टीब्रिटिश व्यवसाय के लिए ऊर्जा की लागत ईरान युद्ध के कारण कीमतें बढ़ने से पहले ही एक संकट थी: यूके में पहले से ही G7 देशों के बीच उद्योग के लिए बिजली की कीमतें सबसे अधिक थीं। अब अगला झटका आता है. यह कितना बड़ा होगा?
ऊर्जा परामर्श कंपनी कॉर्नवाल इनसाइट के अनुमान बिजली और गैस के लिए कठिन हैं। पूर्व के लिए, उसका मानना है कि 10-30% की वृद्धि होने वाली है; बाद वाले 25-80% के लिए। सीमाएं व्यापक हैं क्योंकि, घरों के विपरीत, व्यवसायों के लिए कोई मूल्य सीमा नहीं है। अनुबंध आपूर्तिकर्ता और ग्राहक के बीच कमोबेश एक बातचीत है।
इसलिए व्यवसाय का आकार, उसका क्षेत्र, उसकी वित्तीय ताकत और उसके उपभोग का स्तर प्रासंगिक विचार हैं। उदाहरण के तौर पर, कॉर्नवाल एक बड़ी खुदरा और अवकाश साइट या एक छोटा निर्माता प्रदान करता है। औसत 12 महीने का बिजली अनुबंध £578,000 तक बढ़ सकता है, जो पिछले महीने की शुरुआत से £95,000 अधिक है; गैस के लिए, बिल £376,000 से बढ़कर £1m से अधिक हो सकता है।
बाजार में तेल और गैस की कीमतों में बढ़ोतरी का समय भी भयानक है। लगभग एक तिहाई व्यवसाय कर वर्ष की शुरुआत के साथ अप्रैल की शुरुआत में अपने ऊर्जा अनुबंधों को नवीनीकृत करते हैं और – फिर से, घरों के विपरीत – उच्च थोक कीमतों का प्रभाव तुरंत महसूस होता है। न ही इससे मदद मिलती है कि बाजार की कीमतें एक दिन के दौरान भी बेतहाशा बढ़ जाती हैं।
बिजली जनरेटर और खुदरा विक्रेताओं का प्रतिनिधित्व करने वाली एनर्जीयूके में नीति और वकालत के निदेशक एडम बर्मन की ओर से आज के व्यावसायिक ऊर्जा बाजार का एक अंश यहां दिया गया है: “बाजार में तरलता पहले से ही प्रभावित है। आपूर्तिकर्ताओं की लंबे अनुबंधों की पेशकश करने की क्षमता समाप्त हो रही है और कीमतें हर घंटे बदल रही हैं। ऐसे मामले हैं कि सुबह कोई प्रस्ताव दिया गया और दोपहर के भोजन के समय उसे वापस ले लिया गया।
“दोनों तरफ घबराहट है।” कुछ व्यावसायिक ग्राहक तीन महीने की छोटी डील पर हस्ताक्षर कर रहे हैं, जहां वे आम तौर पर एक साल का विकल्प चुन सकते हैं।”
क्या सरकार कुछ कर सकती है? संभवतः अल्पावधि में नहीं. वास्तव में ज़ोर से कहे बिना, चांसलर राचेल रीव्स ने उपभोक्ताओं के लिए समर्थन के एक व्यापक पैकेज से इनकार कर दिया है; इस प्रयास का उद्देश्य जरूरत पड़ने पर गरीब परिवारों के लिए एक “लक्षित” योजना ढूंढना है। तो व्यवसाय, अनिवार्य रूप से, अपने दम पर होगा। यह आज की राजकोषीय वास्तविकता है।
एकमात्र संभावित अपवाद – लेकिन शायद एक लंबा शॉट – यह है कि अगले साल अप्रैल से 7,000 विनिर्माण फर्मों को “25% तक” की बिल बचत देने की कार्य-प्रगति वाली योजना को आगे लाया जा सकता है, या अंततः इस वर्ष आने पर इसे पिछली तारीख में किया जा सकता है। लेकिन इस तरह के बदलाव असंभावित लगते हैं क्योंकि तथाकथित “ब्रिटिश औद्योगिक प्रतिस्पर्धात्मकता योजना” सही प्रकार के निर्माता (यह सब एसआईसी, या मानक औद्योगिक वर्गीकरण, कोड के साथ करना है) और फंडिंग को लेकर विभागीय आगे-पीछे को परिभाषित करने में उलझी हुई प्रतीत होती है। कम से कम अलग और स्थापित “सुपरचार्जर” योजना अगले महीने से बड़ी छूट देगी – लेकिन इसमें केवल 500 भारी ऊर्जा उपयोगकर्ता शामिल हैं।
कोई यह समझ सकता है कि इस सप्ताह के क्रय प्रबंधकों के सूचकांक ने 1992 में ब्लैक वेडनसडे के बाद लागत मुद्रास्फीति में एक महीने की सबसे तेज तेजी के बीच विनिर्माण और सेवाओं में विकास की धीमी गति की निराशाजनक तस्वीर क्यों चित्रित की। उच्च ऊर्जा लागत लगभग तुरंत महसूस की जाती है।
हालाँकि, लंबी अवधि के लिए, यह प्रकरण सरकार के लिए एक और अनुस्मारक है कि उसकी औद्योगिक रणनीति के लिए सर्वोच्च प्राथमिकता ऊर्जा की लागत होनी चाहिए। मध्य पूर्व संघर्ष शुरू होने से एक सप्ताह पहले हथियार उठाने का आह्वान करने में सीबीआई और एनर्जीयूके बदकिस्मत साबित हुए हैं, लेकिन पिछले महीने उनकी रिपोर्ट में इस बात के लिए मजबूत तर्क पेश किए गए थे कि व्यापार के लिए ऊर्जा लागत में कटौती के लिए अन्य बिल भुगतानकर्ताओं द्वारा वित्त पोषित स्टिकिंग-प्लास्टर योजनाओं के विपरीत रीसेट की आवश्यकता क्यों है। केंद्रीय थीसिस कि “उच्च ऊर्जा लागत यूके की अर्थव्यवस्था को पीछे धकेल रही है” लगभग निर्विवाद है।
यह एक बहस है, जो अनिवार्य रूप से मौजूदा संकट के कारण विलंबित होगी। लेकिन यह दूर नहीं जा रहा है. अन्य देश ऊर्जा नीति अधिक रणनीतिक ढंग से करते हैं।
