नंबर 1 सीड मिशिगन वूल्वरिन्स ने सोमवार रात लुकास ऑयल स्टेडियम में नेशनल चैम्पियनशिप गेम में नंबर 2 सीड यूकोन हस्कीज़ को 69-63 से हराया, और स्कूल के इतिहास में दूसरा और 1989 के बाद पहला राष्ट्रीय खिताब हासिल किया।
इलियट कैड्यू ने गेम में सर्वाधिक 19 अंक और दो चोरी के साथ बढ़त हासिल की, जबकि याक्सेल लेंडेबोर्ग ने जीत में 13 अंक जोड़े। यह निश्चित रूप से सबसे सुंदर प्रदर्शन नहीं था, लेकिन अंत में, वूल्वरिन्स ने यूकोन से लड़ाई की और काम पूरा कर लिया।
यहां जीत के पांच निष्कर्ष हैं क्योंकि मिशिगन ने लगभग चार दशकों में पहली बार नेट में कटौती की।
पहले हाफ को खत्म करने के लिए दौड़ें, दूसरे हाफ की शुरुआत ने अंतर पैदा किया
ऐसा प्रतीत हुआ कि यूकोन हाफटाइम में बढ़त लेने जा रहा था, इससे पहले कि वूल्वरिन्स ने गति पकड़ने और 33-28 से ऊपर जाने के लिए बहुत जरूरी 10-3 रन बनाए। एडे मारा ने याक्सेल लेंडेबोर्ग की सहायता की और बैक-टू-बैक संपत्ति पर एक बाल्टी लगाई, इसके बाद रॉडी गेल जूनियर ने जोरदार पुट-बैक डंक के साथ रन को समाप्त किया। वूल्वरिन्स ने दूसरे हाफ के शुरुआती चरण में नियंत्रण बनाए रखना जारी रखा, 15-8 की बढ़त के साथ दोहरे आंकड़े की बढ़त बनाई और अंततः यूकोन को हरा दिया।
इलियट कैड्यू ने अंतिम दो गेम अपने नाम करते हुए आखिरी के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ बचाया
मिशिगन पॉइंट गार्ड पिछले दो गेमों में पूरी तरह से नियंत्रण में था, उसने आखिरी के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ बचाया और वूल्वरिन्स को राष्ट्रीय चैंपियनशिप तक पहुंचाया। अंतिम चार की जीत में 13 अंक और 10 सहायता प्राप्त करने के बाद, कैड्यू हस्कीज़ के खिलाफ और भी बेहतर था – कुल 19 अंक, दो सहायता और तीन रिबाउंड। कैड्यू ने मिशिगन के पहले सात अंकों पर स्कोर किया या सहायता की और दूसरे हाफ की शुरुआत के लिए 15-8 रन के लिए उत्प्रेरक था, एक निर्णायक तीन-पॉइंटर द्वारा हाइलाइट किया गया जिससे टाइमआउट हुआ और बढ़त 48-37 तक बढ़ गई।
मोरेज़ जॉनसन जूनियर ने धीमी शुरुआत के बीच आक्रमण को बढ़ावा दिया
यह कहना अतिश्योक्ति नहीं होगी कि वूल्वरिन्स ने आक्रामक रूप से धीमी शुरुआत की, मैदान से 30 में से 11 और पहले हाफ में तीन-पॉइंट रेंज से 0-8 में शूटिंग की – लेकिन मोरेज़ जॉनसन जूनियर ने मिशिगन को हाफटाइम तक आगे रखा। जॉनसन ने अकेले पहले हाफ में टीम-उच्च 10 अंक और चार रिबाउंड बनाए, जिससे वूल्वरिन्स को वास्तव में संघर्ष करने के बावजूद 33-29 की बढ़त हासिल करने में मदद मिली। स्कोर करने के लिए वूल्वरिन्स फॉरवर्ड ने अंततः 12 अंक, 10 रिबाउंड और दो ब्लॉक के साथ हस्कीज़ को रोकने में मदद की।
मिशिगन ने स्कूल के इतिहास में निर्विवाद रूप से सर्वश्रेष्ठ सीज़न पूरा किया
यूकोन पर जीत के बाद, वूल्वरिन्स ने कार्यक्रम के इतिहास में निर्विवाद रूप से सर्वश्रेष्ठ सीज़न पूरा किया। स्कूल की दूसरी राष्ट्रीय चैंपियनशिप जीतने के अलावा, मिशिगन ने 37 जीत के साथ एक स्कूल-रिकॉर्ड बनाया, कॉन्फ़्रेंस प्ले में रिकॉर्ड-तोड़ 19 जीत के साथ 16वीं बार बिग टेन नियमित सीज़न का खिताब जीता, और 50 वर्षों में बिग टेन में सड़क पर अपराजित रहने वाला पहला कार्यक्रम बन गया। सीधे शब्दों में कहें तो, हमने सर्वकालिक महानतम मिशिगन टीम देखी।
वूल्वरिन्स ने बिग टेन के राष्ट्रीय खिताब के सूखे को ख़त्म कर दिया
बिग टेन को राष्ट्रीय चैंपियनशिप जीते हुए 26 साल हो गए थे, लेकिन वह सूखा आखिरकार खत्म हो गया है। ऐसी कई टीमें थीं जो सूखे को समाप्त करने के करीब पहुंचीं – जिसमें मिशिगन भी शामिल है, जो 2013 और 2018 में थोड़ा पीछे आ गई – लेकिन अब तक कोई भी कार्यक्रम काम पूरा करने में सक्षम नहीं था। वूल्वरिन निश्चित रूप से सूखे को समाप्त करने वाली टीम होने का दावा कर सकती है क्योंकि बिग टेन जितनी महान लीग है, मिशिगन को अब सम्मेलन का वर्ग माना जाता है।
