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जॉर्ज कैस्टिलो
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न्यूयॉर्क – गुरुवार दोपहर को सिटी फील्ड में एक आश्चर्यजनक दृश्य था: पॉल स्केन्स, जो अपने पहले दो प्रमुख लीग सीज़न में अछूते थे, ओपनिंग डे पर पहली पारी में टिकने में नाकाम रहने के बाद बिकने वाली भीड़ के व्यंग्यात्मक जयकारों के बीच मैदान से बाहर चले गए।
स्केन्स, जो अभी भी केवल 23 वर्ष का है, ने पिट्सबर्ग पाइरेट्स के लिए अपने करियर की पहली 55 शुरुआतओं में कभी इस हद तक संघर्ष नहीं किया था। वह उतना ही प्रभावशाली था जितना उसके 1.96 करियर ईआरए ने सुझाया था।
लेकिन स्केन्स ने गुरुवार को न्यूयॉर्क मेट्स के खिलाफ सिर्फ दो आउट दर्ज किए, जिसमें पाइरेट्स की 11-7 की हार में चार हिट, दो वॉक और एक हिट बैटर पर पांच रन दिए। ऐसा नहीं था कि किसी ने स्केन्स द्वारा अपने साइ यंग अवार्ड की रक्षा शुरू करने की कल्पना की थी। लेकिन वह दबाया नहीं गया है.
स्केन्स ने कहा, “मैं इसे किसी समय दोबारा देखूंगा,” लेकिन मैं व्यक्तिगत रूप से इसे लेकर उतना परेशान नहीं हूं जितना लोग शायद सोचेंगे।
स्केन्स अपनी सभी शुरूआतों को दोबारा देखता है। जब वह गुरुवार की सैर को दोबारा याद करेगा तो वह जो देखेगा वह निष्पादन की कमी, कुछ दुर्भाग्य, मेट्स की गहरी लाइनअप से अनुशासित दृष्टिकोण और उसके पीछे विनाशकारी रक्षा से प्रेरित घटनाओं का एक निराशाजनक अनुक्रम है।
स्केन्स ने अपने दिन की शुरुआत फ़्रांसिस्को लिंडोर तक सात-पिच की पैदल दूरी के साथ की। इसके बाद जुआन सोटो ने एक सिंगल उड़ाया, जिससे लिंडोर तीसरे बेस पर पहुंच गया, इससे पहले बो बिचेट ने बलिदान फ्लाई और मेट्स के पहले रन के लिए 0-2 का बदलाव उठाया।
स्केन्स के लिए दुर्भाग्य का एक सिलसिला शुरू हो गया। सबसे पहले, जॉर्ज पोलांको स्केन्स के सामने एक झूलते हुए बंट के साथ बेस पर पहुंचे, इससे पहले लुइस रॉबर्ट जूनियर ने 10-पिच वॉक का काम किया, और बेस को लोड करने के लिए संघर्ष जीतने से पहले पांच पिचों पर फाउल किया।
स्केन्स ने कहा, “मैं निश्चित रूप से उन्हें अपनी टोपी दूंगा।” “मुझे भी बेहतर बनना है।”
फिर कमर तोड़ने वाला झटका आया: ब्रेट बैटी ने सेंटर फील्ड में एक लाइन ड्राइव लगाई जिसे ओनील क्रूज़ को पकड़ना चाहिए था। लेकिन क्रूज़ ने गेंद को गलत पढ़ा और संभल नहीं सके क्योंकि गेंद उनके सिर के ऊपर से बेस-क्लीयरिंग ट्रिपल के लिए चली गई जिससे मेट्स को 4-2 की बढ़त मिल गई। मार्कस सेमियन ने नियमित फ्लाई बॉल के लिए स्केन्स की अगली पिच को सेंटर फील्ड में स्किड किया, लेकिन क्रूज़ ने इसे धूप में खो दिया क्योंकि बैटी ने स्कोर 5-2 कर दिया।
क्रूज़ ने स्पैनिश में कहा, “अगली बार, मुझे बेहतर पहला कदम उठाने की ज़रूरत है।”
फ़्रांसिस्को अल्वारेज़ को पिच से मारने से पहले स्केन्स ने कार्सन बेंज को आउट करके वापसी की। इससे पाइरेट्स मैनेजर डॉन केली को पहले और दूसरे बेस पर दो आउट और रनर के साथ अपने इक्का दाएं हाथ के खिलाड़ी से गेंद लेने के लिए प्रेरित किया गया, जिससे स्केन्स के करियर की सबसे छोटी आउटिंग समाप्त हो गई।
“वह एक प्रतिस्पर्धी है,” केली ने कहा। “वह वहां रुकना और पिच करना चाहता है, और उसे पहली पारी में ही हासिल करना वास्तव में कठिन बात है। सबसे नीचे पॉल का स्वास्थ्य है। 37 पिचों पर 40 पिचों के करीब पहुंच रहा है, और लिंडोर के पास सात पिच एट-बैट था जो पहले बल्लेबाजी करता है। यदि वह सात से 10 रन और करता है, तो आप एक पारी में शुरुआती पिचर के साथ खतरनाक क्षेत्र में हैं, इसलिए मुझे बस यह कदम उठाना पड़ा।”
मेट्स ने स्केन्स से काम कराया। उन्होंने अपनी पहली 30 पिचों में केवल दो झटके पैदा किए – एक असामान्य रूप से कम प्रतिशत – इससे पहले कि दाएं क्षेत्ररक्षक बेंज ने अपने करियर के पहले बल्लेबाजी में स्ट्राइक करने के लिए तीन फास्टबॉल घुमाए। मेट्स ने 10 पिचों को फाउल किया, जिससे संकेत मिलता है कि स्केन्स उन्हें दूर नहीं रख सके। इसके अंत तक, स्केन्स का करियर ईआरए बढ़कर 2.10 हो गया था।
स्केन्स ने जोर देकर कहा कि वह अच्छा महसूस कर रहे हैं, उनका सामान तेज है और उन्होंने कुछ पिचों पर प्रदर्शन नहीं किया। यह बस एक बुरा दिन था. यह हर किसी के साथ होता है – यहां तक कि, यह पॉल स्केन्स के साथ भी होता है।
स्केन्स ने कहा, “इसे रास्ते से हटाना अच्छा है।”
