सोमवार को 12:41 पूर्वाह्न ईटी पर, अंतरिक्ष यात्रियों के चंद्रमा के प्रभाव क्षेत्र में प्रवेश करने की उम्मीद है, जिसका अर्थ है कि चंद्रमा का गुरुत्वाकर्षण खिंचाव पृथ्वी की तुलना में अधिक मजबूत हो जाएगा।
मिशन की लंबे समय से प्रतीक्षित चंद्र उड़ान उस दिन बाद में होगी, जिसके दौरान आर्टेमिस II अंतरिक्ष यात्री चंद्रमा की सतह के पहले कभी नहीं देखे गए हिस्सों को देखेंगे। दूर के ये क्षेत्र पृथ्वी से दिखाई नहीं देते क्योंकि चंद्रमा का वह भाग हमेशा हमारे ग्रह से दूर की ओर होता है। यहां तक कि अपोलो अंतरिक्ष यात्री भी अपनी उड़ानों के पथ और समय के कारण चंद्रमा के दूर के हिस्से को नहीं देख सके।
आर्टेमिस II के लिए आधिकारिक चंद्र उड़ान अवधि छह घंटे तक चलती है और दोपहर 2:45 बजे ईटी से शुरू होती है।
जैसे ही ओरियन कैप्सूल चंद्रमा के चारों ओर घूमता है, वाइज़मैन, कोच, ग्लोवर और हैनसेन पृथ्वी से पहले किसी भी इंसान की तुलना में अधिक दूर यात्रा करने के लिए तैयार हैं। उनके शाम 7:05 बजे ईटी पर पृथ्वी से अपनी अधिकतम दूरी – 252,757 मील – तक पहुंचने की उम्मीद है। यह अपोलो 13 की दूरी का रिकॉर्ड लगभग 4,100 मील तोड़ देगा।
उन्हें 1:56 अपराह्न ईटी पर अपोलो 13 की 248,655 मील की दूरी को पार करना चाहिए।
दिन के दौरान, अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्र सतह के करीब 4,600 मील करीब आना चाहिए। अपने सुविधाजनक बिंदु से, चंद्रमा हाथ की लंबाई पर रखे गए बास्केटबॉल के आकार का दिखाई देगा। दल को कार्य सौंपा गया है इसकी विशेषताओं का बारीकी से अवलोकन करने और तस्वीरें लेने के साथ। चंद्रमा की सतह पर गड्ढों, चोटियों और प्राचीन लावा प्रवाह की उनकी छवियां वैज्ञानिकों को यह बेहतर ढंग से समझने में मदद कर सकती हैं कि चंद्रमा – और सौर मंडल – कैसे बने।
चंद्र अवलोकन अवधि के अंत में, चालक दल को अंतरिक्ष से सूर्य ग्रहण का अनुभव करने का अवसर मिलेगा। सूर्य 8:35 बजे ईटी पर चंद्रमा के पीछे चला जाएगा, जिससे ओरियन कैप्सूल के परिप्रेक्ष्य से उसका प्रकाश अवरुद्ध हो जाएगा। ग्रहण लगभग एक घंटे तक रहेगा.
उस दौरान, चंद्रमा ज्यादातर अंधेरा दिखाई देगा, जिससे अंतरिक्ष यात्रियों को सूर्य के कोरोना का निरीक्षण करने और चंद्रमा में टकराने वाली चट्टानी वस्तुओं से प्रकाश की चमक देखने का मौका मिलेगा।
अपनी उड़ान के बाद, अंतरिक्ष यात्री अगले तीन दिन घर की यात्रा में बिताएंगे। उनके शुक्रवार को पृथ्वी पर लौटने की उम्मीद है, मिशन का समापन रात 8 बजे ईटी के ठीक बाद सैन डिएगो के तट से दूर प्रशांत महासागर में होगा।
हैनसेन ने कहा कि अब तक की उड़ान भावनात्मक, आनंद, खुशी और अविश्वास से भरी रही है।
