वेट्रोज़ पर 17 साल पुराने एक कर्मचारी को बहाल करने का दबाव बढ़ रहा है, जिसे एक दुकानदार से निपटने के बाद बर्खास्त कर दिया गया था, जो लिंड्ट गोल्ड बनी ईस्टर अंडे चुराने की कोशिश कर रहा था।
रिटेलर को वॉकर स्मिथ के साथ व्यवहार को लेकर सार्वजनिक आक्रोश का सामना करना पड़ा है, जिसे ईस्टर अंडे के प्रदर्शन से सामान लेने वाले दुकानदार को रोकने के दो दिन बाद निकाल दिया गया था।
जब स्मिथ ने गार्जियन को बताया कि घटना के बाद उन्होंने अपनी नौकरी खो दी है, तो उनकी ओर से एक धन संचयन शुरू किया गया और तब से £4,000 से अधिक जुटा लिया गया है, आयोजक ने दावा किया कि उन्होंने “बस सही और नेक काम करने की कोशिश की थी”।
रविवार को, स्मिथ ने बताया कि एक ग्राहक ने उन्हें सचेत किया कि कोई व्यक्ति लिंड्ट चॉकलेट अंडे से एक बैग भर रहा है।
दक्षिण लंदन में क्लैफाम जंक्शन शाखा में काम करने वाले 54 वर्षीय व्यक्ति ने कहा कि दुकानदार बार-बार अपराध करता है। उसने कहा कि उसने “बैग पकड़ लिया”, लेकिन दुकानदार ने उसे वापस छीन लिया। थोड़े संघर्ष के बाद बैग टूट गया और सामान फर्श पर गिर गया।
स्मिथ ने कहा कि उनमें से एक खरगोश टुकड़ों में टूट गया और उसने एक टुकड़ा उठाया और “निराशा में इसे कुछ शॉपिंग ट्रॉलियों की ओर फेंक दिया”, और जोर देकर कहा कि उसने दुकानदार को निशाना नहीं बनाया था क्योंकि वे भाग गए थे।
स्मिथ ने कहा कि उन्होंने घटना में अपनी भूमिका के लिए अपने प्रबंधक से माफ़ी मांगी है, उन्हें पहले ही संदिग्ध दुकानदारों से संपर्क न करने का निर्देश दिया गया था।
स्मिथ ने कहा, ”मैं वहां 17 साल से हूं।” “मैंने पिछले पांच वर्षों से इसे हर दिन के हर घंटे होते देखा है।” इसमें नशीली दवाओं के आदी लोगों से लेकर किशोरों तक हर कोई है जो हाथ में शराब की बोतलें लेकर बाहर निकल रहा है। हमें कुछ भी करने की अनुमति नहीं है।”
मामला बढ़ गया और उन्हें नौकरी से निकाल दिया गया.
सोमवार को, राजनेता और टिप्पणीकार वेट्रोज़ से अपने फैसले पर पुनर्विचार करने का आह्वान करने वालों के समूह में शामिल हो गए।
प्रसारक इयान डेल ने अपने एलबीसी रेडियो शो में कहा: “इस खेल में मेरी थोड़ी भूमिका है क्योंकि मैं एक किताबों की दुकान का मालिक था और मेरे पास कुछ दुकानदार थे।
“अगर मेरे स्टाफ के किसी सदस्य ने उसके जैसे किसी दुकानदार से निपटा होता [Smith] किया, मैं उन्हें वेतन वृद्धि देना चाहता था, नौकरी से नहीं निकालना चाहता था।
“लेकिन अब हमारे पास इस तरह की हास्यास्पद बात है जहां दुकानें अपने कर्मचारियों को दुकानदारों से न निपटने का आदेश देती हैं… वेट्रोज़ क्या सोच रहे हैं? इस आदमी ने उनके लिए 17 साल तक काम किया था। मेरे लिए वह एक हीरो है, लेकिन उनके लिए वह कुछ भी नहीं है।”
छाया गृह सचिव, क्रिस फिलिप ने सुपरमार्केट पर “अपमानजनक” कार्य करने का आरोप लगाते हुए, स्मिथ को बहाल करने के लिए वेट्रोज़ को बुलाया।
वेट्रोज़ के प्रबंध निदेशक, टॉम डेनयार्ड को सोशल मीडिया पर पोस्ट किए गए एक पत्र में, फिलिप ने स्मिथ को “उनकी बहादुरी और पहल के लिए” बोनस का भुगतान करने का आह्वान किया।
उन्होंने कहा, ”कर्मचारियों की सुरक्षा पहले आनी चाहिए।” लेकिन इन परिस्थितियों में लंबे समय से सेवारत कर्मचारी को बर्खास्त करना पूरी तरह से गलत संदेश भेजता है। यह कार्य करने वालों को दंडित करता है, जबकि अपराधियों को अनियंत्रित छोड़ दिया जाता है।
“बेशक, पुलिस और इस असफल सरकार को दुकानदारी से निपटने के लिए और अधिक प्रयास करना चाहिए।” लेकिन स्टोर स्टाफ और जनता को भी हस्तक्षेप करने के लिए समर्थन और प्रोत्साहित किया जाना चाहिए। अन्यथा, दुकानदारी अनियंत्रित रूप से बढ़ती रहेगी।”
नवीनतम आंकड़ों के अनुसार, दुकानों में चोरी की घटनाओं में वृद्धि के बीच यह घटना सामने आई है, सितंबर 2025 तक अपराधों में 5% की वृद्धि हुई है।
वेट्रोज़ ने कहा: “हमारे भागीदारों और ग्राहकों की सुरक्षा हमारे लिए अधिक महत्वपूर्ण नहीं हो सकती है, और हमारे पास दोनों की सुरक्षा के लिए नीतियां हैं।”
“हमारे पास ऐसी घटनाएं हुई हैं जहां दुकानदारों को चुनौती देने पर हमारे साझेदारों को अस्पताल में भर्ती कराया गया है। सौभाग्य से, वे हमेशा ठीक हो गए हैं, लेकिन हमेशा ऐसा नहीं हो सकता है।
“दुकानदारों से निपटने में जान को गंभीर ख़तरा है। हम किसी के जीवन को खतरे में डालने से इनकार करते हैं और इसीलिए हमारे पास ऐसी नीतियां हैं जो बहुत स्पष्ट रूप से समझी जाती हैं और जिनका सख्ती से पालन किया जाना चाहिए।
एक जिम्मेदार नियोक्ता के रूप में, हम कभी भी ऐसी स्थिति में नहीं रहना चाहते जहां हम परिवारों को किसी त्रासदी के बारे में सूचित कर रहे हों क्योंकि किसी ने चोरी रोकने की कोशिश की थी। हम जो कुछ भी बेचते हैं वह जीवन को जोखिम में डालने लायक नहीं है।
“हमने दुकान के कर्मचारियों को अपराधियों से बचाने के लिए और अधिक प्रयास करने के लिए कुछ समय से अभियान चलाया है, जिसमें खुदरा अपराध को एक विशिष्ट स्टैंडअलोन अपराध बनाना भी शामिल है।”
