यह एक ऐसी कहानी है जो किटकैट – प्रिय ब्रिटिश चॉकलेट बार – के आविष्कारकों को औपनिवेशिक इतिहास और उसकी विरासतों से जोड़ती है।
अब, जिस तरह से गुलामी, अनुबंध और यूरोपीय साम्राज्यवाद ने राउनट्रीज़, फ्रूट पास्टिल्स और स्मार्टीज़ के साथ-साथ किटकैट का आविष्कार करने वाले हलवाईयों के लिए आपूर्ति श्रृंखलाओं को बढ़ावा दिया, उसका सामना किया जा रहा है।
राउनट्री के मुनाफे से संपन्न एक प्रमुख परोपकारी संगठन, जोसेफ राउनट्री चैरिटेबल ट्रस्ट (जेआरसीटी) ने क्षतिपूर्ति प्रमुख नियुक्त किया है, जो इस महीने के अंत में काम शुरू करेगा।
सामाजिक मनोवैज्ञानिक प्रोफेसर केओन वेस्ट की भर्ती ब्रिटेन में क्षतिपूर्ति आंदोलन के लिए एक कदम आगे है क्योंकि पूर्व औपनिवेशिक शक्तियों पर वैश्विक दबाव तेज हो गया है।
एक रोड्स विद्वान जो जमैका, पश्चिम में पले-बढ़े, द साइंस ऑफ रेसिज्म के समीक्षकों द्वारा प्रशंसित लेखक हैं।
पिछले साल रननीमेड ट्रस्ट थिंकटैंक द्वारा क्षतिपूर्ति पर एक रिपोर्ट की प्रस्तावना में, वेस्ट ने कहा: “क्षतिपूर्ति केवल ऐतिहासिक जवाबदेही के बारे में नहीं है – वे उन संरचनाओं और प्रणालियों को पहचानने के बारे में हैं जो आज भी आर्थिक अन्याय को आकार देते हैं।”
1904 में परोपकारी जोसेफ राउनट्री ने अपने परिवार की विक्टोरियन किराना दुकान छोड़ने के बाद जेआरसीटी को चॉकलेट और कोको व्यवसायों से होने वाले मुनाफे से पुरस्कृत किया।
अन्याय की जड़ों से निपटने के लिए जेआरसीटी की स्थापना क्वेकर सिद्धांतों के साथ की गई थी। हालाँकि, ब्लैक लाइव्स मैटर आंदोलन द्वारा शुरू किए गए यॉर्क-मुख्यालय अनुदान-निर्माता के शोध में पाया गया कि 19 वीं और 20 वीं शताब्दी में राउनट्री व्यवसायों के केंद्र में माल के उत्पादन में अफ्रीकी और एशियाई श्रमिकों का शोषण किया गया था।
2021 में, जेआरसीटी द्वारा आंशिक रूप से वित्त पोषित शैक्षिक ट्रस्ट, राउनट्री सोसाइटी ने कहा कि उसे कोई सबूत नहीं मिला है कि राउनट्री परिवार के पास गुलाम लोगों का “स्वामित्व” था या उनका व्यापार था। हालाँकि, इसने पहचान लिया कि राउनट्री के व्यावसायिक हितों ने 1822 तक “साम्राज्य की वस्तुओं को बेच दिया था … संभवतः गुलाम या आज़ाद श्रमिकों द्वारा उत्पादित किया गया था”।
राउनट्री उद्यमों को भी अनुबंध से लाभ हुआ – बंधुआ मजदूरी की प्रणाली जिसमें गुलामी समाप्त होने के बाद एशियाई श्रमिकों को कैरिबियन में बागानों में भर्ती किया गया था। 1890 के दशक में, राउनट्री एंड कंपनी ने कोको, नींबू, केले, कॉफी और नारियल की खेती के लिए डोमिनिका, जमैका और त्रिनिदाद में बागान खरीदे।
20वीं सदी की शुरुआत में, राउनट्री एंड कंपनी ने पुर्तगाली-उपनिवेशित पश्चिम अफ्रीकी द्वीपों साओ टोमे और प्रिंसिपे में गुलाम अफ्रीकियों द्वारा उत्पादित कोको और अन्य सामान खरीदा। औपनिवेशिक नाइजीरिया, घाना और रंगभेदी दक्षिण अफ्रीका में भी राउनट्री के हित थे।
1980 के दशक की शुरुआत में, दक्षिण अफ़्रीकी सहायक कंपनी विल्सन राउनट्री के अश्वेत श्रमिकों को दमनकारी श्रम प्रथाओं द्वारा दबा दिया गया था।
2021 में जेसीआरटी ने कहा कि उसे “घृणित प्रथाओं” के ऐतिहासिक संबंधों और पहले उन्हें नज़रअंदाज करने के लिए “गहरा खेद” है, उन्होंने आगे कहा: “इस तरह के कार्यों से अत्यधिक और स्थायी नुकसान हुआ और हम प्रणालीगत नस्लवाद को शामिल करने में उनकी भूमिका को पहचानते हैं जो अभी भी यूके और विश्व स्तर पर मौजूद है।”
ट्रस्ट ने कहा कि यह “नस्लीय न्याय में हमारे योगदान” को मजबूत करेगा और “काले लोगों, भूरे लोगों और रंग के लोगों” द्वारा आकार की पुनर्स्थापनात्मक न्याय के लिए दीर्घकालिक योजना विकसित करने के लिए प्रभावित समुदायों के साथ जुड़ेगा।
वेस्ट, लंदन स्कूल ऑफ इकोनॉमिक्स में एक विजिटिंग प्रोफेसर, जो रननीमेड ट्रस्ट में अनुसंधान के प्रमुख हैं, जेसीआरटी के क्षतिपूर्ति कार्यक्रम को डिजाइन और नेतृत्व करेंगे। उन्होंने कहा, ”मैं इस भूमिका को स्वीकार करके सम्मानित महसूस कर रहा हूं।” यह उन लोगों के जीवन में वास्तविक, सार्थक बदलाव लाने की शक्ति और जिम्मेदारी प्रदान करता है जिनका शोषण किया गया है।”
जेआरसीटी के मुख्य कार्यकारी निकोला पुर्डी ने कहा कि उन्हें पश्चिम का स्वागत करते हुए “खुशी” हो रही है और यह “हमारे लिए महत्वपूर्ण है कि हमारा क्षतिपूर्ति कार्यक्रम – जो सार्वजनिक लाभ के लिए हमारे धर्मार्थ उद्देश्यों को आगे बढ़ाएगा – अन्याय और उनके स्थायी प्रभाव को संबोधित करता है”।
राउनट्री परिवार औपनिवेशिक युग में कन्फेक्शनरी व्यापार के केंद्र में क्वेकर व्यापार राजवंशों की तिकड़ी में से एक था – जिसमें फ्राई और कैडबरी परिवार शामिल थे। नेस्ले ने 1988 में राउनट्री ब्रांड का अधिग्रहण किया।
जेसीआरटी का कहना है कि यह शांति, समानता, मानवाधिकार और जलवायु संकट को प्राथमिकता देने वाले संगठनों को वित्त पोषित करता है, जिससे 2025 में £13.5 मिलियन का अनुदान मिलता है।
2023 में इसने अफ्रीकी क्षतिपूर्ति के लिए सर्वदलीय संसदीय समूह को £10,000 दिए, जो ब्रिटेन सरकार से गुलामी और उपनिवेशीकरण के लिए औपचारिक रूप से माफी मांगने का आह्वान कर रहा है।
