मैंइसमें युद्धपोत, ड्रोन या रणनीतिक तेल भंडार शामिल नहीं है, लेकिन ब्रिटेन के लिए ईरान युद्ध से आर्थिक झटकों को रोकने के लिए लेबर के सबसे शक्तिशाली हथियारों में से एक का खुलासा होने वाला है: दो बच्चों की सीमा को खत्म करना।
यदि तेल की ऊंची कीमतों के परिणामस्वरूप आवश्यक वस्तुओं की कीमतें बढ़ती हैं तो इसका सबसे अधिक असर सबसे गरीब परिवारों पर पड़ेगा।
समय पूरी तरह से आकस्मिक है, लेकिन मंत्री ऐसे पांच लाख से अधिक घरों में माता-पिता को पत्र लिखने वाले हैं, ताकि उन्हें बताया जा सके कि अप्रैल से उन्हें प्रति माह औसतन £440 अतिरिक्त मिलने की संभावना है। ये तीन या अधिक बच्चों वाले परिवार हैं, जो सार्वभौमिक ऋण का दावा करते हैं।
रेजोल्यूशन फाउंडेशन थिंकटैंक के अर्थशास्त्री एलेक्स क्लेग कहते हैं, ”यह बहुत बड़ा है।” “चार या पांच बच्चों वाले परिवारों के लिए यह धनराशि जीवन बदलने वाली है: आय वितरण में सबसे निचले पायदान पर मौजूद लोगों के लिए यह प्रति वर्ष हजारों पाउंड है।”
मुद्रास्फीति से ऊपर, इस वर्ष सार्वभौमिक ऋण के मानक भत्ते में 6.2% की वृद्धि से इन्हें और कम आय वाले परिवारों के एक व्यापक समूह को भी मदद मिलेगी।
रैचेल रीव्स के वसंत पूर्वानुमान के बाद तैयार किए गए संकल्प के नवीनतम अनुमानों में सुझाव दिया गया है कि इन परिवर्तनों के परिणामस्वरूप 2026 में 480,000 बच्चों को गरीबी से बाहर निकाला जाना चाहिए।
एक निराशावादी यह इंगित कर सकता है कि युद्ध-प्रेरित मूल्य वृद्धि की लहर हमारी ओर बढ़ रही है – “ट्रम्पफ्लेशन”, जैसा कि टीयूसी ने ठीक ही कहा है – अतिरिक्त नकदी उतनी दूर तक नहीं जाएगी जितनी यह जा सकती थी, और यह सच है।
दूसरा पहलू यह है कि 2017 में क्रूर दो-बाल नीति लागू होने पर रूढ़िवादियों द्वारा खत्म किए गए समर्थन की बहाली शायद ही इससे बेहतर समय पर हो सकती थी।
जोसेफ राउनट्री फाउंडेशन के प्रमुख विश्लेषक सैम टिम्स कहते हैं, ”इन परिवारों के लिए झटके से निपटने में सक्षम होने के लिए एक मजबूत सुरक्षा जाल होना वास्तव में महत्वपूर्ण है – यह सुनिश्चित करना कि वे अभी भी अपने बच्चों के लिए मेज पर खाना रख सकें।”
सरकार की नीति के प्रभाव मूल्यांकन से पता चलता है कि 2030 तक परिवर्तन से लाभान्वित होने वाले घरों में रहने वाले 20 लाख बच्चों में से 600,000 “गहरी भौतिक गरीबी” में रहते हैं। यह लेबर द्वारा पेश की गई एक नई परिभाषा है और इसका मतलब है कि एक परिवार हीटिंग, परिवहन और दिन में तीन भोजन जैसी आवश्यक चीजें वहन करने में असमर्थ है।
समय की परवाह किए बिना, नीति सही होगी। किसी भी सभ्य समाज को अपने बच्चों को जीवन की मूलभूत आवश्यकताओं के बिना बड़े होने की अनुमति नहीं देनी चाहिए, और उन्हें ऐसे परिवार में जन्म लेने के लिए दंडित नहीं किया जाना चाहिए जो गुजारा नहीं कर सकते।
जैसा कि इंस्टीट्यूट फॉर पब्लिक पॉलिसी रिसर्च के अनुसंधान निदेशक प्रोफेसर अश्विन कुमार कहते हैं, अधिक कठोर तर्क भी हैं, क्योंकि यह भविष्य का कार्यबल है।
“वास्तविकता यह है कि शिक्षकों को पता है कि जब बच्चे स्कूल आते हैं और उन्हें खाना नहीं मिलता है, वे सीखने के लिए तैयार नहीं होते हैं,” तो वे कहते हैं। “और अंत में, यदि आप अगली पीढ़ी को मौका देना चाहते हैं, तो आप बहुत से लोगों को पीछे नहीं छोड़ सकते क्योंकि उनके परिवारों के पास उनकी देखभाल करने के लिए पैसे नहीं हैं – जो एक आर्थिक तर्क है।”
रीव्स ने पिछले साल अपने बजट भाषण में बदलाव की घोषणा करते हुए इस पर प्रकाश डाला था, “हमारी अर्थव्यवस्था और हमारे समाज के लिए भविष्य की लागत, बर्बाद प्रतिभा और एक कल्याण प्रणाली जो आने वाले दशकों के लिए विफलता की लागत वहन करती है” के बारे में बात कर रही थी।
परिवारों को आर्थिक झटकों से बचाना उस दर्शन का एक पहलू था जिसे रीव्स “सेक्यूरोनॉमिक्स” कहते हैं, जिसे वह मंगलवार को अपने मेस व्याख्यान में दोहराएँगी – हालाँकि सत्ता में उनका बयानबाजी का ध्यान सार्वजनिक वित्त को ठीक करने और सड़कों, रेलवे और रनवे के निर्माण पर अधिक रहा है।
दो बच्चों की सीमा से प्रभावित माताओं ने हाल ही में चैरिटी सेव द चिल्ड्रन को बताया कि वे अतिरिक्त पैसा किस पर खर्च करेंगी – और इससे उनके कंधों से कितना भार हटेगा।
“अब से मैं बिलों का भुगतान करने में सक्षम हो जाऊंगी और बच्चों के लिए उस हीटिंग पर थोड़ा अतिरिक्त खर्च कर पाऊंगी,” पांच बच्चों की मां एश्टन-अंडर-लाइम की किम ने कहा, जिसका साथी काम करता है।
लंदन में तीन बच्चों की कामकाजी मां थिया, जिन्होंने इस सीमा को खत्म करने के लिए अभियान चलाया है, ने कहा: “इसका मतलब सर्दियों के कपड़े, नए जूते या गर्मियों की छुट्टियों का क्लब हो सकता है।” लेकिन अंत में मैं बस इतना चाहता हूं कि पैसे की चिंता किए बिना, अपने बच्चों के साथ खेलते हुए सप्ताहांत बिताऊं।”
गरीबी-विरोधी प्रचारक अब समग्र लाभ सीमा को लक्ष्य बना रहे हैं, जो दावा करने वाले कुल परिवारों को सीमित करती है; और तथ्य यह है कि स्थानीय आवास भत्ता रोक दिया गया है, जिससे समर्थन स्तर किराये की लागत से और भी अधिक गिर गया है।
जैसे-जैसे सरकार से ऊर्जा बिलों पर कार्रवाई करने के लिए तैयार रहने की मांग बढ़ती जा रही है, रीव्स का कहना सही है कि पहले से ही संघर्ष कर रहे परिवार उनकी प्राथमिकता होनी चाहिए। इसलिए यह सौभाग्य की बात है कि जहां अधिकारी किसी भी सहायता योजना के ब्योरे को लेकर कई हफ्तों की तकरार के लिए तैयार हैं, वहीं ब्रिटेन के कुछ सबसे गरीब परिवारों को पहले से ही मदद मिलने वाली है।
