एरिज़ोना लुढ़का, कैलीपारी को टूर्नामेंट की सबसे बुरी हार का सामना करना पड़ा

सैन जोस, कैलिफ़ोर्निया – शुरुआती मिनटों से लेकर खेल के अंत तक, एरिज़ोना ने लगभग इच्छानुसार स्कोर किया।

वाइल्डकैट्स ने एक दशक से भी अधिक समय में पहली बार स्वीट 16 बाधा को पार करने के लिए एनसीएए टूर्नामेंट में सर्वश्रेष्ठ आक्रामक प्रदर्शनों में से एक का इस्तेमाल किया।

ब्रैडेन बर्रीज़ ने 21 अंक बनाए और साथी नए खिलाड़ी कोआ पीट ने एक रिकॉर्ड-सेटिंग संतुलित हमले के हिस्से के रूप में 21 अंक जोड़े, जिसने शीर्ष वरीयता प्राप्त एरिज़ोना को गुरुवार रात अर्कांसस पर 109-88 से जीत दिलाई और 2015 के बाद पहली बार एलीट आठ में पहुंच गया।

इवान खार्चेनकोव के भी 15 अंक थे, जबकि जेडन ब्रैडली, मोतिजस क्रिवास और टोबे अवाका सभी ने 14 अंक बनाए, जिससे एरिज़ोना एनसीएए टूर्नामेंट के इतिहास में पहली टीम बन गई, जिसके छह खिलाड़ियों ने एक गेम में कम से कम 14 अंक बनाए। वाइल्डकैट्स ने 64% (58 में से 37) स्कोर किया, जो 2016 फ़ाइनल फ़ोर (71% बनाम ओक्लाहोमा) में विलानोवा के बाद से स्वीट 16 या उसके बाद की किसी भी टीम द्वारा उच्चतम फ़ील्ड गोल प्रतिशत है।

पीट ने कहा, “ईमानदारी से कहूं तो बास्केटबॉल खेलने में मुझे सबसे ज्यादा मजा आया।” “मैं अपने साथियों से प्यार करता हूं। बस उन्हें सफल होते देखना, मुझे खुशी देता है। फिर वे मुझे भी ढूंढ लेते हैं। इसलिए हम वहां गए और अपने एरिज़ोना ब्रांड का बास्केटबॉल खेला। मुझे लगा कि सब कुछ ठीक हो गया है, और मुझे लगा कि पूरी टीम ने आज वास्तव में अच्छा खेला और बहुत से लोग आगे आए।”

बरीज़ ने कहा: “मुझे लगता है कि यही चीज़ हमें इतना खास बनाती है, क्योंकि कोई भी किसी भी दिन छुट्टी पर जा सकता है। हर कोई अपने तरीके से योगदान देता है।”

एनसीएए टूर्नामेंट में अरकंसास के कोच जॉन कैलीपारी के लिए 21 अंकों की हार सबसे बड़ी है। गुरुवार को टूर्नामेंट में कोच के रूप में उनका 85वां मैच था।

वाइल्डकैट्स 2001 के बाद से अपने पहले फ़ाइनल फ़ोर में पहुंचने से एक जीत दूर हैं और शनिवार रात को दूसरी वरीयता प्राप्त पर्ड्यू के खिलाफ वेस्ट रीजन फ़ाइनल में 12-गेम की जीत की लय हासिल करेंगे। बोइलरमेकर्स ने पहले गेम में टेक्सास को 79-77 से हराया।

कोच टॉमी लॉयड ने कहा, “मुझे लगा कि हमारे खिलाड़ी आज आक्रामक थे।” “बास्केटबॉल के बारे में अच्छी बात और बास्केटबॉल के बारे में कठिन बात, दुर्भाग्य से, यह स्वचालित रूप से शनिवार में परिवर्तित नहीं होती है। हमें उस लय को फिर से बनाने का एक तरीका ढूंढना होगा जो हमने आज रात हासिल की थी।”

लॉयड ने मुख्य कोच के रूप में अपने पहले पांच सीज़न में रिकॉर्ड 147 गेम जीते हैं लेकिन इस सीज़न से पहले टूर्नामेंट में सफलता पाने में असमर्थ रहे हैं। लॉयड के पहले चार सीज़न में नंबर 2 सीड के रूप में एरिज़ोना स्वीट 16 में तीन बार और एक बार पहले दौर में हार गया था।

लेकिन वाइल्डकैट्स ने यूटा राज्य के खिलाफ दूसरे दौर में कुछ तनावपूर्ण क्षणों के बावजूद इस साल के टूर्नामेंट में जीत हासिल की है, और तीन दोहरे अंकों की जीत में विपक्ष को 67 अंकों से हरा दिया है।

फ्रेशमैन डेरियस एकफ जूनियर ने चौथी वरीयता प्राप्त अरकंसास (28-9) के लिए 28 अंक बनाए, जो प्रतिभाशाली नए खिलाड़ी के लिए अंतिम कॉलेज गेम हो सकता है, जिन्होंने तीन टूर्नामेंट खेलों में 88 अंक बनाए। लेकिन गहरे वाइल्डकैट्स के ख़िलाफ़ उसे लगभग पर्याप्त मदद नहीं मिली।

रेज़रबैक्स के लिए निराशा दूसरे हाफ में बढ़ गई जब निक प्रिंगल और कैलीपारी दोनों को तकनीकी फ़ाउल मिला और बिली रिचमंड को खार्चेनकोव को धक्का देने के लिए 2 फ़ाउल मिलने के बाद बाहर कर दिया गया।

रेज़रबैक्स छह सीज़न में पांचवीं बार स्वीट 16 तक पहुंचे, लेकिन एक बार फिर चूक गए और 1995 के बाद से अभी भी अपनी पहली फ़ाइनल फ़ोर उपस्थिति की तलाश में हैं।

कैलीपारी ने कहा, “वे सभी सिलेंडरों पर थे, और हम वैसे नहीं थे जैसे हम थे।” “यही कारण है कि आपको 20 अंकों का उभार मिलता है। उनके हर खिलाड़ी के पास ऐसे लोगों का एक समूह है जो खेल सकते हैं, और उनके पास कुछ अन्य लोग हैं जो बिल्कुल वही करते हैं जो उन्हें अपनी टीम को जीतने में मदद करने के लिए करने की आवश्यकता है। लेकिन वे अच्छे हैं।”

एरिजोना का पहला हाफ आक्रामक रूप से लगभग त्रुटिहीन रहा, उसने मैदान से 64% शूटिंग की, 17 में से 15 फ्री थ्रो किए और रेजरबैक डिफेंस के खिलाफ गेंद को अच्छी तरह से बचाया। इससे वाइल्डकैट्स को 54-43 की बढ़त हासिल करने में मदद मिली, क्योंकि वे स्वीट 16 गेम के पहले भाग में बनाए गए पांचवें सबसे अधिक अंकों के साथ बराबरी पर रहे।

वॉरियर्स के कोच और पूर्व वाइल्डकैट्स स्टार स्टीव केर की ख़ुशी के लिए एरिज़ोना ने दूसरे हाफ की शुरुआत में बैरीज़ के तीन अंकों के खेल पर 18 की बढ़त बना ली, और अरकंसास ने वास्तव में बाकी के रास्ते में कभी धमकी नहीं दी।

खार्चेनकोव ने कहा, “हमें खुलकर खेलने की आजादी है और इससे बचाव के लिए मुश्किल हो जाती है।” “यदि आप एक आदमी को रोकते हैं तो हमारे पास दूसरा है। यदि आप उस आदमी को रोकते हैं तो हमारे पास दूसरा है। आज सभी लोग चले गए।”

इस रिपोर्ट में ईएसपीएन रिसर्च और द एसोसिएटेड प्रेस की जानकारी का उपयोग किया गया था।