सैन फ़्रांसिस्को का सस्टेनेबल ट्रेनर ब्रांड, ऑलबर्ड्स, जिसकी कीमत एक समय 4 बिलियन डॉलर से अधिक थी, को उसके ऊनी जूते की वैश्विक मांग पूरी नहीं होने के बाद केवल 39 मिलियन डॉलर (£ 29.6 मिलियन) में बेचा जा रहा है।
फैशन लेबल एड हार्डी और सहायक उपकरण निर्माता बॉर्न समेत कई ब्रांडों का मालिक अमेरिकन एक्सचेंज ग्रुप उस संघर्षशील कंपनी को तोड़ रहा है जिसे कभी फुटवियर का भविष्य कहा जाता था।
ऑलबर्ड्स 2021 में अमेरिकी शेयर बाजार में सूचीबद्ध हुआ, लेकिन तब से इसके शेयरों में 99% से अधिक की गिरावट आई है, जिससे इसका मूल्य केवल 20 मिलियन डॉलर से अधिक रह गया है।
अपने शुरुआती वर्षों में, ब्रांड को तेजी से सफलता मिली, और मार्च 2016 में अपने आधिकारिक लॉन्च के बाद पहले दो वर्षों में, ऑलबर्ड्स ने अपने मूल मेरिनो ऊन प्रशिक्षकों के 1 मिलियन से अधिक जोड़े बेचे। मशहूर हस्तियों ने ब्रांड की ओर रुख किया और लियोनार्डो डिकैप्रियो ने कंपनी में निवेश किया, इसे “फुटवियर उद्योग के लिए एक मॉडल” कहा। ओपरा विन्फ्रे, ग्वेनेथ पाल्ट्रो और बराक ओबामा शुरुआती गोद लेने वाले थे, और न्यूजीलैंड की पूर्व प्रधान मंत्री जैसिंडा अर्डर्न ने एक राजकीय यात्रा के दौरान ऑस्ट्रेलिया के तत्कालीन प्रधान मंत्री, स्कॉट मॉरिसन को एक जोड़ी भी दी थी।
कंसल्टेंसी और मार्केट एनालिसिस फर्म ग्लोबलडेटा के प्रबंध निदेशक नील सॉन्डर्स ने कहा: “ऑलबर्ड्स एक ऊंचे उड़ने वाले से एक मृत तोते में बदल गया है।” उन्होंने कहा कि इसकी शुरुआती सफलता “सिलिकॉन वैली प्रचार से प्रेरित थी, जो अमेरिकी भीतरी इलाकों में उपभोक्ताओं के बीच गहरी लोकप्रियता से अधिक थी”।
कंपनी की स्थापना न्यूजीलैंड के पूर्व फुटबॉलर टिम ब्राउन और इंजीनियर और नवीकरणीय विशेषज्ञ जॉय ज़विलिंगर द्वारा की गई थी। टिकाऊ फैशन और उपभोक्ताओं को सीधे ऑनलाइन ब्रांड बेचने में बढ़ती रुचि के बीच यह प्रमुखता से उभरा।
ऑलबर्ड्स ने पांच साल पहले नैस्डैक स्टॉक एक्सचेंज में 4 बिलियन डॉलर के मूल्यांकन के साथ लॉन्च किया, दर्जनों स्टोर खोले और कपड़ों की एक विस्तृत श्रृंखला में विस्तार किया।
हालाँकि बिक्री अंततः $1 बिलियन से अधिक हो गई, कंपनी घाटे में चली गई क्योंकि उसने दुनिया भर में स्टोर खोले और वेजा और स्विस स्पोर्ट्स ब्रांड ऑन जैसे पर्यावरण-केंद्रित प्रतिद्वंद्वियों से प्रतिस्पर्धा तेज हो गई।
जनवरी में, ऑलबर्ड्स ने अपने शेष 20 अमेरिकी स्टोरों में से दो को छोड़कर सभी को बंद करने की घोषणा की, जबकि लंदन में अपनी दो यूके दुकानों को खुला रखा। कंपनी 2023 से लगातार स्टोर बंद कर रही है, जब उसने दुनिया भर में लगभग 60 स्टोर संचालित किए थे।
यह अधिग्रहण 2025 की तीसरी तिमाही में बिक्री में भारी गिरावट के बाद हुआ है, जो एक साल पहले की तुलना में 23% कम होकर $33m हो गया है, साथ ही $20.3m का नुकसान भी हुआ है। ऑलबर्ड्स को इस सप्ताह पूरे वर्ष के परिणाम प्रकाशित करने थे, लेकिन उसने अमेरिकन एक्सचेंज के साथ समझौते का खुलासा करते हुए घोषणा रद्द कर दी।
ऑलबर्ड्स के मुख्य कार्यकारी जो वर्नाचियो ने कहा: “पिछले एक दशक में, ऑलबर्ड्स एक लाइफस्टाइल फुटवियर ब्रांड के रूप में विकसित हुआ है जो आधुनिक डिजाइन, नवीन सामग्रियों और अद्वितीय आराम के लिए जाना जाता है।
“यह अगला अध्याय… पहले से ही पूरे हो चुके मूलभूत कार्यों पर आधारित है और ब्रांड को आने वाले वर्षों में फलने-फूलने के लिए तैयार करता है।”
