जैसे ही एले मिडलमास अपने 18वें जन्मदिन के करीब पहुंची, वह सोचने लगी कि क्या उसके पास एक बाल ट्रस्ट फंड है, एक सरकारी बचत खाता जो 1 सितंबर 2002 और 2 जनवरी 2011 के बीच पैदा हुए सभी बच्चों को दिया जाता है, जिसे आधिकारिक तौर पर वयस्क होने पर ही एक्सेस किया जा सकता है।
वह जल्दी ही एक गतिरोध पर पहुंच गई। उसे यकीन नहीं था कि उस पर पैसा बकाया है या नहीं और उसे ऑनलाइन कोई जानकारी नहीं मिल सकी। स्पष्टता के लिए एचएमआरसी को भेजे गए ईमेल से वह कहीं नहीं पहुंची।
व्हिटबी में एक कॉलेज के छात्र मिडलमास ने कहा, “किसी ने कुछ नहीं कहा था और जब मैं 11 साल का था तो मेरी मां का निधन हो गया था, इसलिए मुझे कोई सुराग नहीं मिला।” “मेरी बहन 21 साल की है, वह तीन साल से तलाश कर रही थी और उसे कुछ नहीं मिला, इसलिए हमने मान लिया कि हमारे पास वह नहीं है। मैं वास्तव में परेशान था क्योंकि मैंने देखा कि मेरे सभी दोस्तों के पास एक था।”
ये बहनें यूके में 18 से 23 वर्ष की आयु के लगभग 758,000 लोगों में से दो थीं जिनके पास लावारिस चाइल्ड ट्रस्ट फंड (सीटीएफ) था। एक अनुमान के अनुसार £1.5 बिलियन अभी भी युवा लोगों के बैंक खातों में जमा है, जिनमें से कई कम आय वाली पृष्ठभूमि से हैं, जो नहीं जानते कि यह मौजूद है।
ऐसी माँगें बढ़ रही हैं कि खाताधारकों को 21 वर्ष की आयु होते ही स्वचालित रूप से धनराशि जारी कर दी जाए, जिसके बारे में विशेषज्ञों का मानना है कि इससे तुरंत £286 मिलियन सीधे युवाओं की जेब में आ जाएगा, जिन्हें इसकी सबसे अधिक आवश्यकता है।
एले के लिए, 18 साल की होने के छह महीने बाद जब तक उसने एक दोस्त के माता-पिता से बातचीत नहीं की, तब तक उसे पता नहीं चला कि वह निश्चित रूप से सीटीएफ की हकदार थी, भले ही माता-पिता ने कभी इसमें पैसे नहीं जोड़े हों या यहां तक कि इसे स्वीकार भी नहीं किया हो। उसने तुरंत अपनी खोज फिर से शुरू की और शेयर फाउंडेशन पाया, एक चैरिटी जो युवाओं को उनके सीटीएफ के साथ फिर से जोड़ने में मदद कर रही है, और जल्द ही उसे अपने नाम वाला नेटवेस्ट खाता मिला।
“मेरे बैंक में £700 जमा थे और मैं सोच रहा था, क्या हो रहा है? आख़िर मुझे वह कैसे मिल गया?” उसने कहा। “मेरी बहन के पास भी एक था, और वर्षों तक उसे पता ही नहीं था कि उस तक कैसे पहुंचा जाए।”
एले सितंबर में विश्वविद्यालय जाने की योजना बना रही है, और उसका लक्ष्य या तो उस पैसे का उपयोग अपने जीवन यापन की लागत को पूरा करने में मदद करने के लिए करना है, या इसे निवेश करेगी। उसकी बहन ने कुछ कर्ज चुकाने के लिए उसका इस्तेमाल किया है। “हम बहुत आभारी हैं।” इससे हमें जीवन में आगे बढ़ने में मदद मिलेगी,” उन्होंने कहा। “जिस किसी के पास यह है, उसे मेरी प्रक्रिया से गुज़रे बिना इसे पाने का पात्र होना चाहिए।”
माता-पिता को अपने बच्चे के भविष्य के लिए बचत करने के लिए प्रोत्साहित करने के लिए 2005 में लेबर सरकार द्वारा सीटीएफ की शुरुआत की गई थी। उन्हें 1 सितंबर 2002 और 2 जनवरी 2011 के बीच यूके में पैदा हुए सभी बच्चों को आवंटित किया गया था। खाता शुरू करने के लिए प्रत्येक बच्चे को सरकार की ओर से £250 दिए गए थे, साथ ही कम आय वाले परिवारों या स्थानीय प्राधिकरण की देखभाल में रहने वाले लोगों के लिए अतिरिक्त £250 जोड़े गए थे। खाताधारक को उनके 18वें जन्मदिन से पहले उनके फंड पर जमा हुआ कोई भी लाभ प्राप्त होगा।
विचार यह था कि माता-पिता निधि का नियंत्रण अपने हाथ में ले लेंगे, और प्रति वर्ष £9,000 तक जोड़ने में सक्षम होंगे।
यदि बच्चे के जन्म के 12 महीने के भीतर माता-पिता द्वारा खाता नहीं खोला गया था, तो एचएमआरसी ने उनकी ओर से एक खाता खोला। प्रारंभिक सरकारी धन शेयर बाजार में निवेश किया गया था, और आज सीटीएफ का औसत मूल्य £2,200 है।
अब सीटीएफ के 6 मिलियन से अधिक प्राप्तकर्ताओं में से दो-तिहाई 18 वर्ष से अधिक उम्र के हैं और अपने पैसे तक पहुंचने के हकदार हैं, एचएमआरसी-आवंटित खातों में सभी सीटीएफ का 28% हिस्सा है।
उत्तर-पूर्व में इंग्लैंड में एचएमआरसी-आवंटित खातों की दर सबसे अधिक है, जिसका कुल मूल्य £48 मिलियन है। पूरे ब्रिटेन में, 15% सबसे वंचित परिवारों के पास औसतन £2,900 के खाते हैं।
शेयर फाउंडेशन के मुख्य कार्यकारी गेविन ओल्डम ने कहा कि संचार की कमी, अपर्याप्त वित्तीय शिक्षा और सरासर नीतिगत उपेक्षा के कारण सीटीएफ योजना कमजोर पड़ रही है। चैरिटी सरकार को दावा न किए गए धन के भुगतान पर कार्रवाई करने के लिए मजबूर करने के लिए न्यायिक समीक्षा पर विचार कर रही है।
उन्होंने कहा कि चैरिटी ने 100,000 से अधिक खातों को युवा वयस्कों से जोड़ा है “लेकिन इन लावारिस खातों की विशाल मात्रा एक बड़ी समस्या बनी हुई है”।
ओल्डहैम ने कहा, “ऐसी सरकार का होना अजीब है जो युवा लोगों की गरीबी पर इतनी चिंता व्यक्त करती है, लेकिन साथ ही पिछली लेबर सरकार द्वारा शुरू की गई अभूतपूर्व योजना को पूरा करने के लिए बहुत कम काम कर रही है।”
चैरिटी एचएमआरसी-आवंटित खातों को स्वचालित रूप से जारी करने पर जोर दे रही है जब धारक 21 वर्ष के हो जाएंगे। इससे लगभग आधा बिलियन पाउंड जारी होंगे, जिसमें से £350 मिलियन कम आय वाले युवा वयस्कों को दिए जाएंगे। उनका कहना है कि इसे लाभ, पेरोल और छात्र ऋण जैसे चैनलों के माध्यम से प्रशासित किया जा सकता है।
ओल्डहैम ने कहा, “हम एक लंबी कानूनी प्रक्रिया शुरू कर सकते हैं, और यह संभवत: सफल होगी, लेकिन इससे पूरी समय-सीमा संभवतः कई वर्षों के लिए पीछे चली जाएगी।” “ये युवा इतने लंबे समय तक अपने जन्मसिद्ध अधिकार से वंचित नहीं रह सकते।”
शेयर फाउंडेशन विशेष रूप से कम आय वाले पृष्ठभूमि के युवाओं पर लक्षित एक नई योजना की मांग कर रहा है, जिसमें एक एम्बेडेड वित्तीय जागरूकता कार्यक्रम है जो युवाओं को सीखने के माध्यम से अपने फंड को बढ़ाने की अनुमति देगा।
आयल्सबरी से लेबर पार्टी की सांसद लौरा किर्के-स्मिथ ने कहा कि चाइल्ड ट्रस्ट फंड योजना “सही सिद्धांत पर बनाई गई” थी, लेकिन “बहुत से खातों का पता लगाना या उन तक पहुंचना मुश्किल हो गया है, जिससे पैसा लावारिस पड़ा रह जाता है, जबकि जो युवा लाभान्वित हो सकते हैं उन्हें पता ही नहीं चलता कि यह उनका है”।
उन्होंने कहा कि प्रणाली “भ्रामक और अपारदर्शी” थी और सरकार को “सक्रिय रूप से खाताधारकों का पता लगाकर और सार्वजनिक जानकारी में सुधार करके” इसे सीधा और पारदर्शी बनाने के लिए और अधिक प्रयास करना चाहिए।
एचएमआरसी के एक प्रवक्ता ने कहा: “प्रत्येक पात्र युवा व्यक्ति को उनके चाइल्ड ट्रस्ट फंड को खोजने में मदद करने के लिए सीधे जानकारी भेजने के साथ-साथ, हम नियमित रूप से सोशल मीडिया और प्रसारण साक्षात्कारों के माध्यम से जागरूकता भी बढ़ाते हैं, और लोगों को उनके खातों का पता लगाने में मदद करने के लिए एक ऑनलाइन टूल लॉन्च किया है।
“बैंक, बिल्डिंग सोसायटी और फंड का प्रबंधन करने वाली निवेश फर्में भी खाताधारकों के साथ संवाद करने के लिए जिम्मेदार हैं।”
