न्यूयॉर्क — WNBA और उसके खिलाड़ी संघ बुधवार की सुबह एक परिवर्तनकारी नए सामूहिक सौदेबाजी समझौते पर सैद्धांतिक रूप से एक समझौते पर पहुँचे।
अगले कुछ हफ्तों में विशिष्टताओं को अभी भी अंतिम रूप देने की आवश्यकता है क्योंकि दोनों पक्षों के वकील नए सीबीए पर काम कर रहे हैं। एक टर्म शीट अगले एक या दो दिन में बन जानी चाहिए। इसके बाद इसे खिलाड़ियों द्वारा अनुमोदित करने और फिर लीग के बोर्ड ऑफ गवर्नर्स द्वारा अनुमोदित करने की आवश्यकता होगी।
“मैं बस यह कहना चाहता हूं कि हमने एक नए सामूहिक सौदेबाजी समझौते के प्रमुख तत्वों पर एक साथ गठबंधन किया है। हमें अभी भी एक औपचारिक टर्म शीट को अंतिम रूप देने की जरूरत है, लेकिन इन चर्चाओं में हुई प्रगति खिलाड़ियों और लीग के लिए एक परिवर्तनकारी कदम है,” डब्ल्यूएनबीए आयुक्त कैथी एंगेलबर्ट ने कहा। “यह खेल के निरंतर विकास के लिए एक साझा प्रतिबद्धता को रेखांकित करता है। इसलिए, जैसे ही वे उपलब्ध होंगे हम अतिरिक्त विवरण साझा करेंगे।”
इस सौदे से खिलाड़ियों के वेतन में लाखों डॉलर की बढ़ोतरी होने की उम्मीद है – यह लीग के 30वें सीजन में प्रवेश के लिए पहली बार है जो समय पर शुरू होगा। इससे वेतन पिछले सीज़न से चार गुना बढ़ जाएगा।
यूनियन अध्यक्ष नेनेका ओग्वुमाइक ने कहा, “पहली बार खिलाड़ियों का वेतन लीग राजस्व के वास्तव में सार्थक हिस्से से जुड़ा है, वेतन सीमा में तेजी से वृद्धि हो रही है, औसत मुआवजा आधा मिलियन डॉलर से अधिक बढ़ रहा है और सुविधाओं, स्टाफिंग और समर्थन में मानक बढ़ रहा है।”
यह समझौता लीग की आसमान छूती वृद्धि और लोकप्रियता को प्रतिबिंबित करने के लिए तैयार है। पिछले कुछ वर्षों में हितधारकों की उपस्थिति, दर्शकों की संख्या और निवेश ऐतिहासिक स्तर तक बढ़ गया है।
यूनियन की उपाध्यक्ष ब्रीना स्टीवर्ट ने कहा, “यह समझौता परिवर्तनकारी होने जा रहा है।” “यह एक ऐसी प्रणाली बनाने और बनाने में मदद करेगा जहां हर किसी को वही मिलेगा जिसके वे हकदार हैं और कोर्ट और कोर्ट के बाहर के पहलुओं से भी अधिक।”
यह समझौता दोनों पक्षों द्वारा पिछले आठ दिनों में 100 घंटे से अधिक समय तक चली गहन व्यक्तिगत बातचीत के बाद हुआ। मंगलवार को 10 घंटे से अधिक की चर्चा के बाद वे बुधवार सुबह लगभग 2:20 बजे समझौते पर पहुंचे।
ओग्वुमाइक ने कहा, “यह महिला खेलों के लिए ऐतिहासिक है। मैंने कैथी से कहा कि यह सिर्फ उन खिलाड़ियों के लिए नहीं है जो लीग में प्रवेश कर रहे हैं या उन खिलाड़ियों के लिए जो पहले से ही यहां नहीं हैं।” “हम किसी समझौते पर पहुंचने के लिए वास्तव में आभारी हैं। हमें खुद पर गर्व है।”
WNBA नेतृत्व और संघ ने सुबह 3 बजे से कुछ देर पहले न्यूयॉर्क के एक होटल की लॉबी में पत्रकारों से मुलाकात की
यह सौदा खिलाड़ियों द्वारा अपने पिछले समझौते से बाहर निकलने के 17 महीने बाद और पिछला सौदा शुरू में समाप्त होने के पांच महीने बाद आया है, जिसके बारे में बातचीत अक्सर विवादास्पद हो जाती है।
यूनियन कार्यकारी समिति के सदस्य एलीशा क्लार्क ने कहा, “हमने बाहर निकलने का विकल्प चुना क्योंकि हम इस लीग को जो दे रहे थे और जो हम वापस पा रहे थे वह मेल नहीं खाता था।” “आप हर जगह विकास को महसूस कर सकते हैं, लेकिन यह खिलाड़ियों के लिए उस तरह से प्रदर्शित नहीं हो रहा है जैसा कि होना चाहिए। इसलिए जब तक ऐसा नहीं हुआ तब तक हम इसके साथ बने रहे।”
बातचीत के दौरान राजस्व बंटवारा सबसे बड़ी बाधा रही है। अन्य प्रमुख मुद्दे जो सौदे को धीमा कर रहे थे उनमें खिलाड़ियों पर आवास और फ्रेंचाइजी टैग शामिल थे।
कार्यकारी समिति की सदस्य ब्रियाना टर्नर ने कहा, “मुझे उम्मीद है कि युवा लड़कियां और महिलाएं इसे देखेंगी और महसूस करेंगी, जानें कि उनकी आवाज मायने रखती है, उनका मूल्य मायने रखता है और उन्हें इससे कम पर समझौता नहीं करना पड़ेगा।” “अब, हम खेल में वापस आ गए हैं। प्रतिस्पर्धा में वापस, उस भावना में वापस, और अपने प्रशंसकों के साथ वहां वापस आने के लिए।”
अब, लीग को 8 मई को शुरुआती दिन तक पहुंचने के लिए अगले दो महीनों में तेजी से दौड़ना होगा। टोरंटो और पोर्टलैंड में नई टीमों के लिए एक विस्तार मसौदा तैयार करने की जरूरत है। साथ ही, टीमों को उन 80% से अधिक खिलाड़ियों के साथ बातचीत करने की आवश्यकता होगी जो इस ऑफसीजन में फ्री एजेंट हैं। प्रशिक्षण शिविर कॉलेज ड्राफ्ट के छह दिन बाद 19 अप्रैल को खुलने वाले हैं।
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