‘पानी अब हमारा मित्र नहीं रहा’: कैसे ड्रेजिंग लागोस लैगून को पारिस्थितिकी तंत्र के पतन की ओर धकेल रही है – फोटो निबंध

बीभोर से पहले, जब लागोस का शोर अस्पष्ट बसों हवा भर जाती है और जेनरेटरों की गड़गड़ाहट से जीवन अस्त-व्यस्त हो जाता है, शहर का लैगून पहले से ही हलचल मचा रहा है। मछलियों के छींटे मारने या डोंगियों के सरकने से नहीं, बल्कि ड्रेजिंग मशीनों के लंबे सक्शन पाइपों से, लैगून बिस्तर को ऊपर खींचने और गीली रेत उगलने से जिसका उपयोग ऊंचे ब्लॉकों, हाउसिंग एस्टेट और फ्लाईओवर के निर्माण में किया जाएगा।

रेत ड्रेजिंग को लागोस राज्य सरकार और जलमार्ग प्राधिकरण द्वारा नियंत्रित किया जाता है, लेकिन 20 मिलियन से अधिक लोगों के शहर में, जहां तेज रेत की कभी भी अधिक मांग नहीं रही है, सभी ड्रेजिंग किताब द्वारा नहीं की जा रही है।

नाइजीरियाई इंस्टीट्यूट फॉर ओशनोग्राफी एंड मरीन रिसर्च (एनआईओएमआर) के एक अध्ययन के अनुसार, अनियमित ड्रेजिंग और खनन ने पुनः प्राप्त केले द्वीप और पास के थर्ड मेनलैंड ब्रिज के बीच समुद्र तल को लगभग 6 मीटर तक नष्ट कर दिया है। वह क्षेत्र मध्य लागोस के मुख्य लैगून चैनल का लगभग 5 किमी का विस्तार है जो शहर के द्वीप जिलों को मुख्य भूमि से जोड़ता है।

हेल्थ ऑफ मदर अर्थ फाउंडेशन (होमफ) के पारिस्थितिक थिंकटैंक के निदेशक डॉ निम्मो बस्सी कहते हैं, ”जब आप पर्यावरणीय प्रभावों के उचित मूल्यांकन के बिना उस पैमाने पर रेत खोदते हैं, तो यह कुछ प्रजातियों को नष्ट या मिटा देता है, जो मत्स्य पालन को नुकसान पहुंचाता है और अंततः उन सभी को नुकसान पहुंचाता है जो उन पर निर्भर हैं।”

ड्रेजिंग के प्रभाव तत्काल क्षेत्र से कहीं आगे तक फैलते हैं, जिससे महत्वपूर्ण पारिस्थितिक क्षति होती है और स्थानीय मत्स्य पालन, समुद्री जीवन और उन पर निर्भर तटीय समुदायों को नुकसान पहुंचता है।

यह लागोस के तटीय समुदायों जैसे एपे, ओटो-अवोरी, एरा टाउन, मकोको और कई अन्य के लिए वास्तविकता है।

फासासी एडेकुनले दिन के उजाले से पहले अपनी डोंगी को एपे के अंधेरे पानी में धकेलता है। 30 से अधिक वर्षों से, यह दिनचर्या उनका जीवन रही है: जाल सुधारें, ज्वार की जाँच करें, हवा का हाल जानें। अब, ड्रेजर्स की धीमी, पीसने वाली गुंजन उसकी सुबह को परिभाषित करती है।

55 वर्षीय एडेकुनले कहते हैं, ”हम शाम 7 बजे अपना जाल बिछाते थे और अगले दिन दोपहर से पहले पर्याप्त तिलपिया लेकर कम से कम 30,000 नायरा (£16) कमाने के लिए लौटते थे।” अब हम और आगे जाते हैं, ईंधन पर अधिक खर्च करते हैं और कभी-कभी लगभग खाली हाथ लौटते हैं।”

लैगून, जो कभी एक भरोसेमंद जीवन रेखा थी, तट के किनारे मछुआरों और मछुआरे के लिए तेजी से अप्रत्याशित हो गई है। एडेकुनल कहते हैं, ”पानी अब हमारा मित्र नहीं है।”

गार्जियन ने जिन लोगों से बात की, उनमें से कई लोगों ने कहा कि हर बरसात के मौसम में, उनके घर पानी के करीब आ जाते हैं।

20 वर्षीय ओगबेमी ओकुकु कहते हैं, ”जैसे ही लागोस ऊपर उठता है, हमारी ज़मीन बह जाती है,” जो लागोस-बैडाग्री एक्सप्रेसवे के पास स्थित ओटो-अवोरी के एक समुदाय एरा टाउन में रहती है। “वे हमारे पानी से निकाली गई रेत से संपत्ति बनाते हैं।” लेकिन हमारे लिए निर्माण कौन कर रहा है?”

ओटो-अवोरी में, ऐसी ही कहानियाँ प्रचुर मात्रा में हैं। 42 वर्षीय मछुआरा अजोके ओरेबियी, हाल ही में समुद्र से लौटे एक मछुआरे की नाव पर थोड़ी मात्रा में तिलपिया के लिए मोलभाव करता है। वह कहती हैं, एक दशक पहले मांग को पूरा करने के लिए उन्हें तीन नावों की ज़रूरत थी।

वह कहती हैं, ”पहले, मछुआरे दोपहर से पहले पूरा जाल लेकर लौट आते थे।” “अब वे बहुत दूर यात्रा करते हैं, और ईंधन पर और भी अधिक खर्च करते हैं, लेकिन लगभग कुछ भी नहीं के साथ वापस लौटते हैं।”

पांच साल में उनकी आय लगभग आधी हो गई है। अब वह जो कमाती है उसमें भोजन, स्कूल की फीस और किराया शामिल होना चाहिए। जब पकड़ खराब होती है, तो कीमतें बढ़ जाती हैं, और हालांकि ग्राहक शिकायत करते हैं, लेकिन वह इसे नियंत्रित नहीं कर पाती है।

तटीय क्षेत्रों में मछली की आबादी में गिरावट एक आम शिकायत है और अक्सर जलवायु संकट से जुड़ी होती है, जिससे पानी का तापमान, वर्षा और मछली वितरण प्रभावित होता है। लेकिन मछुआरों और मछली व्यापारियों का यह भी कहना है कि लैगून का फर्श बदल गया है: गहरे खोदे गए चैनल, गंदा पानी, घुमावदार धाराएँ, और असमान तल पर फँसते जाल।

ओटो-अवोरी में 77 वर्षीय मछुआरे जेरेमिया कहते हैं, ”जब ड्रेजर चलते हैं, तो पानी बादल बन जाता है।” “मछलियाँ दूर चली जाती हैं, और कभी-कभी हम उन्हें सतह पर मृत अवस्था में तैरते हुए पाते हैं।”

वैज्ञानिकों का कहना है कि ड्रेजिंग से गंदगी बढ़ जाती है, पानी गंदा हो जाता है और प्रजनन स्थल नष्ट हो जाते हैं, लेकिन जो लोग दैनिक पकड़ पर निर्भर हैं, उनके लिए अस्तित्व के लिए विज्ञान गौण है।

“हम जो जानते हैं वह यह है: मछलियाँ गायब हो रही हैं,” एडेकुनले कहते हैं। “और हमारे बच्चों को अभी भी खाने की ज़रूरत है।”

लागोस में संकट एक बड़ी वैश्विक कहानी का हिस्सा है। रेत पानी के बाद दूसरा सबसे अधिक निकाला जाने वाला संसाधन है और कंक्रीट, कांच और डामर में एक प्रमुख घटक है। तटीय और समुद्री रेत, विशेष रूप से तेज़ रेत, की निर्माण उद्योग द्वारा अत्यधिक मांग की जाती है।

लेकिन लागोस में, इसके बाढ़-प्रवण, निचले भूगोल, समुद्र के स्तर में वृद्धि और तलछट व्यवधान के प्रति संवेदनशील होने के कारण परिणाम विशेष रूप से गंभीर हैं।

नाइजीरियाई संरक्षण फाउंडेशन (एनसीएफ) के महानिदेशक डॉ जोसेफ ओनोजा ने चेतावनी दी है कि अनियमित ड्रेजिंग मछली से अधिक नुकसान पहुंचाती है, समुद्री कछुए के घोंसले के स्थानों और प्रवासी पक्षी आवासों को खतरे में डालती है, जिससे क्षेत्रीय प्रजातियां विलुप्त हो जाती हैं।

वे कहते हैं, ”हम पहले से ही मत्स्य पालन, प्रवासी पक्षियों और हमारे समुद्र तटों पर घोंसला बनाने वाले लुप्तप्राय समुद्री कछुओं में पारिस्थितिकी तंत्र के पतन के शुरुआती संकेत देख रहे हैं।” “रेत ड्रेजिंग एकमात्र कारण नहीं हो सकता है, लेकिन यह समुद्र के स्तर में वृद्धि और मजबूत लहरों जैसे दबाव को बढ़ाता है, जो तटरेखा को नष्ट कर देता है और लंबे समय से स्थापित मछली पकड़ने वाले समुदायों को विस्थापित कर देता है।”

संरक्षण वकालत संगठन, वाइल्ड अफ्रीका के पश्चिम अफ्रीका के प्रतिनिधि, मार्क ऑफुआ का कहना है कि ड्रेजिंग स्थानीय प्रजातियों को विलुप्त होने की ओर ले जा रही है, नाइजीरिया के अंतर्देशीय जल में 230 से अधिक मछली प्रजातियों की आबादी में पहले से ही गिरावट देखी जा रही है, आंशिक रूप से इन गतिविधियों के कारण।

वे कहते हैं, ”ड्रेजिंग गंभीर पर्यावरणीय विनाश का कारण बनती है, जिससे खाद्य श्रृंखला का हर स्तर प्रभावित होता है और अंततः पूरा समाज इसका प्रभाव महसूस करता है।”

हालाँकि लागोस में एक नियामक ढांचा है, व्यवहार में, प्रवर्तन कमजोर है।

एपे के एक अन्य मछुआरे अकन ओकिजी कहते हैं, ”अधिकांश यंत्रीकृत ड्रेजिंग आमतौर पर रात में की जाती है, जिससे ऑपरेटरों को रडार के तहत काम करने की इजाजत मिलती है।” “वे पहचाने जाने से बचने के लिए स्थान भी बदलते हैं।”

स्थानीय नेताओं के बीच मिलीभगत के भी दावे हैं, जिसके कारण ऐसी स्थिति पैदा हो गई है कि लोग बोलने से कतराते हैं।

ओटो-अवोरी में एक सामुदायिक आयोजक का कहना है, “जब पारंपरिक नेता किसी ड्रेजिंग कंपनी का समर्थन करते हैं, तो आम लोगों के लिए बोलना बहुत मुश्किल हो जाता है।” “कई लोग परिणामों से डरते हैं या उन छोटे लाभों को खोने से डरते हैं जिनका उनसे वादा किया गया है।”

आर्थिक प्रोत्साहन शक्तिशाली हैं। रेत खनन अत्यधिक लाभदायक है, जो भूमि विकास की निरंतर मांग और दलदली भूमि को लक्जरी रियल एस्टेट में बदलने से प्रेरित है। स्थानीय बिजली दलालों के लिए, ड्रेजिंग फर्मों के साथ गुप्त सौदे एक विवेकशील लेकिन लाभदायक आय स्रोत प्रदान करते हैं, जबकि डोंगी-आधारित कारीगर खनिकों के लिए, यह एक विफल अर्थव्यवस्था में एक महत्वपूर्ण जीवन रेखा है।

36 वर्षीय वासिउ ओलानियी ने तीन साल से अधिक समय तक ओटो-अवोरी में रेत के लिए गोता लगाकर जीवनयापन किया है, और निर्माण स्थलों के लिए लैगून फर्श से बाल्टी-भर-भर कर लाया है।

वह और उसके सहकर्मी प्रत्येक नाव पर 10,000 नायरा (£5) कमाते हैं, जिसे वे एक बिचौलिए को बेचते हैं जो बड़े खरीदारों की आपूर्ति करता है। एक नाव भरने में तीन घंटे लग जाते हैं. पहले राजमिस्त्री का काम करने वाले ओलानियी अब अपने परिवार का भरण-पोषण करने के लिए रेत निकालने पर निर्भर हैं।

होमफ में पर्यावरण अधिकार कार्यकर्ता और एनसीएफ में संरक्षणवादी पूर्ण पैमाने पर पर्यावरण निगरानी, ​​आवास बहाली और संवेदनशील क्षेत्रों में ड्रेजिंग रोक की वकालत करना जारी रखते हैं।

ओनोजा कहते हैं, “विकास आवश्यक है, लेकिन यह टिकाऊ होना चाहिए ताकि हम उस पारिस्थितिकी तंत्र को नष्ट न करें जो हमें बनाए रखता है।” “हम वैज्ञानिक मूल्यांकन, ईआईए अनुमोदन, प्रवर्तन और यहां तक ​​कि राजनीतिक प्रतिबद्धता में गिरावट देख रहे हैं – और सरकार को जिम्मेदार ठहराया जाना चाहिए।”

द गार्जियन ने टिप्पणी के लिए लागोस राज्य के वाटरफ्रंट इंफ्रास्ट्रक्चर एंड डेवलपमेंट मंत्रालय और राष्ट्रीय अंतर्देशीय जलमार्ग प्राधिकरण से संपर्क किया, लेकिन कोई प्रतिक्रिया नहीं मिली।