पिछले साल रॉयल मेल की मूल कंपनी को £3.6 बिलियन में खरीदने वाले चेक अरबपति डैनियल केटेन्स्की ने जोर देकर कहा है कि देर से डिलीवरी और कीमतों में वृद्धि की भारी आलोचना के बावजूद, उनके स्वामित्व के तहत सेवा में गिरावट नहीं हुई है।
व्यवसाय चयन समिति में सांसदों के सामने रक्षात्मक और कभी-कभी भावुक प्रदर्शन में, केटेन्स्की ने कहा कि देर से आने वाले किसी भी पत्र के लिए उन्हें “गहरा खेद” है।
अपने अधिग्रहण के बाद से, रॉयल मेल ने कामकाजी परिस्थितियों को लेकर ट्रेड यूनियनों से लड़ाई की है, प्रथम श्रेणी स्टांप की कीमतें £1.70 से बढ़ाकर £1.80 कर दी हैं और 16 मिलियन क्रिसमस पत्र देर से वितरित किए हैं।
लेकिन केटेन्स्की ने समिति के सदस्यों द्वारा सूचीबद्ध शिकायतों की एक श्रृंखला पर पलटवार किया, जिसमें यह भी शामिल था कि सेवा बदतर होती जा रही है और पत्रों की तुलना में अधिक आकर्षक पार्सल को प्राथमिकता दी जा रही है।
नियामक ऑफकॉम द्वारा रॉयल मेल के सेवा लक्ष्यों को कम किए जाने में एक सप्ताह शेष है, उन्होंने यह भी कहा कि यूके की उम्मीदें अन्य यूरोपीय देशों की तुलना में कहीं अधिक हैं।
समिति के अध्यक्ष लियाम बर्न ने सत्र की शुरुआत यह कहकर की कि कंपनी इस साल के अंत में कुल 5.6 बिलियन में से 220 मिलियन पत्र वितरित करने की राह पर है।
उन्होंने तेल और गैस से अपना अधिकांश धन कमाने वाले केटेन्स्की से “रॉयल मेल सेवाओं में गिरावट” के लिए माफी मांगने को कहा।
लेकिन निवेशक, जिसे उसके कथित गूढ़ आचरण के लिए “चेक स्फिंक्स” के रूप में जाना जाता है, ने कई बाहरी कारकों को दोषी ठहराते हुए, अपने रिकॉर्ड का कड़ा बचाव जारी करने के लिए उपनाम की अवहेलना की।
इनमें अपेक्षाकृत कम कीमतों पर अगले दिन डिलीवरी के लिए यूके की तुलनात्मक रूप से उच्च उम्मीदें शामिल थीं।
“यह एक कठिन काम है, यह एक ऐसा काम है जो यूरोप में कोई और नहीं कर रहा है,” उन्होंने कहा।
“यदि आप ब्राइटन से स्कॉटिश हाइलैंड्स को एक पत्र भेजते हैं तो आपको इसे अगले दिन £1.80 में प्राप्त करना होगा।”
उन्होंने कहा कि इटली में, प्रथम श्रेणी के पत्रों की कीमत €5.50 (£4.76) है और वहां के नियामकों को केवल 80% समय में डिलीवरी लक्ष्य पूरा करने की आवश्यकता होती है।
अगले सप्ताह से, ऑफकॉम तथाकथित “सार्वभौमिक सेवा दायित्व” के तहत रॉयल मेल के लक्ष्यों को कम करके डाक सेवा पर दबाव कम करेगा।
इसे केवल एक कार्य दिवस के भीतर 90% प्रथम श्रेणी मेल (93% के बजाय) और तीन दिनों के भीतर 95% द्वितीय श्रेणी मेल (98.5% के बजाय) वितरित करने की आवश्यकता होगी। रॉयल मेल इस समय कम किये गये लक्ष्यों से भी चूक रहा है।
केटेन्स्की ने इस बात से भी इनकार किया कि सेवा पत्रों की तुलना में अधिक लाभदायक पार्सल को प्राथमिकता दे रही है, जब बायरन ने डाक कर्मियों की गवाही पढ़कर दावा किया कि यह मामला है।
बायर्न ने कहा, “यह कोई अलग पैटर्न नहीं है, यह सेवा में राष्ट्रीय स्तर पर गिरावट है।”
अरबपति ने कहा कि यह संकट के क्षणों में हो सकता है जब डिलीवरी कार्यालयों को कर्मचारियों की बीमारी के कारण होने वाली रुकावटों या देरी को दूर करने की आवश्यकता होती है, लेकिन यह नीति नहीं थी।
उन्होंने यह भी कहा कि यह अनुचित है कि रॉयल मेल से उन व्यवसायों के साथ पार्सल पर प्रतिस्पर्धा करने की उम्मीद की गई जो कर्मचारियों को पूर्ण रोजगार प्रदान नहीं करते हैं और जिनकी श्रम लागत रॉयल मेल की तुलना में आधी है।
केटेन्स्की ने कहा कि वह अन्य कंपनियों के लिए काम करने वाले पार्सल ड्राइवरों के लिए रोजगार की स्थिति में सुधार के लिए सरकारी उपायों का स्वागत करेंगे।
