इटली के बॉस गेनारो गट्टूसो ने अपनी टीम से कहा है कि उन्हें विश्व कप प्ले-ऑफ मैच में उत्तरी आयरलैंड को हल्के में नहीं लेना चाहिए।
जैसा कि अज़ुर्री बर्गामो में गुरुवार के विश्व कप प्ले-ऑफ सेमीफाइनल के लिए तैयारी कर रहा है, पूर्व मिडफील्ड जनरल ने इस मुकाबले को अपने प्रबंधकीय करियर का “सबसे महत्वपूर्ण खेल” करार दिया है।
पिछले दो विश्व कप से चूकने के सदमे के बाद, चार बार के विश्व चैंपियन लगातार तीसरी ऐतिहासिक विफलता से बचने के लिए भारी दबाव में हैं।
2006 में एक खिलाड़ी के रूप में प्रसिद्ध रूप से ट्रॉफी उठाने वाले गट्टूसो ने क्वालीफाइंग में खराब शुरुआत के बाद पिछले जून में बागडोर संभाली। हालाँकि, वह ग्रुप I में नॉर्वे से आगे निकलने में असमर्थ रहा, जिससे इटली को विश्वासघाती प्ले-ऑफ़ मार्ग पर चलना पड़ा।
दांव सरल हैं: बर्गमो में जीत, और इटली 2026 टूर्नामेंट में एक स्थान के लिए 31 मार्च को वेल्स या बोस्निया और हर्जेगोविना से भिड़ेगा।
गट्टूसो ने स्वीकार किया, ”मैं झूठ बोल रहा होता अगर मैं कहता कि रात में जब मैं तकिए पर अपना सिर रखता था, तो मुझे ये आवाजें नहीं सुनाई देती थीं कि ‘हमें विश्व कप में ले चलो, हमें विश्व कप में ले जाओ, हमें विश्व कप में ले जाओ’।”
“मैंने इसे सुना है, और यह निश्चित रूप से मेरे करियर का सबसे महत्वपूर्ण खेल है।” ऐसा कहने के बाद, मैं तैयार हूं। मैं सकारात्मक सोचना चाहता हूं, बड़ा सोचना चाहता हूं। कल हम अपना खेल खेलेंगे, फिर देखेंगे.”
इटली की बेहतर तकनीकी वंशावली के बावजूद, गट्टूसो ने माइकल ओ’नील के पक्ष की दृढ़ता को उजागर करने में तत्परता दिखाई। उत्तरी आयरलैंड प्रीमियर लीग की प्रतिभाओं कोनोर ब्रैडली और डैन बैलार्ड के बिना न्यू बैलेंस एरेना में पहुंचता है, लेकिन गट्टूसो को संघर्ष की लड़ाई की उम्मीद है।
जूलियन नगेल्समैन द्वारा पहले की गई विवादास्पद भावनाओं को दोहराते हुए, गट्टूसो ने कहा कि उत्तरी आयरलैंड का प्राथमिक खतरा उनकी प्रत्यक्षता बनी हुई है।
उन्होंने चेतावनी दी, “जब उत्तरी आयरलैंड व्यवस्थित रूप से गेंद को बॉक्स में डालेगा तो हमें भुगतने के लिए तैयार रहना चाहिए।” “कोई भी फ्री-किक उनके गोलकीपर को आठ या नौ खिलाड़ियों के साथ एक लंबी गेंद को आगे बढ़ाते हुए देखेगा जो ढीली गेंद के लिए अविश्वसनीय भूख से लड़ रहा है।
“मैं यह नहीं कह रहा हूं कि लंबी गेंदें ही उनके खेलने का एकमात्र तरीका है, लेकिन यह उनकी प्राथमिक विशेषता है, और वे इसे बहुत अच्छी तरह से करते हैं।”
