हिडाल्गो: एनडी दोबारा यूकोन से ‘स्टारस्ट्रक’ नहीं होगा

फोर्ट वर्थ – नोट्रे डेम जूनियर स्टार हन्ना हिडाल्गो को यह याद दिलाने की जरूरत नहीं है कि पिछली बार जब उनकी आयरिश टीम का यूकोन हस्किस के खिलाफ सामना हुआ था तो क्या हुआ था: स्टोर्स में 38 अंकों का झटका, अपने करियर में पहली बार वह नोट्रे डेम के लंबे समय के प्रतिद्वंद्वी से हार गई थी।

लेकिन 19 जनवरी को ऐसा लगता है जैसे सदियों पहले – विशेष रूप से यह देखते हुए कि यह नंबर 6 सीड आयरिश टीम, जो अब अपना सर्वश्रेष्ठ बास्केटबॉल खेल रही है, तब से कितनी आगे आ गई है।

हिडाल्गो ने शनिवार को कहा, “मुझे ऐसा लगता है कि मैं कह सकती हूं कि यूकोन ने सर्वश्रेष्ठ नोट्रे डेम नहीं देखा है,” शनिवार को उनकी टीम एलीट आठ में हस्कीज़ से पहली बार भिड़ेगी। “मुझे यह जानकर खुशी हुई कि जब उन्होंने हमें पहली बार देखा, तो यह नोट्रे डेम बास्केटबॉल नहीं था। अब हम अपनी सर्वश्रेष्ठ क्षमता से नोट्रे डेम बास्केटबॉल खेल रहे हैं, और इसलिए मुझे लगता है कि यह एक मजेदार खेल होगा।”

हिडाल्गो अपने करियर की शुरुआत में हस्कीज़ के लिए एक समस्या रही थी। एक नए खिलाड़ी के रूप में, उसने स्टोर्स में उनके खिलाफ 34 अंक, 10 रिबाउंड और छह सहायता प्रदान की, और उसने अगले वर्ष साउथ बेंड में 29 अंक, 10 रिबाउंड और आठ सहायता के साथ एक बार फिर उनके खिलाफ ट्रिपल-डबल हासिल किया।

लेकिन इस सीज़न की शुरुआत में स्क्रिप्ट फ़्लिप कर दी गई थी। हिडाल्गो को उस जनवरी प्रतियोगिता में संघर्ष करना पड़ा, और 5-15-15 शूटिंग पर केवल 16 अंक के साथ समाप्त हुआ। और रोस्टर टर्नओवर नोट्रे डेम ने पिछले ऑफसीजन में अनुभव किया, इसका मतलब है कि यह आयरिश समूह एक प्रतिष्ठित कार्यक्रम के खिलाफ अपेक्षाकृत अनुभवहीन था – और एक टीम जो हस्कीज़ के रूप में प्रभावशाली बनी हुई है।

“मुझे लगता है कि पहले जब हमने यूकोन खेला था, तो हम थोड़ा डरकर खेलते थे,” हिडाल्गो ने कुछ हद तक हस्कीज़ की शारीरिकता की ओर इशारा करते हुए कहा। “… मुझे लगता है कि हम शायद थोड़ा स्टारस्ट्रक थे। ऐसे मंच पर होना अलग था। … यह कई लोगों के लिए पहली बार यूकोन में यूकोन के खिलाफ खेल रहा था। इसलिए अब जब हमने इसे देख लिया है, हम इससे गुजर चुके हैं, मुझे लगता है कि इससे हमें बहुत मदद मिलेगी।”

नोट्रे डेम कोच नील इवे – जिन्होंने खिलाड़ी के रूप में आयरिश के साथ राष्ट्रीय चैंपियनशिप जीती थी और मफेट मैकग्रा के लिए कार्यभार संभालने से पहले लंबे समय तक सहायक थे – लगभग किसी से भी बेहतर जानते हैं कि हस्कीज़ के खिलाफ जाने और उन्हें हराने के लिए क्या करना पड़ता है।

इवे ने कहा, “यह एक अलग तरह का खेल है। यह एक अलग तरह की मानसिकता है।” “वे आपको शुरुआत से ही कुचल सकते हैं, इसलिए आपको 40 मिनट तक आत्मविश्वास रखना होगा। आप आत्मविश्वास के बिना खेल में नहीं आ सकते, क्योंकि वे शुरुआत से ही इसे छीन लेंगे।

“अब हर किसी के पास यह है। कल हम जो देखने जा रहे हैं उसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है। इसमें 40 मिनट बहुत अधिक कठोरता और बहुत सारी लड़ाई होगी।”

हस्कीज़ भी जनवरी जैसे नतीजे की उम्मीद करने से बेहतर जानते हैं।

आयरिश ने फरवरी में अपने पिछले 11 मैचों में से 10 में जीत हासिल करते हुए एक मोड़ ले लिया – उस दौर में उनकी एकमात्र हार एक कठिन ड्यूक टीम के खिलाफ दो से हुई, जिसने शुक्रवार को एलीट आठ के लिए अपना टिकट पक्का कर लिया।

इस नोट्रे डेम टीम के पास अपनी पिछली कुछ टीमों की तुलना में कम स्टार पावर है, लेकिन समूह को अपनी केमिस्ट्री पर गर्व है और वह अपने सुपरस्टार के साथ सही समय पर एकजुट हो रहा है। हिडाल्गो ने एनसीएए टूर्नामेंट के इतिहास में दूसरा ट्रिपल-डबल दर्ज किया, जिसमें शुक्रवार की जीत में चोरी शामिल थी, जो 31 अंक, 11 रिबाउंड, 10 चोरी और सात सहायता के साथ समाप्त हुई।

यूकोन के कोच जेनो ऑरीएम्मा ने उनकी तुलना पूर्व एनएफएल रक्षात्मक महान लॉरेंस टेलर से की।

ऑरीएम्मा ने कहा, “वह एक अनोखी खिलाड़ी है जो जीवनकाल में एक बार ही सामने आती है और उसमें बाधा डालने और अराजकता पैदा करने की क्षमता है जैसा मैंने पहले कभी नहीं देखा।” “मुझे लगता है कि उनकी टीम स्पष्ट रूप से इसी से प्रेरित है।”

द्वितीय वर्ष के गार्ड कायले हेकेल ने कहा: “वह बहुत आगे बढ़ती है, और उसके साथ रहना थोड़ा कठिन है। सुपर एथलेटिक, सुपर फास्ट। वह सब कुछ करती है, पास करती है, रिबाउंड करती है, वह एक महान रक्षक है, इसलिए उसके जैसे खिलाड़ी के खिलाफ खेलना काफी कठिन है।”

कार्यक्रमों की प्रतिद्वंद्विता को भी नजरअंदाज करना मुश्किल है, भले ही यह वैसी न दिखे जैसी 2010 के दशक में अपने चरम पर थी।

यूकोन श्रृंखला में 40-16 से आगे है, लेकिन आयरिश की हस्कीज़ के खिलाफ पांच मार्च मैडनेस की जीत – मैकग्रा के तहत – किसी भी कार्यक्रम में सबसे अधिक है। वे एनसीएए टूर्नामेंट में यूकोन के खिलाफ विजयी रिकॉर्ड वाला एकमात्र कार्यक्रम भी हैं।

फड ने पिछले यूकोन-नोट्रे डेम मैचअप का वर्णन करते हुए कहा, “यह एक तरह का खून-खराबा है।” “निश्चित रूप से हर बार जब हमें उनके साथ खेलने का मौका मिलता है और फिर जब भी आप मार्च में एलीट आठ में खेल रहे होते हैं, अंतिम चार में पहुंचने की कोशिश कर रहे होते हैं, तो यह एक सम्मान की बात है, यह एक विशेषाधिकार है, और हर टीम अपना दिल खोलकर खेलेगी।”

हस्कीज़ 18 टूर्नामेंटों में कार्यक्रम की 17वीं फ़ाइनल फ़ोर उपस्थिति की तलाश में खेल में प्रवेश करेंगे, और एक अपराजित अभियान के करीब एक कदम बढ़ाने और बैक-टू-बैक राष्ट्रीय खिताब हासिल करने के लिए।

आयरिश? जैसा कि नंबर 6 वरीयता प्राप्त कुछ लोगों को दूसरे दौर से भी आगे बढ़ने की उम्मीद थी, “हमारे पास खोने के लिए कुछ नहीं है,” इवे ने कहा। “हमारे ऊपर कोई दबाव नहीं है।”

हिडाल्गो ने कहा, “मुझे लगता है कि हर किसी ने हमें गिन लिया और हर किसी ने हम पर संदेह किया।” “और इसलिए यह ऐसा है, ‘ओह, क्यों नहीं [us]?”