राचेल रीव्स ने भविष्य में ऊर्जा बिलों में किसी भी वृद्धि से निपटने के लिए सार्वभौमिक समर्थन से इंकार कर दिया है, और कहा है कि किसी भी सरकारी मदद को लक्षित किया जाएगा, और लिज़ ट्रस की सरकार द्वारा दिए गए समर्थन को अप्राप्य और गैर-जिम्मेदाराना बताया है।
चांसलर ने यह भी कहा कि वह सितंबर में नियोजित ईंधन शुल्क वृद्धि की समीक्षा करेंगी, लेकिन उन्होंने इसमें देरी करने या स्थगित करने की प्रतिबद्धता नहीं जताई।
उन्होंने कहा कि ऊर्जा बिलों में अपेक्षित वृद्धि के लिए आकस्मिक योजना बनाई जा रही थी, लेकिन ध्यान सभी के लिए बिलों को कम करने के लिए दीर्घकालिक उपायों और सबसे गरीब परिवारों के लिए लक्षित समर्थन पर था।
पिछली सरकार ने लिज़ ट्रस के तहत एक गैर-वित्त पोषित, अलक्षित समर्थन पैकेज के साथ उधार, ब्याज दरों, मुद्रास्फीति और बंधक लागत को बढ़ा दिया था। रीव्स ने कहा, ”इससे सबसे धनी परिवारों को समर्थन मिला।” “इससे हमारे ऊपर राष्ट्रीय ऋण का स्तर ऊंचा हो गया, एक बिल के लिए तब लिखा गया चेक जिसका भुगतान आज भी किया जा रहा है।”
उन्होंने कहा कि कोई भी सहायता “मुद्रास्फीति और ब्याज दरों को यथासंभव कम रखने के लिए हमारे कठोर राजकोषीय नियमों के भीतर” आएगी।
रीव्स ने कहा कि फिलहाल सरकार का ध्यान ईरान के साथ अमेरिका-इजरायल संघर्ष को कम करने के साथ-साथ कंपनियों को संकट से मुनाफाखोरी न करने की चेतावनी देना है।
उन्होंने कहा कि वह इस सप्ताह सुपरमार्केट और बैंक मालिकों से मिलेंगी “इस बात पर चर्चा करने के लिए कि वे अपने ग्राहकों को और कैसे समर्थन दे सकते हैं” और मंत्री यह सुनिश्चित करेंगे कि प्रतिस्पर्धा और बाजार प्राधिकरण के पास “वे शक्तियां हों जिनकी उन्हें आवश्यकता है, जो पिछली सरकार ने उन्हें मूल्य वृद्धि का पता लगाने और उस पर नकेल कसने के लिए नहीं दी थी”।
रीव्स ने कहा कि वह “अगले महीने के भीतर ईंधन मूल्य निर्धारण पर अपडेट करेंगी” इन अटकलों के बीच कि सरकार सितंबर से नियोजित ईंधन शुल्क वृद्धि को रद्द या विलंबित कर सकती है।
उन्होंने कहा कि सरकार परमाणु ऊर्जा विनियमन में जॉन फिंगलटन की समीक्षा को लागू करने के लिए मई में राजा के अगले भाषण के बाद कानून बनाएगी, उन्होंने कहा कि नए संयंत्रों को जल्द बनाने की अनुमति देने के लिए इसे तेजी से आगे बढ़ाया जाएगा।
लिबरल डेमोक्रेट्स द्वारा इस बात पर चुनौती दिए जाने पर कि यदि ऊर्जा बिल £400 से अधिक बढ़ने की भविष्यवाणी की गई है तो क्या वह और भी व्यापक कार्रवाई करेंगी, रीव्स ने कहा कि उनका मानना है कि लक्षित समर्थन बेहतर होगा।
“मेरा तर्क है कि हम जो प्रगतिशील, सार्वभौमिक दृष्टिकोण अपना रहे हैं वह सही है – हर किसी के ऊर्जा बिल पर £150 की छूट [from measures in November's budget]लेकिन फिर उन लोगों के लिए समर्थन लक्षित किया जिन्हें इसकी सबसे अधिक आवश्यकता है,” उसने आगे कहा।
चांसलर के रूप में उनके तत्काल पूर्ववर्ती, जेरेमी हंट, जिन्होंने ट्रस के मिनी बजट के बाद बाजार संकट के मद्देनजर चांसलर के रूप में क्वासी क्वार्टेंग की जगह ली, ने कहा कि रीव्स को अधिक उधार के माध्यम से किसी भी समर्थन को वित्तपोषित नहीं करना चाहिए।
हंट ने कहा, “हालांकि पिछली बार, हमने उधारी बढ़ाकर उनके समर्थन से घरों और परिवारों को समर्थन दिया था, हम अपने राष्ट्रीय ऋण को और बढ़ाकर हर एक आर्थिक झटके पर प्रतिक्रिया नहीं कर सकते।”
रीव्स ने कहा कि ऊर्जा सब्सिडी की पिछली प्रणाली का मतलब था कि सार्वजनिक धन ने उन लोगों की मदद की थी जो सबसे अधिक संपन्न थे। “लक्षित दृष्टिकोण अधिक उपयुक्त होगा क्योंकि पिछले दृष्टिकोण के तहत शीर्ष तिहाई परिवारों को एक तिहाई से अधिक लाभ मिला था। यह सही नहीं है. यह समझदारी नहीं है, और यह भविष्य में मुद्रास्फीति, ब्याज दरों और करों को बढ़ाता है, ”उसने कहा।
“तो यह पूर्व चांसलर की गलती नहीं है कि यह दृष्टिकोण अपनाया गया था, लेकिन हम इस अवधि का उपयोग कर रहे हैं जब ऊर्जा की कीमतें वास्तव में गिर रही हैं – मेरे द्वारा बजट में अपनाए गए दृष्टिकोण के कारण – यह सुनिश्चित करने के लिए कि हम शरद ऋतु में एक लक्षित दृष्टिकोण रखने की स्थिति में हैं।”
रेज़ोल्यूशन फ़ाउंडेशन सहित थिंकटैंक ने सरकार को व्यापक-आधारित सब्सिडी की पेशकश करने के बजाय गरीब परिवारों के लिए नए सामाजिक टैरिफ विकसित करने का सुझाव दिया है, जिसमें कहा गया है कि सबसे गरीब परिवारों को उनके बिलों में £300 की छूट देने के लिए प्रति वर्ष लगभग £3.7 बिलियन का खर्च आएगा।
रेज़ोल्यूशन फ़ाउंडेशन के मुख्य कार्यकारी रूथ कर्टिस ने कहा: “चांसलर का यह कहना सही है कि सरकार पिछले संकट के ब्लैंक चेक दृष्टिकोण को दोहराने के बजाय उन परिवारों को ऊर्जा बिल में सहायता देने पर ध्यान देगी, जिन्हें इसकी सबसे अधिक आवश्यकता है। यह आवश्यक है कि हम अनकैप्ड लागत वाली योजनाओं से बचें जो उच्च ब्याज दरों और अधिक उधारी के विनाशकारी चक्र का कारण बन सकती हैं।”
लेकिन ग्रीन पार्टी ने कहा कि रीव्स को लोगों को संकट से बचाने के लिए और अधिक महत्वपूर्ण हस्तक्षेपों पर विचार करना चाहिए। पार्टी के नेता ज़ैक पोलांस्की ने कहा: “यह यूके में परिवारों द्वारा झेले जा रहे भारी बिल बढ़ोतरी पर चांसलर की ओर से अविश्वसनीय रूप से कमजोर प्रतिक्रिया है।” स्थिति की निगरानी? नई शक्तियों पर विचार?
“रीव्स के ठंडे शब्दों से पता चलता है कि वह और उनकी सरकार इस देश पर आने वाले जीवन-यापन की लागत के संकट के पैमाने को नहीं समझते हैं।”
