उद्योग के लॉबी समूह ने चेतावनी दी है कि काम के घंटों की गारंटी में सुधार से आधे से अधिक खुदरा नौकरियाँ प्रभावित हो सकती हैं, जिससे दुकानों के लिए लोगों – विशेष रूप से युवा श्रमिकों – को अंशकालिक भूमिकाओं में नियुक्त करना कठिन हो जाएगा।
अप्रैल से, रोजगार अधिकार अधिनियम बीमार वेतन, यौन उत्पीड़न, माता-पिता की छुट्टी और ट्रेड यूनियन मान्यता पर श्रमिकों के लिए नई सुरक्षा पेश करेगा।
वर्तमान में शून्य या “कम घंटे” अनुबंधों पर काम करने वालों के लिए गारंटीकृत घंटों के अतिरिक्त अधिकार, लचीले कामकाज, शिफ्टों के अल्प-सूचना रद्दीकरण के लिए भुगतान और अधिकांश परिस्थितियों में आग-और-फिर से काम पर रखने की प्रथाओं पर रोक अगले साल होने वाली है।
हालाँकि, सरकार ने अभी तक कम-घंटे के अनुबंध में घंटों की अधिकतम संख्या और हफ्तों की अवधि तय नहीं की है, जिस पर गारंटीकृत घंटे तय करने के लिए नियमित कामकाजी पैटर्न का आकलन किया जा सकता है।
ब्रिटिश रिटेल कंसोर्टियम (बीआरसी), जो यूके के अधिकांश बड़े खुदरा विक्रेताओं का प्रतिनिधित्व करता है, का कहना है कि गारंटीकृत घंटों की सुरक्षा केवल सप्ताह में आठ घंटे या उससे कम के अनुबंधों पर लागू होनी चाहिए, और संदर्भ अवधि कम से कम 26 सप्ताह – या आदर्श रूप से एक पूर्ण वर्ष होनी चाहिए। यह कहता है कि यह मौसमी कामकाजी पैटर्न को बेहतर ढंग से प्रतिबिंबित करेगा और सुनिश्चित करेगा कि सुधार नौकरियों को कम किए बिना वास्तविक समस्याओं का समाधान करें।
बीआरसी के मुख्य कार्यकारी हेलेन डिकिंसन ने कहा: “लचीली खुदरा नौकरियां इस बात का एक महत्वपूर्ण हिस्सा हैं कि कैसे लाखों लोग काम पर बने रह पाते हैं।” यूके के सबसे बड़े निजी क्षेत्र के नियोक्ता के रूप में, रिटेल छात्रों को उनकी पढ़ाई के साथ-साथ कमाई करने, माता-पिता के लिए बच्चों की देखभाल के बीच संतुलन बनाने और स्वास्थ्य स्थितियों का प्रबंधन करने के अवसर प्रदान करता है। इन अंशकालिक भूमिकाओं को न केवल महत्व दिया जाता है, बल्कि पूरे देश में इन पर भरोसा किया जाता है।
“खुदरा विक्रेता नौकरी सुरक्षा में सुधार के उद्देश्य का समर्थन करते हैं, लेकिन रोजगार अधिकार अधिनियम के कार्यान्वयन का विवरण महत्वपूर्ण होगा। यदि सुधार श्रमिकों द्वारा सक्रिय रूप से चुनी गई किसी चीज़ के बजाय लचीलेपन को एक समस्या मानते हैं, तो जोखिम कम अवसर और काम तक पहुंच कम होने का है। सरकार को खुदरा क्षेत्र में रोजगार को आधार देने वाली लचीली भूमिकाओं की रक्षा करते हुए वास्तविक बुरे व्यवहार को लक्षित करके सही संतुलन बनाना चाहिए।”
अपने विश्लेषण के अनुसार, बीआरसी ने कहा कि 55% खुदरा भूमिकाएँ अंशकालिक हैं, जो यूके के औसत 33% से कहीं अधिक है।
इसमें कहा गया है कि कर्मचारी लचीलेपन को महत्व देते हैं, बीआरसी के लिए ओपिनियम द्वारा 2,000 वयस्कों के एक सर्वेक्षण में पाया गया कि ब्रिटेन के 52% वयस्क सोचते हैं कि उनके जीवन में काम के घंटों में लचीलेपन की क्षमता महत्वपूर्ण है। इसमें कहा गया है कि खुदरा क्षेत्र ऐसी भूमिकाएं प्रदान करता है जो पढ़ाई, देखभाल की जिम्मेदारियों या स्वास्थ्य संबंधी जरूरतों के बीच संतुलन बिठाने वालों को काम पर बने रहने की अनुमति देती है।
हालाँकि, दुकान कर्मचारी संघ उस्डॉ ने कहा कि उसके सबूतों से पता चलता है कि नए अधिकार रोजगार के सबसे असुरक्षित रूपों, विशेषकर महिलाओं और विकलांग श्रमिकों को सबसे बड़ा लाभ पहुंचाएंगे।
यूएसडॉ के महासचिव जोआन थॉमस ने कहा: “खुदरा रोजगार अनिश्चित रोजगार प्रथाओं से कुख्यात है और खुदरा कर्मचारी पूरी तरह से बुनियादी रोजगार अधिकारों पर भरोसा करते हैं, खासकर गैर-संघीय नियोक्ताओं के साथ। इसलिए, यह अधिनियम कर्मचारियों के लिए बहुत महत्वपूर्ण है और महत्वपूर्ण रूप से सभ्य नियोक्ताओं को श्रमिकों का शोषण करने वाले सबसे बुरे लोगों से बचाने में मदद करता है।
“अनिश्चित रोजगार से निपटना अर्थव्यवस्था, विकास और व्यक्तिगत श्रमिकों के लिए अच्छा है, जिनके पास गारंटीशुदा वेतन की गरिमा होनी चाहिए जिससे वे अपना जीवन यापन कर सकें।”
यूनियन समूह टीयूसी के महासचिव पॉल नोवाक ने सहमति व्यक्त की: “कामकाजी लोगों को अपने जीवन की योजना बनाने, अपने वित्त का प्रबंधन करने और अपने बच्चों की देखभाल करने के लिए सुरक्षा और पूर्वानुमान की आवश्यकता होती है। इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि यह परिवर्तन इतना लोकप्रिय है। इससे कई परिवारों के जीवन की गुणवत्ता में व्यापक बदलाव आएगा। हम यथास्थिति बर्दाश्त नहीं कर सकते।”
उन्होंने कहा कि नियमित घंटों का अधिकार और “शोषणकारी” शून्य-घंटे के अनुबंधों पर प्रतिबंध से कामकाजी लोगों के जीवन स्तर में वास्तविक अंतर आएगा। “यह आवश्यक है कि इस सरकारी प्रतिबद्धता को पूरी तरह से पूरा किया जाए।”
