मैकडोनाल्ड: जेएसएन डील ‘फाउंडेशनल’ खिलाड़ी को पुरस्कृत करती है

रेंटन, वाशिंगटन – जैक्सन स्मिथ-एनजिग्बा के रिकॉर्ड-सेटिंग अनुबंध विस्तार पर चर्चा करने के लिए बुधवार को एक संवाददाता सम्मेलन के दौरान, सिएटल सीहॉक्स के महाप्रबंधक जॉन श्नाइडर ने लगभग तीन साल पहले स्टार वाइड रिसीवर के ओहियो स्टेट प्रो डे को छोड़ते समय महसूस की गई निराशा को याद किया।

स्मिथ-एनजिग्बा से उस दिन 40 गज की तेज दौड़ लगाने की उम्मीद नहीं की गई थी, जबकि वह अभी भी हैमस्ट्रिंग की चोट से उबर रहे थे, जिसके कारण उनका अंतिम कॉलेज सीज़न छोटा हो गया था। जब उन्होंने 6-फुट-1 और 200 पाउंड पर 4.48 सेकंड का ठोस समय देखा, तो श्नाइडर को यकीन हो गया कि सिएटल की उन्हें ड्राफ्ट करने की संभावनाएँ गायब हो गई थीं।

“मैं ऐसा कह रहा था, ‘कोई रास्ता नहीं है,” श्नाइडर ने कहा। “‘हम इस आदमी से क्यों मिल रहे हैं?'”

सीहॉक्स ने कल्पना नहीं की थी कि वे 2023 में 20वीं पिक के साथ स्मिथ-नजिग्बा को उतारने में सक्षम होंगे। तीन सीज़न, दो प्रो बाउल्स और एक ऑफेंसिव प्लेयर ऑफ द ईयर पुरस्कार के बाद, स्मिथ-नजिग्बा को चार साल के $168.6 मिलियन के विस्तार के माध्यम से सुपर बाउल चैंपियन द्वारा लंबी अवधि के लिए बंद कर दिया गया है, जिस पर उन्होंने बुधवार को हस्ताक्षर किए।

श्नाइडर ने कहा, “यह सीहॉक्स संगठन के लिए वास्तव में एक रोमांचक दिन है।” “जब आप स्वामित्व के लिए जाते हैं और आप इस तरह से निवेश मांगते हैं, तो आपको हमेशा यह जानना होगा कि वह व्यक्ति कौन है, और मुझे जैक्स पर और वह एक व्यक्ति के रूप में कितना गर्व है। आपके माता-पिता ने आपको बड़ा करने में बहुत अच्छा काम किया है, यार। लोग भूल जाते हैं कि आप कितने छोटे हैं।”

24 साल की उम्र में, स्मिथ-एनजिग्बा अब $42.15 मिलियन के नए धन औसत के साथ एनएफएल के सबसे अधिक भुगतान पाने वाले रिसीवर हैं। उनका सौदा, जो उन्हें 2031 तक अनुबंध के तहत रखता है, फ्रैंचाइज़ इतिहास में सबसे अमीर के लिए 2019 से क्वार्टरबैक रसेल विल्सन के चार साल के $140 मिलियन के विस्तार में भी शीर्ष पर है।

स्मिथ-एनजिग्बा की प्रतिभा के अलावा उनके चरित्र के कारण सीहॉक इतनी बड़ी प्रतिबद्धता बनाने में सहज महसूस कर रहे थे। श्नाइडर और कोच माइक मैकडोनाल्ड ने बुधवार को टीम मुख्यालय में खचाखच भरे सभागार के अंदर मंच पर रिसीवर के दोनों ओर बैठे हुए यह स्पष्ट कर दिया।

मैकडोनाल्ड ने स्मिथ-एनजिग्बा को प्रभावशाली लेकिन विनम्र बताया।

मैकडोनाल्ड ने कहा, “मुझे लगता है कि यह क्षमता, प्रतिस्पर्धी भावना के साथ-साथ वह कौन है और कैसे काम करता है और अपने व्यवसाय के बारे में निस्वार्थता का एक अनूठा संयोजन है।” “यह एक दुर्लभ संयोजन है – चाहे आप किसी भी स्थिति के बाहर कहें – बस जीवन में। बस ऑपरेशन, लोगों, अपने साथियों के लिए सम्मान, अपने आस-पास के लोगों के लिए वह प्यार, चाहे उनकी स्थिति कोई भी हो, लेकिन जब बात आती है तो एक बिल्कुल उच्च-स्तरीय प्रतियोगी होना, और क्षमता होना। यह वास्तव में एक शानदार संयोजन का यह तीन सिर वाला राक्षस है।”

थ्रोबैक सीहॉक टोपी और सफेद बटन-डाउन शर्ट के ऊपर एक टैन स्वेटर बनियान पहने हुए, स्मिथ-एनजिग्बा ने कहा कि अनुबंध पूरा करना “वहां जाने और इसे उड़ने देने के लिए मेरे कंधों से थोड़ा सा बोझ है।” उन्होंने अपने माता-पिता को उनके पालन-पोषण के तरीके के लिए धन्यवाद दिया, यह याद करते हुए कि कैसे उनके पिता ने उन्हें फुटबॉल फेंकना शुरू कर दिया था जब वह 3 साल के थे।

उन्होंने कहा, “मेरा उत्साह दिखाने और शहर और इस संगठन के प्रति अपना प्यार दिखाने के लिए पर्याप्त शब्द नहीं हैं,” लेकिन आप इसे रविवार को देखेंगे।

स्मिथ-एनजिग्बा का वार्षिक नव-धन औसत आसानी से सिनसिनाटी बेंगल्स के जा’मर चेज़ से ऊपर हो गया, जो पहले $40.25 मिलियन प्रति वर्ष के साथ लीग का सबसे अधिक भुगतान पाने वाला रिसीवर था। उस अंतर के बारे में पूछे जाने पर, स्मिथ-एनजिग्बा ने इसे एक आशीर्वाद बताया और कहा कि “हमेशा अधिक काम करना होता है” और “हमेशा एक और स्तर तक पहुंचना होता है।”

2024 में 1,130 रिसीविंग यार्ड के साथ आगे बढ़ने के बाद, स्मिथ-एनजिग्बा ने नियमित सीज़न के दौरान लीग-उच्च 1,793 तक विस्फोट किया। इसने एक फ्रैंचाइज़ी रिकॉर्ड बनाया, जैसा कि उनके 119 रिसेप्शन ने किया। स्मिथ-एनजिग्बा ने एपी ऑफेंसिव प्लेयर ऑफ द ईयर चुने जाने और लगातार दूसरे प्रो बाउल में जगह बनाने की राह में 10 टचडाउन भी बनाए। इसके बाद उन्होंने तीन प्लेऑफ़ खेलों में 199 गज और दो स्कोर जोड़कर सिएटल को सुपर बाउल एलएक्स जीतने में मदद की।

उन्होंने कहा, “एक सुपर बाउल से बेहतर एकमात्र चीज़ दो हैं।” “तो बस वहां पहुंचने के लिए काम कर रहा हूं और मेरी टीम को मुझसे जो भी जरूरत होगी, मैं यह सुनिश्चित करूंगा कि मैं उसे पूरा करूं।”

उनके बायोडाटा के साथ, इसमें कोई संदेह नहीं था कि सीहॉक्स स्मिथ-एनजिग्बा को लीग का शीर्ष-भुगतान वाला रिसीवर बना देगा। लेकिन यह ऑफसीजन में अपेक्षा से पहले हुआ, विस्तार के लिए टीम की सामान्य समयरेखा को देखते हुए, और सिएटल के हाल के दिनों में अन्य मेगाडील के साथ हुए किसी भी सार्वजनिक नाटक के बिना।

श्नाइडर ने सीहॉक्स के फुटबॉल प्रशासन के उपाध्यक्ष जॉय लाइन को श्रेय दिया, जो टीम की अनुबंध वार्ता को संभालते हैं।

श्नाइडर ने कहा, “जैक्स के एजेंट, जोएल सेगल के साथ हमारे लंबे समय से बहुत अच्छे संबंध रहे हैं।” “हम चीजों को घर में ही रखने, सम्मानजनक रखने में सक्षम थे। जब आप इन सौदों के उच्च अंत पर होते हैं, तो मैं यह नहीं कहना चाहता कि वे आसान हैं, लेकिन हर कोई जैक्स की प्रतिभा और उसकी कार्य नीति और, जैसा कि मैंने कहा, व्यक्ति को पहचानता है।”

यही बात कहते हुए मैकडोनाल्ड ने बुधवार को आए सभी टीम कर्मचारियों की ओर इशारा किया।

मैकडोनाल्ड ने कहा, “हमारी फुटबॉल टीम और हमारे संगठन का एक मूलभूत हिस्सा होने के नाते जैक्स हमारे लिए क्या मायने रखता है, इस बारे में एक अच्छी तस्वीर पेश करने वाली चीजों में से एक यह है कि हमें यहां पूरा घर मिला है।” “यह बहुत बढ़िया है। आप इस दिन जैक्स का समर्थन करने के लिए यहां बैठे पूरे सिएटल सीहॉक्स संगठन के करीब हैं। बस इस बात पर जोर देना चाहते हैं कि हम कितने उत्साहित हैं। वह एक मूलभूत हिस्सा है। वह हमारी टीम की आधारशिला है। हम यहां दो साल से उसके विकास को देख पा रहे हैं, इसकी कोई सीमा नहीं है। यह शुरुआत है।”

स्मिथ-एनजिग्बा के विस्तार के साथ, सीहॉक्स प्रो बाउल कॉर्नरबैक डेवोन विदरस्पून के लिए एक नए सौदे पर अपना ध्यान केंद्रित कर रहे हैं, जो 2023 से उनके अन्य स्टार फर्स्ट-राउंड पिक हैं। टीम के मालिक जोडी एलन ने श्नाइडर से कहा है कि वह अपने दिवंगत भाई, पॉल एलन की इच्छा के अनुसार बिक्री के लिए टीम के साथ भी इस ऑफ-सीजन में हमेशा की तरह व्यवसायिक दृष्टिकोण अपनाएं।

श्नाइडर ने कहा, “वह कहती है, ‘चलो एक और जीतते हैं। आइए इसके पीछे लग जाएं।” “वहां एक और दुनिया आ रही है। हम इसके लिए तैयार हो रहे हैं। लेकिन फिलहाल, हम हमेशा की तरह ही आगे बढ़ते जा रहे हैं।”