पोर्टलैंड, मेन – इससे पहले कि ग्राहम प्लैटनर शनिवार रात मेन डेमोक्रेटिक पार्टी कन्वेंशन में अपने भाषण में शामिल हुए, जहां उन्होंने कहा कि सीनेट के लिए “अनुमानित उम्मीदवार” बनना “बहुत अजीब लेकिन बहुत विनम्र” है, उन्होंने सबसे पहले अपने पूर्व प्रतिद्वंद्वी, गवर्नर जेनेट मिल्स को धन्यवाद दिया।
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बड़ी संख्या में पार्टी प्रतिनिधियों ने खड़े होकर तालियाँ बजाईं।
जेन्स डिल उनमें से एक थे। विन्थ्रोप के 72 वर्षीय सेवानिवृत्त सॉफ्टवेयर इंजीनियर, वह जीओपी सेन सुसान कोलिन्स के खिलाफ एक कठिन दौड़ से पहले प्राइमरी में प्लैटनर से लंबे समय से पीछे थे। लेकिन डिल अभी भी मिल्स के रन को स्वीकार करना चाहता था।
“उसने दिया [Platner] उनके अभियान को जमीन पर उतारने और व्यवस्थित करने के लिए पर्याप्त चुनौती थी, और जब उन्होंने देखा कि अब समय आ गया है तो उन्होंने पद छोड़ दिया,” डिल ने कहा। “और उसने सुज़ैन कोलिन्स को एक संदेश भेजा: इस आदमी ने मुझे दौड़ से बाहर कर दिया।” आप अगले हैं.”
दो दर्जन डेमोक्रेटिक प्रतिनिधियों के साक्षात्कार के अनुसार, नवंबर चुनाव की प्रतीक्षा करने की उत्सुकता पोर्टलैंड तट पर द्विवार्षिक पार्टी बैठक में स्पष्ट थी। पिछले सप्ताह में, उन्होंने मिल्स की गुरुवार की घोषणा के मद्देनजर एक हाई-प्रोफाइल प्राथमिक को लुप्त होते देखा है कि वह धन उगाहने और बढ़ते प्लैटनर के साथ संघर्ष करने के बाद बाहर निकल रही थी।
वे अक्सर मिल्स के दौड़ से अचानक बाहर निकलने के बारे में सवालों का शाब्दिक साँस छोड़ते हुए स्वागत करते थे।
“राहत,” कैमडेन की 74 वर्षीय सेवानिवृत्त मिकी कोलक्वाउन ने मिल्स के कदम पर अपनी प्रतिक्रिया के बारे में कहा।
प्लैटनर के एक समर्थक, कोलक्वाउन ने खबर सुनने के बाद एक अच्छे दोस्त को फोन किया जो मिल्स का समर्थन कर रहा था। वह अपने दोस्त को कॉमेडियन और पॉडकास्ट होस्ट जॉन स्टीवर्ट के साथ प्लैटनर का हालिया साक्षात्कार देखने के लिए प्रोत्साहित कर रही थी।
“मैंने उसे फोन किया, और मैंने कहा, “अब, क्या आप इसे देखेंगे?” उन्होंने कहा, ‘बेशक,’ कोलक्वाउन ने याद किया।
कुछ होल्डआउट्स
लेकिन हर कोई प्लैटनर, एक सैन्य अनुभवी और सीप किसान को एक और नज़र देने के लिए इतना उत्सुक नहीं था।
विन्थ्रोप की 76 वर्षीय सेवानिवृत्त नर्सिंग प्रशासक बेट्टी हैरिस-हावर्ड ने कहा, “उनके पास बहुत सारा बोझ है।” उसने सोचा कि प्लैटनर का सम्मेलन भाषण खोखली बातों से भरा था, और उसे यकीन नहीं था कि वह नवंबर में मतदान भी करेगी या नहीं।
हैरिस-हॉवर्ड ने कहा, “मुझे लगता है कि सुज़ैन कोलिन्स शायद इसे वैसे भी लेने जा रही हैं,” यह देखते हुए कि रिपब्लिकन पार्टी लंबे समय से सीनेटर को बढ़ावा देने के लिए “हर संभव कोशिश करेगी”। वह इस बात से भी चिंतित थी कि प्लैटनर अभी भी युद्ध में अपने समय के साथ संघर्ष कर रहा होगा।
इराक और अफगानिस्तान युद्ध के अनुभवी, प्लैटनर ने अपने अतीत के कई विवादास्पद सोशल मीडिया पोस्टों के लिए अभिघातज के बाद के तनाव को जिम्मेदार ठहराया है। टिप्पणियों में प्लैटनर द्वारा यौन उत्पीड़न को कम महत्व देना और पुलिस तथा ग्रामीण अमेरिकियों की आलोचना करना शामिल है।
रिपब्लिकन पहले से ही उन टिप्पणियों के लिए प्लैटनर पर हमला कर रहे हैं, और वे दौड़ पर लाखों डॉलर खर्च करने की योजना बना रहे हैं।
एक जीओपी सुपर पीएसी, चीड़ के पेड़ के परिणाम पीएसी, मिल्स के बाहर निकलने से पहले, इस सप्ताह की शुरुआत में एक विज्ञापन लॉन्च किया गया था, जिसमें प्लैटनर के सोशल मीडिया पोस्ट और नाजी प्रतीक जैसा दिखने वाले उनके टैटू पर प्रकाश डाला गया था। प्लैटनर ने कहा है कि उन्हें नाज़ी कनेक्शन के बारे में जानकारी नहीं थी और तब से उन्होंने इसे छिपा दिया है।
प्लैटनर ने पूर्व मिल्स समर्थकों को प्रोत्साहित किया जो उनके अतीत के बारे में संदेह कर सकते थे कि वे उनके कई टाउन हॉलों में से एक में उनसे इसके बारे में पूछें। पार्टी का उम्मीदवार बनने के लिए उन्हें अभी भी 9 जून को प्राथमिक जीत हासिल करनी है, और एक अन्य उम्मीदवार, पूर्व राज्य सरकार के अधिकारी डेविड कॉस्टेलो, दौड़ में बने हुए हैं।
“यह लोगों पर निर्भर है कि वे विश्वास करें कि मैं बदल गया हूं या नहीं।” प्लैटनर ने शुक्रवार को यूनियन सदस्यों के साथ एक रैली के बाद एक संक्षिप्त साक्षात्कार में एनबीसी न्यूज को बताया, “मेरा मतलब है, मैं किसी को भी कुछ भी विश्वास करने के लिए मजबूर नहीं कर सकता।” “मैं जो कहूंगा वह यह है कि यदि आप उस जीवन को देखें जो मैं जी रहा हूं, यदि आप इस अभियान को देखें, यदि आप मेरे अस्तित्व के सबसे हाल के वर्षों को देखें, तो यह बहुत हद तक दर्शाता है कि मैं आज कौन हूं। और हाँ, मुझे आशा है कि – मुझे आशा है कि हमें अभी भी उनका समर्थन मिल सकता है।”
प्लैटनर ने शनिवार रात अपने भाषण के दौरान उन विवादों का परोक्ष रूप से उल्लेख किया।
प्लैटनर ने कहा, “मैं वह युवक हूं जो हमेशा के लिए युद्धों और अलगाव और उसके साथ आए अंधेरे के बोझ के साथ वापस आया, क्योंकि मैं भाग्यशाली लोगों में से एक हूं।” “मैं वह आदमी हूं जिसने अपने घर जाने का रास्ता ढूंढ लिया, समुद्र पर जीवन यापन करने, समुदाय और प्यार करने का रास्ता ढूंढ लिया। इस राज्य ने मुझे बड़ा किया, और इस राज्य ने मुझे बचाया।”
बाद में, प्लैटनर ने यह भी कहा, “जबकि शक्तियों ने हमें रोकने के लिए हर संभव कोशिश की है, इस राज्य ने मुक्ति में विश्वास करना चुना है।”
आगे बढ़ते हुए
प्लैटनर ने अपने भाषण में सबसे ज़ोर से जय-जयकार की, जब उन्होंने कोलिन्स की ओर इशारा करते हुए कहा, “सुज़ैन का नाटक ख़त्म हो गया है।”
प्लैटनर का मानना है कि उनके अभियान का जमीनी स्तर पर संचालन – जिसमें 15,000 स्वयंसेवक और एक सफल छोटे-डॉलर का धन उगाहने वाला ऑपरेशन शामिल है – इस साल डेमोक्रेट के लिए अंतर पैदा करने वाला हो सकता है।
“इस तरह के अधिक स्थापित डेमोक्रेट जगत में बहुत सारे लोग हैं जो वास्तव में कोलिन्स को लेकर शर्मीले हैं। प्लैटनर ने शुक्रवार के साक्षात्कार में कहा, ”उन्होंने पहले भी अपनी उम्मीदें जगाई हैं, उन्हें पहले निराश किया गया है।”
प्लैटनर ने बाद में कहा, “हम पूरी तरह से कुछ अलग कर रहे हैं और इसीलिए हम जीतेंगे।”
पार्टी सम्मेलन में कई डेमोक्रेट आशावादी थे कि यही वह वर्ष हो सकता है जब वे अंततः जीतेंगे।
ब्रिस्टल के 35 वर्षीय बिजनेस कोच केरी वान किर्क ने कहा, “मुझे लगता है कि ग्राउंड गेम पर ध्यान केंद्रित करना ग्राहम वास्तव में महत्वपूर्ण है,” उनका मानना है कि प्लैटनर जीत सकता है। “वह बहुत से लोगों को स्वयंसेवा करने, संगठित होने के लिए प्रेरित कर रहे हैं, और मुझे नहीं लगता कि किसी में भी उस स्तर का उत्साह रहा है।”
प्लैटनर समर्थकों को भी उम्मीद थी कि डेमोक्रेटिक पार्टी के नेता उनके उत्थान से सीखेंगे, और कुछ नेताओं ने गवर्नर को छोड़ने के लिए मिल्स का समर्थन करने वाले नेताओं को फटकार लगाई।
मिल्स को सीनेट अल्पसंख्यक नेता चक शूमर, डीएन.वाई. और डेमोक्रेटिक सीनेटरियल अभियान समिति से समर्थन प्राप्त था, लेकिन किसी भी बाहरी समूह ने एयरवेव्स पर मिल्स को बढ़ावा देने के लिए खर्च नहीं किया।
बेथेल की 63 वर्षीय सेवानिवृत्त शिक्षिका कैथलीन एलन ने कहा, “मुझे ऐसा लगता है कि वे उसके लिए नहीं आए।” वह प्राथमिक तौर पर प्लैटनर का समर्थन कर रही थी क्योंकि “वह वही कहता है जो वह सोच रहा है।”
मिल्स द्वारा अपना अभियान समाप्त करने के बाद शूमर और प्लैटनर ने गुरुवार रात बात की।
प्लैटनर ने एनबीसी न्यूज को बताया, “उन्होंने फोन किया, उन्होंने हमें अच्छी दौड़ के लिए बधाई दी।” तो हमने ऐसा करने के बारे में बहुत अच्छी बातचीत की।”
प्राइमरी में मिल्स को समर्थन देने के डेमोक्रेटिक नेताओं के फैसले ने कुछ प्राथमिक मतदाताओं को निराश कर दिया, जैसे कि 31 वर्षीय रॉकपोर्ट निवासी मैट कैमुसो, जो एक प्रौद्योगिकी कंपनी में काम करते हैं। उन्होंने शूमर के समर्थन को मिल्स के अभियान के लिए “मौत का चुम्बन” बताया।
“यह मुझे कभी-कभी आश्चर्यचकित करता है, क्या उन्होंने वास्तव में राष्ट्रीय स्तर पर और यहां राज्य स्तर पर डेमोक्रेटिक पार्टी की अपनी धारणा के बारे में कई मेन लोगों से बात की थी?” कैमुसो ने कहा।
“मैं समझ गया, उसके चारों ओर बहुत सारे डर हैं,” कैमुसो ने प्लैटनर के बारे में कहा। “उनके ऐसे विवाद थे जो बहुत सारे उम्मीदवारों के साथ नहीं होते।” लेकिन मैं, जो अपने जीवन में बहुत सारे बदलावों से गुजरा हूं, मुझे सच में लगता है कि वह सच्चा है।”
कैमुसो ने कहा कि डेमोक्रेटिक नेताओं का यह कहना “अव्यवस्थित लगता है” कि वे औसत अमेरिकियों की मदद करने के लिए नीतियों की तुलना में मामूली बातों पर अधिक ध्यान केंद्रित करते हैं, और कई उम्मीदवार “सामान्य लोगों की तरह नहीं लगते हैं।”
मिनेसोटा डेमोक्रेटिक गवर्नर टिम वाल्ज़, पार्टी के 2024 के उपराष्ट्रपति पद के उम्मीदवार, ने डेमोक्रेट के संघर्षों को स्वीकार किया, और सम्मेलन में शनिवार के भाषण में उन मुद्दों की तुलना “क्रोधित बिल्लियों” से की।
सीनेट प्राथमिक के बारे में पूछे जाने पर वाल्ज़ ने एनबीसी न्यूज को बताया, “मुझे लगता है कि यहां सबक यह है कि ये स्वस्थ हैं।” “डेमोक्रेटिक पार्टी आपस में चर्चा करने को इच्छुक है।” वे किसी नेता का आंख मूंदकर अनुसरण नहीं करते हैं और मुझे लगता है कि यह हमें मजबूत बनाता है।”
वाल्ज़ ने स्पष्ट किया कि वह शूमर का नहीं बल्कि राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप का जिक्र कर रहे थे। वाल्ज़ ने यह भी कहा कि वह प्लैटनर से मिले थे और उन्हें खुशी है कि वह दौड़ में थे।
“वह स्पष्ट रूप से कुछ ऊर्जा ग्रहण कर रहा है।” और जब आप ऐसा करते हैं, तो आप आने वाली आग की चपेट में आ जाएंगे,” वाल्ज़ ने विश्वास व्यक्त करते हुए कहा कि कोलिन्स नवंबर में हार जाएगा।
“मुझे लगता है कि मेन का काम पूरा हो गया है,” वाल्ज़ ने कहा।
