एनअमेरिकी इतिहास में पहले कभी इतने कम लोगों के पास इतनी संपत्ति और शक्ति थी। आज, शीर्ष एक प्रतिशत के पास निचले 93% से अधिक संपत्ति है। एक व्यक्ति, एलोन मस्क, जिसकी संपत्ति $805 बिलियन है, के पास निचले 53% अमेरिकी परिवारों से अधिक संपत्ति है।
और वह असमानता बदतर होती जा रही है। पिछले साल ही, डोनाल्ड ट्रम्प से इतिहास में सबसे बड़ी टैक्स छूट प्राप्त करने के बाद, अमेरिका में 938 अरबपति $1.5tn अधिक अमीर हो गए। उनके चुने जाने के बाद से राष्ट्रपति ट्रम्प और उनका परिवार 4 अरब डॉलर अमीर हो गए हैं।
अमेरिकी इतिहास में पहले कभी भी हमारे पास स्वामित्व की इतनी सघनता नहीं थी। जबकि मुनाफ़ा बढ़ रहा है, मुट्ठी भर विशाल निगम हमारी अर्थव्यवस्था के लगभग हर क्षेत्र पर हावी हैं, और अपने द्वारा बेचे जाने वाले उत्पादों के लिए अधिक से अधिक कीमत वसूलते हैं। चार वॉल स्ट्रीट कंपनियां संयुक्त रूप से – ब्लैकरॉक, वैनगार्ड, फिडेलिटी और स्टेट स्ट्रीट – 95% से अधिक अमेरिकी निगमों की प्रमुख शेयरधारक हैं।
अमेरिकी इतिहास में पहले कभी इतने कम अरबपतियों ने मीडिया में जो कुछ भी हम देखते, सुनते और पढ़ते हैं, उसे नियंत्रित नहीं किया है – विरासत मीडिया और सोशल मीडिया दोनों। अमेरिकी इतिहास में पहले कभी हमने एक भ्रष्ट अभियान वित्त प्रणाली के भीतर एक शासक वर्ग को उस तरह की राजनीतिक शक्ति का इस्तेमाल करते नहीं देखा है, जो आज उसके पास है। 2026 के मध्यावधि चुनावों में, केवल 50 अरबपतियों ने राजनीतिक अभियानों को प्रभावित करने और अपने हितों का प्रतिनिधित्व करने वाले उम्मीदवारों को खरीदने के लिए 433 मिलियन डॉलर से अधिक खर्च किए हैं।
निचली पंक्ति: अमेरिका के सबसे अमीर लोगों के पास कभी भी इतना अच्छा अनुभव नहीं था।
यह एक हकीकत है. यहां दूसरी हकीकत है.
अमेरिकी श्रमिक वर्ग पर वर्षों से क्रूर हमले हो रहे हैं। पिछले कई दशकों में प्रौद्योगिकी में विस्फोट हुआ है और श्रमिक उत्पादकता में भारी वृद्धि हुई है। इसके बावजूद, मुद्रास्फीति को समायोजित करने के बाद, औसत अमेरिकी कर्मचारी आज 53 साल पहले की तुलना में लगभग 20 डॉलर प्रति सप्ताह कम कमा रहा है।
रैंड कॉर्पोरेशन के अनुसार, पिछले 50 वर्षों में, $79 ट्रिलियन की संपत्ति निचले 90% से शीर्ष 1% तक पुनर्वितरित की गई है। श्रमिक उत्पादकता में लगभग सभी लाभ शीर्ष 1% तक पहुंच गए हैं।
इस बीच, हमारे 60% लोग वेतन दर वेतन गुजारा कर रहे हैं और किराए, स्वास्थ्य देखभाल, दवाओं, किराने का सामान, बच्चों की देखभाल और जीवन की बुनियादी आवश्यकताओं की अत्यधिक उच्च लागत का भुगतान करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। लगभग आधे पुराने कर्मचारियों के पास सेवानिवृत्ति के लिए कुछ भी नहीं बचा है, और हमारे 20% से अधिक वरिष्ठ इसे 15,000 डॉलर प्रति वर्ष से कम पर कमाने की कोशिश कर रहे हैं। दुख की बात है कि 85 मिलियन अमेरिकी बीमाकृत या कम बीमाकृत हैं और चिकित्सा संबंधी ऋण के कारण हर साल आधे मिलियन से अधिक दिवालिया हो जाते हैं।
क्यों, इतनी असाधारण संपदा, विस्फोटक प्रौद्योगिकी और अत्यधिक बढ़ी हुई श्रमिक उत्पादकता वाले देश में, इतने सारे लोग केवल जीवित रहने के लिए संघर्ष कर रहे हैं?
प्रमुख कारणों में से एक यह है कि हमारे पास एक टैक्स कोड है जो पूरी तरह से धांधली है – अमीरों के प्रतिनिधियों द्वारा अमीरों को फायदा पहुंचाने के लिए लिखा गया है। कामकाजी परिवारों की जरूरतों को पूरा करने के लिए पर्याप्त राजस्व जुटाने के बजाय, कॉर्पोरेट लॉबिस्टों ने टैक्स कोड में खामियां भर दी हैं, जिससे हमारे देश के सबसे धनी लोगों और सबसे बड़े निगमों को अपने उचित हिस्से का भुगतान करने से बचने की अनुमति मिल गई है।
2006 में, वॉरेन बफेट ने यादगार रूप से कहा था: “वहाँ वर्ग युद्ध है, ठीक है, लेकिन यह मेरा वर्ग है, अमीर वर्ग, जो युद्ध कर रहा है, और हम जीत रहे हैं।”
श्री बफेट ने आगे कहा कि वह, एक अरबपति, अपने सचिव की तुलना में कम कर दर का भुगतान करते हैं। 20 साल पहले बफेट ने जो कहा था वह सच था। आज यह और भी सटीक है.
आज अमेरिका में, अरबपति अब औसत कर्मचारी की तुलना में कम प्रभावी कर दर का भुगतान करते हैं। एलोन मस्क ने 3.3% से कम की प्रभावी कर दर का भुगतान किया, जबकि औसत ट्रक चालक ने 8.4% का भुगतान किया। जेफ बेजोस, जिनकी कीमत अब $223 बिलियन है, ने 1% से कम की प्रभावी कर दर का भुगतान किया, जबकि औसत फायरफाइटर ने 8.7% का भुगतान किया।
$109 बिलियन मूल्य वाले माइकल ब्लूमबर्ग ने केवल 1.3% की प्रभावी कर दर का भुगतान किया, जबकि औसत पंजीकृत नर्स ने 13.3% का भुगतान किया।
और वॉरेन बफेट? उनकी कर दर केवल 0.1% थी, जबकि औसत स्कूली शिक्षक 9.8% का भुगतान करते थे।
लेकिन यह सिर्फ अरबपति नहीं हैं जो अपना उचित हिस्सा नहीं चुका रहे हैं। पिछले साल, जब ट्रम्प ने कॉर्पोरेट अमेरिका को 900 अरब डॉलर से अधिक की कर छूट दी थी, तब टेस्ला, स्पेसएक्स, पलान्टिर, टिकटमास्टर और टैको बेल, पिज़्ज़ा हट और केंटुकी फ्राइड चिकन की मालिक कंपनी ने संघीय आय कर में शून्य का भुगतान किया था। इन कंपनियों का कुल मूल्य $3.5tn है। इनके मालिकों की संपत्ति $853 बिलियन से अधिक है। पिछले साल उन्होंने 17 अरब डॉलर से अधिक का मुनाफा कमाया। और उन्होंने संघीय आय करों में कुछ भी भुगतान नहीं किया।
अमेरिकी लोग पकड़ बना रहे हैं।
कैलिफ़ोर्निया में, 2-टू-1 अंतर से, मतदाता 3 मिलियन से अधिक लोगों को स्वास्थ्य देखभाल खोने से रोकने के लिए अरबपतियों पर कर का समर्थन करते हैं।
न्यूयॉर्क शहर में, 62% से अधिक निवासी करोड़पतियों और अरबपतियों पर 2% अधिभार लगाने के मेयर ज़ोहरान ममदानी के प्रस्ताव का समर्थन करते हैं।
राष्ट्रीय स्तर पर, प्रत्येक 10 अमेरिकियों में से छह से अधिक का मानना है कि अमीर और बड़े निगमों द्वारा भुगतान की जाने वाली कर की राशि बहुत कम है।
यही कारण है कि मैंने हाल ही में एक विधेयक पेश किया है जो अमेरिका में 938 अरबपतियों पर 5% संपत्ति कर स्थापित करेगा जिनकी कुल संपत्ति $8.2 ट्रिलियन से अधिक है। ये 938 अरबपति जनसंख्या का 0.000003% हैं।
10 साल की अवधि में, यह बिल $4.4tn जुटाएगा।
यह कानून क्या हासिल करेगा?
पहले वर्ष में, हम $150,000 या उससे कम कमाने वाले घर के प्रत्येक पुरुष, महिला और बच्चे को $3,000 का प्रत्यक्ष भुगतान प्रदान करेंगे। चार लोगों के अधिकांश परिवारों के लिए यह $12,000 है।
हम कम आय और किफायती घरों और अपार्टमेंटों की 7 मिलियन इकाइयां बनाकर अमेरिका में बेघरता और आवास संकट को समाप्त करेंगे।
हम दंत चिकित्सा, दृष्टि और श्रवण को कवर करने के लिए मेडिकेयर का विस्तार करेंगे।
हम पूरे अमेरिका में सार्वभौमिक बाल देखभाल प्रदान करेंगे।
हम यह सुनिश्चित करके सार्वजनिक शिक्षा को मजबूत करेंगे कि अमेरिका में कोई भी शिक्षक प्रति वर्ष $60,000 से कम न कमाए।
घरेलू स्वास्थ्य देखभाल में एक बड़े संकट के बीच, हम गारंटी देंगे कि वरिष्ठ नागरिकों और विकलांग लोगों को मेडिकेड के माध्यम से आवश्यक घरेलू स्वास्थ्य देखभाल प्राप्त होगी।
और हमें यह नहीं भूलना चाहिए: डोनाल्ड ट्रम्प और कांग्रेस में उनके रिपब्लिकन मित्रों ने शीर्ष 1% लोगों को एक ट्रिलियन-डॉलर की कर छूट प्रदान करने के लिए 15 मिलियन अमेरिकियों को उनकी स्वास्थ्य सेवा से बाहर कर दिया। इस विधेयक के माध्यम से, हम उन स्वास्थ्य देखभाल कटौती को रद्द कर देंगे और यह सुनिश्चित करेंगे कि उन 15 मिलियन लोगों में से कोई भी अपनी स्वास्थ्य सेवा न खोए।
दूसरे शब्दों में, हम 938 अरबपतियों की संपत्ति पर 5% कर के माध्यम से कामकाजी परिवारों, बुजुर्गों, बच्चों और बीमारों को यह सारी सहायता और समर्थन प्रदान करेंगे। एक अरब डॉलर से कम संपत्ति वाला कोई भी व्यक्ति करों में एक पैसा भी अधिक नहीं देगा।
और मैं आपको बता दूं कि आज अमेरिका में धन असमानता का स्तर कितना भयावह है। यदि यह कानून पिछले साल लागू किया गया होता, तो एलोन मस्क पर $42 बिलियन अधिक कर बकाया होता, जिससे उनके पास जीवित रहने के लिए केवल $792 बिलियन बचते।
मार्क जुकरबर्ग पर 11 बिलियन डॉलर और बकाया होता, जिससे उनके पास अपने परिवार का भरण-पोषण करने के लिए केवल 209 बिलियन डॉलर ही बचते। जेफ बेजोस पर भी लगभग 11 बिलियन डॉलर का अधिक बकाया होगा, जिससे उनके सिर पर छत बनाने के लिए केवल 207 बिलियन डॉलर ही बचे होंगे।
दूसरे शब्दों में, भारी मात्रा में धन जुटाने के बावजूद, जो लाखों अमेरिकियों के जीवन को बेहतर बना सकता है, इस देश के सबसे धनी लोगों के पास इतनी संपत्ति है कि उन्हें अंतर नजर ही नहीं आएगा।
जैसा कि न्यायमूर्ति लुईस ब्रैंडिस ने 1933 में गहराई से कहा था: “हमें अपनी पसंद बनानी होगी।” हमारे पास लोकतंत्र हो सकता है, या हमारे पास कुछ लोगों के हाथों में धन केंद्रित हो सकता है, लेकिन हमारे पास दोनों नहीं हो सकते।”
आइए कुलीनतंत्र के स्थान पर लोकतंत्र को चुनें।
अमेरिका के सबसे धनी लोगों को अपने करों का उचित हिस्सा चुकाना शुरू करना चाहिए।
आइए एक ऐसी अर्थव्यवस्था बनाएं जो केवल 1% के लिए नहीं, बल्कि हम सभी के लिए काम करे।
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बर्नी सैंडर्स एक अमेरिकी सीनेटर और स्वास्थ्य, शिक्षा, श्रम और पेंशन समिति के रैंकिंग सदस्य हैं। वह वर्मोंट राज्य का प्रतिनिधित्व करते हैं
