बिल्स की विशाल बाइसन प्रतिमाएं नई प्रस्तुतियों में हाईमार्क स्टेडियम के फैमिली सर्कल को लंगर डालती हैं

ऑर्चर्ड पार्क, एनवाई – आख़िरकार, वे यहाँ हैं।

बाइसन की मूर्तियों की आधिकारिक प्रस्तुति – बफ़ेलो बिल्स के नए हाईमार्क स्टेडियम के बाहर प्रमुख स्थान प्राप्त करने के लिए निर्धारित – साझा की जा रही है क्योंकि स्टेडियम 2026 सीज़न के लिए खुलने के करीब आ रहा है।

बिल्स के डिज़ाइन के वरिष्ठ उपाध्यक्ष फ्रैंक क्रावोटा ने ईएसपीएन को डिज़ाइन प्रक्रिया के बारे में एक बैठे-बैठे साक्षात्कार में बताया कि उनके आसपास के ध्यान ने उन्हें आश्चर्यचकित कर दिया। बाइसन की मूर्तियाँ और फ़ैमिली सर्कल उस क्षेत्र का हिस्सा हैं जो नए स्टेडियम में पहला स्वागत होगा, और एक ऐसा स्थान जिसे साल भर इस्तेमाल करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।

यहां मूल बातें हैं: इंस्टॉलेशन में तीन स्टेनलेस स्टील बाइसन होंगे – एक बैल, गाय और बछड़ा – अमेरिकी बाइसन के बाद तैयार किए गए।

बैल लगभग 24 फीट लंबा और 29 फीट लंबा होगा, गाय 19 गुणा 23 फीट (23,000 पाउंड) और बछड़ा 9 गुणा 13 फीट का होगा, प्रत्येक 3 गुणा 4.5 फीट के आधार पर खड़ा होगा। कुछ गलतफहमियां भी हैं जिन्हें दूर करना होगा। मूर्तियों को कभी भी दुनिया की सबसे ऊंची बनाने का इरादा नहीं था, वे चढ़ने योग्य नहीं होंगी और पहले प्रसारित छवियां नकली थीं, अंतिम डिजाइन नहीं।

तो, यह सब कैसे हुआ?

परिवार मंडल बनाना: बिल्स के अब 2.1 अरब डॉलर (करदाताओं के पैसे में 850 मिलियन डॉलर) से अधिक के स्टेडियम के डिजाइन की शुरुआत में, उत्तर-पूर्व के एक क्षेत्र ने डिजाइनरों का ध्यान खींचा। इसे पार्किंग स्थल में तब्दील किया जा सकता था। इसके बजाय, उन्होंने उस स्थान को एक स्टेडियम के लिए मुख्य द्वार बनाने का निर्णय लिया, जिसका लक्ष्य साल भर चलने वाला गंतव्य बनना है।

यह विचार कि एक मूर्ति इसका हिस्सा होनी चाहिए, 2022 से ही मौजूद थी। और जबकि पुराने स्टेडियम के बाहर पूर्व बिल्स के मालिक राल्फ विल्सन की एक मूर्ति है, शुरुआत से ही इसकी एक बहुत ही ठोस सामान्य दृष्टि थी – बाइसन।

इस क्षेत्र को “फैमिली सर्कल” कहा जाएगा, जो “बिल्स माफिया” के लिए एक संकेत है – जहां, जैसा कि बफ़ेलो मूल निवासी और रैपर बेनी द बुचर टीम के गान में कहते हैं, “माफिया का अर्थ है परिवार।” प्लाजा अमेरिकी बाइसन खुर प्रिंट के आकार में होगा।

जबकि स्टेडियम के उद्घाटन से पहले बाइसन की मूर्तियों ने ध्यान खींचा है, क्षेत्रफल उससे कहीं अधिक होगा।

क्रावोट्टा ने कहा, “मुझे लगता है कि जिन चीज़ों में से एक मेरा काम है, वह उम्मीदों से अधिक मदद करना है।”

इस स्थान में 22 फुट की पट्टिका पर पश्चिमी न्यूयॉर्क के इतिहास को याद करते हुए तख्तियां होंगी, जिसमें मूल अमेरिकी जनजातियां जो भूमि को घर कहती हैं, और देशी पौधों की प्रजातियां शामिल होंगी।

इस क्षेत्र में टीम के सम्मान की दीवार के प्रत्येक सदस्य को उनके इतिहास के साथ बाइसन के आसपास समर्पित किया जाएगा। आने वाले वर्षों में समूह के विस्तार के लिए स्टेडियम और क्षेत्र के अंदर उन नामों को समर्पित करने के लिए भी जगह होगी। यह पूछे जाने पर कि क्या पूर्व रनिंग बैक ओजे सिम्पसन, जिसका नाम पूर्व बिल्स स्टेडियम में था, इसका हिस्सा होंगे, क्रावोटा ने कहा कि कोई निर्णय नहीं हुआ है और डिज़ाइन टीम दोनों संभावनाओं के लिए तैयारी कर रही है।

बाइसन को डिज़ाइन करना: 2024 में, टीम ने बड़े पैमाने पर सार्वजनिक कार्यों में अनुभवी कलाकारों की तलाश के लिए राष्ट्रीय योग्यता अनुरोध (आरएफक्यू) जारी किया। 144 आवेदकों में से, 20 को योग्य माना गया और प्रस्ताव के लिए अनुरोध (आरएफपी) चरण में आगे बढ़ाया गया, जहां उन्हें अतिरिक्त विवरण और मॉक-अप बनाने के लिए वजीफा प्राप्त हुआ। उस समूह को सात तक सीमित कर दिया गया।

चयन समूह – जिसमें बिल्स नेतृत्व और पॉपुलस डिजाइनर शामिल हैं – मालिक टेरी पेगुला ने समूह की सिफारिश प्राप्त की – इस प्रक्रिया को पारंपरिक कांस्य मूर्तियों से लेकर अधिक प्रगतिशील या व्याख्यात्मक अवधारणाओं तक शैलियों की एक श्रृंखला के लिए खुला रखा।

“तो, अंततः, हमने बीच में से किसी को चुना। प्रगतिशील टुकड़ा,” क्रावोटा ने कहा। “…हमारे पास एक ऐसी इमारत है जो अगर आप देखें तो प्रगतिशील है। यह कला का बयान नहीं है। यह पारंपरिक नहीं है। यह आधुनिक है और अपने दायरे को थोड़ा आगे बढ़ा रही है, है ना? और [Pegula] उन्होंने कहा है, अतीत का सम्मान करें और भविष्य को अपनाएं।”

बड़े पैमाने के अनुभवी मूर्तिकला कलाकार ब्लेसिंग हैनकॉक को चुना गया। उनका प्रस्ताव लोगो में प्रदर्शित चार्जिंग तत्वों के माध्यम से टीम के ब्रांड को शामिल करने के लिए सामने आया।

तब से चुनौती हैनकॉक की कलात्मक दृष्टि और यथार्थवाद को संतुलित करने की रही है – जिसमें अधिकांश चर्चा शरीर रचना विज्ञान पर केंद्रित है – यह सुनिश्चित करना कि मूर्तियां अमेरिकी बाइसन के समानुपाती दिखें। प्रतिमाओं का निर्माण वर्तमान में लैंकेस्टर, पेंसिल्वेनिया में किया जा रहा है, और क्रेन द्वारा स्थापित किए जाने से पहले इन्हें फ्लैटबेड के माध्यम से 313 मील की दूरी पर ऑर्चर्ड पार्क में ले जाया जाएगा। जून से टुकड़ों को जगह पर लगाया जाना शुरू हो जाएगा।

बाइसन में पांच प्रकाश तत्व होंगे – जिसमें आंखें, नाक और उनके शरीर के साथ चार्ज शामिल होंगे – और एक कार्बन डाइऑक्साइड प्रणाली उनके थूथन से दृश्यमान धुंध बनाएगी, यह विचार पेगुला द्वारा प्रेरित है। मूर्तियाँ एक-दूसरे के प्रति प्रतिक्रियाशील भी हैं, बैल को ऐसे डिज़ाइन किया गया है जैसे वह आगे की ओर दौड़ रहा हो, उसका एक अगला पैर ऊपर उठा हुआ हो और गाय बछड़े की ओर झुक रही हो।

एक शेष निर्णय हॉर्न डिज़ाइन का है, जिसमें मिलान सेट या चमकदार फ़िनिश सहित विकल्प शामिल हैं।

इस बात पर महत्वपूर्ण चर्चा हुई कि यह कैसे स्पष्ट किया जाए कि मूर्तियां छूने के लिए नहीं बनाई गई हैं। डिजाइनरों ने चिड़ियाघरों में गैर-घातक जानवरों के आसपास उपयोग की जाने वाली संरचनाओं जैसे उदाहरणों को देखा।

बाइसन चट्टानों के तीन फुट के घेरे से घिरे हुए आधार पर बैठेगा, जिसमें एक ऊंचा मंच और उलटे स्टेडियम की वास्तुकला बाड़ जैसी बाधा बनाएगी।

बाइसन से परे: पश्चिमी न्यूयॉर्क के मूल निवासी क्रावोट्टा, जिन्होंने पेगुलस के साथ कई परियोजनाओं पर काम किया है, ने नए स्टेडियम को “मेरे जीवनकाल की परियोजना” बताया। उन्होंने 2004 में बफ़ेलो सेबर्स के साथ शुरुआत की – पेगुलस के पास टीम का स्वामित्व होने से पहले – लॉकर रूम को डिज़ाइन करने और कई अन्य परियोजनाओं का नेतृत्व करने से पहले।

जहां तक ​​स्टेडियम की प्रगति की बात है, बिल्स के स्टेडियम विकास के उपाध्यक्ष जॉन पोल्का के अनुसार, टीम अभी भी निर्धारित समय पर खुलने के लिए तैयार है, बिल्स 1 जून को पर्याप्त रूप से पूरा होने पर इमारत को अपने कब्जे में ले लेगा, जुलाई में सॉफ्ट ओपनिंग इवेंट और फिर अगस्त में प्रीसीजन एनएफएल खेलों की मेजबानी करेगा। 24 मार्च तक, स्टेडियम लगभग 93% पूरा हो चुका है।

स्टेडियम में कई तत्व हैं जो स्थानीय संस्कृति को अपनाते हैं जिन्हें देखने के लिए क्रावोटा उत्साहित है, जैसे कि पीस ब्रिज का एक संस्करण जो बफ़ेलो और फोर्ट एरी, ओन्टारियो को जोड़ता है। अन्य सुविधाओं में कॉन्कोर्स के कुछ क्षेत्रों में हीटिंग लैंप और फील्ड क्लब तक पहुंच वाली कुछ सीटें शामिल हैं जो प्रशंसकों को उस स्थान के करीब रहने की अनुमति देती हैं जहां खिलाड़ी हाफटाइम और गेम के बाद मैदान में प्रवेश करते हैं और बाहर निकलते हैं।

क्रावोट्टा ने कहा, “बाइसन की मूर्तियां बनाने में कड़ी मेहनत की गई है।” “स्टेडियम में बहुत सी ऐसी चीज़ें हैं जो मज़ेदार हैं, लोग बस यही सोचेंगे कि वे बहुत अच्छी हैं। और दिलचस्प बात यह है कि कोई भी उनके बारे में बात नहीं कर रहा है और मैं कह रहा हूँ कि दर्जनों चीज़ें हैं जो लोग देखेंगे जो बहुत अच्छी हैं यदि आप बिल्स के प्रशंसक हैं।”