वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी (डब्ल्यूबीडी) ने पैरामाउंट स्काईडांस के साथ बातचीत फिर से शुरू कर दी है, जिससे कंपनी को अपना सर्वश्रेष्ठ और अंतिम प्रस्ताव पेश करने और नेटफ्लिक्स के साथ मौजूदा समझौते को पूरा करने के लिए सात दिन का समय मिल गया है।
डब्ल्यूबीडी अब तक नेटफ्लिक्स के साथ अपने बाध्यकारी समझौते पर अड़ा हुआ है और पैरामाउंट के आकर्षक प्रस्तावों की एक श्रृंखला को अस्वीकार कर दिया है, जिसके परिणामस्वरूप कंपनी ने शेयरधारकों के साथ सीधे $108.4 बिलियन (£76.8 बिलियन) का शत्रुतापूर्ण अधिग्रहण कर लिया है।
पिछले हफ्ते, डब्ल्यूबीडी ने कहा कि पैरामाउंट के एक वरिष्ठ प्रतिनिधि ने अनौपचारिक रूप से एक बोर्ड सदस्य से कहा था कि अगर बातचीत फिर से शुरू होती है तो वह अपने मौजूदा 30 डॉलर प्रति शेयर के ऑफर को 1 डॉलर बढ़ा देगा।
मंगलवार को, WBD ने कहा कि वह पैरामाउंट को अपना “सर्वश्रेष्ठ और अंतिम प्रस्ताव” प्रस्तुत करने के लिए 23 फरवरी तक का समय दे रहा है।
डब्ल्यूबीडी के अध्यक्ष, सैमुअल डिपियाज़ा जूनियर और मुख्य कार्यकारी, डेविड ज़स्लाव ने पैरामाउंट बोर्ड को लिखे एक पत्र में कहा, “स्पष्ट रूप से, हमारे बोर्ड ने यह निर्धारित नहीं किया है कि आपके प्रस्ताव के परिणामस्वरूप नेटफ्लिक्स विलय से बेहतर लेनदेन होने की उचित संभावना है।”
“हम नेटफ्लिक्स के साथ अपने लेन-देन के लिए अनुशंसा करना जारी रखेंगे और पूरी तरह से प्रतिबद्ध रहेंगे। [However]हम आपके साथ जुड़ने और शीघ्रता से यह निर्धारित करने के अवसर का स्वागत करते हैं कि क्या पैरामाउंट स्काईडांस एक कार्रवाई योग्य, बाध्यकारी प्रस्ताव दे सकता है जो बेहतर मूल्य प्रदान करता है।
पैरामाउंट के साथ बातचीत शुरू करने के लिए, डब्ल्यूबीडी के बोर्ड ने नेटफ्लिक्स से विशेष छूट हासिल की।
अपने विलय समझौते के तहत, वार्नर ब्रदर्स प्रतिद्वंद्वी बोली लगाने वाले के साथ तभी जुड़ सकते हैं, जब बोर्ड को लगता है कि यह एक कानूनी खामी का उपयोग करके “उचित रूप से बेहतर प्रस्ताव” की ओर ले जा सकता है, जो बातचीत पर प्रतिबंध के बावजूद सीमित बातचीत की अनुमति देता है।
नेटफ्लिक्स ने कहा, “हालांकि हमें विश्वास है कि हमारा लेनदेन बेहतर मूल्य और निश्चितता प्रदान करता है, हम पैरामाउंट स्काईडांस की हरकतों के कारण डब्ल्यूबीडी स्टॉकहोल्डर्स और व्यापक मनोरंजन उद्योग के लिए चल रही व्याकुलता को पहचानते हैं।”
यदि पैरामाउंट बेहतर पेशकश करता है, तो नेटफ्लिक्स को अपनी बोली में सुधार करने का अधिकार है।
शोधकर्ता फर्म ईमार्केटर के एक वरिष्ठ विश्लेषक, रॉस बेन्स ने कहा: “डब्ल्यूबीडी कंपनी को खरीदने की अपनी खोज में पैरामाउंट द्वारा खेले जाने वाले चूहे-बिल्ली के खेल को समाप्त करना चाहता है।” अंतिम प्रस्ताव तिथि निर्धारित करने से विलय प्रक्रिया को आगे बढ़ने में मदद मिलेगी और पैरामाउंट को अपनी सबसे मजबूत पेशकश करने का मौका मिलेगा। बोलियाँ पहले से ही काफी ऊँची हैं; यह आश्चर्य की बात होगी यदि वे बहुत अधिक ऊंचे हो जाएं।”
$82.7 बिलियन नेटफ्लिक्स सौदे के तहत, स्ट्रीमिंग कंपनी डब्ल्यूबीडी की बेशकीमती संपत्तियों पर नियंत्रण लेने के लिए तैयार है, जिसमें वार्नर ब्रदर्स, हैरी पॉटर, सुपरमैन और बैटमैन सहित फ्रेंचाइजी के पीछे का स्टूडियो, साथ ही एचबीओ, गेम ऑफ थ्रोन्स, द व्हाइट लोटस और सक्सेशन सहित शो का घर शामिल है।
वैश्विक नेटवर्क ऑपरेशन – जिसमें सीएनएन, कार्टून नेटवर्क और डिस्कवरी चैनल शामिल हैं – नेटफ्लिक्स सौदे का हिस्सा नहीं है और इसे एक अलग कंपनी के रूप में विभाजित किया जाएगा जिसमें डब्ल्यूबीडी निवेशकों को शेयर प्राप्त होंगे।
पिछले हफ्ते, पैरामाउंट ने संपूर्ण WBD के लिए अपने प्रस्ताव को मीठा करते हुए कहा था कि अगर वह सौदे से बाहर निकलता है तो वह नेटफ्लिक्स पर बकाया 2.8 बिलियन डॉलर का शुल्क कवर करेगा, और लागत में 1.5 बिलियन डॉलर को खत्म करने के लिए मल्टीबिलियन-डॉलर पुनर्वित्त को रोकने की पेशकश कर रहा है।
यदि वर्ष के अंत तक सौदा बंद नहीं होता है तो इसमें प्रत्येक तिमाही में लगभग 650 मिलियन डॉलर नकद के रूप में “टिकिंग शुल्क” भी जोड़ा गया है।
कंपनी ने ट्रम्प प्रशासन के पूर्व वकील रेने ऑगस्टीन को वैश्विक सार्वजनिक नीति के वरिष्ठ उपाध्यक्ष के रूप में नियुक्त करके अपनी राजनीतिक पैरवी शक्ति को बढ़ाने के लिए भी काम किया है।
मंगलवार को, WBD ने नेटफ्लिक्स अधिग्रहण सौदे पर वोट करने के लिए शेयरधारकों के लिए 20 मार्च की तारीख तय की।
पैरामाउंट, जिसने ओरेकल के संस्थापक, लैरी एलिसन, पैरामाउंट के मुख्य कार्यकारी डेविड एलिसन के पिता, से इक्विटी में $40 बिलियन की व्यक्तिगत गारंटी के साथ अपने प्रस्ताव का समर्थन किया है, ने कहा है कि वह नेटफ्लिक्स सौदे को रोकने की कोशिश करने के लिए डब्ल्यूबीडी के बोर्ड में नए सदस्यों को नामांकित करेगा।
मंगलवार को WBD में शेयर लगभग 2.5% बढ़कर $28.64 हो गए, जबकि बोली युद्ध में कंपनी के स्टॉक में पिछले वर्ष की तुलना में 177% की वृद्धि देखी गई है।
पैरामाउंट का शेयर मूल्य 7% बढ़कर 11 डॉलर हो गया क्योंकि निवेशक इस संभावना से उत्साहित थे कि यह अभी भी नेटफ्लिक्स को पटरी से उतार सकता है।
इस बीच, नेटफ्लिक्स लगभग 2% गिर गया, पिछले वर्ष की तुलना में इसके स्टॉक में लगभग 29% की गिरावट आई, क्योंकि शेयरधारक इस बात से चिंतित थे कि क्या स्ट्रीमर अपने इतिहास में अब तक का सबसे बड़ा अधिग्रहण पूरा करने में सक्षम होगा या नहीं।
