23 मैचों, 25 घंटे की यात्रा, स्थगन के अस्वीकृत अनुरोध और युद्ध के कारण खेल की जटिलताओं के बाद, इराक ने 1986 के बाद पहली बार विश्व कप में जगह बनाई है।
मंगलवार को मेक्सिको के मॉन्टेरी स्टेडियम में बोलीविया पर 2-1 से प्लेऑफ़ जीतएइराक में जबरदस्त जश्न देखा।
ऑस्ट्रेलियाई कोच ग्राहम अर्नोल्ड के नेतृत्व में इराक की टीम तीन दिन की कठिन यात्रा के बाद पिछले हफ्ते मैक्सिको पहुंची, ईरान के साथ अमेरिका-इजरायल युद्ध के परिणामस्वरूप क्षेत्र में हवाई यातायात बंद होने के कारण कुछ खिलाड़ियों को यात्रा के कुछ हिस्सों को जमीन से होकर गुजरना पड़ा।
अर्नोल्ड ने साजो-सामान संबंधी कठिनाइयों के कारण मैच को स्थगित करने के लिए कहा था, लेकिन अपनी टीम को चुनौतियों से पार पाते देखकर खुश थे। उन्होंने कहा, “खिलाड़ियों के लिए ख़ुशी, बहुत अच्छे लड़के, 46 मिलियन इराकियों के लिए बहुत ख़ुशी।”
‘आइए दुनिया को चौंका दें’
“उम्मीद है कि यह इराक और इराक में फुटबॉल के बारे में धारणा को बदलने में मदद करेगा। विश्व कप में कुछ करने की कोई भी हमसे उम्मीद नहीं करता है। आइए दुनिया को चौंका दें।”
युद्ध में 100 से अधिक इराकी मारे गए, लेकिन अंतिम सीटी बजने के बाद देश सड़कों पर उतर आया और दो दिन के राष्ट्रीय अवकाश की घोषणा की गई।
प्रशंसक अली अल-मुहांडिस ने समाचार एजेंसी एएफपी को बताया, “गंभीर आर्थिक स्थिति और युद्ध के बावजूद, हमारी राष्ट्रीय टीम जीत गई।” “इराक में हम असाधारण परिस्थितियों में उत्कृष्ट प्रदर्शन करते हैं। हम एक ऐसे युद्ध से गुज़र रहे हैं जिसका हमसे कोई लेना-देना नहीं है, क्योंकि यह ईरान, अमेरिका और इज़राइल के बीच है।”
इराक अपेक्षाकृत स्थिरता के दौर का आनंद ले रहा था, लेकिन उसे संघर्ष में घसीटा गया, इराक में अमेरिकी हितों को निशाना बनाने और देश में ईरान समर्थक सशस्त्र समूहों पर हमलों के साथ।
आज सुबह फीफा ने घोषणा की कि: “फीफा विश्व कप 2026 के लिए लाइन-अप पूरा हो गया है, जिसमें छह टीमों ने 48 में से शेष स्थान हासिल कर लिए हैं, जो उत्तरी अमेरिका में आगामी टूर्नामेंट को अब तक का सबसे समावेशी बना देगा।”
ईरान के विरोध और स्थिति ने विश्व कप पर वास्तविक संदेह पैदा कर दिया है
लेकिन असली सवाल टूर्नामेंट में ईरान की भागीदारी को लेकर बने हुए हैं. ईरानी महासंघ ने बार-बार टीम की भागीदारी पर संदेह जताया है और उनके खेलों को संयुक्त राज्य अमेरिका से मैक्सिको में स्थानांतरित करने की पैरवी की है।
फीफा अध्यक्ष जियानी इन्फेंटिनो ने मंगलवार को तुर्की में कोस्टा रिका पर ईरानी राष्ट्रीय टीम की 5-0 की जीत में भाग लिया, जिसमें ईरानी खिलाड़ियों ने राष्ट्रगान के दौरान देश पर अमेरिकी और इजरायली हमलों में मारे गए बच्चों की तस्वीरें लीं, जो उनके मार्च के अंतरराष्ट्रीय मैत्रीपूर्ण मैचों में इस तरह का दूसरा विरोध प्रदर्शन था। सबसे पहले, खिलाड़ियों ने युद्ध के पहले दिन ईरान के एक प्राथमिक विद्यालय पर हमले के पीड़ितों की याद में बच्चों के रूकसैक पर काली पट्टी बाँधी थी।
ईरान की महिला टीम ने भी पिछले महीने ऑस्ट्रेलिया में अपने एशियाई कप अभियान के दौरान शासन के खिलाफ विरोध प्रदर्शन किया था, जिसमें कई खिलाड़ियों को ऑस्ट्रेलिया में रहने की शरण दी गई थी और कुछ को बाद में पीछे हटना पड़ा था। फिर भी, इन्फैनटिनो ने इस संभावना को मानने से इनकार कर दिया कि ईरान अमेरिका में अपने कार्यक्रम को पूरा नहीं करेगा।
इन्फैनटिनो ने हाफ़टाइम पर कहा, “ईरान विश्व कप में होगा।” “इसीलिए हम यहां हैं। हम खुश हैं क्योंकि वे एक बहुत ही मजबूत टीम हैं, मैं बहुत खुश हूं।” फिर उन्होंने कहा: “मैंने टीम देखी है, मैंने खिलाड़ियों और कोच से बात की है, इसलिए सब कुछ ठीक है।”
ऐसा लगता नहीं है कि वाशिंगटन और तेहरान भी ऐसा ही महसूस करते हैं। पिछले साल फीफा के नए शांति पुरस्कार के प्राप्तकर्ता अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने पिछले महीने कहा था कि ईरान को “अपने जीवन और सुरक्षा के लिए” यात्रा नहीं करनी चाहिए। ईरान के खेल मंत्री, अहमद दोन्यामाली ने भी पहले कहा है कि “किसी भी परिस्थिति में हम भाग नहीं ले सकते” जबकि टीम के इंस्टाग्राम अकाउंट से एक बयान में कहा गया है: “कोई भी ईरान की राष्ट्रीय टीम को विश्व कप से बाहर नहीं कर सकता है।”
संभावित ईरानी बहिष्कार से निपटने में फीफा की अनिच्छा से यह सवाल खुला रह गया है कि उनकी जगह कौन लेगा। संगठन के कानूनों में कहा गया है कि: “एक नामांकित वैकल्पिक, अक्सर प्रासंगिक क्वालीफाइंग प्लेऑफ़ से सीधे उपविजेता या उस परिसंघ से सर्वोच्च रैंक वाली गैर-योग्य टीम को अर्हता प्राप्त करनी चाहिए, जो अंततः संयुक्त अरब अमीरात हो सकता है, इराक की जीत को देखते हुए। लेकिन कुछ भी निश्चित नहीं है.
इटली के एक बार फिर चूकने से बोस्निया, डीआर कांगो खुश
मंगलवार को अन्य पांच प्लेऑफ विजेताओं के लिए चीजें थोड़ी स्पष्ट हैं। यूरोप में, चेक गणराज्य, तुर्की, स्वीडन और बोस्निया और हर्जेगोविना सभी ने जीत हासिल की। बाद वाले ने निंदा करने के लिए इटली को पेनल्टी पर हराया ब्लूज़ लगातार तीसरी बार विश्व कप से चूकने और सारायेवो तथा देश के अन्य स्थानों में जंगली दृश्य देखने को मिला।
डिफेंडर निकोला कैटिक ने कहा, “मैं क्या कह सकता हूं? हमने आखिरी पेनल्टी के बाद सब कुछ देखा। बहुत गर्व है।” “मैं खेल के बाद कभी नहीं रोया, मैं 29 साल का हूँ, और अब आँसू शुरू हो गए हैं।”
ऐसी ही भावनाएँ थीं जब डीआर कांगो ने 1974 में पहली बार विश्व कप का टिकट कटाया था, जब उन्हें ज़ैरे के नाम से जाना जाता था।
48-टीम टूर्नामेंट की पहले से ही भरे हुए फुटबॉल कैलेंडर में टूर्नामेंट का विस्तार करने और गुणवत्ता को कम करने के लिए आलोचना की गई है, लेकिन सामान्य क्वालीफायर से परे उन लोगों को अवसर दिया गया है। केप वर्डे, कुराकाओ, जॉर्डन और उज्बेकिस्तान सभी इस साल के अंत में टूर्नामेंट में पदार्पण करेंगे।
द्वारा संपादित: चक पेनफ़ोल्ड
