सीनेट ने न्याय विभाग में धोखाधड़ी प्रवर्तन की नई भूमिका के लिए ट्रम्प की पसंद की पुष्टि की

सीनेट ने सरकारी कार्यक्रमों में धोखाधड़ी के अभियोजन पर केंद्रित एक नए न्याय विभाग की भूमिका के लिए एक लंबे समय से संघीय अभियोजक की पुष्टि की।

सीनेट ने मंगलवार को धोखाधड़ी प्रवर्तन के लिए सहायक अटॉर्नी जनरल के लिए कॉलिन मैकडॉनल्ड्स के नामांकन को 52-47 से मंजूरी दे दी, विभाग के साथ उनके हालिया काम के बारे में डेमोक्रेट की चिंताओं के बावजूद और कहा कि राष्ट्रपति ट्रम्प के राजनीतिक विरोधियों को आगे बढ़ाने के लिए उनके पद को हथियार बनाया जा सकता है।

यह वोट व्हाइट हाउस द्वारा अपने स्वयं के धोखाधड़ी-विरोधी टास्क फोर्स के बारे में विवरण की घोषणा के कुछ ही दिनों बाद आया है, जिसमें न्याय विभाग का एक प्रतिनिधि शामिल होगा और सरकारी कार्यक्रमों में धोखाधड़ी का भी पता लगाया जाएगा। उपाध्यक्ष जेडी वेंस समूह के अध्यक्ष के रूप में काम करेंगे।

आर-आयोवा के सीनेटर चक ग्रासली ने मंगलवार के मतदान से पहले कहा, “रिपब्लिकन और डेमोक्रेट सहमत हो सकते हैं और उन्हें सहमत होना चाहिए: धोखाधड़ी से लड़ना, विशेष रूप से अमेरिकी करदाताओं पर धोखाधड़ी, महत्वपूर्ण काम है, और यह अब पहले से कहीं अधिक सच है।” “मिनेसोटा और देश भर में जो हुआ वह अस्वीकार्य है, और निर्वाचित अधिकारियों के रूप में हमें इस धोखाधड़ी को रोकने में न्याय विभाग का समर्थन करने की आवश्यकता है।”

न्यायपालिका पर सीनेट समिति के अध्यक्ष ग्रासली, मिनेसोटा में धोखाधड़ी के लंबे समय से चल रहे मुकदमों का जिक्र कर रहे थे, जिसमें इसके बाल देखभाल कार्यक्रम भी शामिल थे, जिसे इस साल की शुरुआत में एमएजीए-संबद्ध सोशल मीडिया प्रभावितों द्वारा भी उजागर किया गया था।

वेंस ने मिनेसोटा में धोखाधड़ी की ओर इशारा करते हुए जनवरी में डीओजे धोखाधड़ी भूमिका के निर्माण की घोषणा की, और कहा कि उस स्थिति की सीधी रेखा व्हाइट हाउस तक होगी।

वेंस ने उस समय कहा, “यह वह व्यक्ति है जो यह सुनिश्चित करेगा कि हम अमेरिकी लोगों को धोखा देना बंद करें।”

ट्रम्प ने बाद में अपने स्टेट ऑफ द यूनियन भाषण में मिनेसोटा जैसी जगहों पर भ्रष्टाचार को जड़ से खत्म करने के लिए “धोखाधड़ी के खिलाफ युद्ध” की घोषणा की और वेंस को इसका प्रभारी बना दिया।

मैकडॉनल्ड्स, अन्य एजेंसी प्रतिनिधियों की तरह, संभवतः इस “सरकारी-व्यापी” प्रयास का हिस्सा होंगे, जैसा कि व्हाइट हाउस ने वेंस के नेतृत्व वाली टास्क फोर्स का वर्णन किया है। व्हाइट हाउस और न्याय विभाग ने इस बारे में विस्तृत सवालों का जवाब नहीं दिया कि दोनों प्रयास एक साथ कैसे काम करेंगे।

कुछ डेमोक्रेटिक सांसदों और पूर्व न्याय विभाग के अधिकारियों के अनुसार, मैकडॉनल्ड्स द्वारा चलाए जाने वाले राष्ट्रीय धोखाधड़ी प्रवर्तन प्रभाग का निर्माण संघीय कानून प्रवर्तन की स्वतंत्रता के बारे में चिंताओं में भी योगदान देता है।

पूर्व संघीय अभियोजक पेरी कार्बोन ने कहा, “न्याय विभाग ने ऐतिहासिक रूप से व्यक्तिगत प्रवर्तन मामलों में व्हाइट हाउस से सार्थक स्वतंत्रता के साथ काम किया है। जब आपके पास हमारे जैसे बयान हैं जो सुझाव देते हैं कि कोई भी नया धोखाधड़ी प्रवर्तन कार्यालय व्हाइट हाउस के प्रति जवाबदेह होगा, तो यह वैध चिंताएं पैदा करता है।” वह मैकडॉनल्ड्स के व्हाइट हाउस से सीधी लाइन होने के बारे में वेंस की टिप्पणियों की ओर इशारा कर रहे थे।

कार्बोन, जो अब पेस यूनिवर्सिटी में सहायक प्रोफेसर हैं, ने डीओजे के साथ सफेदपोश, सार्वजनिक भ्रष्टाचार और कर मामलों पर ध्यान केंद्रित करते हुए 30 साल बिताए। उन्होंने कहा कि डीओजे के पास पहले से ही दीर्घकालिक और उपयोगी इकाइयां हैं जो कई क्षेत्रों में धोखाधड़ी की जांच करती हैं और राष्ट्रव्यापी मामलों का समन्वय करती हैं, जिससे यह नई रचना निरर्थक हो जाती है।

उन्होंने कहा, “धोखाधड़ी प्रवर्तन के लिए विश्वसनीयता की आवश्यकता है कि निर्णय साक्ष्य और कानून पर आधारित हों, न कि राजनीतिक विचारों पर।”

मिनेसोटा डेमोक्रेटिक सीनेटर एमी क्लोबुचर ने पिछले महीने सीनेट की पुष्टिकरण सुनवाई के दौरान मैकडॉनल्ड्स से ऐसी चिंताओं के बारे में पूछा था।

मैकडॉनल्ड्स – जिन्होंने पुष्टि से पहले डिप्टी अटॉर्नी जनरल टॉड ब्लैंच के कार्यालय में एसोसिएट डिप्टी अटॉर्नी जनरल के रूप में कार्य किया था – ने कहा कि एक कैरियर संघीय अभियोजक के रूप में उनका लक्ष्य तथ्यों को उजागर करना और उनका पालन करना और उन्हें कानून पर लागू करना है।

उन्होंने कहा कि वह चाहते हैं कि “यह सुनिश्चित किया जाए कि मेरे द्वारा लाया गया हर मामला निष्पक्ष और उचित हो।”

जब उससे पूछा गया कि वह किसे रिपोर्ट करेगा, तो उसने बस इतना कहा कि वह ब्लैंच को रिपोर्ट करेगा; उन्होंने समिति को बाद में लिखित प्रतिक्रियाओं में इसकी पुष्टि की।

संघीय अभियोजक के रूप में पृष्ठभूमि

डीओजे में मैकडॉनल्ड्स के सबसे हालिया काम ने भी सांसदों से कुछ सवाल पूछे।

मैकडॉनल्ड्स ने अपने गृहनगर सैन डिएगो में कैलिफोर्निया के दक्षिणी जिले में लगभग एक दशक तक संघीय अभियोजक के रूप में काम किया।

वह ब्लैंच के साथ काम करने के लिए अपनी पत्नी और पांच बच्चों के साथ वाशिंगटन, डीसी चले गए।

इसमें डीओजे के हथियारीकरण कार्य समूह की देखरेख शामिल थी, जिसे अटॉर्नी जनरल बोंडी ने डीओजे के काम की “जनता के साथ अखंडता और विश्वसनीयता बहाल करने के लिए” स्थापित किया था।

कार्य समूह का गठन तब किया गया था जब ट्रम्प ने बिडेन प्रशासन के तहत उनके खिलाफ न्याय विभाग के संघीय आरोपों की आलोचना की थी और दूसरे कार्यकाल के लिए अपने अभियान के दौरान प्रतिशोध लेने की कसम खाई थी।

व्हाइट हाउस में ट्रम्प की वापसी के बाद से, डीओजे ने जांच की है और कुछ मामलों में न्यूयॉर्क अटॉर्नी जनरल लेटिटिया जेम्स और पूर्व एफबीआई निदेशक जेम्स कॉमी जैसे ट्रम्प के कथित राजनीतिक दुश्मनों पर मुकदमा चलाया है। (तब से दोनों मामले खारिज कर दिए गए हैं।)

ब्लैंच ने मैकडॉनल्ड्स की “रॉकस्टार” के रूप में प्रशंसा की, जबकि ट्रम्प ने एक ट्रुथ सोशल पोस्ट में अपने नामांकन की घोषणा करते हुए कहा कि वह “बहुत स्मार्ट, सख्त और अत्यधिक सम्मानित अमेरिका फर्स्ट संघीय अभियोजक थे, जिन्होंने हमारे देश में अब तक देखे गए कुछ सबसे कठिन और उच्च जोखिम वाले मामलों में सफलतापूर्वक न्याय दिया है।”

लेकिन डेमोक्रेटिक सांसदों ने नामांकन सुनवाई के दौरान वेपनाइजेशन वर्किंग ग्रुप के साथ मैकडॉनल्ड्स के जुड़ाव के बारे में चिंता व्यक्त की और चिंता व्यक्त की कि अभियोजक के काम का राजनीतिकरण किया जाएगा।

सवालों के लिखित जवाब में, मैकडॉनल्ड्स ने कहा कि उनके काम में कार्य समूह सहित डीओजे के अंदर विभिन्न क्षेत्रों की निगरानी करना शामिल है, लेकिन उन्होंने स्पष्ट किया कि वह समूह के सह-अध्यक्ष नहीं थे। सुनवाई के दौरान, उन्होंने समूह के साथ अपने काम के बारे में विशेष जानकारी देने से परहेज किया और कहा कि बिडेन प्रशासन के दौरान “क्या हुआ” को समझना महत्वपूर्ण था।

मिनेसोटा धोखाधड़ी से प्रेरित

ट्रम्प प्रशासन द्वारा मिनेसोटा में कथित धोखाधड़ी पर अपनी नजरें गड़ाने के बाद प्रशासन द्वारा एक राष्ट्रीय धोखाधड़ी प्रवर्तन प्रभाग का निर्माण किया गया।

मिनेसोटा में धोखाधड़ी की कई वर्षों की जांच पहले ही हो चुकी है, जिसमें बच्चों को भोजन प्रदान करने वाले संघीय वित्त पोषित कार्यक्रम का शोषण करने वाली $300 मिलियन की महामारी-युग की धोखाधड़ी योजना भी शामिल है। संघीय अभियोजकों ने कहा कि राज्य में आवास सेवाओं और ऑटिज्म कार्यक्रमों से भी धोखाधड़ी हुई है। मिनेसोटा के अमेरिकी अटॉर्नी कार्यालय का कहना है कि धोखाधड़ी योजनाओं में अधिकांश प्रतिवादी सोमाली-अमेरिकी हैं।

ट्रम्प ने मिनेसोटा पर “धोखाधड़ी वाली मनी लॉन्ड्रिंग गतिविधि का केंद्र” बनने का आरोप लगाया है, जहां “सोमालिया के शरणार्थी पूरी तरह से एक बार महान राज्य पर कब्जा कर रहे हैं।”

अपने “धोखाधड़ी के खिलाफ युद्ध” की घोषणा करने के तुरंत बाद, प्रशासन ने कहा कि वह मिनेसोटा जाने वाली मेडिकेड फंडिंग को रोक देगा, जबकि यह जांच करेगा कि क्या वहां के अधिकारी “अमेरिकी लोगों के कर के पैसे के अच्छे प्रबंधक थे।” मिनेसोटा ने इस कदम को रोकने के लिए तुरंत मुकदमा दायर किया।

वह मामला अभी भी चल रहा है, लेकिन मिनेसोटा पब्लिक रेडियो के अनुसार, मेडिकेयर और मेडिकेड सर्विसेज केंद्रों ने हाल ही में संकेत दिया है कि वे मुकदमे को रोकने की मांग कर सकते हैं और रुके हुए फंड को जारी करने का लक्ष्य रख रहे हैं।

एनपीआर ने कथित धोखाधड़ी की जांच में मैकडॉनल्ड्स की भूमिका के बारे में व्हाइट हाउस और डीओजे से अधिक विवरण प्राप्त करने का प्रयास किया, कितने लोग विभाग बनाएंगे या यह विभाग वर्तमान डीओजे ढांचे के भीतर कैसे काम करेगा। व्हाइट हाउस और डीओजे ने सवालों का जवाब नहीं दिया।

अपनी पुष्टिकरण सुनवाई के दौरान, मैकडॉनल्ड्स ने कहा कि धोखाधड़ी प्रवर्तन प्रभाग का लक्ष्य मेडिकेड, पूरक पोषण सहायता कार्यक्रम के लाभों और अमेरिकी कृषि विभाग और स्वास्थ्य और मानव सेवा विभाग के अन्य कार्यक्रमों जैसे संघीय करदाता कार्यक्रमों के दुरुपयोग को रोकना होगा।

ऐसे संघीय सुरक्षा जाल कार्यक्रम संघीय निधियों का बड़ा हिस्सा प्रदान करते हैं जो वितरण के लिए सीधे राज्यों को जाते हैं।

सरकारी जवाबदेही कार्यालय ने पिछले सितंबर में एक रिपोर्ट प्रकाशित की थी जिसमें कहा गया था कि एसएनएपी लाभ प्राप्त करने वालों ने 320 मिलियन डॉलर से अधिक के लाभों की चोरी की सूचना दी है, हालांकि यह कुछ हद तक एसएनएपी कार्डों में माइक्रोचिप्स जैसी सार्थक चोरी-रोकथाम सुविधाओं की कमी के कारण था।

जीएओ ने कहा कि यूएसडीए की खाद्य और पोषण सेवा, इन लाभों के लिए जिम्मेदार संघीय एजेंसी, ने “व्यापक रूप से मूल्यांकन नहीं किया है कि राज्य एसएनएपी एजेंसियां ​​चोरी की रोकथाम के कौन से उपाय लागू कर रही हैं, जिसमें अक्टूबर 2022 में अनुशंसित उपाय भी शामिल हैं।”

वेंस ने कहा कि ध्यान सिर्फ मिनेसोटा पर नहीं होगा।

जनवरी में नए प्रभाग की घोषणा करते समय उन्होंने कहा, “हम भी इसका विस्तार करना चाहते हैं। हम जानते हैं कि धोखाधड़ी सिर्फ मिनियापोलिस में नहीं हो रही है। यह ओहियो जैसे राज्यों में भी हो रही है। यह कैलिफोर्निया जैसे राज्यों में भी हो रही है।”

पूर्व डीओजे कार्यक्रम

लेकिन एक अन्य पूर्व संघीय अभियोजक जोनाथन रुश ने कहा कि इस तरह की धोखाधड़ी वर्षों से संघीय सरकार के लिए पहले से ही एक प्रमुख प्राथमिकता रही है।

उन्होंने कहा, डीओजे के साथ-साथ एचएचएस महानिरीक्षक कार्यालय सहित एचएचएस ने स्वास्थ्य देखभाल प्रणाली से जुड़े सभी धोखाधड़ी की पहचान करने और उन्हें आगे बढ़ाने के लिए एक समन्वित प्रयास पर मिलकर काम किया है।

रुश, जिन्होंने 2015 में डीओजे छोड़ दिया था, एक वकील और अमेरिकी विश्वविद्यालय वाशिंगटन कॉलेज ऑफ लॉ में यूएस और अंतर्राष्ट्रीय भ्रष्टाचार विरोधी कानून कार्यक्रम के निदेशक हैं।

उन्होंने कहा, “स्वास्थ्य देखभाल धोखाधड़ी जितनी महत्वपूर्ण और समस्याग्रस्त है, कई वर्षों से, न्याय विभाग के पास सभी प्रकार की स्वास्थ्य देखभाल धोखाधड़ी को आगे बढ़ाने के लिए एफबीआई, एचएचएस और अन्य एजेंसियों के साथ लंबे समय से समन्वय करने के बहुत प्रभावी साधन हैं।”

मैकडॉनल्ड्स ने सीनेट न्यायपालिका समिति के समक्ष अपनी गवाही के दौरान उन अटकलों पर सीधे प्रतिक्रिया व्यक्त की कि यह धोखाधड़ी प्रभाग निरर्थक होगा। उन्होंने कहा, “देश में धोखाधड़ी, बर्बादी और दुरुपयोग का मुद्दा बहुत बड़ा है। समस्या बहुत बड़ी है।” “राष्ट्रपति ट्रम्प और अटॉर्नी जनरल इसे एक ऐसी जगह के रूप में पहचानने के लिए सही थे जहां हमें अधिक ध्यान केंद्रित करने की आवश्यकता थी।”

और फिर भी, ट्रम्प प्रशासन के तहत, डीओजे ने अन्य धोखाधड़ी-विरोधी प्रयासों को प्राथमिकता से हटा दिया है, जिसमें क्रिप्टोकरेंसी घोटालों की जांच करने वाले प्रभाग को समाप्त करना भी शामिल है। और गैर-लाभकारी समूह पब्लिक सिटीजन के अनुसार, जो निगमों के खिलाफ डीओजे की संघीय जांच पर नज़र रखता है, कथित कॉर्पोरेट गलत कामों की संघीय जांच कम हो गई है।

पूर्व अभियोजक कार्बोन ने कहा, “अगर न्याय विभाग धोखाधड़ी के मुकदमों को बढ़ाना चाहता है, तो उन्हें प्रवर्तन को मजबूत करने के लिए कार्रवाई करनी चाहिए, न कि इसे कमजोर करने के लिए।” “धोखाधड़ी अनुभाग के लिए संसाधनों में कटौती करने के बजाय मौजूदा संरचना के माध्यम से ऐसा किया जाना चाहिए।”