भारत के सबसे प्रसिद्ध टेनिस खिलाड़ियों में से एक लिएंडर पेस, पूर्वी राज्य पश्चिम बंगाल में उच्च-स्तरीय चुनावों से पहले, मंगलवार को प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी की हिंदू राष्ट्रवादी भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) में शामिल हो गए।
53 वर्षीय पेस का जन्म पश्चिम बंगाल की राजधानी कोलकाता में हुआ था लेकिन वह दक्षिणी राज्य गोवा में रहते थे। उन्होंने आठ ग्रैंड स्लैम युगल खिताब और 10 करियर ग्रैंड स्लैम मिश्रित युगल चैंपियनशिप जीती हैं।
भारतीय टेनिस खिलाड़ी महेश भूपति के साथ उनकी साझेदारी को मीडिया ने ‘इंडियन एक्सप्रेस’ नाम दिया था।
भाजपा के सोशल मीडिया हैंडल द्वारा सोशल मीडिया पर अपलोड की गई तस्वीरों में पूर्व खिलाड़ी को नई दिल्ली में भाजपा मुख्यालय में पार्टी के अन्य वरिष्ठ सदस्यों के साथ अपने कदम की घोषणा करते हुए दिखाया गया है।
उन्होंने उनका पालन-पोषण करने और देश की सेवा करने का अवसर देने के लिए मोदी और भाजपा “परिवार” को धन्यवाद दिया। उन्होंने कहा, “मैंने अपने माता-पिता और परिवार के लिए 40 साल तक खेला। अब मैंने जिस नए खेल में प्रवेश किया है वह मेरे देश और उसके युवाओं के लिए है।”
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पेस की बीजेपी में एंट्री को पश्चिम बंगाल की सत्तारूढ़ तृणमूल कांग्रेस (टीएमसी) पार्टी के लिए एक झटके के रूप में देखा जा रहा है।
2021 में, पेस टीएमसी में शामिल हो गए थे, जो गोवा में भी लोकप्रिय है, जहां पार्टी नेता और मुखर मोदी आलोचक ममता बनर्जी ने उन्हें अपना “छोटा भाई” कहा था। हालांकि, पेस ने टीएमसी के लिए चुनाव नहीं लड़ा।
पश्चिम बंगाल में चार अन्य विधानसभाओं के साथ अप्रैल में चुनाव होने हैं। मोदी की भाजपा पारंपरिक रूप से वामपंथी झुकाव वाले राज्य में कुछ बढ़त बनाने में कामयाब रही है, लेकिन अब तक चुनाव जीतने में विफल रही है।
