कार्डिफ़ हवाई अड्डे ने £205m वेल्श सरकारी सब्सिडी पैकेज की निष्पक्षता पर ब्रिस्टल में अपने प्रतिद्वंद्वी द्वारा लाई गई कानूनी चुनौती जीत ली है।
प्रतिस्पर्धा अपील न्यायाधिकरण के एक फैसले ने मंगलवार को सर्वसम्मति से वेल्श सरकार के खिलाफ ब्रिस्टल हवाई अड्डे के मामले को खारिज कर दिया, जिसके बारे में ब्रिस्टल ने तर्क दिया था कि इसने बाजार को विकृत कर दिया है और सब्सिडी नियंत्रण अधिनियम का उल्लंघन किया है।
वेल्श सरकार, जिसने पहले ही एक दशक लंबी योजना के तहत राज्य के स्वामित्व वाले कार्डिफ़ को £20m का समर्थन जारी कर दिया है, ने ट्रिब्यूनल के फैसले का स्वागत किया। एक प्रवक्ता ने कहा: “हमें कार्डिफ़ हवाई अड्डे और ब्रिस्टल हवाई अड्डे दोनों को फलते-फूलते और विकसित होते देखने की बहुत उम्मीद है।”
ब्रिस्टल हवाई अड्डे के एक प्रवक्ता ने कहा: “हम निराश हैं कि न्यायाधिकरण को लगता है कि करदाता पर बोझ डालने के बावजूद, ब्रेक्सिट के बाद पेश किए गए सब्सिडी नियंत्रण अधिनियम द्वारा दिए गए लचीलेपन का मतलब है कि सब्सिडी आगे बढ़ सकती है। अब हम अपने अगले कदम पर निर्णय लेने से पहले निर्णय का विस्तार से अध्ययन करने के लिए कुछ समय लेंगे।”
हवाई अड्डों के बीच विवाद 2013 से कम हो गया है, जब वेल्श सरकार ने कार्डिफ़ हवाई अड्डे को £ 52 मिलियन में खरीदने के लिए कदम उठाया – जो बाजार मूल्य से काफी ऊपर था – बजट एयरलाइन Bmibaby की वापसी के बाद यात्री संख्या में गिरावट के बाद।
ब्रिटेन में यह एक असामान्य कदम था, जहां लगभग सभी हवाई अड्डे निजी स्वामित्व में हैं। राष्ट्रीयकरण के बाद से £200 मिलियन के बेलआउट के बावजूद, कार्डिफ़ हवाईअड्डे ने अभी तक लाभ नहीं कमाया है, और यात्रियों की संख्या कोविड महामारी से उबर नहीं पाई है: 2025 में 963,000 ग्राहक टर्मिनल से गुज़रे, जबकि 2007 में यह 2 मिलियन के शिखर पर था।
पिछले साल अप्रैल में, वेल्श सरकार ने £205m की नई सब्सिडी की घोषणा की, जिसे 10 साल की अवधि में निवेश किया जाएगा। समर्थन का लगभग आधा हिस्सा नए मार्गों के विकास के लिए रखा गया है, और बाकी रखरखाव सुविधाओं, हैंगर और कार्गो क्षमता की ओर जाएगा।
ब्रिस्टल हवाई अड्डे ने तीन महीने बाद प्रतिस्पर्धा अपील न्यायाधिकरण में एक अपील दायर की, जिसमें तर्क दिया गया कि ब्रिटेन के विमानन उद्योग में सब्सिडी का आकार अभूतपूर्व था और प्रतिस्पर्धा नियमों का उल्लंघन था।
पिछले महीने, ब्रिस्टल ने प्रति वर्ष अतिरिक्त 3 मिलियन यात्रियों को समायोजित करने की योजना प्रस्तुत की, जिसमें लंबी दूरी की उड़ानों को सक्षम करने के लिए रनवे का विस्तार भी शामिल था। 2022 में अनुमति दी गई थी, जिससे हवाई अड्डे को प्रति वर्ष 10 मिलियन से 12 मिलियन यात्रियों तक विस्तारित करने की अनुमति मिली, जिसके खिलाफ निवासियों के समूहों ने अभियान चलाया।
2003 में यूके सरकार के एक श्वेत पत्र में दोनों हवाई अड्डों को बंद करने और उनके जलग्रहण क्षेत्रों की सेवा के लिए सेवर्न मुहाना में एक कृत्रिम द्वीप सुविधा का निर्माण करने का प्रस्ताव दिया गया था। यूके के बड़े हवाई अड्डों की हालिया रैंकिंग में, ब्रिस्टल और कार्डिफ़ ने कई अंक खो दिए क्योंकि उनके पास रेल कनेक्शन की कमी थी: ब्रिस्टल 27वें स्थान पर और कार्डिफ़ 30वें स्थान पर रहा।
