैं अपनी बेगुनाही साबित करने के लिए उत्सुक हूं।” “तब तक, मेरा ध्यान वहीं रहेगा जहां वह है: फ्लोरिडा के 20वें जिले के महान लोगों के लिए प्रदर्शन करना जिन्होंने मुझे उनके लिए लड़ने के लिए वाशिंगटन भेजा था।”

द्विदलीय उपसमिति के जांचकर्ता दो साल से मामले की जांच कर रहे हैं। उन्होंने आरोप लगाया कि कांग्रेस महिला ने 27 उल्लंघन किए, जिनमें धन की अनुचित प्राप्ति और व्यक्तिगत और अभियान निधि का मिश्रण शामिल है।

उपसमिति ने 33,000 से अधिक दस्तावेजों की समीक्षा की और 28 गवाहों के साक्षात्कार आयोजित किए।

अप्रैल में, समिति पूर्ण सदन द्वारा मतदान के लिए सजा की सिफारिश करेगी, जो निंदा, समितियों से निष्कासन या निष्कासन तक हो सकती है।

निष्कासित किया जाने वाला अंतिम सदस्य तत्कालीन प्रतिनिधि था। जॉर्ज सैंटोसआरएन.वाई., 2023 में। सैंटोस को बाद में वायर धोखाधड़ी और पहचान की चोरी के आरोप में सजा सुनाई गई। राष्ट्रपति ट्रम्प उसकी जेल की सज़ा कम कर दी.

निष्कासन के लिए सदन से दो-तिहाई वोट की आवश्यकता होती है।

कुछ रिपब्लिकन ने पहले ही चेरफिलस-मैककॉर्मिक के निष्कासन का आह्वान करने की योजना का संकेत दिया है और कम से कम एक डेमोक्रेट, वाशिंगटन प्रतिनिधि मैरी ग्लूसेनकैंप पेरेज़ ने कहा है कि चेरफिलस-मैककॉर्मिक को इस्तीफा दे देना चाहिए या हटा दिया जाना चाहिए।

देरी करने का प्रयास

चेरफिलस-मैककॉर्मिक के नए कानूनी सलाहकार, विलियम बार्ज़ी ने बार-बार कानून निर्माताओं से कहा कि उनके पास अपने ग्राहक के साथ काम करने के लिए 3 सप्ताह से कम समय है और उन्हें तैयारी के लिए और अधिक समय चाहिए।

उन्होंने सुनवाई में देरी करने या इसे बंद दरवाजों के पीछे रखने का तर्क दिया, यह तर्क देते हुए कि सार्वजनिक सुनवाई उनके ग्राहक के आपराधिक मामले में संभावित जूरी पूल को खतरे में डाल सकती है।

बार्ज़ी ने नैतिक सुनवाई के दौरान कहा, “इस आपराधिक मामले की सुनवाई करने वाले संभावित जूरी सदस्यों के पास इस समिति में क्या होता है, इसके बारे में जानकारी की बाढ़ आ जाएगी।” “वह संभवतः अदालत में कैसे जा सकती है और निष्पक्ष सुनवाई कर सकती है यदि उसके जूरी सदस्यों ने पहले ही सुन लिया है कि उसे प्रतिनिधि सभा द्वारा दोषी पाया गया था?”

आपराधिक मुकदमा अप्रैल में शुरू होने की उम्मीद है, लेकिन बार्ज़ी ने कहा कि इसे गर्मियों की गर्मियों तक विलंबित किया जा सकता है।

एथिक्स कमेटी के वकील रे रैटिकन ने कहा, “इस बात की कोई गारंटी नहीं है कि प्रतिवादी का आपराधिक मुकदमा इस साल या उसके तुरंत बाद होगा।”

पैनल, जो समान संख्या में रिपब्लिकन और डेमोक्रेट से बना है, ने अनुरोध को अस्वीकार कर दिया।

“ऐसे समय में जब हमारी संस्था में जनता का विश्वास इतना कम है, कांग्रेस की नैतिकता की प्रक्रिया को लागू करने और सदन की अखंडता की रक्षा करने में इस समिति की भूमिका अधिक महत्वपूर्ण नहीं हो सकती है,” पैनल के शीर्ष क्रम के डेमोक्रेट प्रतिनिधि मार्क डेसॉल्नियर ने कहा।

बार्ज़ी ने मामला बनाया कि चेरफिलस-मैककॉर्मिक के पूर्व वकील ने उन्हें आत्म-दोषारोपण की चिंताओं पर जांच में भाग नहीं लेने की सलाह दी थी, और उन्होंने बार-बार जिरह के लिए गवाहों को पैनल के सामने लाने के लिए कहा था।

“तुम्हें पता है कि तुम आज गवाहों को बुला सकते थे, ठीक है?” प्रतिनिधि सुहास सुब्रमण्यम, डी-वा से पूछा।

बार्ज़ी ने उत्तर दिया कि वह जानता था लेकिन नए वकील के रूप में तैयारी के लिए उसे अधिक समय की आवश्यकता थी।

एक बिंदु पर, अध्यक्ष माइकल गेस्ट, आर-मिस, ने बार्ज़ी के सुझाव को खारिज कर दिया कि इस प्रक्रिया में कांग्रेस महिला को पर्याप्त समय नहीं मिला।

उन्होंने कहा, “आपका अब यह आरोप लगाना कि यह सारी जानकारी नई है, कि हमने पिछले दो वर्षों से इस जानकारी को इकट्ठा करने की कोशिश नहीं की है, मुझे यह अपमानजनक लगता है।”

उपसमिति के जांच निदेशक ब्रिटनी पेस्काटोर ने कहा कि चेरफिलस-मैककॉर्मिक को सहयोग करने के कई अवसर प्रदान किए गए थे।

पेसकाटोर ने कहा, “वह गवाहों की एक सूची प्रदान कर सकती थी जिन्हें वह आज यहां बुलाना चाहती थी, उसने गवाहों की सूची जमा नहीं की।” “उन्हें दो साल की जांच के दौरान हर अवसर प्रदान किया गया है, क्योंकि जांच कोई अभियोजन नहीं है, यह उनके सहयोगियों द्वारा यह समझने का प्रयास है कि क्या हुआ था।”

खुद चार्ज करता है

पैनल जांचकर्ताओं ने आरोप लगाया कि चेरफिलस-मैककॉर्मिक ने अपने अभियान में सीधे और मध्यस्थों के माध्यम से अनुचित तरीके से लाखों डॉलर का निवेश किया।

समिति के वकील ने फ्लो चार्ट प्रदान किया जिसमें दर्शाया गया था कि कैसे फ्लोरिडा के आपातकालीन प्रबंधन विभाग से लाखों रुपये कथित तौर पर कांग्रेस महिला के परिवार की कंपनी से उनके अभियान में भेजे गए थे, साथ ही एक चार्ट भी दिखाया गया था जिसमें हाईटियन सरकार से उनके अभियान विक्रेताओं को कथित तौर पर पैसा भेजा गया था।

कांग्रेस महिला के वकील बार्ज़ी ने कहा कि वे “तथ्यों को स्वीकार नहीं करते हैं क्योंकि उन पर कर्मचारियों द्वारा आरोप लगाया गया है।”

उन्होंने तर्क दिया कि चेरफिलस-मैककॉर्मिक अपने परिवार की कंपनी से हस्तांतरित धन के हकदार थे, और उस दावे को प्रमाणित करने के लिए एक लाभ-साझाकरण समझौते का संदर्भ दिया।

बार्ज़ी ने कहा, “वह ट्रिनिटी से प्राप्त हर एक पैसे की हकदार थी।”

प्रतिनिधि नथानिएल मोरन, आर-टेक्सास, ने बताया कि बार्ज़ी ने पैनल को जो समझौता दिखाया था वह अहस्ताक्षरित था।

“मुझे लगता है कि यह स्पष्ट रूप से अपमानजनक है कि आप सुझाव देंगे कि एक अहस्ताक्षरित चार्ट वास्तव में लाभ-साझाकरण समझौते के रूप में योग्य है,” उन्होंने कहा। “यदि, वास्तव में, आपका ग्राहक लाभ-साझाकरण समझौते के तहत इसका हकदार था, तो मुझे लगता है कि पहले दिन मैं कहूंगा, हे मुझे हस्ताक्षरित लाभ-साझाकरण समझौता दो, मुझे इसे खत्म करने दो। और आपके ग्राहक ने दो वर्षों में ऐसा नहीं किया है, भले ही उसे शुरुआत में ही वकील द्वारा ऐसा करने के लिए कहा गया था।”