रविवार को पुरुषों के एलीट आठ के अंतिम गेम में नंबर 1 ड्यूक ब्लू डेविल्स के खिलाफ शानदार वापसी के बाद नंबर 2 कनेक्टिकट हस्कीज़ चार सीज़न में अपने तीसरे फ़ाइनल फ़ोर में खेलेंगे।
हस्कीज अधिकांश गेम में पीछे रहे – पहले हाफ के 18:26 अंक से लेकर विनियमन के अंतिम सेकंड तक – लेकिन 0.3 सेकंड शेष रहते हुए फ्रेशमैन गार्ड ब्रेयलॉन मुलिंस के असंभव 3-पॉइंटर के बाद 73-72 से जीत हासिल की।
मुलिंस ने अपने पोस्टगेम प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान कहा, “यह अभी भी शब्दों की कमी है, जो अभी हुआ है उस पर अभी भी कार्रवाई हो रही है।” “मुझे पता था कि मुझे एक लगाना होगा।” मैं बस खुश हूं कि वह वही था जो आज रात खत्म हो गया।”
ब्लू डेविल्स ने 19 अंकों की बढ़त बना ली और दूसरे हाफ में 7:59 बचे समय में 11 अंकों की बढ़त हासिल कर ली। कनेक्टिकट अंतिम कुछ मिनटों में उथल-पुथल के बाद ड्यूक को चौंकाते हुए 22-10 रन पर खेल समाप्त करने में सफल रहा।
दूसरे हाफ में 1:51 बचे होने पर पैट्रिक नगोंगबा द्वितीय ने फ्री थ्रो मारकर ब्लू डेविल्स को 70-65 से आगे कर दिया। एक फ्री थ्रो और फिर टैरिस रीड जूनियर द्वारा चोरी के बाद, एलेक्स करबन ने 3 रन बनाकर ड्यूक की बढ़त को 70-69 तक कम कर दिया।
कैमरून बूज़र ने ब्लू डेविल्स की बढ़त को तीन अंकों तक बढ़ाने के लिए बाल्टी से जवाब दिया, लेकिन ड्यूक ने खेल को विफल कर दिया।
सबसे पहले, एक कब्जे पर जो समय बीतने के साथ रुक रहा था, बूजर ने सिलास डेमरी जूनियर को फाउल किया, जिसने उसे लाइन में भेज दिया, जहां उसने केवल एक फ्री थ्रो मारा।
ब्लू डेविल्स के पास 72-70 की बढ़त थी और गेंद घड़ी पर 10.0 सेकंड के साथ थी। लेकिन आगामी घुसपैठ के बाद, एक केडेन बूज़र पास को मुलिंस द्वारा चुरा लिया गया।
एक त्वरित हिट-फॉरवर्ड पास के बाद, मुलिंस ने गेंद वापस ले ली और जीत के लिए 35-फुट 3-पॉइंटर लगाया।
इस बीच, अगर ड्यूक खिलाड़ी ने गेंद को पकड़ रखा होता, तो हस्कीज़ को फाउल करने के लिए मजबूर होना पड़ता क्योंकि ब्लू डेविल्स को 10 सेकंड के बैककोर्ट उल्लंघन का खतरा नहीं था।
ड्यूक के मुख्य कोच जॉन शेयेर ने खेल के बाद संवाददाताओं से कहा, “मैं अपने लोगों के लिए इससे अधिक निराश और महसूस नहीं कर सकता।” “उसी समय, जो हुआ उस पर कार्रवाई करने की कोशिश की जा रही है।” मेरे पास शब्द नहीं हैं.”
उन्होंने आगे कहा, “यह हम पर है।”
कैमरून बूज़र ने कहा: “मैंने इस वर्ष बहुत कुछ सीखा है, मैं इसे कभी भी हल्के में नहीं लूँगा। मैं अभी बहुत आभारी हूं। मुझे अभी दर्द हो रहा है, हम सभी को दर्द हो रहा है। काश मैं उन लोगों के लिए और अधिक दे पाता।”
कनेक्टिकट फ़ाइनल फ़ोर में आगे बढ़ गया है, जबकि पिछले सीज़न के सेमीफ़ाइनल में ह्यूस्टन से हारने के बाद ड्यूक को दोबारा यात्रा से वंचित कर दिया जाएगा – एक और गेम जिसमें ब्लू डेविल्स ने देर से बढ़त गंवा दी।
दूसरी ओर, हस्कीज़ 2023 के बाद से अपनी तीसरी राष्ट्रीय चैंपियनशिप की तलाश में होंगे।
