फैसला: घरेलू जीत
सर्वोत्तम संभावनाएँ: 8/11
सट्टेबाज: ओलंपसबेट
ईएफएल कप जीतने के लगभग दो सप्ताह बाद, मैनचेस्टर सिटी शनिवार को दोपहर के भोजन के समय एतिहाद स्टेडियम में एक ब्लॉकबस्टर एफए कप क्वार्टर फाइनल में लिवरपूल का सामना करने के लिए लौट आया।
एनफील्ड में अपने नाटकीय प्रीमियर लीग मुकाबले के ठीक दो महीने बाद दो परिचित प्रतिद्वंद्वी फिर से मिलते हैं, जहां बर्नार्डो सिल्वा और एर्लिंग हैलैंड के देर से किए गए गोल ने सिटीजन्स के लिए 2-1 की वापसी जीत सुनिश्चित की।
मैनचेस्टर सिटी
प्रीमियर लीग में आर्सेनल से नौ अंक पीछे रहने और रियल मैड्रिड के हाथों चैंपियंस लीग से बाहर होने के बाद सिटी का सीज़न ख़त्म होने का ख़तरा मंडरा रहा था। हालाँकि, पेप गार्डियोला की टीम ने वेम्बली में जोरदार तरीके से जवाब दिया, जिससे राष्ट्रीय स्टेडियम आसमान नीला हो गया क्योंकि उन्होंने आर्सेनल पर 2-0 की जीत के साथ ईएफएल कप का दावा किया।
उभरती प्रतिभा निको ओ’रेली के दो सेकंड-हाफ़ हेडर निर्णायक साबित हुए, जिससे यह सुनिश्चित हुआ कि गार्डियोला लगातार ट्रॉफी रहित सीज़न से बच सके। उस सफलता ने कैटलन की प्रबंधकीय संख्या को 40 प्रमुख सम्मानों तक पहुंचा दिया – एक उल्लेखनीय मील का पत्थर, एतिहाद में उनका एक दशक लंबा शासन इस गर्मी में समाप्त होना चाहिए।
जबकि प्रीमियर लीग में चेल्सी और आर्सेनल के साथ मुकाबला सामने आ रहा है, सिटी का तत्काल ध्यान एफए कप पर है, जहां उनका लक्ष्य लगातार आठवें सीजन में रिकॉर्ड के साथ सेमीफाइनल में पहुंचना है। पिछले चार वर्षों में प्रतियोगिता में उनका रिकॉर्ड उत्कृष्ट है, उनके पिछले 21 मैचों में 19 जीतें हैं, जिसमें पांचवें दौर में न्यूकैसल यूनाइटेड पर 3-1 की जीत भी शामिल है। उस अवधि में एकमात्र दोष 2024 और 2025 के फाइनल में आया, जहां वे क्रमशः मैनचेस्टर यूनाइटेड और क्रिस्टल पैलेस से हार गए।
एफए कप में घरेलू फॉर्म भी उतना ही जबरदस्त रहा है। सिटी ने प्रतियोगिता में एतिहाद में लगातार 17 मैच जीते हैं, यह सिलसिला जनवरी 2015 से चला आ रहा है जब मिडिल्सब्रा ने 2-0 से जीत हासिल की थी। लिवरपूल पर जीत से गार्डियोला की टीम एफए कप के इतिहास में सबसे लंबे समय तक घरेलू जीत दर्ज करने के 19वीं शताब्दी के उत्तरार्ध के क्लैफाम रोवर्स के लंबे समय से चले आ रहे रिकॉर्ड को पार कर जाएगी।
टीम समाचार
चयन के संदर्भ में, जोस्को ग्वार्डिओल को टिबियल फ्रैक्चर के कारण बाहर रखा गया है, जबकि जॉन स्टोन्स और रूबेन डायस को देर से फिटनेस जांच से गुजरना होगा। ईएफएल कप फाइनल के लिए अनुपलब्ध मार्क गुही वापसी के लिए तैयार हैं और फिट होने पर डायस के साथ साझेदारी कर सकते हैं, या अब्दुकोडिर खुसानोव या नाथन एके के साथ जुड़ सकते हैं। उम्मीद है कि जेम्स ट्रैफर्ड जियानलुइगी डोनारुम्मा से पहले गोल से शुरुआत करेंगे।
ओ’रेली अपनी वेम्बली वीरता के बाद बाईं ओर जारी रह सकते हैं, हालांकि गार्डियोला रेयान एट-नूरी को वापस बुलाने और ओ’रेली को बर्नार्डो सिल्वा और रोड्री के साथ मिडफ़ील्ड में फिर से तैनात करने का विकल्प चुन सकते हैं। हालैंड से एक बार फिर नेतृत्व करने की उम्मीद है; नॉर्वेजियन ने लिवरपूल के खिलाफ अपने पिछले दो मैचों में दो गोल और एक सहायता दर्ज की है और 11 एफए कप मैचों में नौ बार स्कोर किया है। एंटोनी सेमेन्यो उनके साथ हमले में शामिल हो सकते हैं।
लिवरपूल
लिवरपूल मैदान के बाहर काफी शोर-शराबे के बीच मैनचेस्टर पहुंच गया है, शनिवार को उसका पहला मैच होगा क्योंकि मोहम्मद सलाह ने पुष्टि की है कि वह एनफील्ड में नौ शानदार वर्षों के बाद सीजन के अंत में क्लब छोड़ देगा। 33 वर्षीय खिलाड़ी चोट के कारण अंतरराष्ट्रीय ब्रेक से पहले ब्राइटन के हाथों रेड्स की 2-1 प्रीमियर लीग हार से चूक गए थे, और क्लब के दिग्गज स्टीवन जेरार्ड ने उनसे अभियान के शुरू में मुख्य कोच अर्ने स्लॉट के साथ सार्वजनिक मतभेद के बाद “एक बादल के नीचे” प्रस्थान न करने का आग्रह किया था।
तीन प्रतियोगिताओं में कम से कम 10 मैच शेष होने पर, लिवरपूल को एक निर्णायक अवधि का सामना करना पड़ेगा। प्रीमियर लीग में शीर्ष पांच में जगह बनाना प्राथमिकता बनी हुई है, लेकिन एफए कप और चैंपियंस लीग दोनों में प्रगति मर्सीसाइड पर स्लॉट के दीर्घकालिक भविष्य को आकार देने में निर्णायक हो सकती है।
अगले हफ्ते के चैंपियंस लीग क्वार्टर-फाइनल के पहले चरण में पेरिस सेंट-जर्मेन पर अपना ध्यान केंद्रित करने से पहले, लिवरपूल को सिटी टीम पर काबू पाना होगा, जिसने इस सीज़न में पहले ही लीग डबल पूरा कर लिया है। सिटी की एक और जीत गार्डियोला की टीम को क्रिस्टल पैलेस के बाद एक ही अभियान में लिवरपूल को तीन बार हराने वाली दूसरी टीम बना देगी।
रेड्स को नवंबर में एतिहाद की अपनी पिछली यात्रा में 3-0 से भारी हार का सामना करना पड़ा था, फिर भी वे मैनचेस्टर में अपने एफए कप रिकॉर्ड से प्रोत्साहन ले सकते हैं। लिवरपूल ने प्रतियोगिता में सिटी के खिलाफ अपने पिछले चार मुकाबलों में से प्रत्येक में जीत हासिल की है, जिसमें 1988, 2001, 2003 और 2022 में जीत शामिल है।
पांचवें दौर में वॉल्व्स पर 3-1 की जीत ने उनकी कप की उम्मीदों को जिंदा रखा, और शनिवार की जीत लिवरपूल को 11 साल में दूसरी बार एफए कप सेमीफाइनल में ले जाएगी – और 2022 में जर्गेन क्लॉप के तहत ट्रॉफी उठाने के बाद पहली बार।
टीम समाचार
एलिसन बेकर, कॉनर ब्रैडली, जियोवानी लियोनी और वतरू एंडो अनुपलब्ध हैं, जबकि जेरेमी फ्रिम्पोंग का मूल्यांकन अंतरराष्ट्रीय ड्यूटी के दौरान एक समस्या के बाद किया जाएगा। अलेक्जेंडर इसाक टूटे हुए पैर के कारण तीन महीने की छुट्टी के बाद प्रशिक्षण पर लौट आए हैं, हालांकि मैच जल्द ही आ सकता है।
उम्मीद है कि ह्यूगो एकिटिके इस पंक्ति का नेतृत्व करेंगे। सलाह कथित तौर पर वापसी के “बहुत करीब” हैं और उनका मानना है कि वह शनिवार को वापसी कर सकते हैं; अगर फिट होते हैं, तो उनका लक्ष्य 2000-01 में एमिल हेसकी के बाद लगातार चार एफए कप मैचों में स्कोर करने वाले पहले लिवरपूल खिलाड़ी बनने का होगा। यदि फ्रिम्पोंग अनुपलब्ध है, तो डोमिनिक स्ज़ोबोस्ज़लाई को फिर से राइट-बैक भरने के लिए कहा जा सकता है, जिससे फ्लोरियन विर्ट्ज़ को एलेक्सिस मैक एलिस्टर और रयान ग्रेवेनबर्च से आगे केंद्रीय रूप से काम करने की अनुमति मिलेगी।
निष्कर्ष
इन दोनों पक्षों के बीच पिछली 19 बैठकों में से 18 में कम से कम दो गोल हुए, एक और जोरदार मुठभेड़ की संभावना प्रतीत होती है। स्पॉटलाइट स्वाभाविक रूप से सालाह की उपलब्धता पर पड़ेगी, लेकिन लिवरपूल ने मेजबानों को परेशान करने में सक्षम कई आक्रामक खतरों को बरकरार रखा है।
फिर भी, सिटी की असाधारण एफए कप वंशावली और मजबूत घरेलू रिकॉर्ड के कारण उनका विरोध करना मुश्किल हो जाता है। ईएफएल कप की सफलता से उत्साहित और इतिहास से समर्थित, गार्डियोला की टीम लिवरपूल को मात देने और एफए कप सेमीफाइनल में अपनी जगह पक्की करने की पक्षधर है।
फैसला: घरेलू जीत
सर्वोत्तम संभावनाएँ: 8/11
सट्टेबाज: ओलंपसबेट
