स्टीफ़ करी ने रॉकेट्स के ख़िलाफ़ रविवार को बेंच से 26 मिनट में 21 में से 11 शॉट लगाए।
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यह अभी भी नशीला है, ऐसी आशा स्टीफन करी लेकर आए हैं।
38 साल की उम्र में, धावक के घुटने के कारण 27-गेम के अंतराल के बाद, वह रविवार को वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस में 10वें स्थान पर आराम से टीम में लौट आए। वह गोल्डन स्टेट वॉरियर्स लाइनअप में फिर से शामिल हो गया – लास वेगास ब्लैकजैक डीलर को प्रभावित करने के लिए पर्याप्त फेरबदल – जिसमें शनिवार को बुलाए गए जी-लीग के लिए 10 मिनट उपलब्ध थे।
और फिर भी, अंतिम सेकंड में, बढ़ते और प्रेरित ह्यूस्टन रॉकेट्स के खिलाफ, कुछ अतार्किक चीज़ वापस आ गई। गेंद करी के पास थी। और अचानक, जीत फिर से संभव महसूस हुई। भविष्य ने अपनी क्षमता पुनः प्राप्त कर ली।
योद्धाओं के बारे में ऐसा महसूस करने का कोई मतलब नहीं है। किसी पश्चिमी सम्मेलन में युवा बाजीगरों के साथ शीर्ष पर नहीं। तब नहीं जब उनके सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी क्षितिज पर 40 देख सकते हैं और चोट की रिपोर्ट पर दूसरे स्थान पर हैं। रोस्टर में सार्थक सुधार के लिए बहुत कम रास्ते बचे हैं। लेकिन करी को कभी भी तर्क की आवश्यकता नहीं पड़ी।
याददाश्त एक शक्तिशाली औषधि है. मांसपेशियों की स्मृति भी.
करी ने 26 मिनट खेले. बेंच से 21 शॉट्स पर कुल 29 अंक। जब वह फ्लोर पर थे तो गोल्डन स्टेट ने ह्यूस्टन को 12 से हरा दिया। यह याद रखना मुश्किल है कि उसे चमकते हुए कब देखा गया था, उसे चोट से जूझ रहे रोस्टर के औसत दर्जे के अवशेषों को विद्युतीकृत करते हुए देखा गया था। और वह अभी भी स्क्रीन बंद करने और चंद्रमा की तस्वीरें लॉन्च करने की याददाश्त का दावा करता है। यह ट्रिगर कर रहा है. पुरानी यादों से भरी उम्मीदें।
रॉकेट्स ने भी इसे महसूस किया।
केविन डुरैंट ने एनबीसी के साथ खेल के बाद एक साक्षात्कार में कहा, “गेम पर हमारा नियंत्रण था।” “फिर उन्होंने गेम में 30वां नंबर डाला और उन्होंने उसे इतनी आसानी से वापस इसमें शामिल कर लिया। … कुछ महीनों की छुट्टी के बाद वह अविश्वसनीय लग रहा था
अंतिम कब्जे पर, रॉकेट्स ने करी को दोगुना कर दिया, जैसे उन्हें पिछले साल प्लेऑफ़ में हुई क्षति याद हो। ह्यूस्टन ने करी में से 3 को चुनौती दी – जो विफल रही, जिससे वॉरियर्स की चेस सेंटर में 117-116 से हार हुई, और टीम के कोच के रूप में स्टीव केर के 12 वर्षों में सिर्फ दूसरी बार सीज़न में हार हुई।
फिर भी, भावना बनी रही। नतीजे से पता चला कि करी के अनुपस्थित रहने पर अक्सर कैसा होता था। लेकिन उसके साथ, वे एक अलग परिणाम के करीब पहुंचते दिख रहे थे। वॉरियर्स के उसके बिना 9-18 से पिछड़ने के बाद, उनके बहादुरीपूर्ण साहस के बावजूद खेल में देर से आने का अनुमान था, करी की उपस्थिति ने युग के अंतिम अवशेष: आशा को पुनर्जीवित कर दिया।
या इस तरह छिपा हुआ भ्रम।
एनबीए में प्रयास केवल इतना ही चलता है। जीतने के लिए स्टार पावर की आवश्यकता होती है। और रविवार को, योद्धाओं को अपना स्थान वापस मिल गया। करी ने उनके विलक्षण मिशन को श्रेय दिया।
अल्पकालिक लक्ष्य: प्ले-इन टूर्नामेंट से बचना, जिसके लिए वॉरियर्स को प्लेऑफ़ स्थान अर्जित करने के लिए दो रोड गेम जीतने की आवश्यकता होती है। फिर, ऊपर जो भी बड़ा कुत्ता हो, उस पर झपट्टा मारें।
यह भविष्यवाणी करना अतार्किक है कि वॉरियर्स मौजूदा नंबर 1 ओक्लाहोमा सिटी या एकमात्र संभावित विकल्प सैन एंटोनियो को हरा देंगे। लेकिन यह स्वर्णिम राज्य प्रतिमान पर फिट बैठता है। करी ओकेसी की मांद में सहज हैं, उन्होंने 2016 से उस प्रशंसक आधार पर अत्याचार किया है। उन्होंने इस सीज़न की शुरुआत में अलामो सिटी में लगातार 40 टुकड़ों के साथ स्पर्स को जला दिया था। लीग में सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन के लिए कुछ भी न खोने वाला शॉट? सुपरस्टारडम में उनके उत्तराधिकारियों के खिलाफ उनकी शेष प्रतिभा को मापने का मौका?
करी का अनुरोध सर्वोत्तम अवसर के लिए नहीं है। यह बस एक होना है। जाहिर है, एक स्टैक्ड रोस्टर बेहतर है। लेकिन टीम का लगातार अनुरोध मिश्रण में रहने का रहा है। यदि दावेदार नहीं हैं, तो उनके लिए एक व्यवहार्य ख़तरा है।
उन्होंने रॉकेट्स के विरुद्ध उस दृष्टिकोण में और अधिक जान फूंक दी। ईस्टर रविवार को उन्होंने उस पुरानी भावना को फिर से जीवित कर दिया। वह जो भीख मांगता हैबस करी को एक मौका दो। एक असली वाला.
“आप इसे बस महसूस कर सकते हैं,” केर ने खेल के बाद कहा। “हम मिश्रण में वापस आ गए हैं।” हम स्टीफ़ के साथ लड़ाई में वापस आ गए हैं।”
पंच ड्रंक ऑफ पंचर का मौका नंबर 30 प्रदान करता है। विश्वास, जब यह लंबे समय तक बना रहता है, तो एक योजना की तरह लगने लगता है।
और वॉरियर्स खुद को आश्वस्त कर सकते हैं कि जिमी बटलर फिर से इसे पा सकते हैं, यहां तक कि अगले साल 37 साल की उम्र में एसीएल की चोट से उबरने के बाद भी। और वे खुद को आश्वस्त कर सकते हैं कि स्पोर्ट्स मेडिसिन के निदेशक रिक सेलेब्रिनी का जादू इतिहास पर हावी हो सकता है और क्रिस्टैप्स पोर्ज़िएसिस वॉरियर्स के साथ फिर से जुड़ने के बाद अपनी प्रतिभा को लाभांश देने के लिए काफी समय तक ईमानदार रहेंगे। वे अपने थीम गीत को लगातार पांचवें सीज़न में जारी रखने के लिए, ड्राफ्ट में उचित फिलर टुकड़े और मुफ्त एजेंसी पा सकते हैं, यहां तक कि अपनी बेंच पर भी।
एक और रन.
30,000 फुट के दृश्य से यह योजना अनुचित लगती है। लीग अब उस तरह से काम नहीं करती। यह युवाओं और एथलेटिकिज्म और पंखों से सुसज्जित रोस्टरों से संबंधित है। एनबीए में, भूख लालच से अधिक शक्तिशाली ईंधन साबित होती है।
लेकिन फिर करी कोर्ट पर वापस आ जाती है और, अचानक, यह उतना हास्यास्पद नहीं लगता। क्योंकि वह अभी भी वहां शेफ है। फिर भी उत्कृष्ट. वह अब भी अपने रास्ते में आने वाली किसी भी टीम को तहस-नहस करने में सक्षम हैं। इससे भी बदतर योजनाएँ मौजूद हैं। और यह बास्केटबॉल की सबसे शानदार प्रतिभाओं में से एक को देखने की विलासिता के साथ आता है।
इस प्रकार, दीर्घकालिक लक्ष्य: बस उसे पर्याप्त गुणवत्तापूर्ण सहायता देना। और एक या दो ब्रेक. आप कभी नहीं जानते।
इस साल ब्रेक वॉरियर्स के ख़िलाफ़ गया। और यदि करी कमजोर पड़ रही थी, यदि खेल अंततः उससे आगे बढ़ना शुरू हो गया था, तो योद्धा बिना परिणाम के जाने दे सकते थे। वे FOMO के बिना भविष्य चुन सकते हैं।
लेकिन करी उन्हें ऐसा नहीं करने देगी।
ह्यूस्टन के कोच इमे उडोका ने खेल के बाद संवाददाताओं से कहा, “ऐसा लग रहा था कि उसने एक भी बाजी नहीं गंवाई है।” “शुरुआत में थोड़ा जंग लग गया। … लेकिन अपनी लय वापस पा ली। जाहिर है, जैसा कि मैंने कहा, वह फर्श को फैलाता है। जब वह मिश्रण में वापस आता है तो आपको बहुत अधिक, बहुत अलग तरीके से बचाव करना होगा। उन्होंने कुछ बड़े शॉट मारे.”
जब तक वह चेक-इन करता है तब तक मेटावर्स बदल जाता है। जब तक वह एक अधिक समान लड़ाई से दूर का खिलाड़ी है। योद्धाओं को उसके साथ प्रयास करना होगा। उसने इसे अर्जित किया है. वह इसके लायक है. भले ही यह विफल हो जाए.
गोल्डन स्टेट संभवतः इससे दूर नहीं जा सकता। एक मिनट के प्रतिबंध पर, करी ने लीग के सर्वश्रेष्ठ डिफेंस में से एक के खिलाफ खेल को विकृत कर दिया, एक टीम जो एक रोल पर आई थी और पश्चिम में नंबर 3 पर पहुंचने के लिए तैयार थी। नंबर 30 के लचीले प्रभुत्व की याद। और कैसे योद्धा अपराध बोध के बिना पुनर्निर्माण नहीं कर सकते।
तो, दबाव बना रहता है. योजना आगे बढ़ती है: प्ले-इन तक, शायद प्लेऑफ़ तक, और निश्चित रूप से अगले सीज़न तक।
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मार्कस थॉम्पसन द्वितीयएथलेटिक में एक प्रमुख स्तंभकार हैं। बे एरिया न्यूज ग्रुप के साथ 18 साल बिताने के बाद वह बे एरिया खेल परिदृश्य में एक प्रमुख आवाज हैं, जिसमें वॉरियर्स को कवर करने वाले 10 सीज़न और एक स्तंभकार के रूप में चार सीज़न शामिल हैं। मार्कस सबसे ज्यादा बिकने वाली जीवनी “गोल्डन: द मिरेकुलस राइज ऑफ स्टीफ करी” के लेखक भी हैं। ट्विटर पर मार्कस को फॉलो करें।@thompsonscribe
