ऐतिहासिक सोशल मीडिया लत परीक्षण में मेटा का पीड़ित को दोष देना जूरी सदस्यों को प्रभावित करने में कैसे विफल रहा

जब फेसबुक और इंस्टाग्राम की मूल कंपनी मेटा ने अपने उत्पादों से एक युवा उपयोगकर्ता को व्यक्तिगत चोट पहुंचाने का आरोप लगाते हुए ऐतिहासिक सोशल मीडिया लत मुकदमे में खुद का बचाव करने की मांग की, तो वह आक्रामक हो गई। मेटा के वकीलों और जनसंपर्क टीम ने तर्क दिया कि केजीएम के नाम से मशहूर 20 वर्षीया को बचपन से ही जो मानसिक स्वास्थ्य समस्याएं झेलनी पड़ीं, वे इंस्टाग्राम पर नुकसान के संपर्क का परिणाम नहीं थीं, बल्कि यह उसकी मां के पालन-पोषण और उसकी ऑफ़लाइन सामाजिक समस्याओं से जुड़ी थीं।

मुकदमा शुरू होने से पहले दायर एक बेंच मेमो में, मेटा के वकीलों ने केजीएम के किशोर पाठ संदेशों, व्यक्तिगत लेखों और उसकी मां के बारे में शिकायत करने वाले सोशल मीडिया पोस्ट के अंश उद्धृत किए। उन्होंने थेरेपी नोट्स की जांच की और व्यक्तिगत संघर्ष के उदाहरणों की गवाही देने के लिए डॉक्टरों को बुलाया। पूरी कार्यवाही के दौरान, मेटा की संचार टीम ने पत्रकारों को मुकदमे से बार-बार अपडेट और गवाही के उद्धरण भेजे जो उसके पारिवारिक मुद्दों पर प्रकाश डालते थे। नुकसान पहुंचाने की बात तो दूर, उन्होंने आरोप लगाया कि इंस्टाग्राम ने वास्तविक दुनिया से मददगार राहत की पेशकश की है।

मेटा के तर्क जूरी सदस्यों के अनुरूप नहीं थे, जिन्होंने इस सप्ताह वादी के पक्ष में 10-2 से फैसला सुनाया और पाया कि मेटा ने जानबूझकर एक नशे की लत वाला उत्पाद तैयार किया, जिसने केजीएम को जकड़ लिया और शरीर में डिस्मोर्फिया और आत्म-नुकसान को प्रेरित किया। जूरी ने उसे मेटा से 4.2 मिलियन डॉलर और सह-प्रतिवादी यूट्यूब से 1.8 मिलियन डॉलर का हर्जाना दिया, जो कि सोशल मीडिया कंपनियों के खिलाफ पहले से ही चल रहे हजारों समान परीक्षणों के लिए एक मिसाल कायम कर सकता है।

मेटा की आक्रामक पुशबैक रणनीति और परीक्षण में इसके बाद के नुकसान ने तकनीकी कंपनियों के लिए एक समस्या को उजागर किया है जो अब जूरी परीक्षणों की बाढ़ का सामना कर रहे हैं: सोशल मीडिया कंपनियों का व्यापक अविश्वास और उनके उत्पाद समाज को कैसे प्रभावित करते हैं, इसका नकारात्मक दृष्टिकोण। अपने उत्पाद और परिवारों के उपयोगकर्ताओं पर ध्यान केंद्रित करने के प्रयास में, मेटा एक जूरी को प्रभावित करने में विफल रहा, जिसने कंपनी को संभावित रूप से हानिकारक ऑनलाइन दुनिया में उपयोगकर्ताओं को फंसाने के लिए जानबूझकर, लापरवाह विकल्प चुनने के रूप में देखा।

“हम चाहते थे कि वे इसे महसूस करें, हम चाहते थे कि उन्हें पता चले कि यह अस्वीकार्य है,” एक जूरर ने फैसले के बाद एनपीआर को बताया, और वॉल स्ट्रीट जर्नल से यह भी कहा कि मुकदमे में मेटा सीईओ मार्क जुकरबर्ग की गवाही असंगत लग रही थी और “हमारे साथ अच्छी तरह से फिट नहीं हुई”।

मुकदमे में भाग लेने वाले अभिभावक अधिवक्ताओं ने भी नंगे पैर, विज्ञापन होमिनम रक्षा रणनीति पर ध्यान दिया।

“सबसे बड़े तकनीकी अधिकारियों के लिए, मैं कुछ कहना चाहता हूं: माता-पिता को दोष देना बंद करें।” यह आप पर है,” वकालत समूह पेरेंट्स राइज़ की सह-संस्थापक जूलियाना अर्नोल्ड ने कहा! जिन्होंने कहा है कि उनकी 17 वर्षीय बेटी की इंस्टाग्राम के माध्यम से एक व्यक्ति से मुलाकात के बाद मृत्यु हो गई, जिसने उसे फेंटेनाइल दिया था।

मेटा ने मामले में अपनी कानूनी और जनसंपर्क रणनीति पर टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया। उसने कहा है कि वह फैसले के खिलाफ अपील करेगा।

“किशोरों का मानसिक स्वास्थ्य अत्यधिक जटिल है और इसे किसी एक ऐप से नहीं जोड़ा जा सकता है।” मेटा के एक प्रवक्ता ने गार्जियन को दिए एक पूर्व बयान में कहा, ”हम अपना बचाव सख्ती से करना जारी रखेंगे क्योंकि हर मामला अलग है, और हम किशोरों की ऑनलाइन सुरक्षा के अपने रिकॉर्ड को लेकर आश्वस्त हैं।”

एक बचाव जो पारिवारिक संघर्ष पर केंद्रित था

मुकदमे के दौरान, मेटा के वकीलों ने लगातार केजीएम के मानसिक स्वास्थ्य के मुद्दों को उसकी मां के मौखिक और शारीरिक शोषण और स्कूल में धमकाने के परिणामस्वरूप चित्रित करने की कोशिश की। एक बेंच ने उन पाठों पर ध्यान केंद्रित किया जिसमें केजीएम ने “विषाक्त घर” के बारे में शिकायत की और कहा कि “मेरी माँ कानूनी रूप से पागल है”। प्रेस के साथ संचार में, मेटा की जनसंपर्क टीम ने इन संदेशों पर जोर दिया। एक ईमेल में, मेटा के एक प्रवक्ता ने एक चिकित्सक की गवाही के कुछ हिस्सों पर भी प्रकाश डाला, जिसमें कहा गया था कि चिकित्सा विकारों के डीएसएम-5 गाइड में सोशल मीडिया की लत एक मान्यता प्राप्त मानसिक स्वास्थ्य स्थिति नहीं है।

मनोवैज्ञानिक सोशल मीडिया की लत को आधिकारिक निदान के रूप में वर्गीकृत नहीं करते हैं, लेकिन शोधकर्ताओं ने युवा लोगों के बीच बाध्यकारी उपयोग के हानिकारक परिणामों का दस्तावेजीकरण किया है। केजीएम ने खुद गवाही दी कि छह साल की उम्र से सोशल मीडिया का उपयोग शुरू करने से वह चिंता और असुरक्षा की ओर बढ़ गई थी, जिससे खुद को नुकसान और अवसाद का सामना करना पड़ा। यह स्वीकार करते हुए कि उनका और उनकी मां का रिश्ता मुश्किल था, उन्होंने उन्हें एक प्यार करने वाले माता-पिता के रूप में वर्णित किया और आज भी उनके साथ रहती हैं। उनकी मां पूरी सुनवाई के दौरान मौजूद रहीं।

केजीएम ने कहा कि उसकी माँ “संपूर्ण नहीं थी लेकिन वह अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास कर रही थी”, और कहा: “मुझे नहीं लगता कि मैं इसे दुर्व्यवहार या उपेक्षा या ऐसा कुछ भी कहूंगा।”

इसके विपरीत, वादी के वकीलों ने मेटा कर्मचारियों के आंतरिक संचार प्रस्तुत किए जो उन्हें सोशल मीडिया के व्यसनी गुणों पर चर्चा करते हुए दिखाई दिए – एक मामले में एक मेटा कर्मचारी कह रहा था “हे भगवान, याल आईजी एक दवा है” और दूसरा जवाब दे रहा है “हम मूल रूप से धक्का देने वाले हैं”। वादी के तर्क मेटा द्वारा जुड़ाव को प्रोत्साहित करने के लिए किए गए संरचनात्मक डिजाइन निर्णयों पर केंद्रित थे और इसके उत्पादों का अबाधित उपयोग जैसे असीमित स्क्रॉल करने योग्य फ़ीड का निर्माण और ऑटोप्लेइंग वीडियो को डिफ़ॉल्ट करना।

केजीएम के मानसिक स्वास्थ्य के कारण के रूप में पालन-पोषण को लक्षित करने वाले मेटा के बचाव में माता-पिता के अधिवक्ताओं ने कड़ी प्रतिक्रिया व्यक्त की, जो बड़ी तकनीक के खिलाफ मजबूत विनियमन के आह्वान में मुखर रहे हैं।

“यह एक सचेत निर्णय था जो उन्होंने लिया। यह कोई दुर्घटना नहीं थी, और माता-पिता इसके लिए दोषी नहीं हैं। वे नुकसान जानते थे. उन्हें नुकसान का पता था. उन्होंने जोखिम का आकलन किया और वे वैसे भी आगे बढ़े,” परीक्षण के बाद एक संवाददाता सम्मेलन में अर्नोल्ड ने कहा।

भले ही अमेरिकियों की बढ़ती संख्या सोशल मीडिया प्लेटफार्मों का उपयोग करना चुनती है, लेकिन एक मजबूत बहुमत का मानना ​​है कि इन समान प्लेटफार्मों का देश पर नकारात्मक प्रभाव पड़ता है – पिछले साल किए गए प्यू रिसर्च सर्वे के अनुसार, लगभग 64% अमेरिकी वयस्क ऐसा सोचते हैं। राजनीतिक संबद्धता के आधार पर कुछ बदलते विचारों के बावजूद, पिछले पांच वर्षों में यह संख्या स्थिर बनी हुई है। 2024 प्यू सर्वेक्षण के अनुसार, लगभग दो-तिहाई अमेरिकियों के पास व्यक्तिगत रूप से जुकरबर्ग के बारे में नकारात्मक दृष्टिकोण है, जिसमें 26% शामिल हैं। फेसबुक के सह-संस्थापक के प्रति बहुत प्रतिकूल दृष्टिकोण रखते हैं।

युवा लोग सोशल मीडिया को कैसे देखते हैं बनाम पुरानी पीढ़ियों और माता-पिता के बीच ऐतिहासिक रूप से एक बड़ा अंतर रहा है, लेकिन हाल के वर्षों में वह भी ख़त्म होता दिख रहा है। 2024 में किए गए एक अन्य प्यू सर्वेक्षण में पाया गया कि लगभग 48% किशोरों का कहना है कि सोशल मीडिया का उपयोग उनकी उम्र के लोगों को नुकसान पहुँचाता है, जो नाटकीय रूप से केवल दो साल पहले की तुलना में अधिक है जब 32% किशोरों का यही विचार था।

मार्केट रिसर्च फर्म फॉरेस्टर के शोध निदेशक माइक प्राउलक्स ने कहा, “ये फैसले एक अप्रत्याशित ब्रेकिंग प्वाइंट का प्रतीक हैं।” “सोशल मीडिया के प्रति नकारात्मक भावना वर्षों से बनी हुई है, और अब अंततः यह खत्म हो गई है।”

सोशल मीडिया कंपनियों के प्रति समग्र अरुचि और उनके प्रभावों पर चिंता सोशल मीडिया कंपनियों के साथ-साथ कानूनी मामलों को लक्षित करने वाली नीतियों में प्रकट होने लगी है। ऑस्ट्रेलिया पिछले साल 16 साल से कम उम्र के बच्चों के लिए राष्ट्रव्यापी सोशल मीडिया प्रतिबंध लगाने वाला पहला देश बन गया, यह नीति इंडोनेशिया द्वारा अनुकरण की गई और अन्य देशों द्वारा विचाराधीन है। कैलिफोर्निया के फैसले के बाद, ऑस्ट्रेलियाई कानून फर्म जांच कर रही हैं कि क्या वे व्यक्तिगत नुकसान पहुंचाने के लिए सोशल मीडिया कंपनियों के खिलाफ अपने मामले दबा सकते हैं।

वर्षों तक जनता से बुरी भावनाएँ बटोरने के कारण सोशल मीडिया कंपनियाँ इस बारे में एक प्रेरक तर्क की तलाश में हैं कि वे सामाजिक नुकसान के लिए उत्तरदायी क्यों नहीं हैं, और कैलिफ़ोर्निया में परीक्षण कम से कम शुरुआत में दिखाता है कि उन्हें अभी तक यह नहीं मिला है। बड़ी तकनीक पर लगाम लगाने की वकालत करने वालों ने फैसले पर जश्न के साथ प्रतिक्रिया व्यक्त की है, साथ ही पानी में खून की गंध का संकेत भी दिया है।

गैर-लाभकारी वकालत समूह द टेक ओवरसाइट प्रोजेक्ट के कार्यकारी निदेशक सच्चा हॉवर्थ ने एक लिखित बयान में कहा, “यह परीक्षण इस बात का प्रमाण था कि यदि आप मार्क जुकरबर्ग जैसे सीईओ को उनके साथियों के न्यायाधीश और जूरी के सामने खड़ा करते हैं, तो तकनीकी उद्योग की लोगों के प्रति उपेक्षा पूर्ण प्रदर्शन पर होगी।” बाद में एक प्रेस कॉल में, उसने कहा, “वे वास्तव में बड़े तंबाकू की प्लेबुक से खींच रहे हैं।” पीड़ित को दोष दें, माता-पिता को दोष दें, बच्चे को दोष दें, उनके द्वारा डिज़ाइन किए गए उत्पादों को छोड़कर किसी को भी दोष दें।”

दारा केर ने रिपोर्टिंग में योगदान दिया।