मुद्रास्फीति बढ़ने की आशंकाओं के बावजूद, सेन्सबरी के बॉस ने कहा है कि दुकानदारों को कम से कम गर्मियों तक खाद्य कीमतों में वृद्धि नहीं दिखेगी और ईस्टर मध्य पूर्व में संघर्ष से अप्रभावित रहेगा।
साइमन रॉबर्ट्स ने कहा कि यह कहना “बहुत जल्दी” होगा कि उच्च वस्तु लागत से संबंधित खाद्य मूल्य मुद्रास्फीति सुपरमार्केट अलमारियों पर कब और कैसे पड़ेगी और ब्रिटेन के दूसरे सबसे बड़े सुपरमार्केट ने खरीदारों की सुरक्षा में मदद करने के लिए आपूर्तिकर्ताओं के साथ दीर्घकालिक समझौते किए हैं।
उन्होंने कहा, ”हमारे पास यह सुनिश्चित करने के लिए बहुत सारे उपकरण हैं कि हम मुद्रास्फीति पर प्रभाव को रोकने के लिए हर संभव प्रयास करेंगे।” “जाहिर तौर पर हम घटनाओं पर करीब से नजर रख रहे हैं और निगरानी कर रहे हैं।”
“हम तत्काल परिणामों या निकट अवधि के परिणामों पर ध्यान नहीं दे रहे हैं, हमें नहीं लगता कि हमारे पास इससे निपटने की कोई योजना है।”
दुनिया भर के किसानों को बढ़ती लागत का सामना करना पड़ रहा है, क्योंकि होर्मुज जलडमरूमध्य के बंद होने से उर्वरकों में वैश्विक समुद्री व्यापार का लगभग एक तिहाई प्रभावित होता है। “किसानों के लिए अस्थिरता और अनिश्चितता उनके लिए एक बड़ा मुद्दा बन गई है। उन्हें यह सुनिश्चित करने में निश्चितता की आवश्यकता है कि वे देख सकें कि क्या होने वाला है,” रॉबर्ट्स ने कहा।
केंट में एक फल फार्म से बोलते हुए, जहां सेन्सबरी ने दीर्घकालिक अनुबंधों में £ 5 बिलियन का निवेश करने की योजना के हिस्से के रूप में एक बेरी उत्पादक के साथ एक नए पांच साल के समझौते पर हस्ताक्षर किए हैं, रॉबर्ट्स ने कहा कि युद्ध के प्रभावों से जल्द से जल्द गर्मियों तक खाद्य कीमतों पर असर पड़ने की संभावना नहीं है, उदाहरण के लिए, कई किसानों ने व्यवधान से पहले उर्वरक और ईंधन खरीदा था और कई व्यवसायों ने कमोडिटी लागत का बचाव किया था।
उन्होंने कहा कि प्रभाव तीन से पांच सप्ताह में स्पष्ट हो जाएगा और ब्रिटिश बढ़ते मौसम के शुरू होने से इसमें मदद मिलेगी, जिसका अर्थ है कि शरद ऋतु तक खाद्य आयात कम होगा। कीमत पर कोई भी प्रभाव “यह स्थिति कब तक हो सकती है या नहीं” से जुड़ी होगी [continue]रॉबर्ट्स ने कहा, ”और ”आख़िरकार तेल की कीमत का क्या होगा?”
उन्होंने कहा, “यह ईस्टर शॉपिंग बास्केट में नहीं होगा, लेकिन मैं यह नहीं कह सकता कि गर्मियों तक ऐसा होगा।”
रॉबर्ट्स ने सरकार से जलवायु संकट और भू-राजनीतिक व्यवधान से प्रभावित तेजी से अस्थिर दुनिया में यूके के खाद्य उत्पादन का विस्तार करने में मदद करने के लिए योजना प्रतिबंधों में ढील देने का आह्वान किया।
उन्होंने कहा कि उनका मानना है कि सरकार किसानों को अधिक उत्पादन करने में मदद करने के साथ-साथ फसल के मौसम को बढ़ाने के लिए पॉलीटनल और पोल्ट्री सुविधाओं जैसे विकास का रास्ता आसान बनाना चाहती है। “हम घर पर अधिक उत्पादन और विकास करना चाहते हैं,” रॉबर्ट्स ने कहा, जिनके इस सप्ताह चांसलर राचेल रीव्स के साथ ईरान संघर्ष के प्रभावों पर चर्चा करने के लिए खुदरा विक्रेताओं की बैठक में शामिल होने की उम्मीद है।
सेन्सबरी ने कहा कि इस साल के अंत तक, मशरूम और गाजर, डेयरी, मांस, मछली और पोल्ट्री सहित ताजा उपज के अपने स्वयं के ब्रांड के 60% आपूर्तिकर्ताओं – 2,500 फार्म – के साथ पांच या अधिक वर्षों के लिए समझौते होंगे। बेरी किसान इस योजना में शामिल होने वाला नवीनतम समूह हैं, सेब और नाशपाती उत्पादकों के जल्द ही इसमें शामिल होने की उम्मीद है।
रॉबर्ट्स ने कहा कि सुपरमार्केट श्रृंखला पांच साल से अधिक समय के महत्वपूर्ण व्यवधान के बाद अस्थिर व्यापारिक स्थितियों से निपटने में माहिर हो गई है, जिसमें ब्रेक्सिट से लेकर कोविड महामारी तक, साथ ही 2022 में रूस के यूक्रेन पर पूर्ण पैमाने पर आक्रमण के बाद कमोडिटी की कीमतों में वृद्धि शामिल है।
उन्होंने कहा कि स्पेन में खराब मौसम के कारण टमाटर सहित ताजा उपज पर कई वर्षों की आपूर्ति संबंधी समस्याओं के बाद सेन्सबरी ने अधिक दीर्घकालिक अनुबंधों के लिए प्रतिबद्धता जताई है।
रॉबर्ट्स की टिप्पणियाँ संघर्षरत प्रतिद्वंद्वी सुपरमार्केट एस्डा के अध्यक्ष एलन लीटन की टिप्पणियों से भिन्न हैं, जिन्होंने सुझाव दिया था कि उत्पादकों पर ईंधन और ऊर्जा लागत के प्रभाव को देखते हुए ब्रिटेन में खाद्य मूल्य मुद्रास्फीति अपरिहार्य थी।
ब्रिटिश रिटेल कंसोर्टियम (बीआरसी) के अनुसार, खाद्य मुद्रास्फीति फरवरी में 3.5% से थोड़ी कम होकर मार्च में 3.4% हो गई। शोर कैपिटल के विश्लेषकों ने सोमवार को अनुमान लगाया कि साल के अंत तक यह 3% तक रहेगा।
बीआरसी के मुख्य कार्यकारी हेलेन डिकिंसन ने कहा: “मध्य पूर्व में संघर्ष के परिणामस्वरूप उच्च लागत आपूर्ति श्रृंखलाओं पर असर डालने लगी है।” जबकि खुदरा विक्रेता अपने आपूर्तिकर्ताओं के साथ कीमतों पर प्रभाव को यथासंभव कम करने के लिए काम करेंगे, मुद्रास्फीति बढ़ेगी, हालांकि कोई संकेत नहीं है कि यह अप्रैल 2023 में आखिरी स्पाइक के शिखर तक पहुंच जाएगी।
लीटन ने सरकार से मध्य पूर्व संकट से जुड़ी ऊर्जा और उर्वरक लागत में वृद्धि से प्रभावित किसानों के लिए अल्पकालिक वित्तीय सहायता प्रदान करने का आह्वान किया।
रॉबर्ट्स ने सहमति व्यक्त करते हुए कहा: “अभी जो हो रहा है उस पर हमें वास्तव में बारीकी से ध्यान देने की आवश्यकता है।“ लेकिन उन्होंने कहा कि यह महत्वपूर्ण है कि अल्पकालिक समाधानों पर ध्यान केंद्रित न किया जाए और देश को “मजबूत खाद्य प्रणाली को चलाने के लिए रणनीतिक तरीके से काम“ किया जाए।
उन्होंने कहा कि खुदरा विक्रेताओं के उत्पादन की लागत पर आधारित लंबे सौदे किसानों को कीमत की गारंटी देते हैं जो ईंधन, उर्वरक और पशु चारे की लागत में बदलाव के अनुरूप होता है। उनका मतलब आपूर्तिकर्ता और सुपरमार्केट के बीच घनिष्ठ संबंध भी था ताकि, उदाहरण के लिए, उत्पादन में अप्रत्याशित गिरावट या वृद्धि को प्रबंधित किया जा सके।
“अगर हमारे पास ये दीर्घकालिक साझेदारियाँ नहीं होतीं तो हम अधिक चिंतित होते। उन्होंने कहा, ”यह हमें अपना रास्ता तय करने में निश्चितता देता है।”
रॉबर्ट्स टिम चैम्बर्स के केंट फ्रूट फार्म में बोल रहे थे, जो कीटों से निपटने, फसल की परिपक्वता का आकलन करने और श्रमिक दक्षता में सुधार करने में मदद करने के लिए सौर ऊर्जा, गर्म पॉलीटनल और रोबोटिक उपकरण जैसी तकनीक में निवेश कर रहे हैं।
चैंबर्स ने कहा कि वह सेन्सबरी के साथ अपने पांच साल के समझौते के कारण निवेश करने के लिए आश्वस्त थे – जिससे फसल की लंबाई बढ़ जाती है, अपशिष्ट कम हो जाता है और ईंधन और रसायनों जैसी अस्थिर वस्तुओं पर निर्भरता कम हो जाती है। उन्होंने कहा, ”आप अनिश्चितता पर बड़े निवेश और निर्णय नहीं ले सकते।”
रॉबर्ट्स ने कहा कि सेन्सबरी की दीर्घकालिक प्रतिबद्धताएं “आपूर्ति श्रृंखला में बिंदुओं को जोड़ना, किसानों को निश्चितता देना और यह सुनिश्चित करना है कि निवेश सही जगह पर हो रहा है”।
