न्याय विभाग ने इस बात की जांच शुरू कर दी है कि क्या एनएफएल ने अपने टेलीविजन अनुबंधों के साथ प्रतिस्पर्धा-विरोधी प्रथाओं का उल्लंघन किया है, जिसके लिए उपभोक्ताओं को कुछ गेम देखने के लिए सदस्यता लागत का भुगतान करने की आवश्यकता होती है, सूत्रों ने एबीसी न्यूज से पुष्टि की है।
एक सरकारी अधिकारी ने एबीसी न्यूज को बताया, “यह सामर्थ्य और प्रदाताओं के लिए समान अवसर तैयार करने के बारे में है।”
वॉल स्ट्रीट जर्नल ने सबसे पहले यह खबर प्रकाशित की और लिखा कि न्याय विभाग की जांच की “प्रकृति और दायरा” अज्ञात है।
एनएफएल को 1961 के स्पोर्ट्स ब्रॉडकास्ट एक्ट के माध्यम से अपने टेलीविजन अनुबंधों पर बातचीत के लिए एक अविश्वास छूट है, जो केवल प्रसारण टेलीविजन पर लागू होती है। अदालतों ने अतीत में फैसला सुनाया है कि यह केबल, सैटेलाइट और स्ट्रीमिंग सहित अन्य मीडिया पर लागू नहीं होता है।
एनएफएल के पास वर्तमान में अपने गेम प्रसारित करने के लिए ईएसपीएन/एबीसी, एनबीसी स्पोर्ट्स, सीबीएस स्पोर्ट्स, प्राइम वीडियो और नेटफ्लिक्स के साथ टेलीविजन अनुबंध हैं। ईएसपीएन पर “मंडे नाइट फुटबॉल” गेम देखने के लिए सदस्यता की आवश्यकता होती है जो एबीसी पर एक साथ प्रसारित नहीं होते हैं, प्राइम वीडियो पर “थर्सडे नाइट फुटबॉल” और ब्लैक फ्राइडे गेम और नेटफ्लिक्स पर क्रिसमस गेम देखने के लिए सदस्यता की आवश्यकता होती है। कुछ अंतर्राष्ट्रीय खेल एनएफएल नेटवर्क पर भी प्रसारित होते हैं, जिसका स्वामित्व ईएसपीएन के पास है। सीज़न के बाद के चुनिंदा खेलों के लिए भी सदस्यता की आवश्यकता होती है। एनएफएल ने अतीत में ईएसपीएन+ और पीकॉक को भी चुनिंदा गेम प्रदान किए हैं।
हालाँकि, सभी खेल खेलने वाली टीमों के प्रसारण बाज़ारों में स्थानीय स्टेशनों पर निःशुल्क प्रसारित होते हैं।
एनएफएल ने गुरुवार को एक बयान में कहा, “एनएफएल का मीडिया वितरण मॉडल पूरे खेल और मनोरंजन उद्योग में सबसे अधिक प्रशंसक और प्रसारक-अनुकूल है।” “हमारे 87% से अधिक गेम मुफ्त, प्रसारण टेलीविजन पर हैं, जिसमें प्रतिस्पर्धी टीमों के बाजारों में 100% गेम भी शामिल हैं, एनएफएल ने दशकों से हमारे प्रशंसकों को हमारी सामग्री वितरित करने में आगे और केंद्र में रखा है। 2025 सीज़न 1989 के बाद से हमारा सबसे अधिक देखा गया था और एनएफएल वितरण मॉडल की ताकत और सभी प्रशंसकों के लिए इसकी व्यापक उपलब्धता को दर्शाता है।”
सीनेटर माइक ली (आर-यूटा), जो एंटीट्रस्ट, प्रतिस्पर्धा नीति और उपभोक्ता अधिकारों पर सीनेट न्यायपालिका समिति की उपसमिति के अध्यक्ष हैं, ने 3 मार्च को न्याय विभाग और संघीय व्यापार आयोग को एक पत्र लिखा और उनसे समीक्षा करने का आग्रह किया कि क्या एनएफएल की वितरण विधियां स्पोर्ट्स ब्रॉडकास्टिंग एक्ट के अनुरूप हैं।
ली ने अपने पत्र में कहा कि फुटबॉल प्रशंसकों ने केबल और स्ट्रीमिंग सब्सक्रिप्शन पर लगभग 1,000 डॉलर खर्च किए। फोर्ब्स ने पिछले सीज़न में स्ट्रीमिंग के माध्यम से प्रत्येक एनएफएल गेम को देखने की लागत $765 होने का अनुमान लगाया था।
उन्होंने गुरुवार को सोशल मीडिया पर जांच की सराहना की।
ली ने एक्स को एक पोस्ट में लिखा, “आधुनिक वितरण वातावरण उन स्थितियों से काफी भिन्न है जो इस छूट को जन्म देती हैं।” “मुफ्त प्रसारण नेटवर्क की एक छोटी संख्या के बजाय, एनएफएल अब अलग-अलग बिजनेस मॉडल के तहत काम करने वाले सब्सक्रिप्शन स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म, प्रीमियम केबल नेटवर्क और प्रौद्योगिकी कंपनियों के लिए गेम को एक साथ लाइसेंस देता है। जिस हद तक सामूहिक रूप से लाइसेंस प्राप्त गेम पैकेज को सब्सक्रिप्शन पेवॉल्स के पीछे रखा जाता है, ये व्यवस्थाएं अब प्रायोजित टेलीकास्टिंग की वैधानिक अवधारणा या एंटीट्रस्ट छूट के अंतर्निहित उपभोक्ता-पहुंच तर्क के साथ संरेखित नहीं हो सकती हैं। इसीलिए, अविश्वास, प्रतिस्पर्धा नीति और उपभोक्ता अधिकारों पर उपसमिति के अध्यक्ष के रूप में, मैंने डीओजे से खेल प्रसारण अधिनियम और वर्तमान मीडिया परिदृश्य में इसकी प्रयोज्यता की जांच करने का आग्रह किया। मुझे खुशी है कि वे इससे निपट रहे हैं।”
एबीसी न्यूज द्वारा संपर्क किए जाने पर न्याय विभाग ने टिप्पणी से इनकार कर दिया।
लीग को अपने मीडिया सौदों से प्रति सीज़न औसतन लगभग 11 बिलियन डॉलर का राजस्व प्राप्त होता है। यह बढ़ सकता है क्योंकि स्काईडांस मीडिया को पैरामाउंट की बिक्री से लीग को सीबीएस के साथ अपने सौदे पर फिर से बातचीत करने की अनुमति मिलती है।
अधिकार सौदे अधिकांश आउटलेट्स के साथ 2033 और ईएसपीएन के साथ 2034 तक चलते हैं। नीलसन के अनुसार, लीग में 2029 सीज़न के बाद एक ऑप्ट-आउट क्लॉज है, जिसका उपयोग करने की संभावना है क्योंकि पिछले साल शीर्ष 100 प्रसारणों में से 83 एनएफएल गेम थे।
स्पोर्ट्स ब्रॉडकास्टिंग एक्ट में स्थानीय खेलों को ब्लैकआउट करने की अनुमति देने वाला एक नियम शामिल है, जो अभी भी लीग द्वारा बेचे गए आउट-ऑफ-मार्केट पैकेजों पर लागू होता है। एनएफएल ने स्थानीय टीवी ब्लैकआउट को समाप्त कर दिया, जो 2014 सीज़न के बाद, किकऑफ़ से 72 घंटे पहले नहीं बिकने पर टीम के बाज़ार के 75 मील के भीतर के खेलों पर लागू होता था।
पिछले साल, हाउस ज्यूडिशियरी कमेटी ने एनएफएल, एनबीए, एनएचएल और एमएलबी से ब्रीफिंग का अनुरोध किया था कि क्या उनके प्रसारण टेलीविजन अधिकारों के समन्वय के लिए एंटीट्रस्ट छूट अभी भी दी जानी चाहिए।
सभी चार प्रमुख उत्तरी अमेरिकी पेशेवर खेल लीगों के पास स्ट्रीमिंग प्लेटफ़ॉर्म के साथ सौदे हैं।
2024 में, लॉस एंजिल्स में अमेरिकी जिला न्यायालय की एक जूरी ने फैसला सुनाया कि एनएफएल ने प्रीमियम सदस्यता सेवा पर रविवार दोपहर के खेल को बाजार से बाहर वितरित करने में अविश्वास कानूनों का उल्लंघन किया और 4.7 बिलियन डॉलर का हर्जाना दिया।
एक संघीय न्यायाधीश ने क्लास-एक्शन मुकदमे में फैसले को पलट दिया क्योंकि ग्राहकों के लिए दो गवाहों की गवाही में त्रुटिपूर्ण कार्यप्रणाली थी और उन्हें बाहर रखा जाना चाहिए था।
मुकदमे में संयुक्त राज्य अमेरिका के 2.4 मिलियन आवासीय ग्राहकों और 48,000 व्यवसायों को शामिल किया गया, जिन्होंने 2011 से 2022 सीज़न तक आउट-ऑफ-मार्केट गेम्स के DirecTV पर “संडे टिकट” पैकेज के लिए भुगतान किया था।
क्योंकि संघीय अविश्वास कानूनों के तहत क्षति को तीन गुना किया जा सकता है, एनएफएल $14,121,779,833.92 के लिए उत्तरदायी हो सकता था।
“रविवार टिकट” पैकेज अब यूट्यूब टीवी द्वारा वितरित किया जाता है।
एसोशिएटेड प्रेस ने इस रिपोर्ट के लिए सहायता की थी।
