दृश्य को चित्रित करें: एक क्षुद्रग्रह पृथ्वी की ओर तेजी से बढ़ रहा है। यह एफिल टॉवर के आकार का है, जिसका आकार मूंगफली जैसा है और संभावित रूप से खतरनाक है – डरावना लगता है, है ना?
क्षुद्रग्रह 2026 JH2 लें। इसे पहली बार 10 मई, 2026 को खोजा गया था। और यह आठ दिन बाद पृथ्वी के पास से उड़ान भरने वाला था – पृथ्वी और हमारे चंद्रमा के बीच की दूरी के एक चौथाई से भी कम दूरी पर। इसके पृथ्वी से टकराने की अभी भी बहुत संभावना नहीं है। लेकिन मीडिया कवरेज हर जगह थी।
ऐसी डरावनी कहानियाँ हर समय सामने आती रहती हैं।
2024 में, यह क्षुद्रग्रह 2024 ON के कारण था – इसने हमें नहीं छोड़ा, क्योंकि यह कभी टकराने वाला नहीं था।
यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के ग्रह रक्षा कार्यालय के जुआन लुइस कैनो ने कहा, “प्रकाशनों को दौरे के लिए इन ‘क्लिफहैंगर्स’ की आवश्यकता है।” “लेकिन दैनिक आधार पर हम कई वस्तुओं से मिलते हैं।”
दरअसल, हर दिन लगभग 100 टन अंतरिक्ष सामग्री पृथ्वी से टकराती है। सौभाग्य से, द्रव्यमान एक बड़े विध्वंसक के बजाय कई छोटी चट्टानों में फैला हुआ है।
बड़े विध्वंसक: संक्षेप में पृथ्वी के निकट की वस्तुएं
बाह्य अंतरिक्ष मामलों के लिए संयुक्त राष्ट्र कार्यालय निकट-पृथ्वी वस्तुओं (एनईओ) को किसी भी वस्तु के रूप में परिभाषित करता है क्षुद्रग्रह या धूमकेतु जो पृथ्वी की कक्षा के करीब से गुजरता है
अधिक तकनीकी शब्दों में, NEO पेरिहेलियन वाली वस्तुएं हैं – सूर्य से उनकी निकटतम कक्षीय दूरी – 195 मिलियन किलोमीटर (121 मिलियन मील) से कम।
यह देखते हुए कि पृथ्वी लगभग 150 मिलियन किलोमीटर की दूरी पर सूर्य की परिक्रमा करती है, NEO हमारे सौर पड़ोस में अच्छी तरह से हैं।
कैनो जैसे वैज्ञानिकों को लगभग 34,000 NEO के बारे में पता है, लेकिन कोई भी बड़ा NEO फिलहाल पृथ्वी से टकराने की राह पर नहीं है।
पृथ्वी पर क्षुद्रग्रह के प्रभाव की कितनी संभावना है?
जबकि छोटे NEO हर दिन पृथ्वी पर हमला करते हैं, बड़े NEO बहुत कम बार हमला करते हैं। 2024 ON आकार के क्षुद्रग्रह हर 10,000 साल में एक बार पृथ्वी से टकरा सकते हैं।
व्यास में एक किलोमीटर से अधिक बड़े, जैसे कि चिक्सुलब क्षुद्रग्रह, जिसने 66 मिलियन वर्ष पहले डायनासोरों को विलुप्त होने के लिए भेजा था, अगले 260 मिलियन वर्षों के भीतर टकरा सकते हैं।
कैनो ने कहा, “हमारा अनुमान है कि एक किलोमीटर से बड़ी लगभग एक हजार वस्तुएं हैं और हमने उनमें से 95% की खोज कर ली है।” “ये वे हैं जो वैश्विक आपदा का कारण बन सकते हैं।”
लेकिन छोटे में विनाशकारी क्षमता भी होती है। पृथ्वी के वायुमंडल में प्रवेश की गति और कोण के आधार पर, 40 मीटर चौड़ी (131 फीट) चट्टान पूरे शहर को समतल कर सकती है। ऐसे हजारों छोटे NEO को अभी भी सूचीबद्ध किया जाना बाकी है।
“हमने लगभग 3,000 निकट-पृथ्वी क्षुद्रग्रहों की खोज की है [NEAs] हर साल,” कैनो ने कहा। “[But] हमें चाहिए[…]उन्हें जल्दी ढूंढने के लिए।”
पृथ्वी के निकट की वस्तुओं को ढूँढना एक ‘मुश्किल’ काम है
NEO को खोजने का काम मुट्ठी भर अंतरिक्ष-आधारित दूरबीनों को सौंपा गया है।
सबसे पहले, NEOWISE था, जिसने 158,000 से अधिक NEO का दस्तावेजीकरण किया। NEOWISE को 2009 में लॉन्च किया गया था और 10 साल से अधिक के मिशन के बाद 2024 में सेवानिवृत्त हो गया।
दूसरा, एक उत्तराधिकारी मिशन है जिसे नियर-अर्थ ऑब्जेक्ट सर्वेयर कहा जाता है
और कनाडा का NEOSSat क्षुद्रग्रहों और धूमकेतुओं के साथ-साथ अंतरिक्ष मलबे और एक्सोप्लैनेट को भी ट्रैक करता है।
NEO सर्वेक्षक 2027 में काम शुरू करने वाला है। इसका लक्ष्य पृथ्वी की कक्षा के 50 मिलियन किलोमीटर के भीतर शेष संभावित खतरनाक क्षुद्रग्रहों (PHAs) को ढूंढना होगा। लेकिन अंतरिक्ष में खतरनाक वस्तुओं को ढूंढना मुश्किल है।
“खगोल विज्ञान में सबसे मुश्किल कामों में से एक यह बताना है कि कोई चीज कितनी दूर है,” यूसीएलए के एक ग्रह वैज्ञानिक एमी मेनजर ने कहा, जो NEOWISE मिशन का नेतृत्व कर रहे थे और NEO सर्वेक्षक का नेतृत्व करेंगे।
“आप सोचेंगे, ‘ठीक है, हम अंतरिक्ष के किनारे पर वस्तुओं को देखते हैं, हम यह क्यों नहीं जानते कि पृथ्वी के पास हमारे ठीक बगल में क्या है? क्या हम सब कुछ नहीं जानते हैं?’ और उत्तर है, ‘नहीं, यह वास्तव में बहुत कठिन है।'”
मेनजर ने कहा, हमने जिन वस्तुओं को देखा है उन पर नज़र रखना और उन निष्कर्षों को संप्रेषित करना महत्वपूर्ण है।
ऐसा करने के लिए, खगोलविद एनईओ और पीएचए की निगरानी के लिए जमीन और अंतरिक्ष-आधारित दूरबीनों का भी उपयोग करते हैं। नवीनतम में से एक वेरा रुबिन वेधशाला है, जो वर्तमान में चिली में निर्माणाधीन है, जो ब्रह्मांड का टाइम-लैप्स मानचित्र बनाने में एक दशक बिताएगी।
कैनो ने कहा, “यह हमारे द्वारा खोजे गए क्षुद्रग्रहों की संख्या में क्रांतिकारी बदलाव लाने जा रहा है।”
ईएसए रात के आकाश का विस्तृत क्षेत्र अवलोकन करने के लिए चार छोटे “फ्लाईआई” मल्टी-लेंस दूरबीन भी तैयार कर रहा है।
कैसे NEO ट्रैकिंग हमारी ग्रह रक्षा में मदद करती है
कम से कम अगली शताब्दी तक कोई ज्ञात क्षुद्रग्रह पृथ्वी से टकराने वाला नहीं है। हम जानते हैं कि हमारी ग्रह रक्षा प्रणालियों को धन्यवाद। NEO को ट्रैक करना उसी का एक हिस्सा है।
एक बार किसी वस्तु की पहचान हो जाने के बाद, मेनज़र और कैनो जैसे शोधकर्ता NEO के प्रक्षेप पथ को जल्दी लेकिन सटीक रूप से प्लॉट करने के लिए बार-बार अवलोकन करते हैं। इससे एनईओ के बारे में चिंताओं को कम करने में मदद मिल सकती है और यह उस चीज़ का हिस्सा है जिसे वैज्ञानिक ग्रहीय रक्षा कहते हैं।
उदाहरण के लिए एपोफिस को लीजिए। जब इसे पहली बार 2004 में पहचाना गया था, तो 340 मीटर चौड़े एपोफिस को अब तक खोजी गई सबसे संभावित खतरनाक वस्तुओं में से एक माना जाता था। यह सोचा गया था कि यह 2029, 2036 या 2068 में पृथ्वी से टकरा सकता है।
बाद की गणनाओं ने इसे खारिज कर दिया। इस दशक के अंत में यह ग्रह के 30,000 किमी के भीतर आएगा, जो चंद्रमा से भी करीब है और भूस्थैतिक उपग्रहों की सीमा में है। लेकिन वर्तमान अनुमानों के अनुसार यह पृथ्वी से नहीं टकराएगा
लेकिन क्या होगा यदि एक नया, दुष्ट NEO पृथ्वी के साथ टकराव के रास्ते पर देखा जाए? पर्याप्त चेतावनी दिए जाने पर, इंजीनियर इसे लक्ष्य से भटकाने का प्रयास कर सकते हैं।
2022 में, NASA के डबल क्षुद्रग्रह पुनर्निर्देशन परीक्षण (DART) मिशन ने एक अंतरिक्ष यान को डिमोर्फोस नामक क्षुद्रग्रह में सफलतापूर्वक दुर्घटनाग्रस्त कर दिया। इसने प्रदर्शित किया कि टकराव-आधारित मिशन एक खगोलीय पिंड की दिशा बदल सकता है और हमारे ग्रह की रक्षा कर सकता है।
संपादित: ज़ुल्फ़िकार अब्बनी
यह लेख मूल रूप से 4 अक्टूबर, 2024 को क्षुद्रग्रह 2024 ON की पृथ्वी के पास से उड़ान के समय प्रकाशित हुआ था। इसे क्षुद्रग्रह 2026 JH2 की अपेक्षित उड़ान से पहले 15 मई, 2026 को अद्यतन किया गया था।
