प्रतिनिधि एरिक स्वालवेल, डी-कैलिफ़ोर्निया, और टोनी गोंजालेस, आर-टेक्सास को कांग्रेस से निष्कासित करने के प्रयासों ने रविवार को द्विदलीय गति पकड़ ली, क्योंकि गलियारे के दोनों ओर के सांसदों ने कहा कि वे उनमें से प्रत्येक के खिलाफ अलग-अलग यौन दुर्व्यवहार के आरोपों के बाद कांग्रेसियों को हटाने के लिए दो अलग-अलग उपायों के पक्ष में मतदान करेंगे।
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प्रतिनिधि बायरन डोनाल्ड्स, आर-फ्ला., ने एनबीसी न्यूज के “प्रेस से मिलें” मॉडरेटर क्रिस्टन वेलकर को बताया कि अगर मौका दिया गया तो वह दो सांसदों को कांग्रेस से निष्कासित करने के पक्ष में मतदान करेंगे, दो दिन बाद जब कई महिलाओं ने स्वेलवेल पर यौन उत्पीड़न और हमले का आरोप लगाया।
यदि दोनों कांग्रेसियों को निष्कासित करने के लिए अलग-अलग प्रस्ताव सदन के सामने आते हैं, तो डोनाल्ड्स ने कहा, “मैं दोनों उपायों पर हाँ में मतदान करूँगा।”
“ये आरोप घृणित हैं और ये कांग्रेस की अखंडता को अपमानित करते हैं।” उन्होंने कहा, ”ये चीजें पूरी तरह से अस्वीकार्य हैं।” “जहां तक मेरा सवाल है, दोनों सज्जनों को घर जाना होगा।”
बाद में “प्रेस से मिलें” पर उपस्थित होकर, प्रतिनिधि प्रमिला जयपाल, डी-वॉश से पूछा गया कि यदि निर्णय अंतिम चरण में आता है तो क्या वह स्वेलवेल को निष्कासित करने के लिए मतदान करेंगी।
“और कांग्रेसी गोंजालेज़, मैं ऐसा पहले ही कह चुकी हूं,” कांग्रेस महिला ने कहा।
उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि यह बहुत महत्वपूर्ण है कि हम महिलाओं पर विश्वास करें और हम कैपिटल और देश भर में लोगों को दिखाएं कि हम इस तरह के व्यवहार को स्वीकार नहीं करेंगे।”
शुक्रवार को, सैन फ्रांसिस्को क्रॉनिकल और सीएनएन ने स्वेलवेल के खिलाफ एक पूर्व कर्मचारी सहित कम से कम चार महिलाओं के आरोपों की सूचना दी। महिलाओं में से एक ने आरोप लगाया कि स्वेलवेल ने दो बार उसका यौन उत्पीड़न किया जब वह इतने नशे में थी कि सहमति देने के लिए तैयार नहीं थी। दो अन्य महिलाओं ने आरोप लगाया कि कैलिफोर्निया के कांग्रेसी ने उन्हें अपने लिंग की अवांछित तस्वीरें या वीडियो भेजे। और एक महिला ने कहा कि स्वेलवेल ने सार्वजनिक रूप से उसकी सहमति के बिना उसे चूमा।
सीएनएन की रिपोर्ट में महिलाओं में से एक, एली सैमरको ने एनबीसी न्यूज को स्वेलवेल के साथ अपने अनुभव की पुष्टि की, लेकिन एनबीसी न्यूज ने अन्य महिलाओं के आरोपों की स्वतंत्र रूप से पुष्टि नहीं की है।
शुक्रवार के आरोपों से पहले, कैलिफोर्निया के कांग्रेसी गवर्नर के लिए एक प्रमुख उम्मीदवार थे और अब उन्हें सहकर्मियों और राजनीतिक समूहों से उस दौड़ से बाहर होने के आह्वान का सामना करना पड़ रहा है।
शुक्रवार को एक्स पर पोस्ट किए गए एक वीडियो में, स्वेलवेल ने आरोपों से इनकार किया और दर्शकों से कहा: “यौन उत्पीड़न के ये आरोप बिल्कुल झूठे हैं। वे बिल्कुल झूठ हैं. वे नहीं हुए. वे कभी नहीं हुए, और मैं अपने पास मौजूद हर चीज से उनसे लड़ूंगा।”
रविवार को, एनबीसी न्यूज ने स्वेलवेल के वकील द्वारा उस महिला को भेजा गया एक संघर्ष विराम पत्र प्राप्त किया, जिसके आरोपों की रिपोर्ट सीएनएन और सैन फ्रांसिस्को क्रॉनिकल ने की थी।
पत्र में कहा गया है, “यह हमारे ध्यान में आया है कि आपने श्री स्वालवेल पर यौन उत्पीड़न और गैर-सहमति से यौन संबंधों का आरोप लगाते हुए झूठे बयान दिए हैं। हम मांग करते हैं कि आप तुरंत और स्थायी रूप से अपने गलत आचरण को बंद करें और जारी रखने से बचें, जिसमें ऐसी झूठी जानकारी के किसी भी प्रकाशन को रोकना या इसे किसी भी रूप में प्रसारित करने की अनुमति देना शामिल है, चाहे वह मौखिक, लिखित, इलेक्ट्रॉनिक या अन्यथा हो।”
इसमें कहा गया है, “श्री स्वेलवेल इन आरोपों को गंभीरता से लेते हैं, क्योंकि वे झूठे हैं और क्योंकि मतदाताओं के मतदान से केवल 24 दिन पहले उन्हें कैलिफोर्निया के गवर्नर पद की दौड़ में शामिल किया जा रहा है।”
इस साल की शुरुआत में, गोंजालेस, जो टेक्सास में सदन के लिए फिर से चुनाव के लिए दौड़ रहे थे, उन रिपोर्टों के बाद दौड़ से बाहर हो गए कि उन्होंने एक कर्मचारी के साथ यौन रूप से स्पष्ट पाठ संदेशों का आदान-प्रदान किया था, जिसकी बाद में आत्महत्या से मृत्यु हो गई।
मार्च में एक पॉडकास्ट पर, गोंजालेस ने स्वीकार किया कि उसका कर्मचारी के साथ संबंध था, और कहा, “मैंने गलती की, और मुझसे निर्णय लेने में चूक हुई।” और विश्वास की कमी थी, और मैं उन कार्यों की पूरी जिम्मेदारी लेता हूं। उन्होंने कहा कि उन्होंने अपनी पत्नी के साथ “सुलह” कर लिया है।
बाद में, एक दूसरे पूर्व कर्मचारी ने एनबीसी न्यूज को बताया कि टेक्सास के कांग्रेसी ने उसके लिए काम करने के दौरान उसके साथ यौन रूप से स्पष्ट संदेशों का आदान-प्रदान किया।
रविवार को अपने “प्रेस से मिलें” साक्षात्कार में, जयपाल ने कहा कि गोंजालेस और स्वेलवेल को निष्कासित करना एक महत्वपूर्ण संदेश देगा।
कांग्रेस महिला ने कहा, “कैपिटल के कर्मचारियों के लिए यह देखना भी महत्वपूर्ण है कि उनके बॉस उनके साथ ऐसा न करें।”
शनिवार को एक बयान में, स्वेलवेल के वरिष्ठ अभियान और कांग्रेस के कर्मचारियों ने कहा कि वे आरोपों से “भयभीत” थे और “हमारे पूर्व सहयोगी और आगे आने वाली अन्य महिलाओं के साथ खड़े हैं।”
कुछ ने अपनी भूमिका में बने रहने की कसम खाई क्योंकि “[we] समझें कि जिन लोगों का हम नेतृत्व करते हैं और कैलिफोर्निया के 14वें कांग्रेसनल डिस्ट्रिक्ट के घटकों के प्रति हमारा दायित्व है। हममें से जो लोग स्टाफ में बने रहते हैं, वे यह सुनिश्चित करने के एकमात्र उद्देश्य के लिए ऐसा करते हैं कि उनमें से कई दायित्वों को यथासंभव पूरा किया जाए।”
शनिवार को, प्रतिनिधि अन्ना पॉलिना लूना, आर-फ्ला., ने एक्स पर एक पोस्ट में कहा कि वह स्वेलवेल को कांग्रेस से निष्कासित करने के लिए एक प्रस्ताव पेश करने की योजना बना रही हैं। उस प्रस्ताव को पारित करने के पक्ष में मतदान करने के लिए सदन के दो-तिहाई बहुमत की आवश्यकता होगी।
इसके अलावा शनिवार को, कैलिफोर्निया के दो डेमोक्रेट, प्रतिनिधि सैम लिकार्डो और जेरेड हफमैन ने स्वेलवेल से इस्तीफा देने के लिए कहा।
“मैंने काफ़ी देख लिया है। संभावित आपराधिक आरोपों का बचाव करने के उद्देश्य से अपने सूक्ष्म बयान के साथ, स्वेलवेल ने हाउस एथिक्स नियमों के तहत शक्ति के दुरुपयोग को लगभग स्वीकार कर लिया है: एक अधीनस्थ के साथ यौन संबंध। अब उन्हें राज्यपाल की दौड़ से बाहर हो जाना चाहिए और कांग्रेस से इस्तीफा दे देना चाहिए। प्रतिनिधि टोनी गोंजालेस, जिन्होंने उसी उल्लंघन को स्वीकार किया, को भी इस्तीफा देना चाहिए। यदि वे ऐसा नहीं करते हैं, तो मैं उन दोनों को निष्कासित करने के लिए मतदान का समर्थन करूंगा,” हफमैन ने एक्स पर एक पोस्ट में कहा।
“स्वेलवेल को अपना अभियान रोकना होगा, पद से इस्तीफा देना होगा और पूरी जांच के परिणामों का सामना करना होगा।” लिकार्डो ने एक्स पर लिखा, डेमोक्रेट्स को हमारे अपने किसी व्यक्ति के बारे में असुविधाजनक आरोपों पर टाल-मटोल नहीं करनी चाहिए।
साथ ही शनिवार को मैनहट्टन जिला अटॉर्नी कार्यालय ने कहा कि वह स्वेलवेल के खिलाफ आरोपों की जांच करेगा। कथित मुठभेड़ों में से कम से कम एक न्यूयॉर्क में हुई थी।
