मंत्रियों ने इंग्लैंड की प्रमुख सड़कों और मोटरमार्गों के लिए £27 बिलियन की पांच-वर्षीय निवेश योजना के हिस्से के रूप में सड़क रखरखाव पर रिकॉर्ड राशि खर्च करने का वादा किया है।
सरकार ने कहा कि उसका लक्ष्य रखरखाव पर होने वाले खर्च का लगभग एक तिहाई, £8.4 बिलियन के साथ “नींव को ठीक करना” है, जिसमें इंग्लैंड के रणनीतिक सड़क नेटवर्क के एक चौथाई हिस्से को पुनर्जीवित करना भी शामिल है।
हालाँकि, प्रचारकों ने कहा कि योजना – सरकार की तीसरी सड़क निवेश रणनीति, जिसे RIS3 के रूप में जाना जाता है – अभी भी अनावश्यक नई सड़कों का निर्माण कर रही है, जिसमें 16 योजनाओं के लिए धन स्वीकृत है।
इसमें लोअर टेम्स क्रॉसिंग के लिए £1.65 बिलियन की आरंभिक सार्वजनिक निधि शामिल है। सरकार को उम्मीद है कि यह परियोजना, ब्रिटेन की कई वर्षों की सबसे बड़ी योजनाबद्ध सड़क निर्माण योजना है, जिसे बड़े पैमाने पर निजी तौर पर वित्त पोषित किया जाएगा, लेकिन अभी तक समर्थकों की घोषणा नहीं की गई है। इसका उद्देश्य दक्षिण-पूर्व में भीड़भाड़ को कम करना है, विशेष रूप से लंदन के उत्तर में यात्रा करने वाले चैनल बंदरगाहों से माल ढुलाई के लिए।
यह रणनीति कुम्ब्रिया और उत्तरी यॉर्कशायर के बीच A66 की लंबी-चर्चित दोहरीकरण के लिए वित्त पोषण की भी पुष्टि करती है, जिसे पूर्व प्रधान मंत्री ऋषि सुनक द्वारा समर्थन किए जाने के बाद 2024 में लेबर द्वारा कुछ समय के लिए रोक दिया गया था।
परिवहन सचिव, हेइडी अलेक्जेंडर ने कहा: “बहुत लंबे समय से यह देश हमारे ढहते बुनियादी ढांचे से निपटने और उसे ठीक करने में विफल रहा है, लेकिन हमारी सड़कों में £27 बिलियन का यह विशाल निवेश आने वाले वर्षों के लिए हमारे सड़क नेटवर्क के भविष्य को सुरक्षित करेगा।”
“न केवल हम अपनी सड़कों को नवीनीकृत करने में निवेश कर रहे हैं, जिसका अर्थ है ड्राइवरों के लिए आसान और तेज़ यात्रा, हम बिल्कुल नई परियोजनाओं में निवेश कर रहे हैं और गड्ढों को ठीक कर रहे हैं, जिससे नॉर्विच से मैनचेस्टर तक पूरे देश में लाभ मिलेगा।”
परिवहन विभाग ने कहा कि ए-सड़कों और मोटरवे के लिए £8.4 बिलियन स्थानीय अधिकारियों द्वारा गड्ढों को ठीक करने और स्थानीय सड़कों के रखरखाव के लिए खर्च की समीक्षा में दिए गए £7.3 बिलियन के शीर्ष पर है।
इसमें कहा गया है कि 16 वित्त पोषित योजनाओं को पैसे और वितरण के लिए सर्वोत्तम मूल्य के रूप में चुना गया था, उन परियोजनाओं पर जो “पिछड़े समुदायों के लिए विकास प्रदान करेंगी”।
हालाँकि, ट्रांसपोर्ट एक्शन नेटवर्क के प्रचारकों ने कहा कि पुराने यातायात पूर्वानुमानों का मतलब है कि खराब मूल्य वाली सड़क योजनाओं को योजना में शामिल किया गया था, जैसे कि डर्बी में A39 के लिए नए जंक्शन और साथ ही A66 दोहरीकरण, जिससे “भीड़भाड़ को हल करने की तुलना में बढ़ने की अधिक संभावना थी”।
टैन के निदेशक क्रिस टॉड ने कहा: “21वीं सदी में हमें वास्तव में शहरी क्षेत्रों में बड़ी सड़कों के निर्माण से बेहतर कुछ करना चाहिए।”
उन्होंने सड़क सुरक्षा के लिए एक नए लक्ष्य का वर्णन किया – 2031 तक मारे गए और गंभीर रूप से घायल लोगों को 7.5% तक कम करने के लिए “बेहद महत्वाकांक्षी” बताया, और कहा: “पहले, राष्ट्रीय राजमार्गों की 2040 तक अपने नेटवर्क पर शून्य क्षति तक पहुंचने की महत्वाकांक्षा थी। सुधार की इस दर पर यह 2090, लगभग 50 वर्षों के बाद तक हासिल नहीं किया जाएगा। बाद में.”
