टीउसका देश एक कूड़ाघर है। मेरा तात्पर्य यह रूपकात्मक नहीं है। मेरा यह शाब्दिक अर्थ है। आपराधिक अपशिष्ट गिरोहों के दृष्टिकोण से, यह एक बड़ा संभावित लैंडफिल है। पकड़े जाने की संभावना न्यूनतम से नगण्य के बीच होती है, और दंड अधिकतर हास्यास्पद होते हैं। एक के बाद एक आने वाली सरकारों ने अपराधियों को पैसा छापने का लाइसेंस दे दिया है।
पिछले हफ्ते, कॉमन्स पब्लिक अकाउंट्स कमेटी ने बताया कि अवैध कचरा डंपिंग “नियंत्रण से बाहर” है। ब्रिटेन अब 8,000 से 13,000 अवैध अपशिष्ट स्थलों से परेशान है। अधिकांश में कुछ लॉरी लोड शामिल हैं। कुछ में हजारों टन कचरा होता है, जिसमें घरेलू उत्पादों से लेकर एस्बेस्टस, भारी धातुएं और अत्यधिक जहरीले, ज्वलनशील और विस्फोटक कार्बनिक रसायन तक सब कुछ शामिल हो सकता है। कचरा स्थानीय इलाकों से होकर बहता है, नदियों में बहता है और मिट्टी और भूजल में रिसता है। और, अधिकांश मामलों में, कुछ भी नहीं किया जाता है।
यह कोई गड़बड़ी नहीं है, बल्कि विनियमन पर निरंतर वैचारिक हमले का अपरिहार्य परिणाम है। सरकारें आवश्यक सार्वजनिक सुरक्षा को “लालफीताशाही” के रूप में मानती हैं जिसे ख़त्म किया जाना चाहिए, और नियामकों को “चेकर्स और ब्लॉकर्स” के रूप में मानती हैं जिन्हें ख़त्म किया जाना चाहिए। लेकिन जनता का गुस्सा भड़कने के डर से मंत्री क़ानून की किताबों से सुरक्षा नहीं हटा सकते। इसलिए इसके बजाय उन्होंने निगरानी और प्रवर्तन के लिए धन में कटौती की: चुपके से विनियमन। पिछले 15 वर्षों में इसका परिणाम लगभग शून्य से एक नया औद्योगिक क्षेत्र तैयार करना रहा है: संगठित अपशिष्ट अपराध। यह शायद हमारा सबसे सफल विकास उद्योग है।
यह बहुत अच्छा व्यवसाय है. जो व्यक्ति अपना कचरा हटाना चाहता है, वह आपको पारगमन, लैंडफिल कर और आधिकारिक निपटान स्थल पर गेट शुल्क को कवर करने के लिए शुल्क का भुगतान करता है। लेकिन इसे एक पंजीकृत लैंडफिल में ले जाने के बजाय, आप इसे खेत की भूमि पर, प्राचीन जंगलों में प्रकृति भंडार पर, देश की गलियों में या यहां तक कि, विगन के पास बिकर्सशॉ में, प्राथमिक विद्यालय के बगल में हरे रंग की जगह पर फेंक देते हैं। आप अंतर पा सकते हैं: प्रति व्यक्त लॉरी लोड लगभग £2,500। कोई भी खेल सकता है, जैसा कि मुझे तब पता चला जब मैंने अपनी मृत सुनहरी मछली को पर्यावरण एजेंसी के साथ ऊपरी स्तर के कचरा विक्रेता के रूप में पंजीकृत किया।
पकड़े जाने की संभावना इतनी कम है और मुनाफा इतना अधिक है कि अपशिष्ट डंपिंग, जैसा कि हाउस ऑफ लॉर्ड्स पर्यावरण और जलवायु परिवर्तन समिति की रिपोर्ट है, संगठित अपराध का “प्रवेश द्वार” बन गया है, जिससे नेटवर्क तैयार हो रहा है जो फिर ड्रग्स, बंदूकें, मनी लॉन्ड्रिंग, धोखाधड़ी और आधुनिक गुलामी में बदल जाता है। अपशिष्ट अपराध देश के चरित्र को सामाजिक और शारीरिक रूप से भी बदल रहा है।
नियामक इतने कमज़ोर, हतोत्साहित और पूरी तरह से बेकार हो गए हैं कि, यहां तक कि कुछ दुर्लभ मामलों में भी, जिनमें उन्होंने जांच और अभियोजन शुरू कर दिया है, डंपिंग जारी है। बिकरशॉ में यही हुआ है, जहां 25,000 टन की अवैध टिप ने प्राथमिक विद्यालय को बंद कर दिया है, पड़ोस को चूहों और मक्खियों से भर दिया है, स्थानीय लोगों के व्यवसायों को नुकसान पहुंचाया है और उनके जीवन को बर्बाद कर दिया है। स्थानीय लोगों ने पहली बार 2024 के अंत में डंपिंग की सूचना दी। आखिरकार, पर्यावरण एजेंसी ने इसे “प्रमुख आपराधिक जांच” कहा। लेकिन इस साल फरवरी के मध्य में, ड्रोन फुटेज से पता चला कि साइट पर गतिविधि जारी रही: एजेंसी, परिषद और पुलिस इसे सुरक्षित करने में विफल रही थी।
लगभग हर जगह यही कहानी है. जब 2025 की गर्मियों में ऑक्सफ़ोर्ड के उत्तर में चेरवेल नदी के तट पर पहले ट्रक आने शुरू हुए, तो स्थानीय मछुआरों, पड़ोसियों और ज़मींदारों ने इसकी सूचना दी। पर्यावरण एजेंसी की प्रतिक्रिया “एक संघर्ष विराम आदेश” जारी करने की थी। लेकिन वह यही था. यह न केवल प्रवेश द्वार को अवरुद्ध करने में विफल रहा, बल्कि गतिविधि पर नज़र रखने और अपराधियों की पहचान करने के लिए एक ट्रेल कैमरा भी स्थापित नहीं किया। अप्रत्याशित रूप से, लॉरियाँ आती रहीं। कुछ महीनों बाद ही पर्यावरण एजेंसी ने उस स्थान को सुरक्षित कर लिया, तब तक 20,000 टन का अपशिष्ट पहाड़, नदी में फिसलकर, एक “गंभीर घटना” बन चुका था।
केंट में होड्स वुड, एक “कड़ाई से संरक्षित” प्राचीन वुडलैंड में, स्थानीय लोगों ने 2020 में बताया कि कई एकड़ पेड़ों को अवैध रूप से साफ कर दिया गया था: डंपर अपनी साइट तैयार कर रहे थे। अधिकारी जवाब देने में विफल रहे। 2020 और 2023 के बीच, गैंगस्टरों ने वहां 30,000 टन से अधिक निर्माण और घरेलू कचरा जमा किया। स्थानीय लोगों ने अधिकारियों को डंपिंग के फुटेज और यहां तक कि इसमें शामिल कंपनियों के नाम भी दिए। कुछ नहीँ हुआ। जनवरी 2024 तक पर्यावरण एजेंसी ने साइट पर प्रतिबंध आदेश नहीं लगाया था, और फरवरी 2025 में ही तीन लोगों को गिरफ्तार किया गया था। जैसा कि केंट की पुलिस और अपराध आयुक्त ने हाउस ऑफ लॉर्ड्स की जांच में बताया, लोग “इसकी रिपोर्ट बोरो काउंसिल को करते हैं, जो उन्हें पुलिस को रिपोर्ट करने के लिए कहेगी, जो उन्हें पर्यावरण एजेंसी को रिपोर्ट करने के लिए कहेगी, जो उन्हें काउंसिल को रिपोर्ट करने के लिए कहेगी, जो उन्हें पुलिस को इसकी रिपोर्ट करने के लिए कहेगी।” वे बस गोल-गोल घूमते रहेंगे, और किसी को परवाह नहीं होगी।” अब सफाई अभियान पर करदाताओं को £15 मिलियन का खर्च आएगा।
यह आपके लिए विनियमन है। यह क्रमिक सरकारों के “राजकोषीय अनुशासन” के विचित्र रूप से असंतुलित संस्करण का एक और उदाहरण है, जो कार्रवाई की लागत को तो गिनता है, लेकिन निष्क्रियता की लागत को नहीं। एक रूढ़िवादी अनुमान के अनुसार, अवैध डंपिंग से इंग्लैंड की अर्थव्यवस्था को प्रति वर्ष £1 बिलियन का नुकसान होता है। पिछले 15 वर्षों में जमा हुए सभी आपराधिक कचरे को साफ करने की लागत, यदि कभी होती है, तो दसियों अरबों की राशि होगी। इससे पहले कि हम जहरीले अपशिष्ट रिसाव से जलभृतों के संभावित प्रदूषण को ध्यान में रखें, जिसकी लागत और प्रभाव कई गुना अधिक हो सकते हैं। और यह सब “दक्षता” के नाम पर नियामकों पर थोपी गई इन लागतों के एक छोटे से हिस्से को बचाने, कटौती के कारण है।
एक पखवाड़े पहले, सरकार ने अपनी “अपशिष्ट अपराध कार्रवाई योजना” प्रकाशित की। कुछ उपाय स्वागत योग्य हैं, लेकिन वे किसी भी तरह से संकट के पैमाने से मेल नहीं खाते। यह अपशिष्ट अपराध प्रवर्तन के लिए प्रति वर्ष अतिरिक्त £15 मिलियन आवंटित करता है: नियामक शून्य में विकसित हुए विशाल संगठित अपराध नेटवर्क के खिलाफ इस्तेमाल करने के लिए एक मात्र लकड़ी की तलवार। यह 8,000 साइटों में से सिर्फ एक की सफाई की लागत भी है: होड्स वुड। इस योजना में प्रस्तावित हर चीज़ को प्रधान मंत्री के चल रहे अविनियमन एजेंडे द्वारा कमजोर कर दिया गया है, जो “नियंत्रण से बाहर” भी प्रतीत होता है।
अल्पनिधिकरण और अविनियमन, अब अपने पांचवें दशक में, हमारे देश को नष्ट कर रहे हैं। वे यह सुनिश्चित करते हैं कि हम अपनी समस्याओं का समाधान नहीं कर सकते, निराशा और निष्क्रियता फैलाते हैं। वे आर्थिक माफियाओं और दुख और निराशा का फायदा उठाने वाले राजनीतिक मुनाफाखोरों के लिए दरवाजा खोलते हैं। हमारे आस-पास जमा हो रहे कचरे से बढ़कर शायद ही शिथिलता और उपेक्षा का कोई और सशक्त प्रतीक हो सकता है। शाब्दिक डंप एक रूपक बन जाता है।
