रेटिंग बढ़ने के बावजूद क्षेत्रीय खेल नेटवर्क लड़खड़ा रहे हैं

क्षेत्रीय खेल नेटवर्क का एक समूह बंद होने जा रहा है, जो एक बार आकर्षक व्यवसाय के अंत का प्रतीक है और स्थानीय बेसबॉल, बास्केटबॉल और हॉकी प्रसारण का भाग्य अधर में लटक गया है – भले ही लाइव स्पोर्ट्स को उच्चतम टीवी रेटिंग प्राप्त हो।

उपभोक्ताओं द्वारा स्ट्रीमिंग पर स्विच करने के कारण आरएसएन ने पे टीवी बंडल को होने वाले नुकसान से यकीनन सबसे बड़ा दबाव महसूस किया है। अब, मॉडल तेजी से गिरावट में है।

पिछले सप्ताह, जैसे ही 2026 एमएलबी सीज़न शुरू हुआ, लीग ने घोषणा की कि वह 14 टीमों के लिए मीडिया वितरण का कार्यभार संभाल रही है। बड़े पैमाने पर, यह मेन स्ट्रीट स्पोर्ट्स – पूर्व में फॉक्स स्पोर्ट्स नेटवर्क, के अपरिहार्य बंद होने का परिणाम था, जो 2019 से विभिन्न मालिकों के माध्यम से रहा है और 2021 के बाद से कई नाम परिवर्तन हुए हैं।

मेन स्ट्रीट 2024 के अंत में दिवालियापन संरक्षण से उभरा, और हाल ही में पिछले वसंत की तरह ग्राहक वृद्धि के बावजूद, ऑपरेटर को इस साल की शुरुआत में एक और तरलता संकट का सामना करना पड़ा, जब एमएलबी अधिकारों का भुगतान देय था, इस मामले से परिचित लोगों के अनुसार, जिन्होंने नाम न बताने के लिए कहा क्योंकि वे सार्वजनिक रूप से बोलने के लिए अधिकृत नहीं थे।

मेन स्ट्रीट के पास लगभग 15 चैनल थे, लेकिन दिवालियापन से बाहर निकलने के बाद एक समय पर 30 एमएलबी, एनएचएल और एनबीए टीमों का प्रसारण हुआ।

हालांकि कंपनी इस साल की शुरुआत में स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म DAZN और Fubo जैसे दिग्गजों के साथ बिक्री के लिए बातचीत कर रही थी, लेकिन लोगों के मुताबिक यह चर्चा कभी भी किसी सौदे तक नहीं पहुंच पाई।

परिसमापन की अफवाहें फैलीं – एनबीए और एनएचएल सीज़न के बीच में – लेकिन मेन स्ट्रीट अब तक इसे रोकने में सक्षम रही है। इसके बजाय, सीज़न की शुरुआत में एमएलबी टीमें अपने अलग रास्ते पर चली गईं, कुछ एमएलबी वितरण में स्थानांतरित हो गईं और कुछ, जैसे लॉस एंजिल्स एंजेल्स और अटलांटा ब्रेव्स, ने अपने स्वयं के क्षेत्रीय चैनलों के उत्पादन और वितरण को अपने हाथ में ले लिया।

एनबीए और एनएचएल के नियमित सीज़न को उनके वर्तमान मेन स्ट्रीट-स्वामित्व वाले नेटवर्क के माध्यम से पूरा होने की उम्मीद है – जिसे अब फैनड्यूल स्पोर्ट्स नेटवर्क के रूप में ब्रांड किया गया है। लेकिन एनबीए के नियमित सीज़न और एनएचएल प्लेऑफ़ के पहले दौर के बाद, मेन स्ट्रीट ने व्यवसाय की अंतिम प्रक्रिया शुरू करने की योजना बनाई है, लोगों में से एक ने कहा।

शेष एनबीए और एनएचएल टीमों के लिए भविष्य अभी तक निर्धारित नहीं किया गया है, हालांकि कुछ को ब्रॉडकास्ट स्टेशन मालिकों के साथ घर मिलने की संभावना है जो स्थानीय अधिकार प्राप्त कर रहे हैं, जैसे कि स्क्रिप्स, बातचीत से जुड़े एक व्यक्ति के अनुसार, जिसने नाम न बताने को कहा क्योंकि मामला गोपनीय है।

और आरएसएन मॉडल का अंत यहीं नहीं रुकता।

खेलों की मेजबानी के लिए नेटवर्क द्वारा लंबे समय से भुगतान की जाने वाली फीस ने पेशेवर खेल लीगों को लंबे समय तक आगे बढ़ाया है – विशेष रूप से एमएलबी, जो सबसे महंगे अधिकार शुल्क और सबसे स्थानीय खेलों के लिए जाना जाता है। आरएसएन मॉडल के उत्थान से इन टीमों पर प्रभाव पड़ना निश्चित है।

जो लोग पहले ही आरएसएन मॉडल से बाहर निकल चुके हैं, उन्होंने डायरेक्ट-टू-कंज्यूमर स्ट्रीमिंग ऐप्स की शरण ली है, जो प्रशंसकों के लिए काफी महंगी मासिक या वार्षिक लागत है, और प्रसारण स्टेशन मालिकों के साथ समझौतों के माध्यम से, जो तर्क देते हैं कि वे खेल आयोजनों के लिए किसी भी मंच की व्यापक पहुंच प्रदान करते हैं।

उद्योग के अंदरूनी सूत्रों के मुताबिक, विज्ञापन पर भी जोर दिया गया है, लेकिन जब एनबीए और एनएचएल की बात आती है तो राजस्व धारा सहायक होती है, लेकिन यह एमएलबी का समर्थन करने के लिए उतनी दूर तक नहीं जाती है।

मामले से परिचित लोगों के अनुसार, एमएलबी टीमों के लिए संबद्ध नेटवर्क में क्रॉसओवर भी बहुत कम, यदि कोई है, एक बार फिर खर्च और खेलों की संख्या के कारण हुआ है, जिन्होंने नाम न छापने की शर्त पर कहा क्योंकि वे सार्वजनिक रूप से बोलने के लिए अधिकृत नहीं थे।

हालांकि हर चैनल को समान नहीं बनाया गया है, यहां तक ​​कि बड़े बाजार की टीमों के लिए प्रसारण करने वाले चैनलों को भी मेन स्ट्रीट के स्वामित्व वाले चैनलों के समान दबाव का सामना करना पड़ रहा है – बिल्कुल भी उतना गंभीर नहीं।

पिछले साल MSG नेटवर्क, जो NBA के न्यूयॉर्क निक्स के साथ-साथ NHL के न्यूयॉर्क रेंजर्स, बफ़ेलो सेबर्स और न्यू जर्सी डेविल्स के लिए गेम प्रसारित करता है, वित्तीय उथल-पुथल का सामना कर रहा था क्योंकि उसे भारी ऋण भार को पुनर्वित्त करने की आवश्यकता थी और एक कैरिज विवाद से निपटना था जिसके परिणामस्वरूप लगभग दो महीने तक ब्लैकआउट रहा। कथित तौर पर दिवालियापन मेज पर था जब तक कि जेम्स डोलन के स्वामित्व वाली कंपनी ने अपना ऋण पुनर्वित्त नहीं किया

इसके अलावा न्यूयॉर्क-क्षेत्र में, न्यूयॉर्क मेट्स का क्षेत्रीय घर, एसएनवाई, पिछले साल से अपने विकल्पों की खोज कर रहा था, जिसमें बिक्री भी शामिल थी, इस मामले से परिचित लोगों के अनुसार, जिन्होंने नाम न छापने की शर्त पर कहा क्योंकि चर्चाएं निजी हैं। हालाँकि कोई सौदा कभी नहीं हुआ, कुछ लोगों ने कहा कि मेट्स के मालिक स्टीव कोहेन संभावित अधिग्रहणकर्ता के रूप में एक बिंदु पर चर्चा का हिस्सा थे।

नेटवर्क, जिसे पूर्व मेट्स मालिकों विल्पन परिवार का बहुमत समर्थन प्राप्त है, की भी गणना की गई है कॉमकास्ट और चार्टर संचार कुछ समय के लिए निवेशक के रूप में। लेकिन हाल के महीनों में, मामले से परिचित लोगों के अनुसार, कॉमकास्ट ने अपनी हिस्सेदारी चार्टर को एक अज्ञात राशि में बेच दी, जिन्होंने नाम न छापने की शर्त पर कहा क्योंकि सौदा गोपनीय है। ए

कॉमकास्ट के पास मुट्ठी भर नेटवर्क हैं लेकिन वह धीरे-धीरे आरएसएन दुनिया से दूर जा रहा है।

कॉमकास्ट हाल ही में आरएसएन के लिए सबसे कठिन वितरकों में से एक रहा है, जो नेटवर्क को स्तरीय मॉडल में स्थानांतरित करने पर जोर दे रहा है। इसका मतलब यह होगा कि ग्राहक स्वचालित रूप से उन्हें प्राप्त करने और स्वचालित रूप से उनके लिए भुगतान करने के बजाय स्थानीय चैनलों का विकल्प चुनेंगे।

यह पिछले साल यस नेटवर्क के साथ कॉमकास्ट की कैरिज वार्ता में एक महत्वपूर्ण बिंदु था – उच्चतम फीस और सबसे बड़े दर्शकों के साथ एक शीर्ष स्तरीय आरएसएन, क्योंकि यह न्यूयॉर्क यांकीज़ और ब्रुकलिन नेट्स गेम प्रसारित करता है।

कॉमकास्ट YES को एक स्तरीय मॉडल में स्थानांतरित करना चाहता था; हाँ ने इनकार कर दिया और तर्क दिया कि मेट्स एसएनवाई को इस तरह के अनुबंध परिवर्तन से बख्शा गया है

सौदे से परिचित लोगों के अनुसार, कॉमकास्ट का एसएनवाई के साथ एक दीर्घकालिक कैरिज सौदा है जो इसे कम से कम 2030 तक सीमित होने से बचाता है, जिन्होंने नाम न छापने की शर्त पर कहा क्योंकि यह एक आंतरिक मामला है।

उद्योग के अंदरूनी सूत्रों ने अनुमान लगाया कि एसएनवाई की स्वामित्व संरचना से कॉमकास्ट के पलायन ने इसे इस सौदे से मुक्त कर दिया। लेकिन सौदे की प्रत्यक्ष जानकारी रखने वाले लोग, जिन्होंने मामला निजी होने के कारण नाम न छापने की शर्त पर कहा, इस मोर्चे पर कुछ भी नहीं बदला है। कुछ लोगों ने कहा कि कॉमकास्ट जल्द ही YES के साथ टेबल पर वापस नहीं आएगा।

यह सब बुरी खबर नहीं है: बड़े बाजार की टीमों के साथ स्वतंत्र आरएसएन आमतौर पर मजबूत स्थिति में हैं। लॉस एंजिल्स डोजर्स अपने बेहद उच्च कीमत वाले मीडिया अधिकार सौदे के साथ है जो चार्टर को टाइम वार्नर केबल सौदे से विरासत में मिला है।

और फिर न्यू इंग्लैंड स्पोर्ट्स नेटवर्क, या एनईएसएन है, जिसे न्यू इंग्लैंड के कट्टर प्रशंसक आधार के साथ-साथ पिट्सबर्ग के लिए कुछ स्थानीय खेलों को प्रसारित करने का लाभ मिलता है।

नेटवर्क ने चीजों को हिला देने में तेजी ला दी है। एनईएसएन स्ट्रीमिंग सेवा प्रदान करने वाला पहला आरएसएन था, जिसने रेड सॉक्स टिकटों सहित सौदों की पेशकश की है। साथ ही, इसके हाल ही में स्थापित सीईओ, डेविड विस्निया, खुद को एक “बाहरी व्यक्ति” के रूप में श्रेय देते हैं, जो “हर चीज़ पर एक नया दृष्टिकोण अपना रहा है।”

विस्निया ने एक साक्षात्कार में कहा, एनईएसएन ने अपनी लागत संरचना बदल दी है और राजस्व के नए अवसर तलाशे हैं।

उन्होंने कहा, “यह संसाधनों को पुनः आवंटित करना और उस व्यवसाय से बाहर निकलना है जिसमें हम नहीं रहना चाहते।”

एनईएसएन ने अपने लुक को नया रूप दिया है और अपने चैनलों पर प्रोग्रामिंग का विस्तार किया है, जो आमतौर पर थ्रोबैक मैचअप और गेम के बाहर अनिवार्य रूप से मृत हवा से भरे होते हैं।

हाल के सप्ताहों में, एनईएसएन लगातार जीत की ओर अग्रसर है और इसने स्ट्रीमिंग सब्सक्रिप्शन और सहभागिता में वृद्धि के रिकॉर्ड तोड़ दिए हैं। एनएचएल के बोस्टन ब्रुइन्स द्वारा देर से सीज़न प्लेऑफ़ पुश को बढ़ावा मिला, जैसा कि बोस्टन रेड सोक्स के 2026 सीज़न की शुरुआत थी।

सुधार: इस कहानी को यह दर्शाने के लिए संशोधित किया गया है कि लॉस एंजिल्स एन्जिल्स एमएलबी टीमों में से एक है जो अपने स्वयं के क्षेत्रीय चैनल के उत्पादन और वितरण का कार्यभार संभाल रही है। पिछले संस्करण में टीम का नाम गलत बताया गया था।