हेलगभग 43 मिलियन अमेरिकियों पर छात्र ऋण ऋण है – कुल मिलाकर लगभग 1.7 ट्रिलियन डॉलर – केवल एक छोटे से हिस्से ने अपने शेष को मिटते देखा है। जिनके पास है, उनके लिए राहत परिवर्तनकारी रही है, कई लोगों ने गार्जियन को बताया कि कैसे माफी ने वित्तीय भविष्य को नया आकार दिया है और नए करियर, स्थिरता और लंबे समय से विलंबित जीवन योजनाओं के द्वार खोले हैं।
कैलिफोर्निया के सैक्रामेंटो में रहने वाली 41 वर्षीय क्लिनिकल सामाजिक कार्यकर्ता लॉरा क्लूस ने कहा, “सार्वजनिक सेवा ऋण माफी कार्यक्रम के माध्यम से 2025 के अंत में मेरा ऋण माफ कर दिया गया था।” “माफ़ी के समय यह छह अंकों में था। ब्याज दरें इसे चुकाना बेहद कठिन बना रही थीं।
“अब $0 की शेष राशि पर, मैं अपने भविष्य के लिए योजनाएँ बना सकता हूँ और मेरे कंधों पर ऋण नहीं है… मैंने कैदियों की आबादी के साथ सरकार के लिए काम करते हुए 11 साल बिताए हैं और अब सात साल से अधिक समय से दिग्गजों के साथ काम कर रहा हूँ। क्लूस ने कहा, ”ऋण माफी के साथ, अगर मैं एक दिन निजी उद्योग में जाना चाहूं तो मेरे पास लचीलापन है।”
इस सप्ताह की शुरुआत में, अमेरिकी शिक्षा विभाग ने लगभग 164,000 अतिरिक्त संघीय छात्र ऋण उधारकर्ताओं को सूचित करना शुरू किया कि वे स्वचालित ऋण माफी के लिए पात्र हो सकते हैं। विचाराधीन लोगों में वे व्यक्ति शामिल हैं जिन्होंने कदाचार के आरोपी 150 से अधिक कॉलेजों में से एक में भाग लिया था।
राहत उन उधारकर्ताओं को लक्षित करती है जिनके संस्थानों में छात्रों को गुमराह किया गया है – स्नातक दरों, स्नातकोत्तर रोजगार परिणामों या डिग्री की सही लागत की गलत व्याख्या के माध्यम से। ऐसे मामलों में, उधारकर्ता अपने संघीय ऋणों को चुकाने के लिए अर्हता प्राप्त कर सकते हैं।
पेन्सिलवेनिया निवासी किम्बर्ली के लिए, उसके छात्र ऋण माफ़ी को ऐसा लगा जैसे उसे “लॉटरी मिल गई”।
उन्होंने कहा, ”मैं अपनी डिग्री का उपयोग अपने रोजगार के लिए भी नहीं करती हूं और जब मैं उस क्षेत्र में नौकरियों के लिए आवेदन कर रही थी, तो किसी ने भी उस स्कूल के बारे में नहीं सुना था, जिसमें मैंने ऑनलाइन पढ़ाई की थी।” उन्होंने कहा कि अब वह अपने बंधक और वाहन सहित अन्य ऋणों का भुगतान करने में सक्षम होंगी।
उसने आगे कहा: “कॉलेज एक घोटाला है जब तक कि आप डॉक्टर या वकील नहीं बनने जा रहे हैं। इसके बजाय एक व्यापार सीखें।â€
एरिज़ोना में स्थित 43 वर्षीय अंशकालिक सहायक प्रोफेसर इयान हॉब्स के लिए, क्षमा करना अधिक जटिल रहा है। हालांकि उनके ऋणों का भुगतान कर दिया गया, लेकिन दीर्घकालिक वित्तीय क्षति बनी हुई है।
“यह भावनात्मक और मानसिक रूप से कुछ राहत प्रदान करता है।” हालाँकि, मेरे भारी ऋण-से-आय अनुपात के कारण मेरे ऋण के कारण एक दशक से अधिक समय तक बंधक ऋणों और यहां तक कि नौकरी के अवसरों को अस्वीकार कर दिया गया है,” हॉब्स ने कहा।
“मुझे ऐसा लग रहा है जैसे मैंने अपने जीवन के 10 साल खो दिए हैं, यहां तक कि इस ऋण माफी के साथ भी।” क्या यह गिरमिटिया गुलामी थी? ऐसा महसूस होता है.â€
उधारकर्ताओं के लिए जो अभी भी फैसले का इंतजार कर रहे हैं, माफी की संभावना स्थिरता की आशा प्रदान करती है। फ्लोरिडा निवासी विकलांग जेनिफर अल्फोंसो, जो घर पर रहती हैं, ने कहा कि राहत परिवर्तनकारी होगी।
“यह मेरे जीवन पर बहुत प्रभाव डालेगा क्योंकि मुझे अपने एसएसडीआई से भुगतान के बारे में चिंता करने की ज़रूरत नहीं होगी।” [Social Security Disability Insurance] उसने कहा, ”जाँचें कि मैं जीने के लिए मुश्किल से ही पर्याप्त कमा पाती हूँ या नहीं।”
“मैंने टीपीडी के लिए आवेदन किया है [Total and Permanent Disability Discharge] और 19 फरवरी से फैसले का इंतजार कर रही हूं,” उन्होंने एक ऐसे कार्यक्रम का जिक्र करते हुए कहा, जो पूर्ण और स्थायी विकलांगता वाले उधारकर्ताओं के लिए संघीय छात्र ऋण माफ कर देता है।
अल्फोंसो ने दूसरों को भी नामांकन से पहले संस्थानों की सावधानीपूर्वक जांच करने की चेतावनी देते हुए कहा: “सुनिश्चित करें कि जिस स्कूल में आप जाने का निर्णय लेते हैं वह वास्तव में ‘मान्यता प्राप्त’ है क्योंकि मैं वहां गया था जो ‘नेशनल स्कूल ऑफ टेक्नोलॉजी’ हुआ करता था और मैं एक पंजीकृत नर्स बनने के लिए अपनी स्कूली शिक्षा जारी रखने के लिए मियामी डेड कम्युनिटी कॉलेज में क्रेडिट ट्रांसफर करने गया था, लेकिन मुझे पता चला कि स्कूल मान्यता प्राप्त नहीं था और मुझे फिर से शुरू करना होगा। तो मैं स्कूल गया, यह सारा पैसा चुकाया और किसलिए? कुछ भी नहीं और [I] ऐसा मत सोचो कि यह उचित है… [that] मुझे ऐसे स्कूल को एक पैसा देना होगा जो मान्यता प्राप्त नहीं है।”
इसी तरह, डेलावेयर, ओहियो में रहने वाले एक सेवानिवृत्त ब्रैड हफेल्ड ने कहा कि छात्र ऋण माफी से उनके जीवन पर काफी असर पड़ेगा। उन्होंने कहा, ”मैं 23 साल से कर्ज में डूबा हुआ हूं और मेरा स्कूल बंद हो गया और मैं कभी वापस जाकर स्नातक नहीं कर सका।” उन्होंने कहा कि उस अवधि के दौरान उनकी मां की सेहत में गिरावट आई और कुछ साल बाद उनकी मृत्यु हो गई।
हफ़ेल्ड ने उधारकर्ताओं को “सुनिश्चित करने” की सलाह दी [of] आप क्या हस्ताक्षर कर रहे हैं और यदि आपका स्कूल बंद हो जाता है तो क्या होगा।
सेवानिवृत्ति के करीब पहुंच रहे अन्य लोगों का कहना है कि क्षमा यह निर्धारित कर सकती है कि वे गुजारा कर पाएंगे या नहीं। केंटुकी में रहने वाली 60 साल की एक निवासी, जो एक बोतलबंद सुविधा में काम करती है, ने कहा कि राहत से उसे अपने वित्त को स्थिर करने में मदद मिलेगी।
“इससे मुझे समय पर अपने बिलों का भुगतान करने की अनुमति मिलेगी।” [I] गुजारा चलाने के लिए लगातार संघर्ष करते हुए लगभग दो साल पहले अध्याय 13 दिवालियापन दायर किया। मैं एक दिन सेवानिवृत्त होने में सक्षम हो सकता हूं। फ़िलहाल मैं ऐसा नहीं कर पाऊंगा. उन्होंने कहा, ”छात्र ऋण माफ़ी में किसी भी मदद की बहुत सराहना की जाएगी।”
टेक्सास में एक 65 वर्षीय अर्ध-सेवानिवृत्त ट्रक ड्राइवर के लिए, माफ़ी से मुख्य रूप से उसकी साख में सुधार होगा और दशकों पुराना कर्ज़ कम होगा।
“मेरा छात्र ऋण लगभग 30 वर्ष पुराना है। यह कोई डिग्री नहीं है, यह ट्रक ड्राइविंग प्रमाणन है। इससे मेरी साख में मदद मिलेगी और… कर्ज से राहत मिलेगी,” उन्होंने कहा, ”किसी ऐसी चीज में जाने से पहले अपना होमवर्क कर लें जिसके लिए आपको पछताना पड़े।”
