एक संघीय न्यायाधीश की हालिया फटकार से प्रभावित हुए बिना, पेंटागन ने प्रेस कोर पर प्रतिबंधों के एक और सेट की घोषणा की है जो नियमित रूप से अमेरिकी सेना को कवर करता है।
ये बदलाव दिन-प्रतिदिन की प्रेस पहुंच को और कम कर देंगे, जिससे अंततः जनता की यह समझ खत्म हो जाएगी कि सेना क्या कर रही है।
सोमवार को घोषित नए नियमों के तहत, पेंटागन भवन के अंदर “संवाददाताओं का गलियारा” – जहां पत्रकार दशकों से काम कर रहे हैं – बंद कर दिया गया है। पेंटागन का कहना है कि प्रतिस्थापन कार्यक्षेत्र किसी बिंदु पर दूर “एनेक्स” स्थान पर स्थापित किया जाएगा।
कुछ लंबे समय से पेंटागन के पत्रकारों ने तुरंत सुझाव दिया कि परिवर्तन प्रतिशोधात्मक थे, न्यूयॉर्क टाइम्स द्वारा पेंटागन प्रतिबंधों के पहले सेट के खिलाफ स्थायी निषेधाज्ञा जीतने के तीन दिन बाद आया। उस आदेश में, वरिष्ठ अमेरिकी जिला न्यायाधीश पॉल फ्रीडमैन ने कहा कि पेंटागन ने प्रथम संशोधन का उल्लंघन किया है।
टाइम्स ने कहा कि सोमवार की नई योजना “न्यायाधीश के आदेश का अनुपालन नहीं करती है।” यह प्रेस पर असंवैधानिक प्रतिबंध लगाना जारी रखता है। हम वापस अदालत जाएंगे।”
पेंटागन प्रेस एसोसिएशन, जो नियमित रूप से अमेरिकी सेना को कवर करने वाले लगभग सौ पत्रकारों का प्रतिनिधित्व करता है, ने परिवर्तनों को पिछले सप्ताह के फैसले के “शब्द और भावना का स्पष्ट उल्लंघन” कहा।
एसोसिएशन ने कहा, “ऐसे महत्वपूर्ण समय में, हम पूछते हैं कि पेंटागन महत्वपूर्ण प्रेस स्वतंत्रता को प्रतिबंधित करने का विकल्प क्यों चुन रहा है जो सभी अमेरिकियों को सूचित करने में मदद करती है।”
पेंटागन के प्रवक्ता सीन पार्नेल का दावा है कि रक्षा विभाग के मन में “सुरक्षा संबंधी विचार” हैं।
“विभाग पारदर्शिता और विभाग और अमेरिकी सेना को कवर करने वाले विश्वसनीय पत्रकारों के साथ काम करने के लिए प्रतिबद्ध है,” उन्होंने एक्स पर लिखा। “विभाग पेंटागन की सुरक्षा और वहां काम करने वाले पुरुषों और महिलाओं की सुरक्षा के लिए समान रूप से प्रतिबद्ध है।” संशोधित नीति दोनों प्रतिबद्धताओं को दर्शाती है।”
आलोचकों का कहना है कि पेंटागन की “पारदर्शिता” बयानबाजी संदेशवाहक पर हमला करने और जांच को सीमित करने के चल रहे प्रयास को छुपाती है।
रक्षा सचिव पीट हेगसेथ ने लीक करने वालों पर मुकदमा चलाने की कसम खाई है और उन समाचार आउटलेटों को खलनायक बनाया है, जिन्हें वह पक्षपाती मानते हैं, राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के शब्दों को प्रसारित करते हैं, जिन्होंने उन्हें नियुक्त किया था।
उनके प्रेस कार्यालय ने स्वतंत्र पत्रकारों के स्थान पर अति-पक्षपातपूर्ण ट्रम्प समर्थक मीडिया हस्तियों को लाने की मांग की है।
पिछले सितंबर में, पेंटागन ने एक नई प्रेस क्रेडेंशियल नीति शुरू की, जिसने पत्रकारों की स्वतंत्र रूप से जानकारी इकट्ठा करने की क्षमता को चुनौती दी, उदाहरण के लिए, सेना के अंदर के स्रोतों से लीक के माध्यम से।
मीडिया वकीलों ने चेतावनी दी कि संशोधित नियम नियमित रिपोर्टिंग को अपराध घोषित कर सकते हैं। इसलिए, अनुपालन करने के बजाय, पत्रकारों ने सामूहिक रूप से अपनी साख जमा कर दी, जिससे “संवाददाताओं का गलियारा” खाली रह गया। टाइम्स ने नियमों को रद्द कराने के लिए दिसंबर में मुकदमा दायर किया।
इस बीच, हेगसेथ के प्रेस ऑपरेशन ने पारंपरिक समाचार आउटलेट्स की जगह लेने के लिए एमएजीए मीडिया प्रभावितों और टिप्पणीकारों का स्वागत किया। हालाँकि, जल्द ही उनमें से कुछ लोगों ने पेंटागन की ओर से पारदर्शिता की कमी के बारे में भी शिकायत करना शुरू कर दिया।
अब, सोमवार को पार्नेल की घोषणा के अनुसार, कार्यक्षेत्र पत्रकारों के लिए पूरी तरह से बंद है। यह महत्वपूर्ण है क्योंकि न्यायाधीश के आदेश में विशेष रूप से कहा गया था कि टाइम्स पत्रकारों के लिए पहुंच बहाल की जानी चाहिए।
पेंटागन की पांच दीवारों के अंदर कार्यक्षेत्र रखना केवल सुविधा की बात नहीं है; यह पत्रकारों को सैन्य अधिकारियों के साथ नियमित संपर्क बनाए रखने की अनुमति देता है। दोनों पक्षों के पिछले रक्षा सचिवों ने इस तरह की बातचीत के महत्व को देखा, लेकिन हेगसेथ प्रेस को सुरक्षा जोखिम के रूप में देखते हैं।
पार्नेल ने सोमवार शाम को जोर देकर कहा कि बदलाव “अदालत के आदेश के अनुपालन में” थे।
उदाहरण के लिए, उन्होंने कहा, “पेंटागन के बाहर एक एनेक्सी सुविधा में एक नया और बेहतर प्रेस कार्यक्षेत्र स्थापित किया जाएगा, लेकिन अभी भी पेंटागन मैदान पर, और तैयार होने पर उपलब्ध होगा।”
उन्होंने यह भी घोषणा की कि “पेंटागन तक पहुंचने वाले सभी पत्रकारों को अधिकृत विभाग के कर्मियों द्वारा अनुरक्षण की आवश्यकता होगी।” क्रेडेंशियल धारकों को सार्वजनिक मामलों के कार्यालयों के माध्यम से आयोजित निर्धारित प्रेस ब्रीफिंग, प्रेस कॉन्फ्रेंस और साक्षात्कार के लिए पेंटागन तक पहुंच जारी रहेगी।
इन बदलावों से प्रेस की पहुंच और भी कम हो जाएगी, अंततः सेना क्या कर रही है, इसके बारे में जनता की समझ खत्म हो जाएगी।
पहुंच विशेष रूप से महत्वपूर्ण है “जब सैन्य जीवन दांव पर हो,” बारबरा स्टार, एक सीएनएन पूर्व छात्र, जिन्होंने दो दशकों से अधिक समय तक पेंटागन से रिपोर्ट किया था, ने पिछले शरद ऋतु में एक निबंध में लिखा था।
रिपोर्टर “सवाल पूछते हैं और हां, जवाब देने का अधिकार रखते हैं,” स्टार ने लिखा।
उन लोगों के लिए जो कह सकते हैं कि हेगसेथ के प्रतिबंध मायने नहीं रखते, उन्होंने लिखा, “इस पर विचार करें: यदि आपका कोई बेटा या बेटी सेवा कर रहा है, तो क्या आप सब कुछ जानना नहीं चाहते हैं? सिर्फ वही नहीं जो सरकार आपको बताती है। फिर आप अच्छी नागरिकता का कार्य कर सकते हैं और अपने निष्कर्ष पर पहुंच सकते हैं।”
सोमवार को नवीनतम प्रतिबंधों की घोषणा से पहले, सीएनएन, रॉयटर्स और कई अन्य प्रमुख समाचार आउटलेट्स के पत्रकारों ने भी न्यायाधीश के आदेश का हवाला देते हुए अपनी साख बहाल करने की मांग की।
सीएनएन ने एक बयान में कहा, “शुक्रवार के संघीय फैसले के बाद अमेरिकी सेना तक प्रेस की पहुंच की पुष्टि के बाद, सीएनएन हमारे पेंटागन क्रेडेंशियल्स की वापसी की मांग कर रहा है।” “हम पहले संशोधन की गारंटी के अनुसार अमेरिकी सेना और अमेरिकी सरकार के अन्य विभागों को कवर करना जारी रखेंगे।”
