पर्ड्यू को बाहर करने के लिए एरिज़ोना दूसरे हाफ में बहुत आक्रामक हो गई।
सैन जोस, कैलिफ़ोर्निया (एपी) – एरिज़ोना वापस जा रहा हैअंतिम चार25 साल में पहली बार शीर्ष वरीयता प्राप्त वाइल्डकैट्स ने शनिवार रात को एनसीएए टूर्नामेंट के वेस्ट रीजन फाइनल में पर्ड्यू को 79-64 से हराकर नए खिलाड़ी कोआ पीट से 20 अंक हासिल किए।
मार्च में वर्षों की निराशा के बाद, कोच टॉमी लॉयड ने एरिज़ोना (36-2) को चैंपियनशिप के दावेदार के रूप में वापस पा लिया है, जिसका श्रेय पीट के नेतृत्व में प्रतिभाशाली नए खिलाड़ी वर्ग को जाता है, जो कि बिग 12 प्लेयर ऑफ द ईयर जेडन ब्रैडली जैसे दिग्गजों के साथ है।
वाइल्डकैट्स ने दिखाया कि वे लगभग किसी भी शैली में जीत सकते हैं। उन्होंने स्वीट 16 में अरकंसास को हराने के लिए अपराध पर लगभग निर्दोष प्रदर्शन का इस्तेमाल किया और फिर दूसरी वरीयता प्राप्त पर्ड्यू (30-9) के खिलाफ देश के सबसे कुशल अपराधों में से एक को बंद कर दिया।
एरिज़ोना ने सहायता के मामले में एनसीएए रिकॉर्ड-धारक ब्रैडेन स्मिथ को निराश किया और उनके साथी चार-वर्षीय वरिष्ठ ट्रे कॉफ़मैन-रेन और फ्लेचर लॉयर को लय में आने से रोका। पर्ड्यू को सीज़न के दूसरे सबसे निचले बिंदु पर रखा गया और मैदान से केवल 38% शॉट मिले।
एरिज़ोना ने दूसरे हाफ की शुरुआत में 16-3 रन का उपयोग करके सात अंकों की हाफ़टाइम कमी को मिटा दिया और एंथोनी डेल’ऑर्सो के 3-पॉइंटर पर छह अंकों की बढ़त ले ली। वाइल्डकैट्स वहां से नियंत्रण में रहे। ब्रैडेन बर्रीज़ ने 3-पॉइंटर मारा, और स्मिथ के टर्नओवर के बाद, इवान खार्चेनकोव ने 11-पॉइंट की बढ़त के लिए छंटनी की।
पीट ने डंक के साथ जीत पर विस्मयादिबोधक बिंदु लगाया, जिसने छह मिनट से भी कम समय शेष रहते हुए इसे 68-55 कर दिया, जिससे वाइल्डकैट्स को 13-गेम जीतने वाली लकीर पर अगले सप्ताह इंडियानापोलिस भेज दिया गया।
