जैसे ही डलास के क्षितिज पर गर्म सूरज उगता है, एसयूवी और पिकअप ट्रक एक साधारण निर्माण स्थल के पास से गुजरते हैं जो शहर की टेक्सास आकार की वित्तीय महत्वाकांक्षाओं को पूरा करने में मदद कर रहा है।
बैंक ऑफ अमेरिका और जेपी मॉर्गन द्वारा दावा किए गए टावरों के बीच स्थित, गोल्डमैन सैक्स ने 5,000 से अधिक कर्मचारियों की मेजबानी करने में सक्षम नए डलास परिसर के लिए 800,000 वर्ग फुट की घेराबंदी की है। लेकिन $700 मिलियन (£530 मिलियन) की परियोजना अमेरिका के सबसे बड़े बैंकों में से एक की क्षेत्रीय विस्तार योजना से कहीं अधिक है। यह डलास के “वाई’ऑल स्ट्रीट” के पीछे पैरवी करने वालों के लिए एक और जीत है – न्यूयॉर्क के वित्तीय ताज को चुराने के लिए टेक्सन शहर का आक्रामक प्रयास।
डलास-फोर्ट वर्थ मेट्रो क्षेत्र, जो कभी बैंकरों के लिए फ्लाई-इन, फ्लाई-आउट स्टॉपओवर था, ने पिछले एक दशक में अपने वित्तीय क्षेत्र के कार्यबल में उछाल देखा है, जिसमें 40% बढ़कर 386,000 कर्मचारी हो गए हैं। बैंक और निवेश घराने – जो पहले से ही टेक्सास के जीवाश्म-ईंधन उद्योग और बढ़ते तकनीकी और एआई क्षेत्रों का समर्थन करने के इच्छुक हैं – को मल्टीमिलियन-डॉलर की सब्सिडी और नई फास्ट-ट्रैक बिजनेस अदालतों के साथ-साथ टेक्सास में निगम और आयकर की पूरी कमी का लालच दिया गया है।
अकेले पिछले 12 महीनों में, 10 साल की संपत्ति कर छूट और 2.7 मिलियन डॉलर के अनुदान ने कनाडाई ऋणदाता स्कॉटियाबैंक को उत्तरी कैरोलिना से स्थानांतरित होने के लिए राजी करने में मदद की, जिससे राज्य में 1,000 नौकरियां आईं। इस बीच, नैस्डैक और एनवाईएसई, संभावित लिस्टिंग स्कोर करने के इच्छुक हैं, दोनों ने डलास में अपने स्टॉक एक्सचेंजों की शाखाएं लॉन्च कीं।
इसके बाद इस साल के अंत में लॉन्च होने वाले घरेलू टेक्सास स्टॉक एक्सचेंज (टीएक्सएसई) की खबर आई, जिसने अपने प्रतिद्वंद्वियों को ढीले लिस्टिंग नियमों के साथ कमजोर करने की कोशिश की है, जो दक्षिणपंथी अधिकारियों को आकर्षित कर सकते हैं। इसमें विविधता आवश्यकताओं की स्पष्ट अनुपस्थिति शामिल है, जिसका उपयोग एक बार नैस्डैक द्वारा अमेरिकी बोर्डरूम में अधिक महिलाओं और अल्पसंख्यकों को लाने के लिए किया गया था। अब, अधिक उदार बिग ऐप्पल टीएक्सएसई के निशाने पर है, हाल ही में लॉन्च किए गए टीवी विज्ञापन में टेक्सास लॉन्गहॉर्न को वॉल स्ट्रीट की प्रसिद्ध बैल की मूर्ति को तोड़ते हुए दिखाया गया है। TXSE ने घोषणा की, “वास्तविक तेजी बाजार में आपका स्वागत है।”
विपणन प्रयासों को एक तरफ रख दें, तो डलास न्यूयॉर्क से वित्तीय नौकरियाँ चुराने को लेकर कितना गंभीर है? “हम इसके बारे में बहुत गंभीर हैं,” डलास के मेयर, एरिक जॉनसन कहते हैं, “और हमें लगता है कि जिस तरह से देश, राजनीतिक रूप से आकार ले रहा है, हम वास्तव में एक ऐसी जगह के रूप में खड़े हो रहे हैं जो व्यापार को गले लगाती है।”
उनकी टीम विशेष रूप से उन फर्मों को लक्षित कर रही है जिन्हें कथित तौर पर न्यूयॉर्क के सोशल डेमोक्रेटिक मेयर ज़ोहरान ममदानी जैसे वाम-झुकाव वाली नीतियों के कारण बंद कर दिया गया था। जॉनसन ने कहा कि ममदानी की योजनाएं, जिसमें सरकार द्वारा सब्सिडी वाले बच्चों की देखभाल और किराने का सामान शामिल है, साथ ही संपत्ति कर पर 9.5% की संभावित वृद्धि शामिल है, उन निगमों को नुकसान पहुंचाएगी जिनके बारे में उन्होंने कहा था कि वे महत्वपूर्ण नियोक्ता हैं। जॉनसन ने कहा, “इस प्रकार के नीतिगत मतभेद लोगों को डलास जैसी जगहों की ओर देखने के लिए प्रेरित कर रहे हैं, जहां हम बिल्कुल विपरीत काम कर रहे हैं।”
और डलास की चालें तेज़ होती जा रही हैं, जॉनसन ने इस महीने वॉल स्ट्रीट के अधिकारियों से मिलने और उन्हें दक्षिण की ओर आकर्षित करने के लिए 10-व्यक्ति प्रतिनिधिमंडल न्यूयॉर्क भेजा है। “मेरा कार्यालय, निश्चित रूप से, देश भर के लोगों के साथ उनके कॉर्पोरेट मुख्यालय को यहां स्थानांतरित करने, या परिचालन के विस्तार के बारे में संपर्क में है। और हम जल्द ही किसी भी समय रुकने की योजना नहीं बना रहे हैं।”
यहां तक कि लंदन, जो आमतौर पर न्यूयॉर्क के हाथों कारोबार खोने से चिंतित रहता है, को भी एक नया प्रतिद्वंद्वी मिल सकता है। बिजनेस लॉबी समूह डलास रीजनल चैंबर्स के वरिष्ठ उपाध्यक्ष माइक रोजा ने कहा, “हम अंतरराष्ट्रीय स्तर पर यात्रा करते हैं और हम अंतरराष्ट्रीय कंपनियों से बात करते हैं।” “एक अंतरराष्ट्रीय बैंक का विचार… अपने मुख्यालय को पूरी तरह से डलास में स्थानांतरित करना, ऐसा होता है। डलास को उस बैंक के केंद्र के रूप में स्थापित करने का विचार, ताकि यह अधिक सफल हो सके, यह बहुत वास्तविक है,” उन्होंने कहा। “और हमारे पास मेकअप है, हमारे पास अपने अंतरराष्ट्रीय पदचिह्न को आगे बढ़ाने और बढ़ाने के लिए सामग्री है।”
पिच का एक हिस्सा बड़े व्यापारिक ग्राहकों और प्रमुख तकनीकी फर्मों के करीब होना है, जो तेजी से अपने गुरुत्वाकर्षण के केंद्र को लोन स्टार राज्य में स्थानांतरित कर रहे हैं।
2020 के दौरान, टेक्सास ने कैलिफोर्निया को पीछे छोड़ दिया और किसी भी अमेरिकी राज्य की तुलना में सबसे बड़ी संख्या में NYSE-सूचीबद्ध और फॉर्च्यून 500 कंपनी मुख्यालय का मेजबान बन गया। इसमें ओरेकल शामिल है, जो 2020 में सिलिकॉन वैली से ऑस्टिन में स्थानांतरित हुआ, और एलोन मस्क के तीन उद्यम – टेस्ला, एक्स और स्पेसएक्स – जो सभी हाल के वर्षों में कैलिफोर्निया से चले गए। एक्सॉनमोबिल सबसे हालिया जीत है, तेल कंपनी ने पिछले महीने घोषणा की थी कि वह अपना बेस न्यू जर्सी से टेक्सास में स्थानांतरित कर देगी।
डलास-फोर्ट वर्थ की जनसंख्या में भी उछाल आया है, जो 2010 के बाद से संयुक्त राज्य अमेरिका के 385 मेट्रो क्षेत्रों में सबसे तेज़ दर से बढ़कर 8.5 मिलियन हो गई है।
डलास के साउथ मेथोडिस्ट यूनिवर्सिटी (एसएमयू) में जॉर्ज डब्ल्यू बुश प्रेसिडेंशियल सेंटर के अर्थशास्त्री कल्लम क्लार्क ने कहा, “बड़ी कहानी संयुक्त राज्य अमेरिका के अन्य हिस्सों से लोगों के आने की है।” ऐसा तब हुआ जब न्यूयॉर्क, एलए, शिकागो और सैन फ्रांसिस्को में शुद्ध बहिर्वाह का अनुभव हुआ। इसमें से कुछ राजनीतिक स्व-चयन है, क्लार्क ने कहा, “संकेतात्मक डेटा” था जो दर्शाता है कि रूढ़िवादी-झुकाव वाले लोग उदार-झुकाव वाले राज्यों से भाग रहे हैं।
राजनीति से परे, व्यवसायों को अब कर्मचारियों की भर्ती करना आसान हो गया है। गोल्डमैन सैक्स के डलास कार्यालय के प्रमुख, आसीम खलील को अभी भी याद है कि 2016 में उन्हें वर्तमान मुख्य कार्यकारी डेविड सोलोमन का फोन आया था, जिसमें उन्होंने अपने करियर और परिवार को डलास में तत्कालीन 900 लोगों वाले कार्यालय में स्थानांतरित करने के लिए कहा था। आजीवन न्यू यॉर्कर रहे खलील, जो डलास को बैठकों के लिए एक अस्थायी पड़ाव के रूप में जानते थे, ने कहा, “यह सिर खुजलाने वाला था।”
लेकिन डलास अच्छी तरह से जुड़ा हुआ साबित हुआ, लैटिन अमेरिका में व्यवसायों की सेवा के लिए एक सुविधाजनक लॉन्च पैड बन गया, जबकि फ़ार्गो, नॉर्थ डकोटा और सियोल जैसे विविध स्थानों के लिए नॉन-स्टॉप उड़ानों की एक श्रृंखला ने अधिकारियों को दुनिया भर की बैठकों में लाने में मदद की। इस बीच, बैंकरों की बढ़ती मांग का मतलब अंततः एसएमयू और टेक्सास विश्वविद्यालय ने गोल्डमैन जैसी कंपनियों में नौकरी के लिए उपयुक्त व्यवसाय और वित्त स्नातकों को तैयार करना शुरू कर दिया।
अंततः, “हर कोई न्यूयॉर्क में नहीं रहना चाहता”, खलील ने कहा, यह “रहने के लिए कठिन जगह” हो सकती है, यहां तक कि अमीर बैंकरों के लिए भी। “बहुत से लोगों के लिए, डलास उनकी पसंदीदा जगह है।”
लेकिन जहां पूरे राजनीतिक क्षेत्र में उच्च वेतन वाली नौकरियों में उछाल का स्वागत किया जा रहा है, वहीं यह स्पष्ट नहीं है कि अमीर बैंकरों की बाढ़ सभी नावों को उठाने में सक्षम है या नहीं। और कुछ विशेषज्ञ चेतावनी दे रहे हैं कि येल स्ट्रीट गरीब परिवारों पर दबाव डाल सकता है, खासकर जब किराये की कीमतों की बात आती है।
क्लार्क ने कहा, “विकास एक अच्छी समस्या है।” “लेकिन कहा गया है, बिना दुष्प्रभाव के कुछ भी नहीं मिलता।”
क्लार्क ने समझाया, “बढ़ती आबादी – और विशेष रूप से अत्यधिक मुआवजा पाने वाले लोगों की बढ़ती आबादी – दबाव डालती है और यह सिस्टम पर नए तनाव डालती है।” “और कोई उन परिवर्तनों के माध्यम से शुद्ध रूप से हार जाता है, जब तक कि उन लोगों को पर्याप्त रूप से प्रदान नहीं किया जाता है।”
पिछले 15 वर्षों में किराये की कीमतों में वृद्धि ने निम्न-आय वाले परिवारों को अत्यधिक नुकसान पहुंचाया है, जिनके लिए किराया अब उनकी आधी से अधिक मजदूरी खा रहा है। “यह एक अत्यधिक कठिनाई है और हमारे पास बहुत से लोग हैं जो इसका अनुभव कर रहे हैं।” और वह सिर्फ गरीबों में सबसे गरीब नहीं है; क्लार्क ने कहा, ”यह कई लाख लोग हैं जिन पर आवास-लागत का बहुत बोझ है।”
डलास अनुसंधान समूह चाइल्ड पॉवर्टी एक्शन लैब (सीपीएएल) द्वारा एकत्र किए गए आंकड़े बताते हैं कि जहां डलास शहर में 2023 के दशक में 100,000 डॉलर से अधिक कमाने वाले परिवारों की संख्या 87,000 बढ़ गई, वहीं 35,000 डॉलर से कम कमाने वाले परिवारों की संख्या में 61,000 की गिरावट आई। इनमें से कुछ को वेतन वृद्धि द्वारा समझाया जा सकता है, लेकिन यह अधिक संभावना है कि कम आय वाले श्रमिकों को शहर की सीमा से बाहर और अधिक दूरदराज के उपनगरों में धकेल दिया जा रहा है।
सीमित सार्वजनिक परिवहन के साथ, यातायात की भीड़ और आने-जाने का समय बढ़ रहा है। इसने कुछ श्रमिकों को कम वेतन वाली नौकरियां लेने के लिए मजबूर कर दिया है जहां वे रह सकते हैं, जिससे घरेलू वित्त पर और दबाव बढ़ गया है। “उन लोगों के लिए जो पहले से ही वित्तीय किनारे पर जी रहे हैं, [the population boom] आवास के लिए, संसाधनों के लिए और अधिक प्रतिस्पर्धा पैदा होती है, और इसलिए वे जो वेतन कमा रहे थे, वह अब पहले जितना नहीं है,” एडवोकेसी ग्रुप टेक्सास एप्पलसीड में फेयर फाइनेंशियल सर्विसेज प्रोजेक्ट के निदेशक एन बैडौर ने कहा।
यह वित्तीय आंकड़ों पर असर डाल रहा है, जिसमें 2022 और 2025 के बीच डलास में ऋण-वसूली के दावों में 81% की वृद्धि भी शामिल है। “यह हमेशा एक प्रमुख संकेतक है क्योंकि लोग अपने जीवन को बनाए रखने के लिए कर्ज लेंगे और फिर किसी बिंदु पर सब कुछ बिखर जाएगा,” बद्दोर ने कहा।
शहर लंबे समय से बेघर होने की समस्या से भी जूझ रहा है, जिसमें पूर्व केंद्रीय व्यापार जिले के डाउनटाउन सहित दृश्य क्षेत्रों से शिविरों को हटाना शामिल है। गैर-लाभकारी समूह हाउसिंग फॉरवर्ड ने जोर देकर कहा कि डलास ने न केवल लोगों को “ब्लॉक से ब्लॉक” में स्थानांतरित करने के लिए प्रतिबद्ध किया है, और 2021 से 22,939 लोगों को आवास से जोड़ा है। हालांकि यह एक दृश्यमान समस्या बनी हुई है, जिसमें डाउनटाउन कोर भी शामिल है, समूह ने कहा कि बेघरों की संख्या में लगातार चार वर्षों से गिरावट आ रही है।
फिर भी, डलास और इसके येल स्ट्रीट लॉबिस्ट, उस विकास को बनाए रखने के लिए दौड़ रहे हैं जिसे उन्होंने बढ़ाने में मदद की थी। क्लार्क ने कहा, “अगर आपको लगता है कि आप उच्च विकास वाले माहौल में रहेंगे, तो बेहतर होगा कि आपके पास आवास के बारे में एक योजना हो और उसे आत्मसात करने के लिए तैयार रहें।” “वास्तव में, मुझे नहीं लगता कि डलास शहर में वर्तमान में ऐसा है, इसलिए, हम कम तैयार हैं।”
डलास अब तेजी से समस्या से निपटने की कोशिश कर रहा है। पिछले साल, इसने नए विकास के लिए पार्किंग आवश्यकताओं को कम कर दिया और बहु-परिवार भवनों के लिए छोटे पैमाने के विकास को आगे बढ़ाना आसान बनाने के लिए भवन नियमों को फिर से लिखा।
लेकिन डलास के धनी बैंकरों को भी आवास बाजार के शीर्ष पर कड़ी प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ रहा है।
जेपी मॉर्गन के पूर्व बैंकर और डलास इकोनॉमिक डेवलपमेंट कॉरपोरेशन के प्रमुख लिंडा मैकमोहन एक निजी इक्विटी बॉस को याद करते हैं, जिन्होंने हाल ही में डलास के संपन्न हाईलैंड पार्क में एक घर को नए सिरे से शुरू करने के लिए तोड़ने से पहले एक उदार निजी पेशकश की थी। मैकमोहन ने कहा, “उन्होंने शायद दोगुना खर्च किया, लेकिन यह अनसुना नहीं है।” “कैलिफ़ोर्निया के लोगों के लिए, यहां कीमतें इतनी कम हैं कि वे यहां आ सकते हैं और ऐसा कर सकते हैं।” इसलिए हाई-एंड रियल एस्टेट बाजार काफी प्रतिस्पर्धी है।”
बद्दौर जैसे प्रचारक अब चेतावनी दे रहे हैं कि, लक्षित समर्थन के बिना, डलास और इसके विशाल फोर्थ वर्थ मेट्रो क्षेत्र में असमानता बढ़ने की संभावना है।
“यह सुनिश्चित करने के लिए एक जानबूझकर विकल्प और जानबूझकर प्रयास किया जाना चाहिए कि यह केवल उन कुछ गतिशीलता को सुदृढ़ न करे, जिन्होंने दो-स्तरीय अर्थव्यवस्था का थोड़ा सा निर्माण किया है: जिनके पास धन तक पहुंच है, बाजारों तक, संसाधनों तक, और जिनके पास नहीं है,” बद्दौर ने कहा। “यहाँ उस अंतर को पाटने के लिए एक जानबूझकर प्रयास किया जाना चाहिए।”
