टीऊर्जा लाभ लेवी (ईपीएल) को सुधारने या हटाने में चांसलर की विफलता – जिसे नॉर्थ सी विंडफॉल टैक्स भी कहा जाता है – उनके वसंत पूर्वानुमान में “राजनीतिक अवसरवादिता और देश की आर्थिक जरूरतों से पहले एक उपचुनाव परिणाम डालने से कहीं अधिक” का मामला था। किसने कहा कि? क्या कुछ टोरी या रिफॉर्म राजनेता अवसरवादी हैं क्योंकि ईरान में युद्ध ब्रिटेन की ऊर्जा आयात निर्भरता को सुर्खियों में लाता है?
वास्तव में, नहीं, यह जीएमबी यूनियन के महासचिव गैरी स्मिथ थे, जिन्होंने बुधवार को एक बार फिर प्रदर्शित किया कि उत्तरी सागर के तेल और गैस पर विचार बाएं-दाएं विभाजन में अच्छी तरह से फिट नहीं होते हैं। वह युगों से ऊर्जा में एक व्यवस्थित परिवर्तन के लिए सैद्धांतिक मामला बना रहे हैं, चेतावनी देते हुए कि गैर-औद्योगिकीकरण के माध्यम से डीकार्बोनाइजिंग से नौकरियों की लागत आती है और अंततः मतदाताओं को दक्षिणपंथ की ओर धकेल दिया जाएगा।
जैसा कि होता है, किसी को संदेह है कि राचेल रीव्स ने अपने बयान में ईपीएल पर चुप्पी साध ली – वेस्टमिंस्टर की भारी अफवाहों के बावजूद कि कुछ होने वाला है – शायद ईरान में युद्ध और तेल और गैस की कीमतों में बढ़ोतरी से भी प्रेरित था। राजनीतिक रूप से कहें तो अप्रत्याशित लाभ कर में सुधार करना कठिन है यदि अप्रत्याशित स्थिति वापस आने की संभावना हो।
लेकिन रीव्स जानते हैं कि यह मुद्दा ख़त्म नहीं होने वाला है। ऊर्जा परिवर्तन के युग के दौरान ब्रिटेन को उत्तरी सागर से कितनी मात्रा में ऊर्जा निकालनी चाहिए, यह सवाल अब ऊर्जा बहस के केंद्र में है। यह दोहराने से कोई फायदा नहीं है, जैसा कि लेबर फ्रंटबेंचर्स करते हैं, कि “उत्तरी सागर के अधिक तेल और गैस बिलों से एक पैसा भी नहीं लेंगे”। यह कथन सत्य है लेकिन इसमें कई बिंदु छूट गए हैं: उत्तरी सागर नीति पर पुनर्विचार का मामला नौकरियों, कौशल, यूके उद्योग की प्रतिस्पर्धात्मकता, राजकोष के लिए राजस्व और आपूर्ति की सुरक्षा के बारे में है।
यदि लेबर ने उत्तरी सागर में और अधिक “टाईबैक” विकास को प्रोत्साहित करने के लिए अप्रत्याशित लाभ शासन को ढीला कर दिया, तो उत्पादन डायल 1990 के दशक में वापस चला जाएगा, इसका कोई भी दावा नहीं करता है – जो मौजूदा क्षेत्रों पर या उसके निकट हैं, जिन्हें एड मिलिबैंड, ऊर्जा सचिव ने पिछले साल मंजूरी दी थी। उत्तरी सागर बेसिन की प्राकृतिक गिरावट को देखते हुए सभी परिस्थितियों में आयात जीवन का एक तथ्य है। यह वास्तव में एक सवाल है कि घरेलू स्तर पर किस अनुपात में तेल का उत्पादन किया जाना चाहिए और गैस जिसका ब्रिटेन 2050 में शुद्ध शून्य की राह पर उपभोग करेगा – क्या यह एक चौथाई होना चाहिए, जो कि मोटा वर्तमान प्रक्षेपवक्र है, या क्या आधा या बीच में कुछ आंकड़े का लक्ष्य रखना बेहतर होगा?
ऑक्टोपस एनर्जी के मुख्य कार्यकारी ग्रेग जैक्सन – एक बड़े नवीकरणीय प्रशंसक, ध्यान दें, साथ ही कैबिनेट कार्यालय में एक गैर-कार्यकारी निदेशक होने के नाते – इस सप्ताह बीबीसी पर सटीक रूप से कहा: “हालांकि हम अभी भी गैस पर निर्भर हैं, मुझे उत्तरी सागर से और अधिक प्राप्त करने में कोई समस्या नहीं दिख रही है – लेकिन यह समुद्र में एक बूंद होगी। आपके पास जो होगा वह यह है कि अधिक ब्रिटिश कंपनियां अधिक कर का भुगतान कर रही हैं, जो ऐसे समय में मदद मिलेगी।”
यह वास्तव में शांतचित्त दृष्टिकोण प्रतीत होता है: ग्रिड को साफ करने और शेष अर्थव्यवस्था में विद्युतीकरण को सक्षम करने के लिए नवीकरणीय ऊर्जा और परमाणु विकास करें। लेकिन उत्तरी सागर के उत्पादन को भी अनुकूलित करें – विशेष रूप से गैस – इस ज्ञान के साथ कि आयातित तरलीकृत प्राकृतिक गैस (एलएनजी) की तुलना में उत्पादन कम कार्बन गहन है, जिसे दुनिया भर में डीजल से चलने वाले जहाजों में और कभी-कभी होर्मुज पिंचपॉइंट के जलडमरूमध्य के पीछे फंसे देशों से ले जाया जाता है।
ईपीएल को पिछली टोरी सरकार द्वारा 2022 में यूक्रेन पर रूस के पूर्ण पैमाने पर आक्रमण के बाद पेश किया गया था और यह तब भी जीवित रहा है जब हर दूसरे यूरोपीय देश ने अपने समकक्षों को हटा दिया है। यह उत्तरी सागर के उत्पादन पर प्रभावी कर की दर 78% रखता है, यही कारण है कि उद्योग की शिकायत है कि यह अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अप्रतिस्पर्धी है और निवेश को रोकता है, यह विश्वसनीय है। इसका प्रमाण रसायन जैसे उद्योगों में निवेश संख्या और कारखाने के बंद होने से है, जहां इसके व्यापार संघ के बॉस ने बुधवार को फिर से चेतावनी दी कि यह “यहां ब्रिटेन में अपने जीवन की लड़ाई में है, क्योंकि यह लंबे समय से निराशाजनक वैश्विक मांग और, मुझे यह कहते हुए खेद है, शत्रुतापूर्ण सरकारी नीति” के खिलाफ लड़ रहा है।
यदि रीव्स इसका उपयोग करना चाहती है तो उसकी जेब में एक तैयार सुधार है। यह ईपीएल का उनका इच्छित उत्तराधिकारी है, जो अब 2030 में समाप्त होने वाला है: तेल और गैस मूल्य तंत्र जो बाजार की कीमतें ईपीएल के तहत उच्च सीमा तक पहुंचने पर अप्रत्याशित शुल्क लगाएगा – तेल के लिए $ 90 प्रति बैरल और गैस के लिए 90p प्रति थर्म। प्रारंभिक परिचय भारी उद्योग और ट्रेड यूनियनों के बीच बढ़ते गुस्से को संबोधित करने का एक तरीका होगा।
स्पष्टता के बजाय, बुधवार को तेल और गैस मालिकों के साथ रीव्स की बैठक में एक सरकारी स्रोत से यह गूढ़ बयान आया: “चांसलर उद्योग के साथ स्पष्ट थीं कि वह चाहती हैं कि ईपीएल समाप्त हो जाए।” उसने यह वादा किया है और वह उस पर कायम है।’ दरअसल, यह एक प्रतिबद्धता थी जो वह इस सप्ताह करना चाहती थी। लेकिन मध्य पूर्व में संकट का तेल और गैस की कीमतों पर वास्तविक समय पर प्रभाव पड़ा है और यह सही है कि हम इस पर प्रतिक्रिया दें।”
“समाप्ति” का क्या मतलब है? कीमतें गिरने पर ईपीएल निश्चित रूप से जल्दी शुरू होगा? अब इसे ज़ोर से कहना बेहतर होगा.
