ईऊर्जा के झटके न केवल हमारे ऊर्जा बिलों को बढ़ाते हैं – वे हमारी अर्थव्यवस्था कैसे चलती है, इसमें महत्वपूर्ण मोड़ हो सकते हैं। यूके ने 1970 के दशक के ऊर्जा संकट का जवाब अपनी ऊर्जा प्रणाली को फिर से आकार देकर और उत्तरी सागर से अपने स्वयं के जीवाश्म ईंधन निकालने पर दोगुना करके दिया। निवेश में वृद्धि हुई और यूके एक शुद्ध ऊर्जा निर्यातक बन गया। जब ऊर्जा सुरक्षा लाइन पर होती है, तो गंभीर देश बड़े पैमाने पर कार्य करते हैं। आज, जैसा कि ईरान में युद्ध जारी है, उत्तरी सागर बैरल को अंतिम रूप से नष्ट कर रहा है। इसका ग्रह-ताप ईंधन अब कोई समाधान नहीं है यदि ब्रिटेन को आने वाले झटकों से बचना है, तो हमें अगली पीढ़ी के लिए एक स्वच्छ ऊर्जा प्रणाली बनाने की आवश्यकता है।
प्रति दिन 10 मिलियन तेल बैरल की आपूर्ति की कमी और वैश्विक तरलीकृत प्राकृतिक गैस (एलएनजी) व्यापार का पांचवां हिस्सा पहले से ही दुनिया भर में महत्वपूर्ण प्रभाव डाल रहा है। ब्रिटेन अंतर्राष्ट्रीय गैस कीमतों से बुरी तरह प्रभावित है। जनता को मुद्रास्फीति बढ़ने की उम्मीद है, बाजार अगले वर्ष ब्याज दरों में वृद्धि की भविष्यवाणी कर रहा है, और कुछ सरकारी उधार पर लागत 2008 के वित्तीय संकट के बाद से देखे गए स्तर तक बढ़ गई है। यह आयात पर निर्भर देश के लिए जीवाश्म-ईंधन का झटका जैसा दिखता है, और यह ऊर्जा तक नहीं रुकेगा। यूके में खाद्य मुद्रास्फीति पहले से ही ऊंची है, जो फरवरी में 3.3% तक पहुंच गई है, और हमें कम से कम तीन महीनों में खाद्य पदार्थों की कीमतें बहुत अधिक देखने की संभावना है।
एक कड़वी सच्चाई है: जीवाश्म-ईंधन दिग्गज हमें नहीं बचाएंगे। नई रिपोर्टिंग से पता चलता है कि 2010 के बाद से ब्रिटेन की सरकारों द्वारा दिए गए सैकड़ों उत्तरी सागर लाइसेंसों से केवल 36 दिनों की अतिरिक्त गैस का उत्पादन हुआ है। मौजूदा शक्तियां शायद ही कभी उस व्यवस्था से परिवर्तन करना चाहती हैं जिसने उन्हें शक्तिशाली बनाया है। यही कारण है कि निवेशकों का विश्वास बहाल करने के लिए बीपी खुले तौर पर तेल और गैस की ओर वापस चला गया है, जबकि शेल ने अपनी बंपर शेयर बाय-बैक मशीन चालू रखी है। यह पहचानने का समय आ गया है कि जब आप खुद को किसी गड्ढे में पाएं तो आपको ड्रिलिंग बंद कर देनी चाहिए।
हमें हर अन्य ऊर्जा स्रोत के लिए बिजली की कीमत निर्धारित करने के लिए गैस का उपयोग बंद करने की भी आवश्यकता है। यह मायने रखता है क्योंकि जैसे-जैसे हम अधिक नवीकरणीय ऊर्जा की ओर बढ़ते हैं, पवन और सौर ऊर्जा कम होने पर गैस तेजी से बैकअप जनरेटर की भूमिका निभाएगी। इसे यूके ग्रिड के मुख्य आधार के रूप में नहीं, बल्कि बैकअप के रूप में देखने और भुगतान करने की आवश्यकता है। यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन और कॉमन वेल्थ का हालिया काम एक व्यावहारिक मार्ग की ओर इशारा करता है जहां गैस संयंत्रों को थोक बाजार की अनिश्चितताओं से बचते हुए एक निश्चित या विनियमित कीमत का भुगतान किया जाता है।
लेकिन बाज़ार सुधार पर्याप्त नहीं है. लोगों को जरूरी चीजों पर सुरक्षा की जरूरत है. इसका मतलब है एक आवश्यक ऊर्जा गारंटी: एक निश्चित, किफायती मूल्य पर प्रत्येक घर के लिए ऊर्जा का एक बुनियादी बैंड, जिसमें बाजार दरें केवल उस स्तर से ऊपर लागू होती हैं। 2022 के ऊर्जा संकट के बाद ऑस्ट्रिया, नीदरलैंड और पोलैंड में भी इसी तरह के पैकेज लागू किए गए थे। यूक्रेन पर आक्रमण के बाद ब्रिटेन के समाधान की तुलना में यह एक निष्पक्ष और अधिक यथार्थवादी उत्तर है: ऊर्जा मूल्य गारंटी के रूप में एक व्यापक खैरात। इसके साथ-साथ, सामाजिक और जलवायु नीति की लागतों को पूरी तरह से बिजली के बिलों से हटा दिया जाना चाहिए और सामान्य करों पर डाल दिया जाना चाहिए – जिससे एक औसत परिवार के लिए £100 से अधिक की बचत होगी। ये न केवल हीटिंग का खर्च उठाने के लिए संघर्ष कर रहे लोगों की रक्षा करेंगे बल्कि मुद्रास्फीति को भी सीमित करेंगे।
यूके को एक आवश्यक खाद्य गारंटी की भी आवश्यकता है: एक निर्धारित अवधि के लिए कम, स्थिर कीमतों पर बेची जाने वाली बुनियादी वस्तुओं की एक संरक्षित टोकरी, जो लंबी अवधि की खरीद और घर पर उन आवश्यक वस्तुओं का उत्पादन करने वाले किसानों और खाद्य व्यवसायों के लिए प्रत्यक्ष समर्थन द्वारा समर्थित है। फ़्रांस ने 2023 में इसका प्रयोग किया था। यूके पहले से ही यहां उपभोग किए जाने वाले सभी खाद्य पदार्थों का 60% से अधिक उत्पादन करता है, और सरकार ने कहा है कि वह यूके की उपज को समर्थन देने के लिए सार्वजनिक खरीद करना चाहती है। ब्रिटेन कुल मिलाकर बहुत कम भोजन का उत्पादन करने की कगार पर नहीं है, लेकिन प्रमुख खाद्य पदार्थों में आयात पर इसकी गहरी निर्भरता है – जिसमें फल और सब्जियां और चावल जैसे मुख्य खाद्य पदार्थ शामिल हैं – साथ ही कृषि इनपुट (उदाहरण के लिए उर्वरक), और झटकों से निपटने के लिए थोड़ी ढिलाई के साथ सही समय पर आपूर्ति श्रृंखला है।
बिलों को कम करने और हमारे देश की सुरक्षा को मजबूत करने का दीर्घकालिक उत्तर, निश्चित रूप से, हमारे जीवन को नवीकरणीय ऊर्जा से शक्ति प्रदान करना है। इस वर्ष यूके के रिकॉर्ड पवन उत्पादन ने पहले ही गैस से चलने वाले उत्पादन में कटौती करने और गैस की कीमतों में नवीनतम वृद्धि के झटके को कम करने में मदद की है। साथ ही, आपूर्तिकर्ता सौर पैनलों, बैटरी और ताप पंपों में रुचि में वृद्धि की रिपोर्ट कर रहे हैं क्योंकि परिवार वैश्विक उथल-पुथल से खुद को बचाने के तरीकों की तलाश कर रहे हैं। इस उछाल में कोई आश्चर्य नहीं होना चाहिए, अब स्मार्ट टैरिफ का उपयोग करके इलेक्ट्रिक कार चलाने से पेट्रोल की मौजूदा कीमत के आधार पर प्रति वर्ष £1,000 से अधिक की बचत हो सकती है, और आपकी छत पर एक सौर पैनल बिजली पर £750 से अधिक की बचत कर सकता है। मेरे अपने घर में, स्मार्ट बैटरी वाले एक सौर पैनल का मतलब है कि मार्च के लिए मेरा बिजली बिल कुल मिलाकर £1.14 है।
लेकिन ये बचत तभी मायने रखती है जब लोग अग्रिम लागत बाधा से पार पा सकें। इसीलिए हमें सौर ऊर्जा, बैटरी और ताप पंपों के लिए शून्य-ब्याज ऋण या सदस्यता-शैली वित्त के साथ-साथ इलेक्ट्रिक वाहनों के लिए सरकार समर्थित पट्टे की आवश्यकता है।
यह बड़े पैमाने पर नवीकरणीय ऊर्जा पर भी लागू होता है। पवन और सौर ऊर्जा को बनाने में बहुत अधिक लागत लगती है, खासकर बढ़ती ब्याज दरों के युग में। इस सरकार और बैंक ऑफ इंग्लैंड को दोहरी ब्याज दर नीति को आगे बढ़ाने पर मिलकर काम करना चाहिए: व्यापक अर्थव्यवस्था के लिए एक दर, और स्वच्छ ऊर्जा, ग्रिड, भंडारण और औद्योगिक विद्युतीकरण के लिए सस्ती, लक्षित फंडिंग। चीन का केंद्रीय बैंक पहले से ही कार्बन-कटौती ऋण देने के लिए तरजीही फंडिंग प्रदान करता है, और बैंक ऑफ जापान ने वर्षों से शून्य ब्याज पर जलवायु-प्रतिक्रिया ऋण दिया है। वे दिखाते हैं कि जब कोई देश निर्णय लेता है कि कुछ महत्वपूर्ण है, तो केंद्रीय बैंकर और कोषागार एक साथ काम कर सकते हैं।
हम वैश्विक ऊर्जा झटकों के प्रति कितने संवेदनशील हैं, इसके लिए ब्रिटेन को एक और सबक की जरूरत नहीं है, लेकिन फिर भी हमें एक सबक मिल रहा है। 1970 के दशक ने दिखाया कि ऊर्जा संकट किसी देश का पुनर्निर्माण कर सकता है। आज हमारे लिए सवाल यह है कि क्या हम इसे लोगों के जीवन स्तर की रक्षा करने और आने वाले अस्थिर दशकों के लिए एक स्वच्छ, सुरक्षित ऊर्जा प्रणाली बनाने के अवसर के रूप में मान सकते हैं।
